“一个……头？”
唐奇缩了缩脖子，
“我的？”
“不、当然不。”
"骷髅"摇了摇头，打量起连同沉睡在酒桶的梅拉德在内的所有人，最终将目光定格在了凯瑟琳的身上，
“我需要一个足够完美的头。”
凯瑟琳手指微微颤动。
惊慌之际，唐奇侧身一步，挡住了她的面容：
“大头还是小头？”
"骷髅"料到这桩交易没可能轻松达成，并不在意他的警惕，而是自顾自地解释：
“我正在试图制作一件"完美的艺术品"。现在还需要一张足够完美的脸。”
唐奇没能摸清楚眼前"骷髅"的底细，便先行顺着他的意思接话道：
“你怎么能确定她的脸就是完美的？
如果还有比她更完美的呢？你这艺术品不就糟蹋了。”
“常换常新。”
“所以你一开始就是冲着她来的。但我可不记得跟一只骷髅碰过面。”
“如果我想，我能看清森林里的每个人。”
唐奇咬了咬牙。
妈的，是四环法术【秘法眼】，还是其它什么道具？
他其实有些好奇，这件所谓艺术品背后的故事。
但无论"骷髅"怀揣着什么目的，他都不可能把凯瑟琳交出去：
“那不如让我给你出个主意？既然这么想追求极致，你干脆单独找来那些完美的五官，拼接一张"完美"的脸。
这不比找颗符合要求的脑袋容易多了？”
“我尝试过。可当我把它们拼凑起来的时候，却总感觉到一种……诡异。
我想，是因为人类的脸庞总是有瑕疵的。只要你想，总能挑出他们的错处。
只不过它们长在了一张不完美的面庞上，种种不完美，反而促成了一种和谐。
而单一的拼凑，只会破坏初见时的美感。
所以我只能放弃这个选择，试图寻找一颗能让人满意的头颅，这花费了我很长的时间。
但好在幸运女神眷顾着我，让我终于找到了一颗，不是么？”
“这幸运女神怎么谁都眷顾？”
唐奇很难不腹诽两句，
“你们升级都点【幸运】专长么？”
“当然，你不必为此生气，"英雄"先生。
我不是说你的脸不够完美。其实你的鼻梁高挺，眼睛也很漂亮，只是嘴唇有点薄——而且我需要一个女性。”
凯瑟琳听得出来，对方是专门为自己而来。
世上的一切，早已在冥冥之中标定好了价格。
美貌是上天赋予的恩赐。
也必定会招致诅咒。
她已经见过太多人，因她的容貌而招致祸患。
哪怕那些人，是为了寻求一个与她在床榻上纵情歌舞的可能。
凯瑟琳当然不会给任何人这个机会。
却从没想过，有一天会被别人惦记上"头颅"本身。
而唐奇则听明白了"骷髅"的宏愿：
“我明白了，这件"艺术品"应该是——完美的人体，对吧？
那除了一颗头之外，你应该还需要些别的部件。比如躯干、或者四肢？”
“很少有人像你一样，愿意和我讨论这些。”
"骷髅"赞叹着，他的脸庞只像是一张皮，咧起的笑容让他的颧骨顶起，脸颊凹陷，
“我隐居在这片森林里，已经寻找了五年——躯干，四肢，手脚。
如今只差一颗完美的头。”
“我很好奇，晨暮森林也不像是个经常有人出没的地方，你怎么找出来的那些部件？”
“时常向森林之外，以匿名的名义发布各项任务，吸引一些冒险者、雇佣兵进入森林。
有时我会让他们为我找来这些，有时我会发现他们就是合适的人选。”
冒险者？
唐奇忽然看向了缩在角落，蜷缩着争当小透明，似乎时刻准备逃跑的库鲁。
有进步，这回没有吓得跪在地上求饶。
还记得库鲁的法术书，是从一伙被重创的冒险者身上搜刮来的。
此前他还认为，那些冒险者的惨状，是兽人部落的手笔。
可回忆兽人的行径，总是将俘虏关押在笼子里。既然已经重创，应该不会给他们脱逃的机会。
眼下看来，反而可能和这个"骷髅"有关：
“那看起来……没有人从你手里逃出来过？”
“有一些，毕竟我有的时候没有精力，去完成每件事。”
“同伙？”
“不必试探我，"英雄"先生。为了避免冲突，我乐于对你们坦诚——
我是一个和尸体打交道的人，有时候也可以让死人"活"过来。”
死灵派系的法师么……
【活化死尸】，属于三环法术。
唐奇越发感觉到棘手：
“三环施法者可不多见，剿灭一支冒险小队，对你而言并不困难。为什么还要隐藏身份？”
“首先，我是一个学者，并不热衷、也不擅长使用一些过激的方法。我更喜欢用一些和平的方式解决问题。
其次，我还算有些眼力，如果能只凭借着【变身术】与【暗示术】，将这个女人悄悄带走，而不必面对一个高等级战士。
我又为什么要消耗多余的精神，大费周章呢？”
他紧盯着碎石，这个他唯一值得忌惮的矮人，并不避讳自己的顾虑，
