“主教大人，不知道这次突然叫我们回来，是有什么事情呢？”
天命集团最高层，奥托的办公室内，塞西莉亚和幽兰黛尔一起站在了奥托面前，作为母亲的塞西莉亚率先开口问道。
奥托没有说话，抬手甩出一张照片，上面，正是笑靥如花的爱莉希雅。
“欸？是她吗？”
见到这个刚刚分开不久的人的照片，塞西莉亚轻咦一声。
“你见过她了？”奥托眼睛微眯，目光如同刀锋一般锐利。
“是，她就跟在我这次的任务目标旁边。”
塞西莉亚也没见过如此认真的奥托，于是快速解释道。
以往在面对麾下的女武神时，奥托无论内心情绪多么激动，也总是一副笑眯眯的样子，因此即便是塞西莉亚这种元老级别的人物，也从没见过奥托这个样子。
事关卡莲，奥托一丝一毫都不敢懈怠。
奥托手指轻敲着桌面，沉吟了许久。
最终，还是塞西莉亚轻叹一口气，说道：“这个任务......为什么？”
“她手里掌握着某些技术......”奥托沉吟着自己的用词，“一些天命，或者说，我，十分需要的技术。”
“是为了对抗崩坏？”
塞西莉亚没有问是什么技术。
奥托沉默了，随后轻轻点了点头。
“......”
塞西莉亚同样沉默了，她在短暂的接触之中，对爱莉希雅的感觉还是十分好的。
“这任务，我接了。”
幽兰黛尔却不管那么多，既然可以对抗崩坏，那就接了。
“任务目标呢？是追捕，还是......击毙？”
奥托敲桌子的手指一顿。
“她本人......并不重要。我需要你从她口中问出一些东西。”
“什么东西？”
奥托没有回答，他不知道从哪里摸出了一叠资料，这是他见到爱莉希雅之后，再次入侵了世界蛇的资料库，从中得到的一些记录。
其中的一些记载，让他看到了希望。
幽兰黛尔伸手接过奥托递过来的资料，查阅起来。
......
“一定有很多人夸赞过你聪慧绝人，所以我也就不去赘述那些千篇一律的赞赏了。”
她端着一杯咖啡，颇为自然地站到了梅的身边。
女人胸口挂着的名牌上写着她的名字——梅比乌斯。
梅当然知道她是谁。穆大陆的学术研讨会举世闻名，有资格受邀前来的人，不会没有听过这个名字。
只是，她想不明白，为什么这位在基因科学领域首屈一指的学者会突然找上自己。
而且，按照外界的说法，她明明已经......
“谢谢您的夸赞，博士。”
纵使聪慧过人，此刻的梅也还只是一个女高中生而已。
回过神来，她的脸上已经不自觉地浮现了一抹绯红。
“呵呵，别这么紧张嘛。我就是想来和你随便聊聊。”
“你的论文我看过了，写的不错，很有继续研究的价值。你介意我问几个相关的问题吗？”
她一边说着，一边从随身的笔记本上撕下来一张纸，快速写下几个数字，随后将纸片递给了身旁的少女。
少女接过纸片，轻轻点了点头。
“首先，第一个问题......”
她撩起了淡绿色的长发，低头看向少女略显羞涩的脸。
“你有男朋友吗？”
“啊......啊？”
少女并没有想到会是这样的问题，但一想到提问的人是梅比乌斯博士，便也没有质疑这个问题的合理性。
“没......没有。”
“嗯......反应不错，看样子应该是有喜欢的人了。哎，年轻可真好啊......”
“那么，第二个问题。你之前有看过我的论文或者研究报告吗？有没有什么想法？或者随便什么想对我说的也行。”
对方的思维跳跃程度完全超乎了少女的想象，但她仍努力试着去跟上对方的节拍。
“您的论文我都看过，有一些部分还不是十分理解......而且......”
少女压低了声音，似乎是不知道自己该不该继续说下去。
“而且，您似乎很久没有出席过各地的讲座了。所以，有些疑问......”
“啊，讲座......你是想问我为什么消失了那么久吧？没办法，有太多事情要忙了。”
梅比乌斯打断了少女的回答，露出一个颇为爽朗的笑容。
“如果有不理解的地方，随时打电话问我就行。刚才给你的就是我的电话号码。”
“时间紧迫，还是接着说正事吧。再磨蹭一会儿，他们就又要来找我麻烦了。”
“他们......？”
“哎，没什么，一些工作上的事情罢了。不用管他们，我们聊我们的。”
“下一个问题是，你会为了人类更美好的未来，而选择与人类为敌吗？”
“啊......诶？”
这一切发生的太快，她的脑子里还在回忆着梅比乌斯博士的论文呢。
“我......”
她迟疑了，因为她从未思考过类似的问题。
然而，当她抬起头，看见梅比乌斯博士那如蛇一般幽邃的双眼时，她的犹豫似乎就消散了。
因为答案，已经浮现在了她的眼前。
“如果这确实能为人类带来更美好的未来的话，”她说，“我愿意。”
“......”
“很好，那么下一个问题......”
一阵不合时宜的铃声突然打断了她的问话。
她不耐烦地扫了一眼，脸上明显露出了更为不悦的神色——她很讨厌电话那头的人，但她又不能挂断这通电话。
“如果博士有急事需要处理的话，我们可以之后再聊。”
少女懂事地退下了，并指了指那张纸片，用手比了一个打电话的姿势。
望着少女离去的背影，梅比乌斯接通了电话，但她的心思却早已跟着少女的背影一起跑了出去。
“梅比乌斯，我应该警告过你，不要随意离开逐火之蛾的管理区域......”
