当肖妈的身影彻底消失在夜色中，张叔脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的凝重。
他立刻着手布置。
“属龙的，东边，守青龙位！”
“属虎的，西边，镇白虎位！”
“属蛇的，北边！”
“属鸡的，南边！”
张叔的指令清晰而急促，院子里的三十多个汉子闻声而动，没有丝毫拖沓。
他从一个黑布包里，拿出几把锈迹斑斑、刃口发黑的杀猪刀，递给西边的属虎汉子们。
“张屠夫家的刀，每把刀下都过千条命，煞气够重，握紧了！”
肖小生只是看了一眼，就觉得一股血腥的寒气扑面而来，让他脑海里不受控制地蹦出“煞气”两个字。
南边的阵位，每人分到一只精神抖擞的大公鸡，鸡冠血红，眼神锐利，是张叔从村长家养鸡场里精挑细选出的“百鸣鸡”。
而东、北两个方位的人，则拿到了一些肖小生看不懂的器物，像是某种法器。
张叔用一根朱砂浸过的红线，将每个方位上的人手腕逐一绑在了一起，形成一个整体。
最后，他给包括肖小生和胡雪芸在内的每个人，都发了一个巴掌大的稻草人，上面用朱砂写着各自的生辰八字。
“都回到自己的位置上！”
张叔确认无误后，走进灵堂，恭恭敬敬地给李爷爷上了三炷香。
他转身，目光落在胡雪芸和肖小生身上。
“小芸，你跪在头前。”
“小生，你跪在脚下。”
他的声音压得很低，带着前所未有的严肃。
“记住，今晚无论发生什么，你们两个，一步都不能出这个灵堂。”
“更不能让任何有灵气的活物进来，特别是猫和狗。”
“如果它们硬要闯，赶走就行，切记，不可伤其性命。”
肖小生心里咯噔一下，下意识问道：“张叔，那你呢？你不跟我们一起守着？”
“我还有更要紧的事。”
张叔说完，头也不回地走出了大门，高大的身影迅速融入了无边的黑暗。
院子里，只剩下他和胡雪芸，以及四个方位上沉默的村民。
张叔一走，肖小生那点靠着人多壮起来的胆气，瞬间就泄了。
他整个人都绷紧了。
胡雪芸瞥了他一眼，嘴角勾起一抹极淡的弧度，但眼神却毫无笑意。
“我一个女孩子都不怕，你怕什么？”
“谁……谁说我怕了！”肖小生嘴硬道，“我这是冷！”
夜，彻底深了。
整个山村被浓得化不开的黑暗吞噬，天上连一颗星子都看不见，仿佛整个世界都被一块巨大的黑布蒙住。
唯一的光源，便是李爷爷这宅院里的几盏灯，以及灵堂里跳动的烛火。
那光亮在黑暗中显得如此孤单，像是在为某些未知的存在，指引着方向。
时间一分一秒地流逝。
院子里的汉子们没人说话，更没人打牌，死一般的寂静笼罩着所有人，只能听到彼此压抑的呼吸声。
肖小生和胡雪芸跪在蒲团上，机械地往火盆里添着纸钱。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
大堂里挂着的老式摆钟，敲响了十二下。
子时，到了。
钟声落下的那一刻，整个大院里所有的声音，仿佛都被一只无形的手瞬间掐断。
万籁俱寂。
只有那古钟的摆锤，还在固执地发出“滴答、滴答”的声响，一下下，敲在每个人的心上。
院子里，所有人都握紧了张叔分发的东西。
西边阵位的汉子们，更是将那几把杀猪刀横在了胸前。
肖小生站起身，准备给李爷爷续香。
他拿起三支香，点燃，对着灵位拜了三拜。
就在他将香插进香炉的瞬间。
“咔嚓。”
一声轻响。
三支完好的长香，竟齐齐从中间折断，上半截掉落在香灰里，只留下三截光秃秃的香根。
跪在对面的胡雪芸猛地抬起头，眼神锐利地扫向四周，整个人如同蓄势待发的猎豹。
“我……我手劲太大了？”
肖小生看着自己的手，脑子里闪过一丝荒谬的念头，但他立刻就否定了。
这不对劲！
他强压下心头的惊悸，又点了三支香，这一次，他屏住呼吸，动作轻柔地插了进去。
“咔嚓。”
又是同样的声音，同样的断口，分毫不差。
肖小生额头上渗出了冷汗。
他不信邪，一次，两次，三次……
很快，香炉里插满了长短一致的断香，可一炷完整的香都没能续上。
事情邪乎到让他头皮发麻。
他猛地回头，正对上胡雪芸那双紧张而凝重的眼睛。
也就在他回头的这一刻——
“吱呀——”
那扇原本紧闭的院门，发出了一声悠长而刺耳的摩擦声，在所有人的注视下，缓缓地，自己打开了。
门外，是深渊般的黑暗。
什么都没有。
可正是这份空无一物，比任何妖魔鬼怪都更让人恐惧。
院子里的汉子们紧张地吞咽着口水，死死盯着门口。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，就在众人以为只是虚惊一场，神经稍稍松懈的刹那。
“砰！”
一声巨响！
那扇大开的院门，被一股无形巨力猛地关上，震得整个屋子都仿佛晃了一下！
有几个胆小的村民再也扛不住，尖叫着就想逃离自己的位置。
可他们刚踏出一步，院中平地刮起一阵阴风，那风像刀子一样，刮得他们脸颊生疼，更有一股巨力将他们硬生生推了回去。
说来也怪，当他们退回张叔安排的位置时，风声戛然而止。
这一下，再没人敢乱动了。
所有人都老老实实地待在原地，浑身抖如筛糠。
灵堂内，肖小生看到阵法起了作用，心里稍安。
他必须把香续上！
他再次转身，可就在他面向灵位的一刹那，头顶的白炽灯发出一阵“滋滋”的电流声。
“啪！”
一声爆响。
整个李家大院，瞬间陷入一片死寂的黑暗！
所有的灯，全灭了！
唯一的光亮，只剩下灵堂里那两支在黑暗中忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭的白色蜡烛。
肖小生的手剧烈地颤抖起来。
一直故作镇定的胡雪芸，此刻也顾不上什么场合了，惊呼一声，猛地扑进肖小生的怀里，死死抓住他的胳膊，警惕地盯着周围舞动的幢幢鬼影。
张叔说的……要来了！
肖小生忍着牙齿打颤的恐惧，用尽全身力气稳住手，再一次，将三支香插向香炉。
这一次，出奇的顺利。
香，稳稳地立住了，青烟袅袅升起。
肖小生刚要松一口气。
突然，一股冰冷刺骨的寒气，从他身后吹过，轻轻拂过他的后颈。
紧接着，一个微弱、沙哑，却又无比熟悉的声音，在他耳边响起。
“小生……”
“是你在……给爷爷……上香吗？”