凌辰停下脚步，目光落在前方五十丈外的一片灌木丛。灌木丛后，传来粗重的喘息声和利爪刨地的沙沙声——那是一头一阶中期的铁背豪猪，正在觅食。他回头看向凌小石，压低声音：“看好了，这次我教你如何猎杀皮糙肉厚的妖兽。”凌小石握紧手中的枯枝，用力点头，眼中既有紧张，也有兴奋。凌辰深吸一口气，身体微微下沉，如同猎豹般悄无声息地向前潜去。
而就在他即将发动攻击的瞬间，左侧百丈外的树林中，突然传来树枝被踩断的“咔嚓”声——不止一个人，而且正在快速接近！
凌辰瞳孔微缩，身体瞬间绷紧，放弃了攻击豪猪的打算，拉着凌小石迅速退到一棵古树后。他屏住呼吸，将感知提升到极限。
脚步声越来越近，伴随着低沉的交谈声。
“确定是这边吗？”
“错不了，刚才那股灵魂波动就是从这附近传来的，虽然微弱，但绝对不寻常。”
“会不会是哪个老怪物留下的禁制被触发了？”
“不像……倒像是……活物的气息。”
三个身影从树林中走出，都是二十岁左右的青年，穿着凌家主脉子弟的服饰，腰间挂着狩猎队伍的标识木牌。为首一人身材高大，面容冷峻，修为赫然达到了淬体六重初期，另外两人也都是淬体五重巅峰。
凌辰认得他们——凌海、凌山、凌岳，都是凌云霄的忠实跟班，在家族年轻一辈中实力排在前列。
“刚才那波动，确实诡异。”凌海环顾四周，目光锐利如鹰，“像是某种神魂攻击的余波，但又带着一股……说不清道不明的威压。”
“会不会是凌辰那小子搞的鬼？”凌山皱眉道，“霄哥让我们盯着他，说这小子邪门得很。”
“一个淬体五重的旁系废物，能搞出这种动静？”凌岳嗤笑一声，“我看八成是这森林里有什么古怪，或者……刚才执法堂的人在这里动了手。”
凌海没有接话，他走到一片空地中央，蹲下身，仔细查看地面。
凌辰的心微微一沉。
那片空地，正是他刚才教导凌小石练习刺击的地方。虽然他已经尽量清理了痕迹，但以凌海的观察力，恐怕还是能看出一些端倪。
果然，凌海伸出手，在地面的落叶上轻轻拂过，指尖停在一处微微凹陷的位置。
“有人在这里站了很久。”凌海沉声道，“脚印很浅，但很集中，而且……不止一个人。”
他站起身，目光扫向四周的树林，最终定格在凌辰和凌小石藏身的那棵古树方向。
“出来吧。”凌海冷声道，“我知道你们在那里。”
凌辰心中一凛，知道藏不住了。
他拍了拍凌小石的肩膀，示意他留在原地，然后从树后缓缓走出。
“原来是海哥。”凌辰脸上露出恰到好处的惊讶和恭敬，“你们怎么在这里？”
凌海三人看到凌辰，眼中都闪过一丝异色。
“凌辰？”凌海上下打量着他，“你一个人在这里做什么？”
“狩猎啊。”凌辰指了指远处的灌木丛，“刚才发现一头铁背豪猪，正准备动手，就被你们惊跑了。”
“哦？”凌海似笑非笑，“那你的队友呢？我记得你是和凌小石组队的吧？”
“小石去那边探查了。”凌辰面不改色，“我们分开行动，效率更高。”
凌海盯着凌辰的眼睛，似乎想从中看出什么破绽。但凌辰的眼神平静如水，没有丝毫波动。
“刚才这里有一股奇怪的灵魂波动，你感觉到了吗？”凌海突然问道。
“灵魂波动？”凌辰露出茫然的表情，“什么波动？我没感觉到啊。”
凌海眉头微皱。
他确实没有从凌辰身上感受到任何异常的灵魂气息，对方的神魂强度看起来和普通淬体五重修士没什么区别。难道刚才的波动真的和他无关？
但直觉告诉他，事情没那么简单。
“凌辰，我劝你老实点。”凌山上前一步，语气不善，“霄哥让我们盯着你，你要是敢耍什么花样，别怪我们不客气。”
凌辰脸上的恭敬渐渐褪去，取而代之的是一抹淡淡的冷意。
“盯着我？”他缓缓道，“我倒是想知道，凌云霄凭什么让你们盯着我？家族狩猎，各凭本事，他这是要破坏规矩？”
“规矩？”凌岳冷笑，“在凌家，实力就是规矩。霄哥让你活到现在，已经是仁慈了。”