“最后，扮演成一个被驱逐出村，对抗着兽性的【兽化人】，也更方便我藏匿在森林里，寻找、带走合适的目标。
毕竟在冒险者眼里，理智的兽化人就应该隐居在森林中，不是么？”
唐奇明白，他是在反向利用冒险者的经验，博得信任。
让碎石也没瞧出来他的异常。
“你说的"和平方式"，指的是什么？”
“如果最初的计划败露后，"交易"是一个不错的选择。”
“真的会有人愿意卖掉自己的双手么？”
“为什么没有？”
"骷髅"困惑道，
“那些蕴含魔力的义肢，难道不比他们原本的身体更有力么？在此之上，我甚至还能多赔付一笔钱。”
眼前的法师居然真诚到，让唐奇都有些心动：
“完蛋，如果是无痛的话，我还真觉得有些划算。”
“划算个屁，当然是自己的身体用的舒服！让你换个小头就老实了。”
碎石打消了他这不切实际的幻想。
“但你真的不想换条更长的腿吗？”唐奇好奇。
骷髅却率先打断道：
“矮人的腿对我来说没有价值。”
“去你的，老子现在就要砸碎你脑袋上的灯泡！”
“先冷静一下，我仍然不想和你们起太多冲突。”
也许是认为自己解释的已经够多了，"骷髅"似乎失去了继续解释聊下去的耐心。
他摸了摸自己折射火光的圆脑袋，
“我只需要那颗头颅，身体可以留给你们。
我愿意为此支付5000金币。”
他保持着一贯的笑容，好像这么做就会显得自己无害似的。
唐奇摇了摇头：
“我要身体有什么用？难道换颗头还能让她活着不成？”
“6000。”
唐奇仍然摇头拒绝。
“再多，就没有那么划算了。”
"骷髅"像是在威胁。
“那不如让我提一份报价？”
唐奇忽然开口。
“嘿，烂嘴的，你不会真想——”
碎石要说些什么，却转而被唐奇挥手打断。
凯瑟琳静默地听着他们的交谈，恍然觉得，自己好像是一只【奇比鸟】——
那是梅拉德少爷曾和她提起过的鸟雀。
因为叫声有些奇特，总是“奇比”、“奇比”而得名。
作为一种极其珍贵的观赏性鸟类，它们的羽毛总是颜色不一，光滑而靓丽。
如果能让它们玩的尽兴，在伸展羽翅时，发达的汗腺便会挥洒出晶莹的光粉，在半空盘旋，交织成显一副梦幻而别致的图画。
因此在龙金城中，深受贵族们的喜爱。
这也让它们从明艳的那一刻起，便被关进精致的鸟笼，轻而易举被标定好了价格。
剥夺了飞翔的自由。
而无人在意她的想法……
“当然可以。”
死灵法师欣慰道，
“希望那是个合适的价码。”
唐奇一边向碎石悄悄使眼色，让他凑的更近一些，一边冷嗤一声：
“我把"沃夫"的那颗宝贝狼头送给你，你带着你的金币滚蛋，怎么样？”
对方哂笑一声：
“"沃夫"是那位猎人的朋友，不是我的——
说起这些，我不得不提醒你们，在森林里的动静尽量小一些。
这片吊诡的森林里，可不只存在恐狼。”
“嘿，我还没说答应你呢，不必这么快就给予什么售后服务吧？我可不想被一个骷髅脑袋说失信。”
"骷髅"皱了皱眉头，不解问道：
“为什么要拒绝呢？我需求的又不是你的头颅。”
唐奇抓紧身后凯瑟琳的手，示意她离自己更近一些：
“因为我答应过某个恶棍，要把她平安的带出去。”
凯瑟琳被这冒昧的举动吓了一跳，下意识想挣脱开。
却发现唐奇攥得很紧，手心满是紧张渗出的冷汗——
经历过那只老地精邪术师之后，他其实没有太多直面一个三环施法者的底气。
意识到这个诗人哪怕强撑着镇定，也要践行诺言。
凯瑟琳在犹豫之间，选择了不再挣扎。
甚至紧紧握住他的手，试图传递给他一些鼓励。
她忽然道：
“你们在这里聊了这么久，为什么都不问问我的意见？”
在场众人，连带着"骷髅"都有些诧异地看向她。
像是没人觉得，她这个理应被"保护"起来的普通人。
一朵晨暮花，一只金丝雀，能够说些什么一样。
凯瑟琳松开了安比，又向唐奇伸出手掌：
“把刀给我。”
唐奇有些犹豫，对上凯瑟琳的眼眸时，却察觉她出奇的坚定。
在迟疑中，她一把夺过了"蛇吻"，
“我还以为有什么了不起的理由……”
举起手中的弯刀，在自己的面庞，划下了一道斜跨整张面容的血痕。
“住手——”
"骷髅"惊诧一声，要上前阻止，却发现已无法挽回。
那道痕迹流淌出猩红的鲜血。
已经破坏掉了，凯瑟琳那张面庞的和谐——
脸上的刺痛，让她在颤抖中，几乎要把指甲掐进唐奇的掌心。
但她仍然扬起高傲的面庞，像一只试图冲出牢笼、挣脱价码的【奇比】：
“不就是一张完美的脸，对么？
现在没有了。”