沐云歌单纯心下好奇，疑惑张口就来：“那这个声音传递消息的具体方式是什么？琴声？鸟叫？还是暗语？”
这应该得算是楚元戟手上的隐秘了。
她问完才意识到似乎不太妥当，正想挽回补充一句，就算他不说也没关系，话还没出口，就听对方笑道：“鸟叫。”
楚元戟回答得很自然，没有半点遮掩。
关键是，他才这句话才刚刚说完，耳边就真的传来了一阵清脆的鸟叫声。
模仿得几乎惟妙惟肖。
如果不是现在正值大冬天，又经过了楚元戟的解释，沐云歌都要信以为真了。
仔细一听，果然其实还是有点差别的。
频率不太一样，尾音的婉转也别有深意。
沐云歌忍不住就笑：“反正我也听不懂，知道一下就行了，你不用给我演示。”
听到这话，楚元戟幽幽回应：“并非我在演示。”
沐云歌：“嗯？”
鸟叫又响了两声。
听上去，比刚才的更加急促。
她略一留心，这才终于意识到，不管是刚才的还是此刻，这些鸟叫声，真的不是从意识里头传出来的。
而是……后窗？
“我能去看看吗？”
“当然可以。”
大晚上的，这鸟叫声响得这么突兀，只怕是有什么紧急的要事儿。
虽然巧了些，但既然楚元戟提及，沐云歌又已经懂了，肯定不能坐视不理。
既然得了楚元戟的应允，她也就没有扭捏，几步过去开了后窗。
探头一看，底下果然正站着个人。
对方一袭夜行衣，在浓郁的夜色中很有隐蔽性。
只是一见那张老实忠厚的脸，沐云歌还是略感诧异：“赵统领？”
半夜跑到她闺房后窗底下，用鸟叫声引起沐云歌注意的人，居然正是九门统领赵虎。
这一幕，得亏提前有沟通。
不然……很难不让人多想。
等沐云歌裹了件大氅，出来站在对方面上时，首先看见的，便是赵虎一脸的欣慰：
“能听得懂这鸟鸣暗号的，都绝非外人。王爷果然很信得过沐小姐。”
沐云歌：“……”
呵呵，好说好说。
对方口中的王爷，其实——也在这里呢。
只是赵虎没有法子亲眼见着人罢了。
至于这什么代表了自己人的暗号，其实，她也就前一刻才听懂。
还是在机缘巧合之下聊天，突然提及到。
暗中吐槽，沐云歌面色一正。
也没扯一些有的没的，只道：“好说，稍微知道一些罢了。不知赵统领深夜前来，可是有什么要事儿？”
这么大冷的天，又是眼下这种非常时期。
对方突然来找她，却是有些违和了。
想必赵虎自己也意识到了这一点，面色看着有异。
不过，他可没着急回答沐云歌的问题，而是目光灼灼地看着她。
直看得沐云歌都要怀疑自己脸上是不是有问题了，才听到对方道：“听闻沐小姐要进宫了？
那不知此次，可有机会能够治好王爷的病？”
果然还是为了楚元戟的安危来的。
好像也是在意料之中的事儿。
既然认了主，关乎自己的性命，将来前途，关心关心主的安危，正常。
眼下这种情况，难得他还能有这份衷心。
加上上回能顺利从陈怀化手中救下寇氏，眼前这人也是功不可没，故而沐云歌也就没打算瞒着他。
暗中得了楚元戟的允许，当即点了点头：“七成把握。”
剩下的三成，留给未知的危险。
都知道，太后选择此时宣她，别有用心。进宫之后还会遇到什么，还不好说。
即便如此，听到有七成把握，也够赵虎泪目的了。
已经足够！
堂堂七尺汉子，一瞬间就激动了起来。
不仅朝着沐云歌连连作揖，还一再叮嘱她务必要全力以赴。
倒是给沐云歌整得有些不太好意思了。
连连摆手：“赵统领不必客气，那日还要多谢你出手相助。
等楚……王爷恢复如常了，往后少不了需要你再帮忙的地方。届时……”
话还没说完呢，沐云歌就敏感地发现，赵虎整张脸已经阴沉了下来。
有几分吓人的模样。
实际上，在她提到上回救人时，对方表情就不太对了，现在更是……
沐云歌满腔疑惑：“赵统领，你这是？”
难道是自己一时不察，说错什么话了？
闻言，赵虎又是一拱手。
再度开口时，连嗓音中都带着低沉：“沐小姐客气了，只是往后京城这边的事，赵某能帮上忙的地方，怕是不多。
还得您随机应变。”
沐云歌：“嗯？”
