朱由检眼角微挑，看向一旁的许显纯，眼神里的意思再明显不过：是你教他说的？
许显纯连连摇头。
韩一良存了必死之心，一开口便没了顾忌，只管把心里话全说出来：“陛下，这还只是小事！臣今日冒死要奏的，是天下赋税的大弊！臣任陈留知县期间，朝廷定的赋税正额是四千二百四十两，可实际征收的，却有七万八千六百二十七两有余！”
“各类赋税之外，还要加征火耗、脚钱等名目，百姓实际承担的赋税，竟是正额的两百多倍！臣曾将此事上奏知府、巡抚，可他们都称，这是户部定下的成例。按此计算，朝廷每年实际征收的赋税，竟是正额的三倍还多！”
“民间加税日甚一日，百姓不堪重负，纷纷逃亡，户籍上只剩空名。地方官无计可施，只能将逃亡百姓的赋税摊派给其他人家，如今很多百姓承担的赋税，已是万历年间的三四倍之多！”
“再这样下去，臣恐国将不国啊！”
“如此天大的弊政，臣冒死奏闻陛下，请陛下慎思之！若臣的话能对朝廷有一丝一毫的补益，臣即便万死，也无半分遗憾！”
朱由检听了这话，不由一惊，厉声呵斥：“韩一良，在朕面前也敢胡说八道！来人，把他拉出去，给他洗把脸，让他清醒清醒！”
说罢，他给许显纯递了个眼色。
许显纯立刻上前拉韩一良，可韩一良觉得自己必死无疑，索性要把该说的话全说透，搏一个万古流芳的名头，拼命挣扎着不肯走。
“陛下，臣句句属实，没有一句虚言啊，陛下——”
话没说完，许显纯不知从哪找了块破布，直接塞住了他的嘴。
韩一良被拖出乾清宫的那一刻，挣扎的身体突然松弛下来，双脚像两根木头，在地面上拖行。
许显纯带人将他拖进一间屋子，“啪”的一声关上门。
韩一良在地上坐了许久，才忽然起身，拍了拍身上的浮尘，正了正发冠，深吸一口气。纵然身体还在发抖，他还是闭上眼睛，沉声说：“动手吧。”
“动手？动什么手？”
韩一良冷笑一声：“你以为我不知道你是谁？许显纯，魏逆的鹰犬，不知道多少忠臣死在你手上！而今我能死在你手中，与有荣焉！”
许显纯一听，眼睛微微眯起，脸黑得像块炭，手不自觉按在了绣春刀的刀柄上，恨不得当场杀人。最后，他恨恨地对身边的张同敞道：“你跟他说！”说罢，大步离去。
张同敞等许显纯走后，才低声道：“韩兄，你可真牛，现在没人敢在许指挥使面前说这话。”
韩一良冷笑：“天下人尽皆知的事，有什么不能说的？”
“就因为这话，许指挥使马上就要退了，也就这两三个月的事，你觉得他能高兴吗？”张同敞低声解释。
这也是张同敞慢慢品出来的味道：不只是许显纯，几乎所有魏忠贤时期在中枢任职的锦衣卫，都要被清退。但为了不让厂卫体系崩溃——情报体系本就隐秘，还极度依赖经验，一旦老人们全走了，这柄威风凛凛的利刃，转眼就会变成软脚虾。
所以，这场更替必须有秩序、有步骤。而且离开的老人，只是退离关键位置，并非没有善终。毕竟魏忠贤都没死，他们自然也不用担心自己的性命。
可任谁离开权力中枢，心里都不会甘心。
韩一良本能道：“本该如此！”话一出口，心中忽然一动，暗道：若是许显纯马上要走，定然不想在这个时候杀大臣，那我是不是还有活路？
心底那点暗淡的光，瞬间亮了起来。
张同敞等了片刻，外面有人进来，在他耳边低语几句。他立刻对韩一良道：“走吧，陛下要见你。”
韩一良一愣，暗道：不是刚刚才见过吗？
他很快就知道了缘由。
这次，朱由检没在乾清宫正殿见他，而是在西暖阁。
乾清宫是偌大的建筑群，朱由检常在正殿办公，那里空间开阔，一次性召见十几个大臣都不成问题，就算召集内阁六部九卿议事，也足够用。可暖阁就不一样了，不过二十来平，再摆上一张床，剩下的空间便所剩无几。
朱由检身边也只站着一个王承恩，不像正殿里，伺候的侍卫、宫女、太监少说有十几人。
密谈——韩一良脑中只剩这一个念头，又暗自疑惑：陛下为何要与我密谈？
他心中胡思乱想，身体却老老实实行礼：“臣韩一良，拜见陛下。”
“起来吧。”朱由检开口，“你这人，是怎么考上进士的？”
韩一良脑子发懵，低声道：“勤学苦读……”
朱由检冷笑：“是狗屎运。你难道不知道，宫里就是个筛子？今天说的话，明天就能传遍整个京师，你今日说的这些，不出一个月，该知道的、不该知道的，都会知道。”
他话锋一转：“你还想当官吗？”
陛下竟在为我着想？韩一良心中陡然涌上一股暖意，像火焰一般，将整个人都点燃了。
“正如陛下所言，臣本农家子，误中进士，才有今日。但臣从来不敢忘本，为官一任，造福一方，臣在陈留任上，自问做到了。臣并非为了做官而做官，在陛下面前直谏，纵然丢了这乌纱帽，又有何妨？正如臣方才所言，死而无怨！”
“你觉得，就你自己是聪明人，天下人都是傻子？”朱由检说着，直接拿出一叠文书，“你自己看。”
韩一良双手接过，竟是徐光启的密奏，是通过王承恩直接呈到朱由检手中的，内容正是对大明财政体系的全面分析，比他说的详尽百倍。
韩一良只在陈留为官，所知也只有陈留的情况；而徐光启在户部掌握第一手中枢资料，又是松江人，对家乡的情况也颇为了解，密奏里详细分析了朝廷实际征收赋税与户部实际到手赋税的比例，让韩一良大开眼界。
一句话概括：北方收三倍，是因为北方只能收三倍；而南方，却远不止如此。