“是吗？”凌辰嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“那你们现在想怎么样？在这里动手杀了我？”
凌海抬手制止了凌岳，目光依旧盯着凌辰。
“我们不会在这里动手。”凌海淡淡道，“狩猎期间禁止私斗，这是家族铁律。不过……凌辰，我劝你最好放弃这次狩猎，现在就退出森林。否则，接下来的路，不会好走。”
“多谢海哥提醒。”凌辰平静道，“不过，我既然来了，就没打算空手回去。”
“冥顽不灵。”凌海摇了摇头，“既然如此，那就好自为之吧。”
他不再多说，带着凌山、凌岳转身离开，很快消失在树林深处。
凌辰站在原地，目送他们离去，眼神渐渐冰冷。
凌云霄果然派了人来。而且派来的不是凌豹那种货色，而是真正的高手。凌海三人，任何一个的实力都不在他之下，三人联手，他几乎没有胜算。
“辰哥……”凌小石从树后探出头，脸色有些发白，“他们……他们会不会……”
“暂时不会。”凌辰打断他，“狩猎期间，他们不敢明目张胆地动手。不过，暗地里的手段，恐怕不会少。”
他转身看向凌小石：“怕吗？”
凌小石咬了咬牙，用力摇头：“不怕！辰哥，我跟你一起！”
凌辰拍了拍他的肩膀，没再多说。
两人继续朝着森林深处前进。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。越往深处走，树木越茂密，光线越暗，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气息，混合着淡淡的血腥味。远处传来妖兽的低吼，此起彼伏，让人心悸。
凌辰的感知始终保持着高度警惕。
他不仅能感觉到周围妖兽的气息，还能感觉到，暗处有几道目光在盯着他们——不止凌海三人，还有其他人。
“看来盯上我的人，比想象中还要多。”凌辰心中冷笑。
他带着凌小石绕过一片沼泽地，来到一处相对开阔的林间空地。空地中央有一棵巨大的枯树，树干粗壮，需要三人合抱，树皮干裂，枝桠光秃秃的，仿佛已经死去多年。
“就在这里休息一下吧。”凌辰说道。
凌小石点点头，走到枯树旁坐下，从怀中取出水囊喝了一口。
凌辰则站在空地边缘，目光扫视着四周的树林。
风吹过，树叶沙沙作响。
突然，他的瞳孔猛地收缩！
一道几乎微不可察的破空声从左侧的树冠中传来，速度快得惊人！那是一根细如牛毛的黑色长针，针尖泛着幽蓝的光芒，在昏暗的光线下几乎看不见，但它所过之处，空气都泛起细微的涟漪！
蚀魂针！
凌辰前世见过这种阴毒的法器，专攻神魂，一旦被刺中，神魂会遭受重创，轻则修为倒退，重则魂飞魄散！
而此刻，这根蚀魂针的目标，正是他的后心！
就在蚀魂针即将及体的刹那，凌辰前世身为武皇的强大神魂本能地感到一阵强烈的危机！尽管如今神魂力量万不存一，且与肉身尚未完美融合，但那股属于至尊的位格和警觉仍在。他的身体几乎是在意识反应过来之前，就已经做出了反应！
头也不回，身体以一个不可思议的角度扭曲，脊椎如同无骨般向后弯折，整个人仿佛化作一道柔韧的弧线！
“嗤——”
蚀魂针擦着他的左肩飞过，钉入一旁的树干，针尾微微颤动，发出低沉的嗡鸣声。
针尖划破了凌辰肩部的衣物，在他的皮肤上留下一道细长的血痕。伤口不深，但一股阴冷刺骨的气息瞬间从伤口处蔓延开来，仿佛有无数细小的冰针扎进血肉，直透骨髓！
凌辰闷哼一声，眼中寒光一闪！
他没有去看伤口，也没有去拔那根蚀魂针，而是猛地转头，目光如电般射向左侧百丈外的一棵古树树冠！
灵魂力下意识地朝着那个方向猛地一冲！
虽然微弱，但那股凝练、纯粹、带着一丝至高意境的灵魂波动，如同无形的利箭，瞬间穿透百丈距离，直刺树冠中隐藏的身影！
“呃啊！”
