同一时间，陆军省。
气氛与海军省截然不同。不是兴奋，是愤怒；不是希望，是屈辱。
陆军大臣冈市之助的办公室门紧闭着，但外面走廊上的参谋们都能听到里面传来的怒吼和摔东西的声音。没有人敢靠近，连送茶的秘书都战战兢兢地站在十米外，手里端着托盘，进退两难。
办公室里，冈市之助像一头暴怒的狮子在踱步。他五十五岁，身材魁梧，留着浓密的八字胡，脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤——那是日俄战争时留下的。此刻，那道伤疤因为愤怒而变得通红。（小日子的大臣经常换人，把岗市换上来是因为1917年他又担任了陆军大臣，有的内阁可能只干几个月就换人了！）
“无耻！卑鄙！下流！”他每骂一句，就抓起一件东西砸在地上。先是茶杯，然后是笔筒，接着是文件架。瓷器碎裂的声音、木器断裂的声音、纸张散落的声音，交织在一起。
办公室地上一片狼藉。
站在一旁的三个陆军中将——参谋本部作战部长宇都宫太郎、教育总监大岛久直、兵器局长武内俊二郎——都低着头，脸色铁青。
“用陆军的血，给海军刷漆！”冈市之助终于停下来，双手撑在办公桌上，胸膛剧烈起伏，“五十个师团，一百万人！这些年轻人的命，就值四艘破船？！”
“大臣息怒。”宇都宫太郎小心翼翼地说，“合同的具体内容还不清楚，也许……”
“还不清楚？！”冈市之助猛地转身，眼睛瞪得像铜铃，“山本那个混蛋在海军省宣布的时候，我的人就在外面听着！一字不落！一亿美元，四艘战舰，技术转让——条件就是五十个师团！而且指挥权还要交给兰芳！”
他越说越气，一拳砸在桌上：
“这是什么？这是卖国！是把帝国陆军当成商品，卖给兰芳当炮灰！而且钱还特么全给海军了！！”（我不爽，我不爽，我很不爽，我要用军刀劈了山本那个家伙！）
大岛久直抬起头，声音沉重：“大臣，现在的问题是，合同已经签了。西园寺首相和山本大臣都有全权授权，签字盖章，具有法律效力。我们反对，可能也改变不了结果。”
“改变不了也要反对！”冈市之助吼道，“我要在内阁会议上，当着所有人的面，揭露这个阴谋！我要让天蝗陛下知道，海军为了几艘船，就把整个帝国陆军卖了！”
武内俊二郎苦笑：“可是大臣，海军那边肯定会说，这是为了帝国的长远利益。有了强大的海军，帝国才能在战后争取到更好的地位。这套说辞，很有说服力。”
“狗屁！”冈市之助唾沫横飞，“没有陆军，海军再强有什么用？战舰能上岸吗？大炮能占领土地吗？帝国要生存，要扩张，靠的是陆军！靠的是士兵的刺刀和勇气！”
他走到墙上的地图前，手指点着XX、曹县半岛：
“看看这些地方！XX的矿产，曹县的粮食，这才是帝国需要的！而不是什么太平洋上的霸权！海军那帮人，整天做着和美丽卡、英国争霸的梦，也不看看自己有几斤几两！”
宇都宫太郎等人沉默着。他们理解冈市之助的愤怒，但也知道，事情没有那么简单。
帝国确实需要资源，需要生存空间。但如果没有海军保护运输线，陆军的成果也守不住。日俄战争就是例子——如果没有联合舰队在对马海峡全歼俄国波罗的海舰队，即使陆军在奉天赢了，战争也未必能结束。
但这个道理，在现在的气氛下说不通。
“下午的内阁会议，”冈市之助冷静了一些，但眼神依然凶狠，“我要提三个问题。第一，五十个师团的指挥权移交兰芳，是否损害帝国主权？第二，战舰的费用用师团劳务费抵偿，是否等于用陆军士兵的生命为海军买单？第三，这场交易，究竟对谁最有利——是帝国，还是海军？”
他顿了顿，声音变得更冷：
“我还要问西园寺：签这份合同的时候，有没有想过那些即将被送上战场的年轻人？有没有想过他们的父母、妻子、孩子？有没有想过，这一百万人里，有多少人能活着回来？”
办公室里的空气凝固了。这个问题太沉重，沉重到让人无法呼吸。
是啊，一百万人。就算伤亡率只有百分之十，也是十万人。如果是百分之二十、百分之三十呢？
那将是明治维新以来，帝国最大的灾难。
“大臣，”宇都宫太郎最终开口，“我支持您在会议上提出质疑。但……方式上可能需要斟酌。西园寺首相毕竟是元老，山本大臣也深得海军拥护。如果冲突太激烈，可能会造成政府分裂。”
“分裂就分裂！”冈市之助毫不退让，“总比眼睁睁看着帝国陆军被卖掉好！”
他走到窗前，看着外面陆军省大院里的士兵训练场。一群新兵正在练习刺杀，端着上了刺刀的步枪，对着稻草人一遍遍突刺。他们的动作还很生疏，但很认真。
那些都是十八九岁的年轻人，脸上还带着稚气。他们可能来自农村，可能来自渔村，可能抱着“为国效力”的单纯想法来到这里。
而他们中的一部分，未来可能会被送上欧洲战场，死在法国的战壕里，死在比利时的平原上，死在陌生的土地上。
“我要为他们说话。”冈市之助轻声说，像是在自言自语，“哪怕所有人都反对，我也要为他们说话。”
三个中将互相看了看，眼神复杂。其实心里都明白，陆军不反对把人卖出去，但前提是钱要进自己的口袋，而不是海军的口袋！
他们知道，下午的内阁会议，将会是一场风暴。
下午两点，内阁会议室。
长方形的红木会议桌旁，十二位内阁成员已经就座。首相西园寺公望坐在主位，左侧是外务大臣加藤高明、大藏大臣若槻礼次郎等文官，右侧是陆军大臣冈市之助、海军大臣山本权兵卫等军部大臣。
气氛异常凝重。没有人说话，甚至没有人看别人。文官们低头翻阅着面前的文件——虽然文件已经看了无数遍；军人们则正襟危坐，眼睛盯着前方，像在等待开战命令。
西园寺看了看墙上的挂钟，清了清嗓子：
“诸位，开始吧。首先请山本大臣汇报婆罗洲之行的成果。”