九月中的一天，县衙突然来了通知：邻县青山县要举办“三县民事调解经验交流会”，邀请安平县派人参加。
通知送到闲差司的时候，陆文远正在调解一起狗屎纠纷——东街李家的狗在西街王家的门口拉了屎，王家要李家赔钱，李家说狗是畜生，不懂事，要赔也该找狗赔。
接到通知，陆文远揉了揉太阳穴：“王大锤，这案子你接着调。我得去趟青山县。”
“就您一个人去？”王大锤问。
“沈副司长也去。”陆文远看向沈青眉，“青山县那边指名要女吏员代表，说是有利于展示县衙的“开明形象”。”
沈青眉点头，没说什么。
青山县离安平不远，马车走官道，半天就到了。
这县城看起来比安平繁华些，街道宽，铺面多，街上行人的衣着也光鲜些。县衙更是气派——三进的大院，门口一对石狮子威风凛凛。
交流会设在县衙后堂，陆文远和沈青眉进去时，里面已经坐了不少人。除了青山县本地的，还有另一个县——平阳县的代表。
三县的人互相介绍，寒暄。青山县的司长姓钱，四十来岁，胖乎乎的，笑眯眯的，说话时总爱拍人肩膀。平阳县的司长姓孙，瘦高个，一脸严肃，话不多。
“陆司长，久仰久仰！”钱司长热情地握着陆文远的手，“听说你们安平闲差司最近搞了不少创新？还得了“乙上”？”
陆文远笑了笑：“运气好。”
“谦虚！太谦虚了！”钱司长哈哈大笑，“来来，坐！”
交流会正式开始。先是青山县的县令致辞，说了一堆“互相学习”“共同进步”之类的官话。然后各县代表发言，介绍本县的“先进经验”。
轮到安平时，陆文远简单说了说闲差司的情况：一年处理多少纠纷，怎么调解，怎么归档。他没提拆案子的事儿，也没提绩效考核，就说些面上的东西。
底下的人听得昏昏欲睡。
等三个县都讲完，钱司长提议：“要不咱们去青山县的民事调解司看看？实地交流交流？”
众人响应。
青山县的民事调解司设在县衙西侧的一个小院里，位置跟安平差不多，但环境好太多了——院子宽敞，房屋整齐，院中还种着几丛竹子，很有几分雅致。
但奇怪的是，院里静悄悄的，一个人都没有。
“人呢？”平阳县的孙司长问。
钱司长笑呵呵地说：“都在忙，都在忙。咱们进去看看文书就行。”
进了堂屋，果然整洁得很。书架上码着几摞卷宗，每摞都整整齐齐，上面贴着标签：已结案、待处理、归档中。
陆文远随手拿起一卷“已结案”的，翻开一看，愣住了。
卷宗里就一张纸：事由：邻里纠纷。处理结果：已调解。经办人：钱大有（钱司长）。日期：永宁八年三月。
没了。
连当事人名字都没有，更别提什么调查、取证、调解过程了。
他又翻了几卷，都差不多，最详细的一份也才半页纸。
“钱司长，”陆文远忍不住问，“这些案子……都这么简单？”
“简单好哇！”钱司长拍拍他的肩膀，“民事调解，重在“调”，不在“文”。你把过程写那么详细干嘛？累不累？”
“可是……”陆文远看了看架子上那些卷宗，“这能看出来调解的效果吗？”
“要什么效果？”钱司长压低声音，“陆老弟，我跟你说句实话——这民事调解司，就是个摆设。你真以为老百姓那点鸡毛蒜皮的事儿，需要咱们这么正经八百地处理？”
他指了指那些卷宗：“一年处理个三五起，做个样子就行了。剩下的，让他们自己闹去，闹累了自然就消停了。”
陆文远沉默了。
旁边平阳县的孙司长忽然开口：“我们县，一年就处理五起。”
“五起？”钱司长眼睛一亮，“高！实在是高！怎么做到的？”
孙司长面无表情：“门要难进，脸要难看，话要难听，事自然就难办。”
他顿了顿，补充道：“来报案的，先让他在门口等半个时辰。进来了，态度要冷，话要少，能推就推，能拖就拖。拖上几次，他自己就不来了。”
钱司长竖起大拇指：“孙司长，您这才是真经验！”
陆文远和沈青眉对视一眼，都没说话。
交流会结束，青山县安排了午饭。席间，钱司长还在传授“心得”：