树冠中传来一声压抑的闷哼！
一道黑袍身影从枝叶间踉跄现身，手中一面古朴的铜镜差点脱手，宽大的兜帽下，露出一张苍白的脸，嘴角溢出一缕鲜血。他的眼神中充满了惊骇和难以置信，神魂仿佛被重锤狠狠砸中，传来阵阵撕裂般的刺痛！
“怎么可能……”黑袍人声音嘶哑，“如此凝练的神魂之力？！绝不可能是一个淬体境小子拥有的！难道……真有老怪物在他身上留下了护魂印记？或者……”
他不敢再想下去。
刚才那一瞬间的灵魂冲击，虽然强度不算太高，但其中蕴含的“质”，却高得可怕！那是一种凌驾于众生之上的位格威压，仿佛蝼蚁面对苍穹，根本不是一个层次的较量！
黑袍人心中大骇，再也不敢停留。
他深深看了凌辰一眼，仿佛要将这个少年的模样刻进灵魂深处，然后身影一晃，如同鬼魅般融入阴影，几个闪烁间，就消失在森林深处，连那根蚀魂针都顾不得收回。
凌辰站在原地，脸色阴沉。
左肩的伤口传来阵阵阴冷刺痛，那股蚀魂针残留的阴毒气息正在试图侵蚀他的血肉和经脉。他运转体内气血，将那股阴冷气息暂时逼住，但伤口处依旧传来麻木感。
他走到那棵钉着蚀魂针的树干前，伸手握住针尾。
针身冰凉刺骨，触手的瞬间，一股阴寒之气顺着指尖蔓延，仿佛要冻结他的血液。凌辰冷哼一声，气血运转，将那股寒气驱散，用力将蚀魂针拔了出来。
针长约三寸，细如发丝，通体漆黑，针尖泛着幽蓝的光芒，在阳光下反射出诡异的光泽。针身上刻着细密的符文，隐隐有阴魂哀嚎之声传来。
“果然是蚀魂针。”凌辰眼神冰冷，“而且品质不低，至少是二阶法器。能用得起这种法器的人，来历不简单。”
他将蚀魂针收进怀中，转身看向黑袍人逃离的方向。
“天极神朝的眼线……终于忍不住出手试探了吗？”凌辰心中冷笑，“看来武天极和苏清雪，已经察觉到我的存在了。”
虽然刚才的灵魂反击惊退了对方，但凌辰知道，这只是开始。
黑袍人回去后，一定会将今天的事情上报。到时候，来的恐怕就不是这种试探性的攻击了。
“必须加快速度了。”凌辰握紧拳头。
他回到枯树旁，凌小石已经站了起来，脸色苍白地看着他。
“辰哥，你……你受伤了？”凌小石的声音有些颤抖。
“一点小伤，不碍事。”凌辰平静道，“刚才有人偷袭，已经被我惊退了。”
“偷袭？”凌小石瞪大眼睛，“是谁？是不是凌海他们？”
“不是他们。”凌辰摇头，“是另一伙人，更危险。”
他看了看天色，太阳已经西斜，森林中的光线越来越暗。
“时间不多了。”凌辰说道，“我们必须在天黑前，猎杀到足够的妖兽。小石，跟紧我，接下来，我们要主动出击。”
“是！”凌小石用力点头。
两人再次出发，朝着森林更深处前进。
凌辰不再隐藏实力，他将感知提升到极限，如同最敏锐的猎手，在森林中快速穿行。风吹过他的脸颊，带来草木的清香和淡淡的血腥味。他的耳朵捕捉着每一个细微的声音——妖兽的呼吸、利爪摩擦树皮、枯叶被踩碎……
很快，他锁定了一头一阶中期的青风狼。
那狼潜伏在一片灌木丛后，通体青色毛发，体型比普通野狼大上一圈，獠牙外露，眼中闪烁着凶残的光芒。它正在啃食一头刚猎杀的鹿尸，鲜血染红了周围的草地。
凌辰对凌小石做了个手势，示意他留在原地，然后悄无声息地绕到青风狼的侧面。
他深吸一口气，体内气血奔涌，力量从脚底升起，经腰腹，传至手臂。
下一刻，他动了！
身体如同离弦之箭般射出，速度快得只在原地留下一道残影！他手中没有武器，只有一双拳头，但拳头上凝聚的气血之力，却仿佛化作了实质的火焰！
青风狼察觉到危险，猛地抬头，眼中凶光暴涨，张口发出一声低吼，朝着凌辰扑来！
狼爪撕裂空气，带起尖锐的破风声！
凌辰不闪不避，一拳轰出！
“砰！”
拳头与狼爪碰撞，发出沉闷的撞击声！青风狼惨叫一声，前爪骨骼碎裂，身体倒飞出去，撞断了好几根灌木，重重摔在地上！
