“算了，查出来也是白搭。没钱治，治不好；有钱治，也不见得能活。横竖都是个死。”
她抬手抹了把脸，嗓音哑得像被砂纸磨过。
不去了。
小病咬牙熬过去，大病……听天由命吧。
她撑着凳子站起身，脚步沉得像灌了铅，一步一步往四合院挪。
进门时，轧钢厂还没放工，院子里静悄悄的，只有风扫落叶的窸窣声。
“秦姐！你回来啦？”
何雨柱早守在影壁墙边，见她人影一晃，立马迎上来，眼巴巴盯着她瞧，脸上全是焦灼。
“挂完水了，好多了，肚子不绞着疼了。”她轻声答。
说话时还下意识左右瞄，生怕隔壁窗户后头有人探头，再嚼舌根。
现在谁见了何雨柱都绕道走，跟躲瘟神似的。多看一眼怕沾晦气，多说一句怕惹是非，谁敢靠近？
何雨柱长舒一口气：“缓过来就好！我刚才可急坏了，瞅着你去了这么久，还以为出啥岔子了。看见你平平安安回来，我心里这块石头才算落地！”
顿了顿，他又补了一句：“中午小当和槐花喊饿，我蒸了仨白面馒头送过去，俩娃儿吃得可香了。”
“谢了，傻柱。”她声音很轻。
他挠挠后脑勺，咧嘴一笑：“秦姐，您这话说的……咱谁跟谁啊？有事直说，犯不着见外！”
他明显觉得她今天疏远了，话不多，眼神躲闪，客客气气得让人心慌。
可他们早该熟得不能再熟了——一起买菜、一块带孩子、连户口本都快翻烂了，只差领证那一张纸！
“没事了，我先回屋了。”她撂下这话，转身就走，步子又快又急。
何雨柱站在原地，嘴还半张着，满肚子的话全卡在喉咙口。
没事，慢慢来。
心急吃不了热豆腐嘛！
她肯开口应他，肯让他送馒头，肯让他守在这儿等她……这不就是开窍的苗头？
离扯证那天，不远了！
想到这儿，他浑身都轻快起来，哼着小调往自己屋溜达，脸上笑纹都舒展开了。
可秦淮茹一关上门，身子就顺着门板滑坐到地上，抱着膝盖，肩膀直抖。
怕。
真怕。
怕自己真被宣了死刑，怕孩子还没长大，自己就倒下了。
越想越黑，越想越冷，像掉进没底的井里，连喊都喊不出声。
“我不行了……真不行了……让我歇会儿，就一小会儿……”
同一时刻，西郊最大的女子劳改所里，董禾末正蜷在墙角嚎哭。
进所才两三天，她已觉人间是炼狱。
第二天就被押去干活。
腿不利索？那就搓麻绳。
一天四五千根，少一根都不行。
完不成？——饿饭、关黑屋。
更要命的是，欠下的数，一分不减，全记账上：今天没搓完，明天补；明天没补完，后天接着算。滚雪球一样压下来，永无尽头。
老太太八十多岁了，手抖得拿不住绳股，眼睛花了，腰弯了，别人搓十根的工夫，她搓一根都喘粗气。
这辈子，她没吃过这种苦。
蹲牢房？还能熬。
只要碗里有点吃的，不饿死，总能熬过去。
可这里不让人喘气——
手搓破了，血混着麻屑糊在掌心；胳膊酸得抬不起，手指僵得掰不开；监管员就在身后盯梢，一声咳嗽都不让你多喘。
除非你彻底倒下，连眼皮都掀不动了，他们才会松开那根紧绷的弦。
“聋老太，喊破嗓子也没用！干也得干，不干也得干——您瞅瞅，哪个没在埋头干活？想溜号？门儿都没有！”管教员嗓门一炸，像甩出个响鞭。
“真不是偷懒啊……我这胳膊跟灌了铅似的，连筷子都捏不稳！”老太太眼眶发红，手直抖，“求求你们……让我歇会儿吧！骨头缝里都烧着火，再撑下去，人就得栽地上啦！”
“少来这套！活儿干不完，饭碗就扣着！”管教员眼皮都没抬一下，扭头就走。
“哎哟——哎哟哟！！疼死我了！！”
话音刚落，老太太突然两手死攥胸口，整个人佝偻下去，脸白得像糊了层纸，嘴唇泛青，身子筛糠似的抖个不停。
“装？又装？”管教员皱眉凑近，可刚看清那张脸，心里咯噔一下——不对劲！太不对劲了！
他立马改口：“快！别愣着！抬人！送医务室！”
担架还没抬稳，人已经半昏过去。
等到了医务室，打了针、输了液，老太太才缓过气，嘴唇干裂着，一把抓住医生手腕：“别……别把我送回去做工了行不行？牢房我住得踏实，可这活儿，真不是我能扛的！我这把老骨头，早就不听使唤喽……”
“这儿不是养老院。”值班狱警往门口一站，声音硬邦邦的，“进了劳改所，天王老子也得改造。年纪大？不等于能免劳动。”
“那……换个地方关？去别的监狱成吗？”她喘着气问。
“换？想都别想。”狱警摇头，“你脚踏进这儿，改造任务就钉死了。”
老太太喉头动了动，压低声音：“要是……我手里有“值钱”的消息呢？”
狱警哼了一声：“甭绕弯子，说清楚点。”
“您让所长来一趟。”她盯着他眼睛，“最好是把部队那边的林师长请来——我要当面讲，这事，捂不住，也拖不起。”
“哦？”狱警眉头一跳，“什么事？”
他没信，但留了心。回头就把话原样报给了上头。
领导一听，当场坐直了身——这聋老太，可不是普通犯人。
情报科早查实了：她替敌特跑腿多年，经手的密件多到数不清。
万一真咬出点东西……可不敢怠慢！
不到半小时，所里副所长亲自带人赶到医务室。
“聋老太，您说有要事汇报？”副所长开门见山。
老太太抬眼打量他一圈：“您是管事的？”
“对，这片归我兜着，有话直接倒出来。”
“我要见能拍板的人。”她声音沙哑，却很稳，“最好是林师长本人。这事，只说给顶头上听。”
副所长面色一沉：“我就是顶头。您别耍滑头，也别磨蹭时间。说不说？不说，吊瓶一拔，推回去接着干。”