三日后，天光大亮。
刑部大堂。
朱红大门洞开，肃杀之气扑面而来。
堂内的青砖地面被皂隶们擦得锃亮，倒映着森森的水火棍影。
正上方，悬着“明刑弼教”的漆金大匾沉沉压下来，两侧差役持杖而立，腰杆挺得像标枪，呼吸声压得极低，静待三司官员入堂。
林川身着正三品獬豸补服，腰束玉带，步履沉稳踏入刑部大堂。
今日他代表都察院参加三司会审，代表的是风宪官的门面，一举一动都透着刚正气场，脊梁骨必须撑直了！
“林中丞，可算把你盼来了。”
一道熟稔的声音响起，刑部主事黄福快步上前，拱手见礼。
这哥们儿是林川的老熟人，今日负责会审的迎来送往。
黄福熟稔地拱了拱手，眉眼间带着笑意：“一切都已备妥，就等诸位大人入席，林中丞今儿这精气神，不愧是都察院的栋梁！”
林川面不改色，借着回礼的功夫，嘴唇微动：“少扯淡，今儿刑部是谁坐镇主审？”
黄福凑近了些，神神秘秘地吐出一个名字：“刑部左侍郎，夏恕，夏大人。”
林川迈出的左脚悬在半空，硬生生停住了。
他脸皮微微抽搐，心里仿佛有一万头草泥马狂奔而过。
好家伙，真是冤家路窄。
夏恕可是差点成自己老丈人的人物！
当年林川初入京师为官，应天府尹向宝热心牵线，要把夏恕的千金说与他做亲，结果林川闹了个认错人的乌龙，转头把兵部尚书茹瑺的女儿茹嫣娶回了家。
这事儿在当年闹得不小，硬生生放了夏家的鸽子。
兜兜转转数年，没成想翁婿没做成，反倒要在三司会审的大堂上同台议事。
这尴尬程度，简直让林川想当场表演一个脚趾抠出三室一厅。
黄福何等机灵，一眼看穿他的窘迫，笑着打圆场：“中丞不必介怀，这事都过去好几年了，夏大人的千金早已嫁人，两家缘分未到罢了，再说你成婚那年，夏大人还亲赴宴席送了贺礼，压根没往心里去。”
林川松了口气，把那股子尴尬强行压下去。
也是，官场中人最懂分寸，这点陈年旧事，没人会揪着不放，倒是他自己想多了。
两人正说着，堂外又走入一人，身着五品官袍，面容儒雅，眼神清正。
林川抬眼一看，顿时喜出望外，来人竟是大理寺丞沈守正。
这可是正儿八经的老上司，当年自己在刑科给事中任上时，没少受这位老哥哥照顾。
“下官林川，见过沈老！”
林川快步上前，规规矩矩地行了个晚辈礼。
这一拜，他拜得真心实意。
前些日子李扩落难，满朝文武噤若寒蝉，唯独这位沈老头，硬是顶着压力带头封章上疏，这份骨气，林川打心里佩服。
沈守正抬手虚扶，看着林川一身三品绯袍，满眼欣慰：“好小子，短短数年，竟做到了右副都御史的位子，真是后生可畏！”
“全靠沈老当年栽培，下官不敢忘本。”
林川语气恳切：“更要谢沈老前些日子上疏，为李大人发声。”
沈守正摆了摆手，神色淡然：“我在刑科摸爬滚打多年，如今管着大理寺的驳正之权，干的就是查漏补缺的活儿，李扩那人我了解，硬石头一个，说他贪赃枉法，鬼都不信，遇见这等冤案，我上疏是全了公义，谈不上私情。”
这老头，还是这么倔，林川心中暗叹。
正叙着旧，堂外传来一阵细碎沉稳的脚步声。
一众随从簇拥着一位身着三品锦袍的官员走入。
正是刑部左侍郎，夏恕。
林川心头一跳，面上却稳如老狗，跟着沈守正一起躬身行礼：“见过夏大人。”
夏恕站定，目光在众人身上扫过，最后落在林川脸上，停留了约莫两秒。
随即开口，语气温和：“林中丞年少有为，如今坐镇都察院，乃是朝堂之幸。”
“夏大人过誉。”林川恭敬回礼，尴尬之意消散大半，这位前准老丈人，倒是气度宽宏。
众人刚寒暄完，一道冷冽的杀气便从堂门口渗了进来。
一名身材魁梧、面容冷峻的男子迈步入内。
他穿着一身绣工精绝的锦衣卫千户服，腰间的绣春刀在晨光下泛着寒芒。
乃锦衣卫千户楚风。
这位是皇权的影子，今儿来这儿不是为了审案，是为了代表皇帝那双眼睛盯着三司。
楚风没跟任何人客套，只是冷淡地点了点头，径直走到堂侧那个特设的单座上，大马金刀地一坐，怀抱绣春刀，闭目养神。
原本还有点温情的人间烟火气，瞬间被这尊杀神给冲得干干净净。
人到齐了，接下来就是落座。
在大明朝，开会最麻烦的不是开什么会，而是谁坐哪儿。
三司会审，主位一共三张。
按品级：夏恕是正三品，林川也是正三品，沈守正是正五品。
按部门：刑部是东道主，都察院是监察大佬，大理寺是复核机关。
这就很有讲究了。
林川先发制人，侧身礼让：“夏大人，您是刑部宿老，今日又是主理天下刑名，这居中之位，理应由您坐镇，沈老居左，下官忝居其右即可。”
他想得很明白：夏恕是前辈，又是刑部的主场，让他坐中间是给面子，也是守礼数。
谁知夏恕连连摆手，一脸严肃：“林中丞此言差矣，都察院乃天子耳目，风宪官清贵无比，纠察百司，在大明礼制中，风宪官位次天然尊崇，你是副宪，代表的是朝廷的纲纪，这主位，非你莫属。”
林川嘴角一抽。
这老狐狸，在这儿捧杀我呢？
不过在大明官场，都察院确实有个“监察bUff”，能纠劾百官，刑部管刑狱却管不了都察院，属于“我能管你，你管不了我”，位次上自然要让着风宪官。
林川再让：“夏大人折煞下官了，论资历论德望，下官断不敢居中。”
夏恕再推：“规矩就是规矩，林中丞莫要推辞。”
两人你来我往，推太极推了半盏茶的时间。
旁边坐着的锦衣卫千户楚风睁开眼，冷冷地扫了两人一眼，眼神里写满了：你们文官是不是有病？一个椅子能玩儿出花来？
林川眼角余光瞥见楚风那不耐烦的样子，心里也有点急：这再推下去，审案变相亲了。
最后还是沈守正这老江湖开了口。
他呵呵一笑，走上前压了压手：“二位，听我一言，咱们大明礼制有定例：刑部受天下刑名，主审讯；都察院纠察百司，主监督；大理寺驳正冤滞，主复核，然今日是三司会审，当以职能为先。”
“夏大人作为刑部主审，居中座以正法度；林中丞身为都察院代表，居左位以明监察；老朽不才，居右位以司复核，如此，职权分明，亦不失礼数，如何？”
这番话公允老到，既给了刑部面子，也保住了都察院的里子。
林川和夏恕对视一眼，各自找了个台阶。
“沈老所言极是，那就依此落座。”
三人整理衣冠，肃然就座。
夏恕坐在正中央，那股儒雅之气瞬间收敛，取而代之的是刑部侍郎的威严。
他扫视全场，右手探出，稳稳捏住那方惊堂木。
“啪！”
一声脆响，回荡在空旷的大堂内，震得灰尘微起。
“带山东按察使李扩，上堂！”