冬日的太庙，庄严肃穆。
苍松翠柏间，寒风如刀子般刮过，卷起地上的几片枯叶。但今日的太庙广场，却热得有些离谱。
广场正中央，立着一座三人高的青铜大熔炉。炉膛里，上好的无烟煤烧得通红，火舌贪婪地舔舐着炉口，发出“呼呼”的怪啸声。热浪滚滚，将周围空气都烤得扭曲变形。
“嘿，这天儿，皇上这是怕咱们冻着？”
蓝玉穿着一身崭新的蟒袍，腰板挺得笔直，脸上挂着那股子标志性的桀骜笑意。
蓝玉目光扫过周围一圈同样穿着朝服、喜气洋洋的淮西勋贵们，压低声音道，“昨儿个朱勇那小子不懂事，惹了祸。我本以为皇上要雷霆震怒，没成想，今儿个让咱们带着铁券来太庙。”
说到这，蓝玉摸了摸怀里那块硬邦邦、冰凉凉的铁疙瘩，眼底全是得意：“这说明啥？说明皇上心里还是念着咱们这些老兄弟的！这是要当着祖宗的面，给咱们撑腰，重申这铁券的分量！”
一众勋贵武将，三五成群，虽然跪在蒲团上，但膝盖还没跪热，嘴巴倒是先热乎了起来。在他们看来，朱勇那是义子，又有铁券护身，皇上既然没当场砍头，那就是想大事化小。
孙冉站在文官队列的最末尾，一身素净的青袍，在这红红绿绿的朝服堆里显得格格不入。
他微微垂着眼帘，双手笼在袖子里，听着远处传来的谈笑声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“老张。”孙冉轻声唤道。
跪在他身后的老张，此刻正死死盯着那群武将，眼珠子通红，恨不得冲上去咬死几个。
“先生，这帮杀才……杀了孙指导，居然还笑得出来！”老张咬着牙，声音都在哆嗦。
“别急，让他们笑。”孙冉抬头看了一眼那阴沉的天色，语气平淡。
“咚——！咚——！咚——！”
沉闷的鼓声陡然响起，打断了广场上的嘈杂。
太庙正殿的大门轰然洞开。
朱元璋一身明黄龙袍，头戴翼善冠，面沉似水，一步一步从高高的台阶上走下来。
原本喧闹的广场瞬间死寂。
蓝玉脸上的笑容僵住了，他敏锐地察觉到，今日的上位，身上那股子煞气有点不对劲啊。
朱元璋走到那座巨大的熔炉旁，停下脚步。火光将他的影子拉得老长，像一头择人而噬的猛虎。
他没有叫起，就这么冷冷地看着跪了一地的功臣勋贵。
“都来了？”
朱元璋的声音有些沙哑，在空旷的广场上回荡，听不出喜怒。
“臣等参见陛下！”蓝玉带头，众人齐声高呼，声浪震天。
朱元璋嗤笑一声，猛地转身，指着那熊熊燃烧的炉火，“咱要是再不管管你们，咱这大明朝，怕是连二世都传不下去！”
这突如其来的暴喝，吓得几个胆小的侯爷一哆嗦，差点趴在地上。
蓝玉心里“咯噔”一下，那种不祥的预感愈发强烈。
朱元璋背着手，在大炉前踱步，靴底踩在石板上，发出令人心悸的脆响。
“昨儿个，五军都督府的事，你们都听说了吧？”
朱元璋停在蓝玉面前，居高临下地盯着他：“朱勇，咱的义子。吃霸王餐，抢民女，这也就罢了。最让咱寒心的是，他杀了咱的工部孙指导！杀了那个能让大明跑起来的人！”
蓝玉额头渗出冷汗，硬着头皮道：“陛下，朱勇糊涂，但他……”
“但他有免死铁券，是吧？”
朱元璋直接打断了蓝玉的话，声音陡然拔高八度，如同炸雷般在众人耳边轰响：“就在昨儿个！咱要按律法办他的时候，他从怀里掏出了那块铁牌子！那是咱当年亲手发下去的！上面写着"除谋逆不轨，余罪皆免"！”
朱元璋猛地从袖子里掏出一块黑黝黝的铁券——正是朱勇的那块。