“赵某今日傍晚时分刚刚接到圣旨，着即刻带兵出征，凌晨时分便要动身。”
所以，才会在不得已的情况下，选择这个时辰暗中前来。
而这个，才是他此行真正的目的。
如今楚元戟昏迷留在宫里养伤，杜随跟莫言又神出鬼没行踪飘忽不定。
一时之间，除了同样知道他立场内情的沐云歌之外，赵虎竟不知道再该去找什么人才好。
所幸，来对了。
当下也就没有迟疑，直接掏出一枚令牌递给了她。
慎重道：“此次离京，不知什么时候才能回来。京中形势瞬息万变，赵某身在万里之外，定然难以第一时间照应。
故而留下了一队精兵，以供……小姐调遣。
人数不多，却胜在得用。小姐放心，他们皆隐于市井之间，又不在兵部的名册上头，处理点儿脏活累活，不在话下。”
这话的意思，就差明着告诉沐云歌，这留下的所谓帮手，就是给她用来杀人的。
“你要走？”
乍然听到这个消息，沐云歌一下子就愣住了。
随后又想到了此前玉树曾打听来的消息，瞬间了然：“是去西北吗？
那边战报刚刚传来，便定下来由统领带兵前往。看来陛下，对统领还真是，器重。”
这话说的，就有些讽刺了。
她跟楚元戟都知道，眼下的楚道行不过只是个摆设，连自己的生死都做不了主，何况是旁地？
只怕这“器重”赵虎的，根本就是另有其人啊。
岂料，听到沐云歌那句阴阳怪气的回应，赵虎却摇头道：“西北战报并非突然传来，而是一早就报到了陛下面前。
只是一直没有合适的将领派遣过去，才拖着。
现在……”
这份差事，落到了他的头上。
“一早就来了？”
那怎么会现在才传出消息来？
而且……
仔细想想，关于西北战事，好像突然之间便传得沸沸扬扬，人尽皆知。
此前却是半点苗头都没有。
起初沐云歌还没发现其中的不对劲。
只是下意识觉着，赵虎是武将。
既然西北起了战事，楚元戟又成了那样。
在朝中暂时没有武将可用的情况下，派遣他带兵前往，好像也是情理之中的事儿。
直到感觉意识中的楚元戟情绪陡然低沉，才琢磨出点不太寻常的味道来。
这种感觉，不止是现在，此前也曾出现过。
还有，在大理寺卿府，薛常安也曾特意提起过赵虎救了他们的事儿。
好像他们都很在意，赵虎被卷进带兵拦人，救下寇氏那件事儿。
沐云歌醉心医术，实话实说，对政治方面的敏感度，其实并不算高。
也是已经身在局中，才被逼得不得不多想。
这会儿稍一联想，登时就明白过来了。
“他们这么安排，根本就是故意的？”
或者说，算得上是无心之失。
赵虎，已经暴露了？
“嗯。”
意识中，楚元戟嗓音深沉：“西北早有不稳迹象，却密而不发，本就是老六有意为之。
结果恰逢楚元胤别院一事，被他给看出了苗头。”
当时是为了保住寇氏，以便不失了扳倒李卫的关键性人物。
谁知阴错阳差之下，竟把赵虎给炸了出来。
就凭着当时那种情况，赵虎带人光明正大地护着，就足以让楚元烨多想了。
即便是不能确认，但只要稍微有点苗头，依着楚元烨的性子，都绝对不会放任不管。
所以，一切就变得水到渠成起来。
战事一夜之间被传遍大街小巷，再派赵虎前往，顺理成章。
他是不是当真听命与楚元戟，已经不重要了。
重要的是，大概在楚元烨的心里，只要不是他的人，便都是敌人。
既能排除隐患，又能支走异己，还能顺便处理了西北的问题。
一箭，三雕。
再没料到这背后的牵扯竟如此复杂，沐云歌一时之间没了话。
气氛陡然凝固。
眼见着对面赵虎的面上多了几分不忿之色，沐云歌忍不住眉头直皱。
这种安抚人的事儿，她不太擅长。
只能暗自求助：“楚元戟，要不然……你来？”
随着话音落下，几乎是眨眼之间，沐云歌便失去了对身体的控制。
楚元戟不仅眉眼低沉，甚至连话语都是格外的少。
就只是一句：
“你只管去，且调理好西北那边，等着消息就是。”
鸣金碎玉，嗓音不高，却分外通透。
闻言，赵虎惊讶地抬头瞪眼。
明明眼前站着的，自始至终都是这个人。
但在转瞬之间的变换，却瞒不过他的眼睛。
赵虎是个武人，看似五大三粗大大咧咧，实际上心细如发，且精明着呢。
