翌日清晨，温泉别院内用过简单却精致的早膳后，萧纵便着手安排车马，准备启程回京。
苏乔正小口喝着粥，闻言有些讶异地抬起眼：“不是说……在这里多住几日的么？怎么突然就要回去了？”
萧纵放下手中的茶盏，凑近她身边，借着替她拢披风的动作，压低声音，带着几分不易察觉的委屈和赌气，在她耳畔低语：“原本是想着与娘子二人世界，好好清净几日。如今倒好，成了浩浩荡荡的大集体出游……更别提，夜里还要与娘子分开住。”他瞥了一眼不远处正拉着云筝和李芊芊叽叽喳喳说话的两人，声音更闷了些，“这般情景，还不如早些回去。至少在自己府里……”
至少在自己府里，夜里总能搂着娘子安睡。
后面这句他没说出口，但苏乔已然明了。
看着他这副难得的孩子气模样，她忍不住莞尔，悄悄伸手，在桌下轻轻捏了捏他的掌心，又抬手，指尖极快地在他颊边抚过，带着安抚的意味。
萧纵被她这小动作熨帖了些，脸色稍霁，但回京的决定已不容更改。
好在安排回程马车时，萧纵态度异常坚决，总算为自己和苏乔争取到了独处一车的机会。
云筝和李芊芊起初还不依，想要再把苏乔抢过去同行，多亏赵顺和林升各自上前，连哄带劝，才将自家意犹未尽的娘子拉上了各自的马车。
车轮滚动，队伍缓缓驶离风景如画的别院。
马车后面，还跟着一辆专门装载昨日猎获的野味和那一筐筐鲜亮野果的板车，算是此行的额外收获。
萧纵与苏乔共乘的马车内，铺着厚厚的绒毯与软垫，隔绝了秋日道路的颠簸与微寒。
苏乔靠坐在一侧，眼皮却有些沉重，忍不住掩口打了个小小的哈欠。
萧纵一直留意着她，见状问道：“怎么？昨日没睡好？”语气里带着了然。
苏乔揉了揉有些酸涩的眼睛，无奈笑道：“可不是么……我们姐妹三个凑在一起，好像有说不完的话。从京城趣事聊到小时候，又从衣裳花样说到各家夫君的糗事……越说越精神，竟忘了时辰。直到天边都透出鱼肚白了，才迷迷糊糊睡了一小会儿。”
萧纵听她提起各家夫君的糗事，心中微动，伸手将她拉过来，让她侧坐在自己腿上，手臂自然地环住她的腰肢。
苏乔也顺从地依偎进他怀里，寻了个舒服的姿势。
“那……昨日聊天，可有说起为夫？”萧纵低头，下巴轻轻蹭着她的发顶，状似随意地问。
苏乔在他怀里点头，声音带着笑意：“嗯，说了。”
“说了什么？”萧纵追问，手臂收紧了些。
苏乔从他怀中微微仰起脸，眼眸清亮，映着他的影子。
她抬起手，指尖轻柔地划过他棱角分明的下颌，最后停驻在他温热的唇瓣上，轻轻点了点，声音又轻又软，带着无限情意：
“说……我很爱你。”
短短五个字，像是最甜的蜜，瞬间注入萧纵心田，让他整颗心都胀得满满的，柔软得一塌糊涂。
他张口，轻轻含住了她作乱的指尖，用牙齿不轻不重地咬了一下，眼底漾开深邃的温柔与欢喜。
苏乔指尖传来温热濡湿的触感，酥酥麻麻，让她脸颊更红，身子也不自觉地软了几分，下意识地嘤咛一声：“阿纵……”
萧纵这才松开她的手指，却顺势低头，精准地捕获了她的唇。
他温柔的吻着她，浅浅的啄着，然后舌尖划开她的樱唇，带着珍惜与浓得化不开的思念，伸了进去。
苏乔也回应着他，手臂环上他的脖颈。
然而，缠绵片刻，苏乔还是记起身子不便，轻轻推了推他，气息微乱：“阿纵……我……我困了。”声音里带着真实的倦意和一丝无奈的歉意。
萧纵动作一顿，深吸一口气，强迫自己从旖旎中抽离。
他抵着她的额头，平复了一下呼吸，才哑声道：“好，不闹你了。你睡吧。”
苏乔点点头，想要从他腿上下来：“你放开我，我去旁边歪一会儿就好。”
萧纵却有些不舍，手臂没松：“就这样睡吧，我抱着你。”
