往生泉眼光芒呈现乳白色，映照在“冥河老祖”慈悲的脸上。
柳平安抱着刚刚苏醒、气息依旧微弱却已稳住心脉的肥猫，盯着眼前这个本该形神俱灭的魔头。
丹田内的《幽冥禁章》疯狂翻动，那股想要夺舍他身体的欲望几乎要冲破大帝镇魂丹的压制。
“你说什么？”
柳平安脚下意识地后退半步。
“大帝是假的，那你又是谁？”
“冥河老祖！”
顶着冥河老祖皮囊的存在缓缓站起身，泉眼雾气在他身后翻涌，竟隐隐凝聚成一道通往未知深渊的门户。
“贫僧法号"渡厄"。”
那人双手合十，脸上的慈悲之意更浓。
“三千年前，贫僧曾是冥界唯一一个修成佛陀果位的得道高僧。”
“为窥破轮回真相，只身进入这天外天入口，往生泉眼。结果你猜，贫僧在泉眼之下看到了什么？”
柳平安没说话，只是死死盯着对方。
肥猫在他怀里抬起头，那双琥珀色瞳孔紧紧盯着渡厄，喉咙里发出细微的警告低吼。
“贫僧看到了一座祭坛。”
渡厄的声音变得空灵。
“祭坛上坐着一个人，一个被万道轮回锁链贯穿神魂、镇压了整整十万年的人。那个人，就是如今端坐酆都大殿、高高在上的酆都大帝。”
轰！
柳平安脑中再次炸响惊雷。
“不可能！”他脱口而出，“大帝若被镇压在此，那冥界那一位又是谁？”
“问得好。”渡厄笑了，笑容里满是悲悯。
“那一位，不过是这具真身的一道恶念分身罢了。
十万年前，大帝为镇压天外天入口，防止更恐怖的存在入侵冥界，以自身为封印，永镇泉眼之下。
但他的恶念却在漫长岁月中滋生壮大，最终化形而出，窃据了大帝之位，掌控冥界权柄。”
“你胡说！大帝若真是恶念，为何要救我？为何要镇压冥河老祖叛乱？”
“救你？”渡厄眼中闪过一丝怜悯。
“平安啊平安，你当真以为他是在救你？
你丹田里的镇魂丹，真的只是在帮你压制禁书吗？”
柳平安心神剧震，连忙内视丹田。
那颗暗紫色的万年镇魂丹，此刻正静静地悬浮在丹田角落，散发着温和的光芒，似乎一切正常。
但当他凝神细查，却惊恐地发现镇魂丹的“丹体”之下，竟然延伸出无数比发丝还细、肉眼根本无法察觉的紫色丝线。
密密麻麻，如同一张细密的蛛网，已经牢牢扎根在他的丹田壁障、经脉枢纽，甚至缠绕上了那颗混沌金丹！
“这是……”柳平安冷汗瞬间湿透后背。
“这是"奴印"。”
渡厄缓缓道。
“名曰"镇魂"，实则"控心"。那些丝线会随着时间推移，逐渐与你的神魂融合。
等到十日之后，丝线彻底长入你的神魂深处，你就会成为他的提线木偶。
言听计从，连反抗的念头都不会有。
届时，他便可轻易取出那卷禁书，而不受任何反噬。”
柳平安如坠冰窟。
原来从头到尾，自己都只是棋子。
酆都大帝要的不是救他，而是利用他的混沌根基，做那个可以安全取出禁书的“容器”。
“那他为何不直接动手？”
柳平安咬牙问道。
“以他的实力，碾死我如同碾死一只蚂蚁。”
“因为禁书认主了。这卷《幽冥禁章》虽是残页，却已在你丹田内生根。
若强行剥离，轻则禁书自毁，重则引发时空塌陷。
他只能等你慢慢融合禁书，等禁书与你的神魂彻底绑定，
再通过奴印将你炼成傀儡，届时禁书便等同于被他掌控。”
柳平安低头看向怀里的肥猫。
肥猫那双琥珀色的瞳孔里，满是担忧。
