两军对垒的消息，是第三天清晨传到江北大营的。
没有惊天动地的战报，只有一句简洁的通报——“有人来了”。
沈砺跟着刘驭快马赶到淮河边时，两岸已经黑压压站满了人。
南岸，陈凌的白袍军列阵如山——
七千白马白甲，整齐划一，没有张扬的旗帜，没有激昂的号角，甚至没有一丝一毫的喧哗，唯有马蹄轻踏地面的细碎声响，低沉而有节奏，像千余道幽灵，静卧在晨雾中，蓄势待发。
北岸，一面玄黑色大纛高高飘扬，随风猎猎作响，漆黑的旗面在天光下泛着冷光，透着一股悍然的杀气。
刘驭眯着眼看了看，语气平淡得没有一丝波澜。
“元涛。”
沈砺问：“谁？”
“朱木川的人。”
刘驭语气很淡，话语里藏着几分耐人寻味的评价，
“北地群狼里，最像人的一个。”
沈砺没听懂。
但他记住了这个名字。
北岸阵中，一骑缓缓而出。
步伐沉稳，不疾不徐。
马上的人穿着普通玄甲，没有任何多余的装饰，朴素得近乎低调。
他勒马停在阵前，望着对岸的陈凌，忽然勾起唇角，露出一抹笑容。
那笑容，不深不浅，恰到好处。
“陈将军，久仰。”
陈凌看着他，没有说话，依旧静立在阵前。白袍胜雪，如同一道无形的屏障，拒人于千里之外。
元涛也不恼，依旧笑意不减：“朱将军让我来问候陈将军。顺便看看，这淮河，好不好过。”
沉默良久，陈凌终于开口，声音很淡：
“好不好过，你试试便知。”
元涛闻言，笑着点头。
但他没有动。
他只是看着陈凌，看着那七千白袍，看着那条滔滔东逝的淮河。
看了很久。
然后他说了一句话，声音不算洪亮，但足够两军阵前的人听见：
“陈将军守的河，想来是不好过的。”
陈凌依旧看着他，神色不变。
元涛却又笑了，笑容里多了几分耐人寻味。
“今日只是来问候。至于其他，改日……再说。”
话音落，他勒转马头，一步步退回北岸军阵之中。
动作从容不迫，没有一丝仓促。
没有厮杀，没有对峙。
一箭未发，一卒未动。
就那样退了。
沈砺站在阵中，看着元涛退去的身影，满是不解。
“就这样？”
刘驭笑了：“就这样。”
“为什么？”
刘驭看着他，说：“因为他是元涛。”
沈砺没听懂。
刘驭目光悠远，冷冷道：“朱木川手下有四个人。元涛、高群、杨泰、侯靖。”
“其他三个，一个笑，一个闷，一个疯。唯有元涛……”
他顿了顿。
“只有元涛，最像人。”
“可却也最不像人。”
沈砺还是没听懂。
但他记住了，深深的刻进了心里。
当元涛回到北岸大营时，天已经快黑了。
亲兵迎上来，躬身行礼：“将军，朱将军让您去一趟。”
元涛点头，神色平静，没有多余的言语。
他掀帘进大帐时，朱木川正独自坐在案前饮酒。琥珀色的酒液在盏中晃动，帐内弥漫着浓郁的酒气。
朱木川头也没抬，依旧把玩着手中的酒盏，语气随意：
“试过了？”
元涛躬身垂首，语气恭敬：“试过了。”
“怎么样？”
元涛沉默了一瞬，没有丝毫犹豫
“过不去。”
朱木川的目光骤然变得锐利，死死盯着他，周身的气压瞬间降至冰点，让人后背发凉。
“过不去？”
元涛重重点头。
朱木川眼神阴冷刺骨，盯着他看了很久，久到帐内的空气都仿佛凝固了。
然后笑了，那笑容阴冷诡异。
“行，下去吧。”
元涛如蒙大赦，躬身行礼后，转身快步退下。
走出大帐后，他才发现自己后背早已湿透。
当夜，北地大营的营帐内，烛火摇曳，映着元涛孤绝的身影。
他看着手里的弯刀，看了很久。
然后他把刀放下，端起茶杯，喝了一口。
茶已经凉了。
他却没换，只是又给自己倒了一杯凉茶，一口饮尽。
喝完之后，他说了一句话，声音很轻：
“过不去……那就等。”
“等到过得去的那一天。”
话音落下，帐外的风忽然大了起来，卷着北地的寒凉，拍打在帐帘上。
他抬起头，望着帐顶。
那里什么都没有。
但他好像看见了什么。
看见了那条江。
看见了那个白袍将军。
看见了阵中那个拿着残枪的少年。
他忽然笑了一下。
那笑容里，有隐忍，有野心，甚至有一点点……期待。
而南岸周军的营地，烛火昏暗。
沈砺坐在帐中，握着那杆枪，枪杆的冰凉透过掌心直抵心底，让他愈发清醒。
他想起白天那个叫元涛的人。
想起他笑着退去的样子。
想起刘驭说的那句话：
“只有元涛，最像人，也最不像人。”
这话，他不太懂。
但他知道，从今天起，他又记住了一个名字。
他把枪放下，从怀里摸出那张纸条。
“我在北地等你。”
他看了很久。
然后收好，贴身放着。
和那半块干饼放在一起。