“嘿，先别说这个了。我有个好消息告诉你，想不想听？”
“希望你口中的好消息，和普罗大众认知中的好消息是同一个定义。”
“我们需要的那个人......我已经找到了。”
......
“人类......为什么非要拘泥于这一种形态呢？”
女子的疑问没有得到解答。
在这间解剖室内，也没有人能够给出解答。
她所面对的仅仅只是一具尸体而已——无论在活着时有多么令人生畏，此刻，那都只不过是一具解剖室内的尸体而已。
......她的研究本来还要持续相当长的一段时间，但她却突然停下了。
她转过身，把束在脑后的淡绿色长发随手散开，小心地用身体挡住自己刚刚正握在手中的工具。
“爱莉希雅？这不是你应该来的地方吧？”
对方没有第一时间回答。她偏过头，打量着解剖台上的尸体，像是在思考着什么。
“第二律者......梅比乌斯，你所提交的研究申请，应该还没有得到批准吧？”
爱莉希雅不动声色地踮起了脚——她不太习惯在说话时仰视对方，哪怕只是一点点。
“你的手伸得太长了，爱莉希雅。这不是你该管的事情。”
她的视线在爱莉希雅的身上上下游移，然后......她也微微踮起了脚。
“哎，博士......我也只是不想看到你误入歧途呀。”
“你可不是唯一受到律者蛊惑的人。这些年来，通过各种手段试图对第一律者进行研究的人，你和我都见过不少。”
“名声，力量，权柄......无论他们的出发点是什么，他们的结果，我们都看在眼里。”
“我不想看到你也身陷深渊之中......梅比乌斯博士，事实就是这样。不可企及的知识，与缠身的恶咒并没有什么区别。”
“蛊惑？哼......”
她侧过头，又看向了身后的那具尸体。
这是多么美丽的生命啊。她曾展现出的威能，她驾驭权柄的方式......无不令人目眩神迷。
但她看起来，又是那么的像现在的“人类”......不，她曾经也是“人类”。
那么，为什么......人类不能都成为这样的存在呢？
“啊，也对......对你来说，这的确算不上是什么蛊惑。”
“可是啊，梅比乌斯，你知道吗？我其实一眼就能看出人们心中的想法，但你和他们不同......你内心的色彩一直在变化，这让我充满兴趣。”
“所以，亲爱的梅比乌斯......今天，你能满足一下我这小小的好奇心吗？”
就在这时，不知是哪里的电路出了差错，解剖室内突然一片黑暗。
只有她那仿佛蛇瞳般锐利的双眼，仍在这黑暗中发出微微的光亮。
“我想要什么？爱莉希雅......就算我告诉你，你也不会明白的。把我和那些人相提并论的时候，你就已经不可能理解我了。”
“我想要的，其实很简单......”
“以我之手......扬升登神。”
......
最开始感知到在“动”的，是血管。
只需要静默地屏住呼吸，就可以感受到血液在血管中奔流所带来的刺痛。
吸气，吐气，再吸气......
它感觉自己的躯壳仿佛与外部的环境融为了一体，唯有思想与意识存在于别处，仿佛第三者般静默地观测着这一切。
随即而来的，是一种难以忍耐的瘙痒感。
它来自于皮肤之下，却又在骨骼之上，没有任何缓解的办法。
但很快，那瘙痒的感觉就消失了。取而代之的是一种更为明显的痛感，远比之前更痛......像是在骨髓深处，有什么东西在游走着，在撕咬，在吞噬......
它深吸一口气，用尽全力，睁开了自己的双眼，却发现迎接自己的还是一片浓墨似的虚无。
没有光，也没有声音，万物都被吞噬其中......
它自己也好像快要迷失了。
它不得不放弃了去“看”，转而去“听”，去“嗅”，去“触碰”……
然而这一切都是徒劳，它的五感显然已经被封闭了。它需要某种来自外界的东西，来帮自己打破此刻的静谧。
于是，它决定不再挣扎，而是等待。
它坦然地接受了这一切，甚至是以一种审视的角度，重新感受着此刻的“自己”。
“梅......比乌斯......？”
它的感知瞬间被点燃了。
被封闭的五感瞬间得到了释放，无尽的畅快感让它忍不住张开嘴大口呼吸久违的空气。
“......su？”
它试探性地发出了声音。
嗯，很好，它还有可以用来发声的器官。
“梅比乌斯......你......究竟......？”
他的声音有些颤抖，心中却已经为自己刚刚提出的问题找到了答案——即便这个问题的全貌还未来得及说出口。
“这个问题，应该不需要我，回答了。”
“......梅比乌斯，不论你是出于怎样的目的，你都已经严重越过那条界线了。”
“这件事我会如实向总部汇报......希望你的头脑现在还能构思该如何去写一份事故报告。”
“总部？事故报告？哎呀呀，怎么听起来这么像是小孩子要去向老师告状呢？”
它逐渐适应了自己的身体，说出的话语也因此流畅和清晰了许多。
“苏......难道说，你是在害怕我吗？”
“梅比乌斯......你最好想清楚，自己究竟在做什么。”
“我当然清楚......我一直都很清楚，苏。不清楚的人是你才对。”
“眼见，并不一定为实。不过，你至少见证了此刻......这也算是，一件好事。”
......
“这是......”
即便是幽兰黛尔对于这些技术类的东西并没有什么了解，但资料之上的记载仍然让她有些惊悚。
“蛇，世界蛇。”
奥托的声音斩钉截铁。
“梅比乌斯，【蛇】的由来。”