外务大臣加藤高明也开口了：“从外交角度看，这份协定让樱花国重新获得了战略支点。通过兰芳，我们可以和德国保持联系；通过派遣师团，我们可以和欧洲建立联系。战后无论哪边赢，樱花国都有回旋余地。”
文官们的态度逐渐明朗。他们看到了协定的价值——不仅仅是军事价值，更是工业、外交、战略层面的综合价值。
冈市之助感到一阵寒意。他意识到，自己正在孤军奋战。
“但是指挥权……”他做最后的挣扎。
“指挥权问题，可以再商议。”西园寺给出妥协，“我们可以要求兰芳在联合指挥部中给樱花国足够的席位，可以保留对重大决策的否决权，可以确保樱花国军官在战术层面的指挥权威。这些都可以谈。”
“已经签了的合同，还能谈吗？”
“补充协议。”西园寺说，“我可以再赴婆罗洲，或者邀请陈峰访日，就指挥权细节进行补充谈判。”
这已经是最大的让步了。
冈市之助看着西园寺，看着这位老谋深算的政治家。他知道，西园寺已经考虑好了一切，从合同条款到反对意见的应对，从战略理想到现实妥协。
而他，除了愤怒和担忧，拿不出更好的方案。
“我需要时间考虑。”他最终说，声音疲惫。
“可以。”西园寺点头，“但时间不多。兰芳那边在等答复，欧洲战局每天都在变化。最晚后天，内阁必须做出最终决定。”
会议在压抑的气氛中结束。
冈市之助第一个离开会议室，门在他身后重重关上。山本看着他的背影，想说什么，但最终没有开口。
西园寺坐在原位，等所有人都离开后，才对秘书说：
“安排一下，我要觐见天蝗。”
第二天上午，东京，皇居。
西园寺公望和山本权兵卫跪坐在凤凰间外间的榻榻米上，等待着天蝗的召见。两人都穿着正式的和服，神情肃穆。走廊里安静得能听到自己的心跳声，只有远处隐约传来的宫廷乐师练习雅乐的声音。
门开了，侍从长走出来，深深鞠躬：“陛下召见。”
两人起身，整理衣冠，跟着侍从长走进内间。
大正天蝗坐在御座上。穿着传统的黄栌染御袍，面容清瘦，眼神锐利而深邃。虽然健康状况不佳，但依然保持着帝王的威严。（怎么不佳的小编就不写了）
“臣西园寺公望、山本权兵卫，叩见陛下。”两人跪拜。
“平身。”天蝗的声音温和但有力，“听说你们刚从婆罗洲归来。”
“是。”西园寺起身，但依然保持鞠躬的姿势，“臣等与兰芳大统领陈峰会晤，达成了军事合作协定。特来向陛下禀报详情。”
他将协定的内容详细陈述了一遍，没有遗漏，也没有美化。包括战舰的参数、技术的价值、五十个师团的承诺、指挥权的移交，以及内阁会议上的争议。
天蝗静静地听着，没有打断。等西园寺说完，他才缓缓开口：
“山本，你是海军专家。依你看，这四艘战舰，真的能让联合舰队复兴吗？”
山本上前一步，深深鞠躬：“回陛下，能。“伊势级”战列舰的设计，达到了世界一流水平。更重要的是，技术转让可以让樱花国掌握现代造船的核心能力。假以时日，樱花国海军不仅能重建，还能超越。”
“代价呢？”
“陆军的指挥权，和……年轻人的生命。”山本的声音低下去。
天蝗沉默了很久。凤凰间里只有香炉中升起的淡淡青烟，在空气中缓慢旋转。
“西园寺，”天蝗最终开口，“你认为，这份协定对樱花国是利大于弊，还是弊大于利？”
西园寺抬起头，直视天蝗的眼睛——这是很少见的，但他知道此刻需要坦诚：
“陛下，臣认为，短期看，弊大于利。我们要付出巨大的代价，承担沉重的风险。但长远看，利大于弊。因为这是樱花国在新时代中生存下去的唯一机会。”
“新时代？”
“是的。”西园寺的声音坚定起来，“陛下，世界正在经历千年未有之大变局。旧帝国在衰落，新力量在崛起。科技的进步让战争的形式彻底改变，也让国家的竞争从陆地扩展到海洋、天空。樱花国如果不能跟上这个变化，就会被淘汰。”
他顿了顿，继续说：
“这份协定，表面上是军事交易，实质上是樱花国融入新时代的入场券。通过兰芳，我们获得技术；通过欧洲战争，我们获得经验；通过这场全球性的变局，我们争取未来一百年的国运。而且据我所知，美丽卡已经决定对德国宣战，兰芳也会下场，就目前海军实力来说兰芳是世界第一，如果····如果兰芳赢了，就是帝国赢了！”
天蝗的目光变得深远。他看着窗外皇居庭院里的松树，那些松树已经生长了几百年，见证了德川幕府的兴衰，见证了明治维新的狂飙。
现在，它们将见证另一个转折点。
“陆军反对，你怎么看？”天蝗问。
“冈大臣的担忧是合理的。”西园寺回答，“但作为国家领导者，我们不能只看到牺牲，看不到机遇；不能只看到代价，看不到未来。臣恳请陛下……做出圣断。”
又是长久的沉默。
天蝗的手指在御座的扶手上轻轻敲击。一下，两下，三下。
然后他站起身。
西园寺和山本立即跪伏。
“朕知道了。”天蝗的声音从上方传来，“协定之事，朕准了。但有几条要补充：第一，指挥权移交必须有明确限制，帝国军官的尊严必须维护。第二，派遣师团必须遵循自愿原则，不得强征。第三，战舰建造过程中，帝国工匠要全程参与，确保技术真正掌握。”
“臣遵旨！”两人齐声回答。
“去吧。”天皇挥了挥手，“记住，你们今日的决定，将影响樱花国百年的命运。望你们……慎重，再慎重。”
退出凤凰间，走在皇居的长廊上，西园寺和山本都没有说话。阳光从廊窗斜射进来，在地板上投下斑驳的光影。
直到走出皇居大门，坐上马车，山本才长长出了一口气：
“陛下……支持我们。”
“但压力也更大了。”西园寺看着窗外，“陛下的信任，是最大的支持，也是最重的责任。从现在开始，这份协定的成败，就完全系于我们一身了。”