……
苗苗吓坏了，不知道自己跑了多久。
一开始她还能听见村里的声音，后来那声音越来越远，越来越淡，最后什么也听不见了。只剩下自己的脚步声，踩在落叶上，沙沙沙，沙沙沙。
天要黑了。
她从来没来过山里这么远的地方。
村里的小孩都说后山有野兽，有狼，有野猪，还有吃人的长虫。大人不准他们上山。她平时只在山脚下捡过柴火，从没往深处走过。
可今儿个她顾不上了。
娘说的，娘不来找她，她就不许回去。
李家院子里那档子事把她吓破了胆。她不敢回头，只能往深处走，走一步是一步。
二娘那样厉害的人，骂起人来院子外都听得见，就这么没了。
她越想越怕，不敢停，跑不动就走，走不动就歇口气，喘匀了再走。
走着走着，她忽然看见前面有一条小路。
说是路，其实就是草少一些、好走一些的地方。那些藤蔓和荆棘像是被什么东西从中间硬生生挤过去的，东倒西歪，露出一条弯弯曲曲的道。
苗苗眼睛亮了。
她不知道什么叫经验，什么叫猎户。她只知道这条路好走些，不用在荆棘丛里钻来钻去，不用被刺划得生疼。
她顺着那条路往前走。
走了一阵，她发觉不对劲。
两边的树越来越密，密得把最后一点天光都遮住了。空气里有一股说不上来的味道，潮潮的，腥腥的，像是有什么东西在这附近待过很久。
她停下脚步，回过头。
什么都没有。只有黑漆漆的林子，沙沙响的树叶。
她又往前走。
走了几步，那种感觉又来了……像是有人在看她。那种感觉就像在院子中，被那个叫李木田的人看着一般。说不上来的感觉，后脖子凉凉的，汗毛一根一根竖起来。
她猛地回头。
还是什么都没有。
可她的心跳得快从嗓子眼里蹦出来了。
她开始跑。
跑了几步，脚下被什么一绊，整个人摔在地上。膝盖磕在石头上，疼得她眼泪哗一下就下来了。她顾不上疼，爬起来接着跑。
可她跑不动了。腿软得不像自己的，每跑一步都像要跪下去。
身后传来声音。
淅淅索索，淅淅索索。
像是有什么东西在草丛里游。又像是有什么东西在慢慢地、慢慢地靠近。那声音不快，也不慢，就那么跟着她，不远不近。
她不敢回头。
她只能跑，拼命跑。
可那声音越来越近，越来越近。她甚至能闻到一股腥味，越来越浓，浓得她想吐。
她的眼泪糊了一脸，看不清路，脚下深一脚浅一脚。
她想喊娘，可她不敢。她娘说的，不许出声，不许出声……
那声音已经到了身后。
她甚至能感觉到有什么东西在朝她探过来，她也要死了吗？
苗苗愣在那里，不敢动。她闭着眼睛，浑身发抖，等了好久好久。
什么也没发生。
她慢慢睁开眼睛，慢慢回过头。
月亮还没升起来，林子里黑漆漆的，什么也看不清。她只看见两个模糊的影子……一个在地上，很长，很粗，像是……是一条大虫？另一个站在旁边，很大，很壮，像是一头牛。
牛上面还坐着一个半大少年……
是小弟……
……
李家院子
李根水被李木田抱回院子里的时候，天已经黑透了。
东厢房原就是李根水住的，后来孙氏一个人住了两年，如今孙氏没了，这屋子便空了出来。李木田把他爹放在炕上，又找了床干净的被褥铺上。陈氏站在一边，手足无措，脸色白得吓人。
李木田看了她一眼，没说话。
他早从陈伯口中知道这是陈氏。他五十多才收的，如今二看起来也就，二十七八。
他走出去，把门带上。
陈氏立在炕边，看着李根水。李根水躺在那，脸还红着，身子还抖着，张着嘴想说什么，却只能发出些听不真切的声。
陈氏不晓得该做啥，就那么立着。
过了许久，李根水忽然抬起那只能动的手，指着她，她才附耳过去：
“苗……苗……去哪了？”
陈氏一愣。
她这才从那阵后怕里稍稍回过神来。
“老爷，苗苗躲去后山了，还等着妾身去寻……”
苗苗。是她让苗苗往后山跑的。
她让苗苗跑得远远的，娘不寻就不许回来。可如今……
她转身就要往外走。
一只手死死攥住了她的手腕。
陈氏低头一看，是李根水。那只干瘦的手不知哪来的力气，攥得她生疼。
李根水听见后山，反倒松了口气，看着她，艰难地摇了摇头。
“没……没事……”
……
院子里，三摊血迹还在地上。
李木田坐在石凳上，田守水坐在旁边，陈二牛站在一边，两条腿还在抖。
月亮升起来了，照得院子里白晃晃的。那三摊血迹在月光下黑红黑红的，还没干透。
陈二牛不敢往那边看。他低着头，盯着自己的脚尖，两条腿抖得停不下来。
李木田看了他一眼。
“二牛。”
陈二牛浑身一抖，差点跪下。
“大……大少爷……”
“你娶的是二妹？”
陈二牛愣了一下，才反应过来他说的是孙氏生的女儿。他点点头，声音抖得厉害：
“是……是。前几年成的亲。二小姐她……她人好，能吃苦，我……我……”
他说着说着，忽然觉得不对。大少爷问这个做什么？是不是要算账？是不是觉得二小姐是孙氏生的……
他膝盖一软，就要跪下。
李木田伸手抓住他的胳膊，没让他跪下去。
“我不过是问问，你慌什么？”
陈二牛站住了，可两条腿还在抖。
“大少爷，二小姐她……她和那两个哥哥不亲的。真的不亲。孙氏眼里只有儿子，这些年……这些年也没少给她们脸色看。二小姐她……她心里有数的。”
李木田点点头。
“我不是怕二妹。她一个妇人，能有什么？”
陈二牛愣住了，不明白他什么意思。
李木田看着他，顿了顿。
“我是怕以后。我老了，你家孩子大了，这些话会传到他耳朵里。”
……