不然，也不会明明是楚元戟的人，却隐瞒这么久的时间，连楚元烨都没怀疑到他身上。
再看眼前的“沐云歌”，他眸色深处划过一抹不太明显的审视。
这哪儿是换了个表情，分明就是换了身通体气势，换了个芯子啊！
只是这个突如其来的想法实在是太过惊悚，饶是赵虎这样的人，也被惊得面色阴晴不定。
而眼前人那一身熟悉又矜贵的气质……配上艳光如刀的脸，竟也不觉着违和。
赵虎目光闪了闪，下一秒迅速低下了头。
算了，不能再多想，容易神经错乱。
及时掐断自己不可思议的想法，他慎重拱手：
“是。
既然王爷信你，赵某便也信你。沐小姐，王爷这边，就劳烦你多加照顾了。”
“沐小姐”楚元戟：“嗯。”
入手处，玄铁打造的令牌，冰冷又沉重。
一夜难眠。
凌晨时分，沐云歌特意让玉树出去打听了一下。
果然有一队人马，浩浩荡荡，又悄无声息地离京了。
没有惊动谁，也没有什么人去送。
领头人，正是赵虎。
按理说，带兵出征，一应人马自然该是兵部调遣，安排好一切才是。
然而玉树听来的消息中，赵虎的一应亲卫，却都被派遣出去了。
分明就是有种，要将赵虎在京中的势力，全都连根拔起的意思。
等天亮之后再打听，果然关于西北战事的传言，很快就平息了下去，再没什么人提了。
阴谋的味道，昭然若揭。
太后懿旨已下，沐云歌进宫的事情，也被提上了日程。
沐睿恭恭敬敬，将面子功夫做的很足，为了表示尊重，让她第二日就走。
只留了一日准备的功夫给沐云歌。
向珍雁放心不下，隐忍着哭哭啼啼，第一时间赶过来赶忙。
儿子给扣在了宫里头，如今女儿也要进去那不见天日的地方，还不知道什么时候才能回来。
换成是谁，都没办法不担心。
连那位姜姨娘，也很积极地来凑热闹。
最后收拾出来了一大堆东西，然而真正能够被带进去的，又没有多少。
一来二去的折腾，一日的功夫，就这么被浪费了。
直到黄昏时分，沐云歌才将双目红肿的向珍雁给送了回去。
并且再三保证，若是能够有机会，一定会去探望兄长安危，才哄歇了对方。
一双儿女都将深陷深宫，就算向珍雁再怎么是个深宫妇人，也能嗅见不太寻常的味道。
可惜无能为力，也就只能在睡梦中担忧地埋怨几句。
沐云歌为她加重了安神香的味道，才出来。
外头已经是日落西山了。
自家两个丫鬟，眼睛都是红红的。
尤其是天竺，鼻子都快要堵得不通气了，强忍着抽噎，哑着嗓子道：
“小姐，你也赶紧去歇着吧？到了宫里头，还不知道要怎么劳累呢，奴婢先提前替你捏捏腿。”
沐云歌奉懿旨入宫，原本就是打着去帮忙的旗号。
断然没有还能再带丫鬟的道理。
所以，只能是她自己一个人去，玉树跟天竺都被留在府里。
那种龙潭虎穴的地方，两个丫头自然不可能放心。
不过，眼见着她们这么夸张的模样，沐云歌又是忍俊不禁。
至于么，就算是进宫，自己也是冲着争一条生路去的，又不是一定要送死。
不过想也知道，这话说出来，指不定两人又是个什么反应，也就闭嘴没提。而是摇了摇头，沉声拒绝：
“不急，我这边还有件事儿，得去处理一下。”
天黑好办事儿，进了宫以后行动处处受限制，还不定什么时候能出来。
沐云歌心里头还有个小小的疑惑，反正闲着也是闲着，不如就去……询问一二？
是夜，清冷入骨。
又起了北风，刮在人脸上跟刀子似的，生疼。
不愧是入冬时节了，每一口吸入肺腑之间的空气，都带着寒凉之气。
便是玉树这个练武的人，也忍不住要跺脚。
城南，一处不大的宅院墙外。
玉树不住地搓着手，望向自家小姐的眼神中带着几分疑虑：“按照打听来的消息，便是这里没错了。
小姐当真要见那个陈慧慧？
不如你在这里稍等片刻，奴婢先进去，把人给你提出来。”
这处宅子，唤作陈宅。
乃是前城门领，如今兵部小官，陈怀化的住所。
京城遍地的官儿，稍微碰上一个，都是上三品的大员。
像他这种旁支末梢的小官儿，就只能住在城南这种不入流的地方了。