“喵呜，别信他，也别信大帝，信你自己。”它用脑袋用力蹭了蹭柳平安的手背。
柳平安深吸一口气，抬起头，目光直视渡厄。
“那你呢，你又是什么？冥河老祖又是怎么回事？”
“冥河老祖，”渡厄轻叹一声，“他是贫僧的执念。”
此言一出，柳平安彻底愣住了。
“三千年前，贫僧进入泉眼，窥见真相，却被大帝恶念发现。”
“恶念无法进入泉眼，因为这里有他真身的压制。
便在外布局，引冥河老祖来此。
冥河老祖贪图禁书，恶念便借他之手，想要破开泉眼封印。
贫僧为护住封印，与冥河老祖在此大战三百年。
最终肉身崩毁，神魂与老祖残念纠缠在一起，成了如今这副人不人、鬼不鬼、佛不佛的模样。”
他指了指自己那张既有慈悲又有疯狂的脸：“老祖的执念是"打破囚笼"，贫僧的执念是"守护真相"。
两个执念共用一具残躯，时而是他，时而是我。
那日你对战的，是冥河老祖；今日与你说话的，是渡厄。”
柳平安沉默了。
他想起那日冥河老祖临死前的怒吼“不……可……能……”，想起那双猩红巨目熄灭前的怨毒。
那不是对死亡的恐惧，而是对“真相”的震惊，因为他看到了大帝的真身？
“你凭什么让我相信你？”柳平安疑惑。
渡厄没有说话，只是抬起手，掌心摊开。
一道柔和的金光闪过，掌心里出现了一枚拇指大小的骨片。
骨片上刻着一个“卍”字佛印，佛印周围，密密麻麻布满了古老的冥文。
“这是贫僧的佛骨舍利，上面刻着贫僧以佛法加持的"真言咒"。”
渡厄接着说道。
“你将混沌真炁注入其中，便可验证贫僧所言是否属实。
若有一字虚言，舍利当场碎裂，贫僧神魂俱灭。”
柳平安盯着那枚骨片，内心挣扎。
“喵呜，小柳子可以一试。”
柳平安咬牙，分出一缕细微的混沌真炁，小心翼翼地探入骨片。
嗡——
骨片瞬间爆发出璀璨佛光，那些冥文化作一个个金色道文，在虚空中凝聚成一行行文字:
“渡厄，冥界唯一佛陀，于轮回历九万七千年进入往生泉眼。”
“泉眼之下，见大帝真身被锁，恶念窃位。”
“恶念布局，引冥河来攻。渡厄与冥河大战三百年，双双陨落，残念共生。”
“所言皆实，若有虚妄，贫僧甘受金刚地狱永世之苦。”
佛光消散，骨片完好无损。
柳平安长长吐出一口浊气，眼中的戒备稍稍松缓，却依旧没有完全相信。
“就算你说的都是真的，那我现在该怎么办？”
他低头看向丹田内那张紫色蛛网。
“这奴印，能解吗？”
渡厄沉默了片刻，缓缓道：“能解。但解法只有一个，进入往生泉眼，面见大帝真身。”
“什么？”
“大帝真身虽被镇压，却保留着完整的意识与无上法力。”
“他是唯一能对抗那道恶念的存在。你若能取得他的信任，由他亲自出手，便可抹除奴印。而且，”
他看向柳平安丹田的位置：“那卷禁书，本就是大帝当年从天外天带回的秘物。
禁书的真正秘密，也只有大帝真身知晓。
你若想彻底融合它而不被反噬，非见他不可。”
柳平安低头看向肥猫。
“不去不发财！本祖陪你去。”肥猫眨眨眼，用脑袋撞了撞他的胸口。
“可猫爷刚好啊。”柳平安有点犹豫。
“带上它。”渡厄道，“往生泉眼的轮回之气，对它只有好处，没有坏处。而且，”
他顿了顿，语气凝重：“泉眼之下，步步杀机。你若独自下去，必死无疑。