凌辰没有给它喘息的机会，身形如影随形，瞬间出现在青风狼身前，一脚踏下！
“咔嚓！”
青风狼的头骨碎裂，鲜血从口鼻中涌出，抽搐几下，便没了声息。
整个过程，不到三个呼吸。
凌小石看得目瞪口呆。
他知道凌辰很强，但没想到强到这种地步！一阶中期的青风狼，在凌辰面前，竟然连一招都接不住！
凌辰蹲下身，取出匕首，熟练地剖开青风狼的头颅，取出一枚鸽蛋大小的青色核晶。核晶入手温润，散发着淡淡的风属性气息。
“收好。”凌辰将核晶扔给凌小石。
凌小石连忙接住，小心翼翼地将核晶收进怀中。
“继续。”凌辰站起身，目光扫向森林深处。
接下来的一个时辰，凌辰带着凌小石在森林中穿梭，主动寻找妖兽猎杀。他不再保留，每一次出手都干净利落，一击必杀。一阶中期的铁背豪猪、毒纹蟒、赤焰虎……一头头妖兽倒在他的拳下。
凌小石跟在他身后，从一开始的震惊，到后来的麻木，再到最后的狂热。他亲眼见证了凌辰的战斗——那不是蛮力的碾压，而是精准到极致的技巧、对时机的完美把握、对妖兽弱点的透彻了解。每一次出手，都仿佛经过千百次计算，没有任何多余的动作，没有任何浪费的力量。
“辰哥……你到底是什么人？”凌小石忍不住问道。
凌辰看了他一眼，淡淡道：“一个不想再任人宰割的人。”
凌小石似懂非懂地点点头。
太阳渐渐沉入地平线，森林中的光线越来越暗，夜色开始笼罩大地。妖兽的吼声变得更加频繁，也更加凶残。夜晚的森林，比白天危险十倍。
凌辰看了看天色，又看了看怀中已经收集到的七枚核晶——三枚一阶中期，四枚一阶初期。
“差不多了。”他说道，“该回去了。”
凌小石松了口气，他早就累得不行了，全凭一股意志在支撑。
两人调转方向，朝着森林外围走去。
夜色渐浓，月光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。森林中一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的妖兽低吼。
凌辰的感知始终保持着高度警惕。
他知道，暗处那些盯着他的眼睛，还没有离开。
果然，当他们走到一片相对开阔的林间空地时，前方出现了三道身影。
凌海、凌山、凌岳。
他们站在空地中央，挡住了去路。
月光洒在他们身上，投下长长的影子。三人的眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意。
“凌辰，等你很久了。”凌海缓缓开口，声音在寂静的森林中格外清晰。
凌辰停下脚步，将凌小石护在身后。
“海哥这是何意？”他平静道，“狩猎时间快结束了，我要回去上交核晶。”
“核晶？”凌岳冷笑一声，“你觉得，你还有机会上交核晶吗？”
凌辰眼神一冷：“你们要在这里动手？”
“这里很偏僻，不会有人看见。”凌山活动着手腕，骨骼发出噼啪的响声，“凌辰，要怪就怪你自己不识抬举。霄哥给过你机会，是你自己不珍惜。”
凌海上前一步，淬体六重的气息毫无保留地释放出来，如同沉重的山岳，压向凌辰。
“凌辰，交出你身上所有的核晶，然后自废修为，我可以饶你一命。”凌海淡淡道，“否则，今晚这里，就是你的葬身之地。”
凌辰笑了。
笑声在寂静的森林中回荡，带着一丝嘲讽，一丝冰冷。
“自废修为？饶我一命？”他缓缓抬起头，眼中闪烁着危险的光芒，“凌海，你以为，就凭你们三个，就能吃定我？”
“不然呢？”凌岳嗤笑，“你一个淬体五重，难道还想反抗我们三个？”
凌辰没有回答。
他缓缓抬起右手，五指张开，然后缓缓握紧。
骨骼摩擦的声音响起，仿佛有某种力量在他体内苏醒。
月光下，他的眼神变得无比深邃，仿佛倒映着星辰大海。
“既然你们想找死……”凌辰缓缓道，“那我就成全你们。”
话音落下，他动了！