他举着铁券，手背青筋暴起。
“咱给你们这东西，是念着当年咱们提着脑袋打天下不容易！是想给你们留条后路，让你们能善终！可结果呢？！”
朱元璋怒极反笑，笑声凄厉：“结果这东西成了你们无法无天的护身符！成了你们贪赃枉法、草菅人命的免死牌！”
死一般的寂静。
刚才还喜气洋洋的勋贵们，此刻一个个面如土色。他们终于明白，这炉子是干什么用的了。
这不是祈福的香炉。
这是焚尸的炼狱。
“咱是个讲规矩的人。”朱元璋深吸一口气，平复了一下情绪，眼神却越发冰冷，“既然铁券上写了免死，那朱勇咱就不杀。咱说话算话。”
听到这话，蓝玉稍微松了口气。
但下一秒，朱元璋的话让他如坠冰窟。
“但是，这规矩坏了人心。”朱元璋手一松。
“当啷！”
朱勇的那块免死铁券，被直接扔进了那滚烫的熔炉之中。
火舌瞬间吞没了铁券，发出“滋滋”的声响，仿佛是某种特权的哀鸣。
“从今往后，这铁券，咱看着恶心。”朱元璋拍了拍手上的铁锈，目光如刀锋般扫过在场的所有人，“今儿个，愿意主动上交免死铁券的，咱随时欢迎，往事既往不咎。不交的，咱也不勉强……以后自己珍重。”
朱元璋嘴角勾起一抹森寒的笑意，那是从尸山血海里爬出来的帝王才有的狠戾。
赤裸裸的威胁。
这是把刀架在了脖子上问你：是要这块铁牌子，还是要你的脑袋？
蓝玉跪在地上，浑身僵硬。他怀里那块原本让他引以为傲的铁券，此刻变得滚烫无比，像是一块烧红的烙铁，烫得他胸口生疼。
交，就是自废武功，以后再无特权。
不交？皇上那句“自己珍重”，可是字字带血啊！
李善长跪在最前头，这位大明第一功臣，此刻眼皮狂跳。他太了解朱元璋了。这位爷要是想杀人，有没有铁券都一样。但若是今儿个不给皇上面子……
“老臣李善长！”
说罢，他步履蹒跚地走到熔炉前，闭上眼，双手一送。
“哐当！”
第一块铁券入炉。
有了带头的，剩下的就好办了。
“臣……臣吉安侯陆仲亨，愿交铁券！”
“臣平凉侯费聚，愿交铁券！”
一时间，太庙广场上响起了此起彼伏的“哐当”声。那些平日里在大明朝横着走的公侯伯爵们，此刻一个个排着队，像是上供一样，将自家的保命符扔进那个吞噬一切的火炉里。
旁边的司礼监太监扯着尖细的嗓子，每扔一块，便高声唱喏：
“相国公李善长，主动请交免死铁券——！”
“洪都侯蓝玉，主动请交免死铁券——！”
蓝玉扔的时候，手都在哆嗦。他看着那块伴随了自己多年的铁券在铁水中慢慢融化，感觉自己的心也在滴血。那是特权啊！那是他蓝大将军的脸面啊！
但他不敢不扔。因为朱元璋就站在炉子边，死死盯着他的手。那眼神分明在说：你敢留着试试？
孙冉站在远处，看着这一幕“百官焚券”的大戏，眼底没有丝毫波澜。
“这就是帝王心术。”孙冉轻声对身后的老张说道，“不用刀兵，几句话，一把火，就让这帮人自己把爪牙给拔了。老张，学着点，杀人未必都要见血。”
老张看得目瞪口呆，只觉得胸口那股恶气出了大半：“该！烧得好！让他们再狂！”
不到一炷香的功夫，几十块铁券全都进了炉子。
大炉里铁水翻滚，黑烟冲天。
朱元璋看着这一幕，脸色终于缓和了一些。他刚想开口训话，目光突然在一群跪着的武将中停住了。
那里，跪着一位老头，正缩着脖子，满头大汗，眼神躲闪，双手死死捂着胸口，一动不动。
此人名叫马三刀，是朱元璋的义父，也是个刚封不久的侯爷，平日里最是爱财如命。