裴清歌在离他们三步远处站定，目光缓缓扫过众人，最后落在一个刚才说得最起劲的妇人身上。
“这位大娘。”她开口，声音清朗，“您方才说，被休的不能办学堂？”
那妇人被她的目光一扫，莫名有些心虚，却仍梗着脖子道：“怎么，我说错了？你一个被休的，不好好在家待着，出来抛头露面，还好意思办什么学堂。”
“敢问大娘，”裴清歌打断她，语气不紧不慢，“您可曾读过书？”
妇人一愣：“我读什么书？我一个妇道人家。”
“那就是不曾读过了。”裴清歌点点头，“那您可曾嫁过人？”
妇人挺了挺胸：“自然嫁过！我嫁人三十年了，儿女都成家了！”
“嫁了三十年，如今还在街边嚼人舌根。”裴清歌微微颔首，语气平和。
“看来这妇道人家的学问，大娘是学了个十足十。既不曾读书，又不曾见过世面，只凭着嫁了人便在街上指点江山，大娘，您说，您和我，到底谁更像个笑话？”
妇人脸色涨红，张了张嘴，却说不出话来。
人群中有人忍不住笑出声来。
裴清歌环顾一周，淡淡道：“诸位若是闲来无事，不妨回去多读几本书。读书识字，总比在街头论人是非强些。”
说罢，她转身便走，月白长衫在风中微微扬起，衣袂翩然。
那群人站在原地，面面相觑，竟无一人再敢开口。
不远处，一辆青帷马车静静停着。
车帘微动，沈未央坐在车内，将方才那一幕尽收眼底。
她看着裴清歌转身走来的身影，唇角弯起，眼底有光。
春禾在旁边小声惊叹：“裴娘子这张嘴，可真厉害……”
裴清歌上了马车，见沈未央望着自己笑，微微挑眉。
马车缓缓驶离，那群人的议论声渐渐听不见了。
沈未央望着车窗外掠过的街景，轻声道：“清歌，今日这些话，往后还会有更多。”
“我知道。”裴清歌捧着茶杯，目光落在杯中浮沉的茶叶上，“可那又如何？”
她抬起头，望向沈未央。
“未央，你我都是从泥里爬出来的人。那些人的话，伤不了我。”
沈未央看着她的眼睛，那双眼睛清亮坚定，没有一丝阴霾。
她笑了笑，握住裴清歌的手。
学堂选址定下后，接下来便是花钱建立。
沈未央盘点了自家铺子的营收，支撑一间女子学堂还是绰绰有余，但她想的却是如何把女子学堂普及开来。
她正想着，外头忽然来报：镇北王来了。
沈未央迎出去，却见苏擎苍大步流星走进来，身后跟着十几个亲卫，抬着五六口大箱子。
“未央！”苏擎苍人未到声先至，“听说你要办学堂？好！有志气！父王支持你！”
他一挥手，亲卫们把箱子抬进正厅，一一打开。
沈未央看清箱中之物，微微怔住。
全是银锭，码得整整齐齐，在日光下闪着白花花的光。
“这是……”她看向苏擎苍。
“一百万两。”苏擎苍大手一挥，语气豪迈，“父王把北边的几处庄子卖了，凑了这些。你先拿着用，不够再说！”
一百万两。
沈未央知道镇北王府的家底。苏擎苍虽是亲王，却从不贪墨，府中一应开销都算得清清楚楚。这一百万两，怕是把王府账面上的钱都拿出来了。
她沉默了一瞬，抬眸看向苏擎苍。
“王爷，这银子，我不能收。”
苏擎苍一愣：“为何？你是怕不够？不够父王再想办法——”
“不是不够。”沈未央打断他，语气平静，“是太多了。王爷，您把钱拿出来给我办学堂，世子知道吗？王府上下几百口人，往后如何开销？”
苏擎苍被问住了，张了张嘴，却没说出话来。
沈未央看着他，心中涌起复杂的情绪。
这一个多月来，他隔三差五派人送东西，吃的穿的用的，但凡她这里缺什么，不等开口，东西就已经送到了府上。
可正因为如此，她才更不能收。
“王爷，”她放软了声音，“您的心意，我领了。但这银子，我真的不能收。”
苏擎苍站在那里，铁血半生的镇北王，此刻竟像个手足无措的孩子。
他嘴唇动了动，忽然开口：
“未央，当年的事……父王对不起你。”
沈未央一怔。
苏擎苍看着她，眼眶微红，声音有些沙哑：
“当年皇家书院招生，你写的那篇文章，被少师长看中了，说你天资聪颖，该去书院读书。那会儿你才多大？十三？还是十四？”
沈未央没有说话。
她记得。
那年她十三岁，写了一篇文章，托人送去皇家书院。本想着不过是试一试，却没想到，那篇文章真的被少师长看中了。
少师长托人带话，说她的文章灵气十足，该去书院读书，他会帮她争取一个名额。
她高兴得一夜没睡，抱着春禾又哭又笑。
可是后来，名单出来了，没有她的名字。
她托人去问，少师长沉默良久，只说了一句话：“名额有限，下次吧。”
她后来才知道，那个名额，给了苏落雪。
“是本王。”苏擎苍的声音把她拉回现实，“那年落雪进宫赴宴，回来说想去皇家书院读书。本王想着她从小娇生惯养，难得有心向学，便让人去打了招呼。”
他顿了顿，声音更低了几分。
“他们拿了名单来给本王看，本王瞧见上面有落雪的名字，便点了头。至于另一个人是谁……本王当时没有看。”
沈未央静静的听着，她知道，因为她想再次去争取时，书院教习对她出言讽刺。
“"无关紧要之人，不必占用名额。"这是镇北王的原话，你要怪就怪自己只是个沈家庶女。”
原来在他眼里，她曾经是无关紧要之人。
苏擎苍看着她，眼眶通红：“未央，父王不知道那个人是你。父王若是知道……”
他没能说下去。
沈未央沉默了很久。
正厅里静得能听见窗外的风声。
苏擎苍闭了闭眼，没有说话。
沈未央为他沏茶，动作优雅，缓缓开口。
“那时名单出来，没有我。我以为是我写得不够好，是我还不够努力。我继续认字，继续写文章，想着下次，下次一定行。”
“可再也没有下次。”