它虽刚醒，却与你有气运相连，关键时刻，或能救你一命。”
柳平安不再犹豫，将肥猫小心地放进怀里，用衣襟裹好，站起身，看向那口倒悬的泉眼。
乳白色的光芒温柔而诡异，每一滴落下的液体，都让空间震颤一次。
“怎么下去？”他问。
渡厄走到泉眼边缘，双手合十，口中念念有词。
金色的佛光从他体内涌出，化作一道道经文锁链，缠绕向泉眼的水面。
水面剧烈翻涌，缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙。
缝隙之下，是无尽的黑暗。
黑暗深处，隐隐可见无数道锁链纵横交错，锁链的尽头，似乎盘坐着一个人影。
“贫僧只能送你到此。”
渡厄脸色苍白，显然打开这道缝隙消耗极大。
“下面有轮回之力的本源压制，贫僧这具残躯下去，瞬间便会消散。
你身负混沌根基，又刚接引过轮回之气，与泉眼有一丝共鸣，是唯一能活着下去的人。”
柳平安深吸一口气，紧了紧怀里的肥猫，看向那道黑暗的缝隙。
“下去之后呢？”
“见到大帝真身，一切自有分晓。”
“但你要记住，无论看到什么，都不要轻易相信。哪怕是大帝真身，也未必是真的。”
话未说完，他脸色骤变，猛地抬头看向远方。
同一瞬间，柳平安也感觉到了一股熟悉却更加恐怖、更加威严的气息，正以不可思议的速度逼近！
灰雾翻涌，虚空震颤！
一道身影撕裂雾气，瞬息而至，凌空立于往生泉眼上方万丈高空！
那人身穿玄黑龙袍，头戴十二旒帝冠，面容威严，目光如炬，周身散发着镇压万古的无上气息。
酆都大帝！
“大胆余孽！”
大帝声如雷霆，震得灰雾翻涌、泉眼震颤。
“竟敢诓骗本座传人，妄图开启泉眼，放出那尊魔物！”
他目光如电，直射渡厄。
“当年你与冥河勾结，意图颠覆冥界，今日本座便将你彻底抹杀！”
话音未落，他一指点出！
这一指，比当日镇压冥河老祖的那一指更加恐怖！
指芒所过之处，虚空崩塌，因果断裂，连灰雾都化为虚无，直奔渡厄眉心而来！
渡厄脸色惨白，却没有任何躲避的动作，只是转头看向柳平安，眼中满是悲悯与焦急:
“快下去！他就是怕真相暴露，才如此急迫！你若信他，七日之后，你就是第二个冥河老祖！”
“闭嘴！”大帝怒喝，指芒加速！
千钧一发之际，柳平安没有任何犹豫，抱着肥猫，纵身一跃，跳进了泉眼缝隙！
“找死！”
大帝眼中闪过一丝暴怒，指芒猛然转向，直追柳平安而去！
但指芒刚一触及泉眼缝隙边缘，乳白色的光芒骤然暴涨，化作一道屏障，将指芒生生震碎！
“可恶！”
大帝脸色阴沉，盯着缓缓闭合的泉眼缝隙，眼中杀机翻涌。
良久，他冷哼一声，转身离去。
临走前，一道神念穿过灰雾，传入冥界每一个角落:
“传本座法旨：柳平安勾结冥河余孽，背叛冥界，窃取禁书，逃入往生禁地。
即日起，剥夺其一切身份，列为冥界头号要犯。
但凡将其擒拿归案者，赏万年道行，赐轮回特权！”
整个冥界震动！
而此时的柳平安，正抱着肥猫，在无尽的黑暗中坠落。
坠落！
这是无止境的坠落！
四周是无边的黑暗，没有方向，没有时间，没有声音。
只有怀里肥猫的心跳，一下，又一下，坚定而有力，提醒柳平安他还活着。
肥猫不知何时已经彻底清醒，虽然金丹未复，但生机已然稳固。
