熊廷弼大步迈向地图，手指划过地图：“虏酋缺粮，困兽犹斗，意图吞我沈阳之粮以续其命？哼！本经略便在这城北旷野，让他碰个头破血流！”
“传令！”
“新城堡、白塔铺、奉集堡、虎皮驿、武靖营五处锁钥之地，各留精锐一营，深沟高垒，枕戈待旦。着辽阳总兵姜弼即刻率本部人马驰援，统揽五堡防务，务使其坚若磐石，互为犄角！”
“派传令兵日夜兼程，一定要在皇太极围困蒲河之前告诉尤世功，让他坚守蒲河，不要擅自出击，待建虏主力后撤之时，伺机堵住其后路！”
“梁仲善、张神武、杨宗业、祖大寿！尔等统沈阳新军主力三万精兵，点齐所有佛郎机、虎蹲炮、大将军铳、三眼铳、火油瓶！”
“以车营为骨架，深壕为藩篱，于沈阳城北最开阔要冲之处——给本经略扎下生死硬寨，此乃我中军中枢，决战之核心，务必如山岳雄峙，岿然不动！”
“童仲揆、周敦吉！率尔麾下白杆兵悍卒及川军劲旅，布阵于浑河渡口东翼河滩！背靠河湾，依堤据守！”
“张名世、冉跃龙、冉天麟！引浙军健儿与酉阳土司悍卒，依托丘峦地势，架设炮位，扼守山道。”
“待总攻号令发起，届时以车营结阵，直扑敌营；尔之左翼，即是沈阳城门，若战时有急，可随时入城或得增援！”
“其余诸将，分领本部锐卒，各守四门、瓮城、护城河吊桥。城头炮队备足火药实弹，待机而发！城在人在，城破人亡！”
熊廷弼猛地吸了一口充斥硝烟味的空气，眼中仿佛有两团火焰在燃烧，声音志在必得：
“此番出城结寨，非是逞一时之勇。乃是以城为基，扎硬寨，打呆仗，誓要让那努尔哈赤不可一世的八旗铁蹄，在这沈阳城碰个鼻青眼肿！”
“让那老奴知道，沈阳的城门，是他永世叩不开的铁壁！辽东的天穹，永远只有一面旗——那就是我大明的日月旗！”
“各营即刻起行，按部署出城立寨。将本经略的大纛，高高竖在沈阳城外最显眼处，让他们知道，我熊廷弼就在这里等着他！”
“此战！关乎我大明辽东根基之存续！更关乎举国上下对辽东军民浴血坚守之回应”
“本经略要于沈阳城下，堂堂正正，迎击奴酋主力，用这煌煌战阵，告诉那老奴：辽东的天，是大明的天！沈阳的城，是他啃不下的铁城！
要他亲眼看着，自己苦心积攒的八旗精锐，是如何在大明天兵的铁蹄与铳炮下，灰！飞！烟！灭！”
“诸君，随本经略，杀奴！！！”
“杀奴！！！”“杀奴！！！”“杀奴！！！”
帐下所有将领，无不血脉贲张，齐声怒吼！那积聚多日的怒火、那重铸军魂的锐气、在这一刻化作震天的咆哮，几乎要将帅帐的顶棚掀翻！
将领们鱼贯而出，铁甲铿锵之声不绝于耳。随着一道道军令飞速下达，整个沈阳城宛如一台巨大的战争机器，轰然运转起来！
城门轰然洞开！旌旗招展，甲胄铿锵！
披甲步卒、火铳手、推着战车的辎重兵、策马而行的骑兵……一支支部队按照部署，沉默而迅速地涌向城北指定方位。
日暮之前，沈阳城北景象骤变！
高耸的“熊”字帅旗于高坡猎猎，沈阳城北、浑河东岸、城西高地，三处营寨墙沿地形展开，遥相呼应，互为犄角。寨外深沟如龙，鹿砦密布，成列的炮口从炮垒中探出寒光森森的炮管。
沈阳城墙头，士卒来回巡视警戒，守城重炮褪去炮衣，炮手凝神。
远远看去，平原之上，来回的斥候、夜不收，源源不断的将前线的消息源源不断的传回。
绵延数里的明军大营，如同一头盘踞在黑土之上的巨兽，正对着北方遥远的地平线，张开了嗜血的獠牙！
一场注定震撼这片大地的最终之战，迫在眉睫！