虽说环境一般了些，周围多是贫民，杂乱不堪，好在不怎么引人注目。
而陈慧慧自从心机叵测被揭穿，差点命丧大理寺卿府中之后，便被她父亲带回了家。
自此再无半点消息，生死不知。
当然，沐云歌此刻之所以会出现在这里，也不是惦记着对方的生死。
而是当时秦曼娘房内的那碗药，始终让她耿耿于怀。
味道奇怪不说，她过后也曾研究过地上残余药汁的成分。
连秦曼娘的血液，都抽了一点出来做检查。
哪知那药汁成分极为复杂不说，她居然在其中检出了毒蛇七步青的毒液！
这就有些意思了。
前脚乔枫差点丧生在七步青口底，毒蛇不知所踪。
后脚这七步青的毒液又被入了秦曼娘的药。
换成是谁，都不得不联想，这其中必然是有什么不为人知的联系。
沐云歌一心记挂着，就怕万一因为自己的疏忽，而错过什么要紧的隐秘，这才想着要特意过来问一声。
就希望陈怀化尚有一丝人性存留，没对他那个不争气，不能为他晋升铺路的女儿，下什么毒手吧。
一路上早已讲明了缘由，玉树倒也心里头有数。
可一听她要亲自进去，又有些不太放心了。
满脸不赞同，正想再劝：“小姐……”
这陈府里头是个什么情况还不知道呢，那陈怀化一看就不是什么善茬儿。
小姐又没有内力不懂轻功，虽然有武器，也有自保的能力，可……万一呢？
沐云歌见状，很自然地摇了摇头：“不用了，我自己就可以。人多目标大，你留在外头接应就好。”
说完也不多做解释，只是将身体的控制权交给了楚元戟。
下一刻，还没等满心担忧的玉树回过神来，就见自家不懂轻功，没有内力的“小姐”，纵身一跃而起，直直飞上了高高的墙头。
脚步稳健，没有半点勉强的意思。
玉树：“？”
这真是自家小姐本人？
原来竟是自己愚昧了，以为没有自己帮忙，她都进不去府邸……
再说沐云歌这边，已经被楚元戟控制的身体格外灵活。
再从墙头跃下，随即闪身一片遮挡物中，行云流水般的动作那是分外灵巧。
随着一片清淡的幽香入鼻，这才发现，所处的环境竟是一大片梅林。
林子被打理的极好，虽说看得出来是新种没多久的梅树，但一树一树梅花开的却很娇艳。
即便是在夜色中，也能感受得到那份争奇斗艳的热闹。
除此之外，梅林中还搭建了一处亭子，里头棋具茶具，名家字帖画作一应俱全，看得沐云歌连连称奇，忍不住暗自赞叹。
“看来玉树消息果然没错，这陈怀化，当真是个一心好儒雅的人。”
沐云歌要私下审问陈慧慧，自然少不了提前一番打探。
玉树除了打探对方确实身在陈府之外，还特意留意了一下关于陈怀化这个人。
哪知不听不知道，一听颇意外。
传言中，这位陈大人，明明是个从武的粗人。
却非要事事标榜自己并不粗俗，很努力地朝着文人雅客靠近。
府中除了散尽家财不远万里求来的一些风雅之物，还养了几个文人骚客。
总之就是越不可思议，越是怎么来，主打就是一个反萌差。
起初刚听到这些消息的时候，沐云歌还被逗得乐得不行，有点想不通这陈怀化不过京中区区一个小官儿罢了。文学
怎么就能传出怎么离谱的流言来？
现在再看……嗯，还是有几分道理的。
虽然吧，还是多少夸张了一些。
岂料楚元戟似乎有不太一样的想法，非但盯着那些个字画陷入沉思，目光最后甚至定在了桌上未下完的残局上头。
黑白两子厮杀激烈，很明显都在布局。
不过最终却没能分出胜负，下到关键时刻，便停下了。
不知道，是不是手谈的两个人临时有事被打断。
沐云歌觉着有点意思，忍不住也看了好几眼。随即觉着差不多该离开时，脚下纹丝不动。
楚元戟，居然在盯着棋具发呆？
一瞬间，她的心忍不住跟着提了起来：“有什么不妥吗？”
经过意识中的沐云歌这么一提醒，掌控着身体的楚元戟这才回过了神。
随即一脸凝重地摇了摇头：“没什么。”
这棋局……许是，他想多了吧。
陈慧慧是女眷，自然是在后院。
陈府占地也并不是很大，除开这片，有些喧宾夺主的梅林之外，剩下的主院跟内院，很好区分。
辨别出方向，一道身影便闪身出了梅园，打算朝着内院方向而去。