就在这时，朱由校缓缓抬起了头，没有预料中的惊惶失措，更没有羞恼失态。
他那张尚且带着少年锐气的脸上，反而漾开了一抹极淡、极冷的笑意，嘴角那细微的弧度，充满了毫不掩饰的讽刺和……睥睨！
就在清流们被皇帝这异样的反应弄得微微一怔之际，朱由校开口了。
声音不高，甚至带着少年人特有的清亮，却如金玉敲冰，每一个字都清晰无比地穿透了那片沉寂：
“卿等忠心，朕，看到了。”
这一句开场，平平无奇。
然而，接下来的话语，却如同连珠霹雳，一句紧似一句，带着不容置疑的力量，狠狠轰击在他们刚刚树立起来的“祖制”高墙之上：
“太祖高皇帝定制内廷二十四衙门，初衷为何？”朱由校的目光陡然锐利如电，直射韩爌和左光斗。
“是为皇家办事，为天子分忧！非是让某些阉竖从中盘剥贪墨，以至于天子宝库被蛀，甚至挪用军饷，坏我边关防御！内官监买办假料，御马监强夺民田，御用监虚报天价！如此积弊，堪比附骨之疽！”
“昨日清点，仅初步所抄没之物，价值何止百万两！更有贪赃枉法、结交外官、干政妄为者！这等劣迹斑斑，触目惊心！
卿等口中的"循祖宗法度"，莫非是要朕对这蛀空社稷根基的糜烂视而不见，听而不闻？！那究竟是朕在动摇国本，还是这群硕鼠在自毁长城？！”
他的声音陡然拔高，带着一股凛然的气势：“清理积弊，整肃纲纪，还内廷一个清朗，让其为天子效力而非为个人私欲！
这，难道不是太祖定制之本意？这，难道不是对祖宗基业最大的维护？！诸位因噎废食，见腐不除，反而以"祖制"之名，庇护蛀虫？难道这帮内侍结交的外官是各位大臣？”
这一连串的反问，直指核心——太祖定制的根本目的。不是形式不变，而是要实现功能，你们守着空壳，却无视里面烂透了的事实，究竟是谁在违背祖宗的初衷？
韩爌嘴唇微动，刚想辩解：“陛下……”却被朱由校毫不客气地打断！
朱由校的目光又转向左光斗，眼神如刀：“至于出宫！左都御史言辞恳切，句句不离"圣躬安危"，拳拳之心，朕岂能不知？”
左光斗微露一丝得色，正待继续强调，却听朱由校话锋陡然一转，语气变得冰冷而严厉：
“然！朕问你，武宗皇帝数次巡幸九边，视察边备，亲历风霜，莫非他就不为"圣躬安危"所虑？世宗爷登基之初，巡视皇陵，体察京畿民情，难道就不是深谋远虑？他们是否都该被臣下以一句"深居"圈在紫禁城？”
“祖宗列圣若有灵，听到尔等今日这番以"安危"为名，实则禁锢天子、使其隔绝于天下之外的说辞，会作何感想？”
他猛地站起身，不再坐着，看似瘦弱的身影投下压迫性的阴影，目光扫视全场：
“朕年方十五，学识自然不及诸位饱读诗书的阁臣、御使。正因如此——”他声音铿锵有力，字字如铁，
“朕才更要亲自去看！去看那京城外的百姓是否安居乐业，去看那京营将士是否兵甲锋利、气势如虹！而非只在深宫之内，捧着诸位精心挑选送进来的奏折，听诸位口中的"天下太平"，就以为真个是海晏河清！”
他直视着左光斗，眼神几乎要燃烧起来，厉声质问：
“深宫读书，诚然重要。然读万卷书，若不与行万里路相佐，岂非纸上谈兵？不亲眼目睹民间疾苦，不亲耳聆听将士心声，朕如何去体会尔等奏疏中提及的"民情"、"军务"？难道靠几位阁臣于乾清宫奏对时所言的"天下大体无虞"、"兵强马壮足恃"吗？”
“若前方将领皆如那御马监贪墨军需、倒卖战马之辈，兵部塘报尚可夸大战功，掩饰败绩！朕在深宫之中，又如何明察？难道等建虏真打到了顺天府城下，尔等才上疏曰"事急矣"？”
“陛下！”左光斗被驳得面色通红，不顾身份地大声争辩道，
“陛下之言，岂不暗指臣等蒙蔽圣听？臣等一片赤心，为陛下计，为社稷谋！陛下年幼，易被浮言所惑，为奸佞小人利用！此时出宫，一则于礼制不合，二则若遭遇不测，动摇江山根本，臣等万死难辞其咎！”
“年幼？！”朱由校的声音陡然转厉，如同九霄雷霆炸响在大殿之中，那逼人的帝王威势第一次毫无保留地爆发出来！
“朕登基称帝，便已身负社稷之重！岂能以寻常少年视之？今日尔等视朕为"年幼"，便要朕安坐深宫；明日尔等视朕为"年幼"，是否便要替朕批红？待朕冠礼之后，尔等是否又会言"陛下刚涉朝政，尚欠火候"，仍需尔等"辅弼"？这大明天子，究竟是朕来做，还是尔等口中所谓"辅臣"、"清流"代朕行天子之权？！”
最后一句质问，如同晴空霹雳。
殿内瞬间鸦雀无声！所有大臣，包括韩爌、刘一燝在内，脸色皆是大变！这话太重了！几乎是诛心之言！直接将他们所有劝谏的核心意图揭穿——名为保护，实则架空！名为祖制，实则争权！
韩爌再也坐不住了，他扑通一声跪下，声音带着惊惶和颤栗：“陛下息怒！臣等绝无此心！臣等一片忠心，可昭日月！请陛下明鉴！”
他身后呼啦啦跪倒一片：“陛下息怒！臣等绝无此心！”
左光斗也只得跟着跪下，但脸上犹有不甘之色，梗着脖子：
“陛下！臣等拳拳之心，天地可鉴！决无僭越之意！然祖宗法度，圣躬安危，确系社稷根本，陛下不可不慎啊！若陛下执意改制、出宫，恐招致天下非议，民心汹汹，臣实不忍见陛下圣德有亏！”这话看似服软，实则暗含威胁——您若坚持，天下人会说您坏话！
“天下汹汹？民心？”朱由校居高临下地看着这跪了一地的大臣，嘴角那抹冰冷的讥诮彻底绽放。
他不再与左光斗争辩那些冠冕堂皇的“德”与“制”，而是缓缓走回御座，却没有坐下。他猛地转身，目光如刀锋般刮过每一张煞白的脸，声音带着一种令人心悸的平静与力量，发出最后一句石破天惊的质问：
“那么，朕问尔等——”
“尔等今日，是在向朕进谏忠言？”
“还是……”
他略略停顿，每一个字都砸在殿内臣子的心头：
“在教朕如何做皇帝？在逼朕按照尔等心意行事？”
“尔等心中，可有半分对天子的——恭顺之心？”