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翌日清晨，随着中午阳光洒在大地上，辽东大地上一片祥和。
“报！建虏铁骑已至十里外！”
斥候飞驰入营，战马口吐白沫，背上骑士甲胄染血。他声音嘶哑，却字字如雷：
“敌先锋已过三道梁子，正朝大营压来！”
熊廷弼在众将簇拥下登上中军望楼。
远方，地平线上尘埃蔽天，如同一道移动的铁灰色幕墙。
“来了！”他声音沉凝如铁，“传令前营，紧闭寨门，盾牌列阵，弓弩火炮准备！努尔哈赤狡诈，我料其今日必不敢强攻。”
他知道努尔哈赤这个老狐狸看到自己竟然敢出城迎战，必定疑神疑鬼，如此一来，也能为贺世贤的部署拖延些许时间。
努尔哈赤亲率的五万大军，如同沉重的铁云般压至沈阳城北。
人过一万，无边无沿；人过五万，更是遮天蔽日。
镶黄、正黄旗的精锐骑兵如同最耀眼的狼群，簇拥着中心那杆巨大的织金龙纛。两红旗的锐士、正蓝旗的披甲步卒、镶白旗的轻骑，以及数量庞大却身穿明军红色鸳鸯战袄的蒙汉降卒，黑压压铺满了广袤的原野。
人马过处，卷起冲天的烟尘，蔽日遮天。
然而，如熊廷弼所料，建虏大军最终在数里外停止推进，开始安营扎寨，挖掘壕沟，一副长期对峙的模样——那狡诈的老奴，终究对眼前的“明军硬寨”疑虑重重。
建虏帅帐之内，努尔哈赤紧锁着苍老却依旧锐利的眉头，反复看着斥候洒出三十里外、反复探查后的回报。
“父汗，各处山口、密林、河谷皆已详查，并无大军伏兵踪迹！”代善沉声禀报，“熊蛮子……当真胆大包天，竟敢出城迎战？”
“虚张声势？”代善冷哼一声，“熊廷弼不是袁应泰那样的蠢货，他必有倚仗。那连营坚寨，壕沟鹿砧，佛朗机炮……看得我头皮发麻！”
努尔哈赤的手指缓缓敲击着案上的牛角地图，沈阳城北那清晰的明军布防图已被探子画得分明。
他实在想不通，依托坚城不守，反在城外扎硬寨？这不符合常理！萨尔浒之后，明军何曾有如此胆魄在野地与他对峙？
“要么是昏了头，狂妄自大！”莽古尔泰瓮声瓮气，“要么……就是还有我们没找到的后手！”
“查！再探！”努尔哈赤的声音低沉，“给本汗把眼珠子睁圆了！重点探查明军后路及沈阳城内动向！”
整整一日谨慎的探查，夜幕降临，帅帐内灯火通明，诸贝勒济济一堂。
掌管斥候的章京最终跪地报告：“大汗，方圆三十里内，除了沈阳城和那几个小堡寨，确实没有成建制的明军移动踪迹！”
帐内陷入短暂沉默。
“父汗！”代善的声音冷静而清晰，“熊廷弼非莽撞之人，此举若非昏聩，便是诱我强攻营寨！但——我大军粮秣不足，耗不起！与其被疑兵绊住手脚，不如雷霆一击！若其有诈，我军兵锋锐利，亦可一力破之。”
“没错！”莽古尔泰也豁出去了，“熊蛮子就算有诈，也得亮出来！只要碾碎了他连营，夺了沈阳存粮，一切阴谋都是枉然！”
努尔哈赤目光从儿子们脸上扫过，最后停在燃烧的牛油灯上，跳动的火焰映照着他眼中决然的光芒。粮尽无退路，沈阳的粮草近在眼前。哪怕是龙潭虎穴，也得闯一闯！
“明日拂晓！”他猛地一拍桌案，声音斩钉截铁，“以蒙汉降卒为先锋，正蓝旗精锐为后压阵，由莽古尔泰领军，各部轮番强攻明营！”
“代善、岳托，你俩各带三千旗兵，三千汉儿降军，给我盯住左右营寨，试探性发起进攻，不要心疼那些汉人尼堪，开原抚顺那里多的是。”
“本汗倒要看看，那熊廷弼摆下的阵仗，是不是真能把我的牙口崩碎。”