它从柳平安怀里探出脑袋，瞳孔在黑暗中泛着微光，警惕地打量着四周。
“喵呜！”它叫了一声，声音里没有恐惧，反而带着一丝好奇。
柳平安忍不住笑了，收紧手臂：“你这肥猫，倒是一点不怕。”
“喵呜！”肥猫不满地瞪他一眼，似乎在说本喵什么场面没见过。
时间流逝，空间转换，下方突然出现了光亮。
那是一种幽暗的、近乎死寂的灰光。
光芒越来越亮，越来越近。
轰！
柳平安双脚落地，不对，不是“地”，而是一种坚硬冰冷的、不知材质的平面。
他环顾四周，瞳孔骤缩。
这里是一片无尽的虚空。
虚空中，纵横交错着无数根粗大如山的锁链。
每一根锁链都漆黑如墨，表面铭刻着密密麻麻的远古道文，道文流淌着猩红的光，仿佛活物在呼吸。
锁链的尽头，是虚空正中央的一座祭坛。
祭坛不大，方圆不过百丈，通体由某种灰白色的骨骼搭建而成。
祭坛上，盘膝坐着一个人。
那人身穿破烂的玄色长袍，披头散发，浑身被上百道锁链贯穿。
锁骨、脊骨、四肢、丹田、眉心，每一处要害都被锁链穿透，锁链的另一端没入虚空深处，仿佛连接着整个冥界的本源。
柳平安看不清他的脸，只能看到他的背影。
一个被镇压了十万年的背影。
“你来了。”
一道声音在柳平安脑海中响起。
那声音苍老、疲惫，却带着一种难以言喻的温和与慈悲，与外面那个威严霸道的大帝截然不同。
盘坐的人缓缓转过头。
柳平安终于看清了他的脸。
那是一张与外面那位大帝一模一样的面孔，却截然不同的气质。
同样是威严，外面的那位是高高在上的霸道，眼前这位却是历经沧桑的沉静。
同样是目光，外面的那位如雷霆般咄咄逼人，眼前这位却如古井般深不见底。
“孩子，过来。”大帝真身轻声道，声音里满是疲惫，“让本座看看你。”
柳平安犹豫了一瞬，抱紧肥猫，一步步走向祭坛。
每走一步，那些锁链上的道文就闪烁一次，仿佛在警告什么。
但他没有停。
走到祭坛边缘，他停下脚步，与大帝真身面对面。
近距离看去，这位被镇压十万年的存在，远比想象中更加苍老。
他脸上的皱纹如同干涸的河床，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧明亮如星辰。
肥猫从柳平安怀里探出脑袋，金黑异瞳紧紧盯着大帝真身，忽然“喵”了一声，声音里竟带着一丝亲近。
大帝真身看向肥猫，眼中闪过一丝异色，随即微微一笑。
“这小家伙，倒是与本座有缘。”
柳平安一怔：“您认识它？”
“日后你自会知晓。”大帝真身没有多言，目光重新落在柳平安身上。
“你体内的奴印，本座看到了。那是本座的恶念种下的。
当年本座一念之差，未能及时斩断恶念，让它滋生壮大，最终酿成大祸。
这三千年，渡厄在泉眼之外苦苦支撑，本座在泉眼之下日夜煎熬，却都无法将它除去。
孩子，委屈你了。”
柳平安张了张嘴，千言万语堵在喉咙。
“您，真的被镇压了十万年？”
大帝真身苦笑，指了指贯穿自己身体的锁链。
“这些"轮回锁"，每一根都连接着冥界本源。
本座不死，冥界不灭；本座若动，轮回崩塌。
十万年来，本座只能坐在这里，看着外面那个冒牌货倒行逆施，却无能为力。”
“那冥河老祖又是谁？”
柳平安追问。