“陆老弟，我看你们安平太认真了。认真有什么用？考核得“乙上”又有什么用？俸禄能多几个钱？升职能轮到你？”
他喝了一口酒，语重心长：“听老哥一句劝，该糊弄就糊弄。老百姓的事儿，永远处理不完。你处理得越快，来得越多。你拖一拖，晾一晾，他们自己就解决了。”
陆文远笑着应和，没接话。
饭后，钱司长要留他们住一晚，说晚上还有“活动”。陆文远婉拒了，说司里还有事，得赶回去。
回程的马车上，气氛有些沉默。
车窗外，秋天的田野一片金黄。农人在田里忙碌，远远看去像一个个移动的黑点。
“沈副司长，”陆文远忽然开口，“你觉得……钱司长说得对吗？”
沈青眉看着窗外：“对错不重要，适不适合才重要。”
“什么意思？”
“青山县比安平富，百姓识字的多，见识广，有些小事自己就能解决。”沈青眉转过头，“安平不一样。刘婆和张婶那样的，你要不帮她们调解，她们能吵到明年。”
陆文远笑了：“倒也是。”
马车颠簸着，车轮碾过路面，发出单调的声响。
过了一会儿，陆文远又说：“可是……咱们那样拆案子，跟钱司长他们糊弄，又有什么区别呢？”
“有区别。”沈青眉说，“咱们至少真调解了。他们连调都没调，直接挡在门外。”
她顿了顿：“而且，咱们司里那只鸡还活着。”
陆文远愣了一下，然后大笑起来。
是啊，那只鸡还活着。
在青山县，如果有人为了一只鸡闹到衙门，估计连门都进不了。在安平，至少那只鸡有了个“财产争议案”的案卷，还有专人（王大锤）每天喂它。
这么一想，他们闲差司，确实还算勤快的。
至少，没让老百姓在门口等半个时辰。
至少，没摆出一副“爱理不理”的冷脸。
至少……那只鸡还活着。
回到闲差司，已经是傍晚。
一进院子，就听见王大锤的声音：
“司长！你们可回来了！出事了！”
“什么事？”陆文远问。
“那只鸡！那只鸡下蛋了！”
众人一愣，都往后院跑。
果然，鸡笼里躺着一个圆滚滚的鸡蛋，还带着余温。
王大锤兴奋地说：“我今天喂食的时候发现的！您说，这蛋算谁的？刘婆的？张婶的？还是咱们司的？”
陆文远看着那个蛋，又看看笼子里昂首挺胸的母鸡，忽然笑了。
“算咱们司的。”他说，“这是“工作成果”。”
赵账房推了推眼镜：“那得入账。鸡蛋一枚，价值……两文？”
“入什么账？”老马头说，“今晚炒了，加菜！”
众人都笑了。
夕阳西下，院子里一片金黄。
陆文远看着眼前这些熟悉的面孔，听着熟悉的吵吵嚷嚷，忽然觉得，什么交流会，什么先进经验，都不重要了。
重要的是，这院子里有活气。
重要的是，那只鸡还活着，还会下蛋。
重要的是，刘婆和张婶明天可能还会来，为了一棵白菜或者一块石头。
但没关系。
他们会处理。
用他们的方式——可能不够“先进”，可能不够“高效”，可能还会拆案子、写冗长的文书、做一些在青山县钱司长看来“毫无意义”的事。
但至少，他们在做事。
这就够了。
晚饭时，老马头果然用那个鸡蛋炒了一盘菜。金黄金黄的，香得很。
王大锤吃得满嘴油：“司长，青山县那边怎么样？”
陆文远夹了一筷子菜，淡淡地说：“挺好的。他们一年只处理五起案子。”
“五起？！”王大锤瞪大眼睛，“那他们平时干嘛？”
“喝茶，看报，等下班。”陆文远说，“钱司长说，这叫“工作智慧”。”
众人面面相觑。
过了一会儿，苏小荷小声说：“那……咱们是不是也该学学？”
“学什么？”赵账房冷笑，“学怎么偷懒？我赵某人在衙门干了半辈子，虽然没什么大出息，但至少对得起这份俸禄！”
沈青眉忽然开口：“安平有安平的活法。”
陆文远点头：“对。咱们就这样，挺好。”
窗外，天完全黑了。灯笼亮起来，暖暖的光晕开一小片。
远处传来打更人的梆子声。
又是安平寻常的一夜。
而那只下了蛋的母鸡，在笼子里“咯咯”叫了两声，像是在说：
你们吵你们的，我下我的蛋。
各过各的，挺好。