苏乔感觉到身下某处明显的变化，脸上绯红未褪，抬眼嗔怪地看了他一眼，声音更低：“你……确定？”
萧纵身体一僵，随即认命般闭了闭眼，再睁开时已满是无奈，手臂缓缓松开，低声道：“……你去旁边吧。”
他苦笑一下，“不然，等下马车，为夫怕是不太方便下去了。”
苏乔被他这直白又带着几分窘迫的话逗得抿唇一笑，这才从他怀里起身，挪到对面的软垫上。
那里也铺着厚厚的靠枕，她舒服地靠上去，几乎是瞬间就被浓浓的倦意淹没，闭上了眼睛。
萧纵看着她迅速沉入浅眠的恬静侧颜，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，呼吸均匀轻浅。
心中的爱怜几乎要满溢出来，但与此同时，身体里那股被撩拨起却无处宣泄的火苗，却并未因她的入睡而熄灭，反而因着她毫无防备的睡姿，更加灼热地烧灼着他的理智。
他只能强迫自己移开视线，转头望向马车窗外。
窗外，秋意正浓。
道路两旁树木的叶子已染上深深浅浅的橙黄与赭红，在秋日明净的阳光下，呈现出一种绚烂而又宁静的美。
偶尔有落叶被风卷起，翩翩舞过车窗，更添几分萧疏的意境。
萧纵望着这流动的秋色，试图让心绪平静下来。
然而，眼角的余光，却总是不由自主地飘向对面那张熟睡的娇颜。
鼻尖仿佛还萦绕着她身上淡淡的馨香，指尖似乎还残留着她肌肤的滑腻触感……
他喉结滚动，再次深吸一口气，情潮未消，又有卷土重来之时，他无奈将目光死死定在窗外不断后退的斑斓树影上。
这归途，怕是比来时，和之前强行的隐忍，更要难熬几分了。
午时刚过，马车缓缓驶入京城。
萧纵的指挥使府邸是第一个抵达的目的地。
马车停稳，萧纵低头看了看怀中依旧睡得香甜的苏乔。
她呼吸均匀，长睫安然地覆在眼下，显然一路的颠簸也未能惊扰她弥补昨夜缺失的睡眠。
他眼中闪过一丝温柔与无奈，小心地调整了一下姿势，稳稳地将她打横抱起，动作轻柔地下了马车。
严管家早已候在门口，见状连忙示意下人噤声，又有人机灵地提前打开了内院的门扉。
萧纵抱着苏乔，步履沉稳地穿过庭院，径直回到他们的卧房。
他将她轻轻放在铺着柔软锦褥的宽大床榻上，苏乔在睡梦中无意识地蹭了蹭枕头，丝毫没有醒转的迹象。
萧纵蹲下身，仔细地为她脱去鞋袜，将那双精致的绣鞋整齐地摆放在床边的脚踏上。
看着她睡得沉沉的模样，他担心她穿着外袍睡得不舒服，又小心翼翼地将她的外袍解开、褪下，仔细折叠好，放在一旁的矮柜上。
做完这些，他站在床边，想替她掖好被角。
然而，就在他转身去拿锦被的刹那，床上的苏乔许是回到了熟悉的环境，睡姿愈发随意。
她侧身蜷了蜷，修长的腿无意识地一踢，素白的裙摆便向上卷起了好大一截，露出一截莹白如玉、线条优美的大腿。
同时，因着她侧躺的姿势，领口也微微敞开，内里那件嫣红的肚兜带子有些松了，边缘下滑，露出大片雪腻的肌肤和一道诱人的深深沟壑，随着她平稳的呼吸微微起伏。
萧纵拿着锦被的手猛地顿住，呼吸在瞬间变得急促而灼热。
他的目光像是被磁石牢牢吸住，无法从眼前这毫无防备、却又极致撩人的春色上移开半分。
明明她什么都没做，甚至无知无觉，却已足够将他苦苦压抑了一路、乃至数日的渴望与燥热，瞬间点燃至沸点，几乎要冲破理智的牢笼。
他喉结剧烈地滚动了一下，眸光深暗如夜。
几乎是受着某种本能驱使，他俯下身，极其克制地、在那片诱人的起伏边缘落下一个个浅而灼热的吻。
温热的唇瓣触及细腻微凉的肌肤，留下湿濡的痕迹，连那件滑落的嫣红肚兜上也沾染了他的气息。
这蜻蜓点水般的触碰非但没能平息火焰，反而如同火上浇油。