三天后，建康城终于遥遥在望。
而江南的雨，一下起来就绵密如愁，把建康城笼在一片朦胧水汽里。远远望去，城楼、街巷、屋檐，都像蒙着一层纱。
石憨看得眼睛发直，喃喃自语：“这就是建康？我的娘嘞，比俺们镇北营大上一百倍都不止吧？”
陈七也怔在原地，眼神里满是惊叹：“我流浪那会儿，最远就到过京口，没见过这么大的城。”
向康策马走到沈砺身边，低声道：“沈军侯，进城之前，有件事得说清楚。”
沈砺抬眼，目光依旧落在建康城上，淡淡“嗯”了一声。
向康说：“建康城里不比咱们江北荒原，规矩多。世家大族、朝中官员、宫廷禁军，各成一派，各管一方，盘根错节得很。咱们是外来的勤王兵，切记谨言慎行，能不惹事就不惹事。”
一旁的王柯叶闻言，嗤笑一声：“惹事？是他们别惹咱们！三千精兵在此，还能怕了他们不成？”
向康狠狠瞪了他一眼。
“建康的水深的很！”
两人争执间，沈砺始终没有说话。
一直望着那座都城。
烟雨里，城楼上的旗帜湿漉漉地垂着，像在等人来。
行至城门口时，早已有人恭候多时。
一个穿着朝服的中年官员，腰束玉带，带着几个随从，站在城门下。
看见沈砺的队伍，他快步迎上来，拱了拱手。
“来者可是江北勤王之师？”
向康翻身下马，上前一步回礼：“正是。这位是沈砺沈军侯，奉旨率三千精兵南下勤王。”
官员的目光落在沈砺身上，上下打量了一眼，余光撇在沈砺那杆残枪上。
然后他笑了，笑得很客套。
“沈军侯一路辛苦，长途跋涉，实乃不易。下官韩穆，表字"道和"，奉谢公之命，在此迎候。”
谢公。
沈砺指尖微顿，不动声色地将这个名字记在心底。
韩穆继续道：“城内已备好营地，请诸位随我来。”
他转身引路，走了几步，又回头说了一句：
“沈军侯，进城之后，还请约束部下。建康不比江北，规矩繁多，若是坏了规矩，怕是会惹出不必要的麻烦，于诸位、于勤王大业，都无益处。”
向康连忙点头应下：“韩大人放心，我等定当约束部下，谨守规矩。”
队伍缓缓进城。
青石板路被雨水冲刷得光滑洁净。街道两旁，百姓躲在门后，探出头来，好奇又畏惧地望着这些江北来的兵。
他们没见过这样的军队。
没有旗帜，没有号角，没有一声喧哗。三千人，静静地走着，只有马蹄踏在青石板上的声音，哒哒哒，像雨点。
沈砺骑在马上，目不斜视。
他看见路边蹲着一个小孩，瘦得皮包骨头，眼睛直勾勾地盯着队伍。
他伸手从怀里摸出半块干粮，弯腰递过去。
小孩愣住了，不敢接。
沈砺把干粮放在地上，继续往前走。
走远了，石憨忍不住凑上来，小声问：“沈哥，那孩子看着怪可怜的……”
沈砺望着前方，眼底藏着几分沉重。
营地扎在城东，靠近城门，地势开阔，便于驻守与调动。
安顿下来之后，向康去交接军务，王柯叶则带着人去巡营。
沈砺一个人坐在帐中，握着那杆枪。
帐外传来脚步声。
亲兵禀报：“沈军侯，谢公派人来请。”
沈砺抬起头，眼底闪过一丝诧异。
来的是个年轻人，穿着世家子弟的服饰，眉眼间带着几分傲气。他站在帐口，没有进来，只是拱了拱手。
“沈军侯，我家叔父有请。”
沈砺站起来，把枪靠在墙边，沉声道，“知道了，前面带路。”
年轻人看了那杆枪一眼，目光在那个缺口上停了一瞬。
什么都没说，便转身引路。
谢府坐落于建康城中心，占地极广，亭台楼阁错落有致，庭院深深，即使是乱世之中，依旧透着几分世家大族的气派。
穿过重重院落，最后进了一间书房。
书房里燃着香，青烟袅袅。
窗前正站着一个中年男子，穿着素色宽袍，背对着门口，望着窗外的雨。
年轻人躬身道：“叔父，沈军侯到了。”
中年男子缓缓转过身来。
面容清瘦，眉眼温和，看起来像个不问世事的读书人。
但他看向沈砺的时候，目光里有一种东西——
不是好奇，不是欣赏，而是一种淡淡的、极具穿透力的审视。
“沈军侯，坐。”
沈砺没有坐，只是站在门口，平静地看着眼前这个人。
谢运却也不恼，走到案前，坐下，给自己倒了一杯茶。
“你知道我为什么叫你来吗？”
沈砺没说话。
谢运端起茶，喝了一口。
“因为我想看看，那个让王景略传话的人，长什么样。”
沈砺的手，微微一紧。
谢运看着他，笑了。
那笑容里，有深意，有试探，还有一点欣赏。
“别紧张。我不是王景略，不会杀你。”
他放下茶杯，站起身，踱步到窗前。
“江南乱了，建康危了。你来了，我很高兴。”
“但我也得看看，你有没有资格留在这里。”
他回过头，重新看向沈砺。
“三天后，金銮殿上，陛下会召见你。”
“到时候，会有很多人盯着你。”
“能活下来，你就是江南的恩人。”
“活不下来……”
他没有说完。
沈砺站在那里，依旧没有说话。
谢运看着他，忽然又笑了。
“有意思。”
他摆了摆手。
“下去吧。”
沈砺转身便走，可刚走到门口，谢运的声音从身后传来：
“沈军侯，那张纸条，还带着吗？”
沈砺的脚步猛地一顿，周身的气息瞬间沉了下来。
他没有回头，也没有回答。
只是掀开帐帘，走了出去。
将身后谢运若有若无的笑声，隔绝在了书房之内。