“小姐为何要放弃前途一片光明的顾公子，而选择日落西山的卫王呢？”小九突然问，“他们说小姐是为了王妃的身份，属下不信。”
“谣言止于智者。”周念温声笑道，“你不信便别去听，任由他们说。”
对于小九，她还不信任，所以不会将所有的事情都告诉他。
她对身边的每个人看似信任，但其实告诉她们的，都是其中一部分。
例如，翠姑只知道自己要让她办的具体事情。
而于嬷嬷只知道她要对付张氏，沐柔也只清楚自己的作用。
她们都认为自己是周念的心腹，其实不然。
这是周念的驭人之道，也是她穿越到这里之后，慢慢学起来的。
两人沉默着看了会儿天，周念就打算起身回屋。
小九突然从后面叫住她：“小姐，如果我……”
“嗯？”周念转头问，“你想说什么？”
看着她那双清澈见底的双眼，小九要说出口的话突然哽在喉中，摇头笑着说“没事”。
再醒来时，距离除夕就只有一天，周念料定周湘为了进宫会做些什么。
果不其然，早饭之后东园就派人来，说是周珉找她过去。
她到东园时，里面传来熟悉的哭泣声。
“如今府中的下人都不将我们母女当人，妾身病着这几日，他们整日地作践我们，就连饭菜都是吃剩下的才端给妾身，妾身之前有意巴结太子，那也是为了夫君和女儿的前途，总归也是为了国公府……”
说着，张氏与周湘母女二人已是泣不成声。
周念在门口听了片刻，便冷笑出声，还是熟悉的套路，卖惨就能获得周珉的关注。
“姨娘说得对。”周念大踏步进去，温声笑道，“给爹爹请安。”
“免了，你方才说什么？”周珉诧异地问，“你姨娘哪句说得对。”
周念眨了眨眼：“哪句都对，首先，这府中奴大欺主的现象的确很严重，之前爹爹为了让我娘静养，便不常去南园，我们和娘亲吃的都是馊掉的饭菜，有时甚至只是一碗青菜汤，近些日子才好些，所以姨娘所说的，女儿感同身受，且十分气愤！”
张氏越听眼睛睁得越大，她此刻若说没有，之前自己岂不是撒谎？
若什么都不说，那自己多年培养的老人，岂不是要被周珉全都换了？
思量再三，她还是道：“大小姐这话什么意思，之前妾身派去南园照顾的，可都是可靠的老人。”
“姨娘心思单纯，哪里是那些老刁奴的对手？”周念一副为她抱不平的神情，顺带着将她扶起来，“她们当着姨娘的面是一套，背地里又是一套，姨娘可别太过心善，轻易饶了他们。”
“念念说得对。”周珉接起话茬，“府中多年不曾换人，还是老国公爷留下的，是时候好好整顿一番。”
闻言，张氏脚下一软，再也站不住了。
周念却挽住她的手臂，似笑非笑地看着她：“姨娘小心点，身子不适就好好歇着。”
“即便这件事能解决，那湘儿呢？”张氏甩开她的手，“湘儿今年难道就不能进宫了？这可是女儿出头的日子，难道夫君要让她从医都抬不起头做人吗？那她还如何找婆家？”
“姨娘这话就不对了。”周念使了些力气，硬是“扶”着她在一旁坐下，“你想想看，小年到现在才几天？爹爹也是心疼湘儿，才关起门来打了她，堵住御史和其他那些世家的嘴，若是湘儿入宫，他们想起这件事，在皇宫里说起，湘儿的名声岂不是全都毁了？爹爹的苦心也白费了，姨娘想想，是不是这个道理？”
开玩笑，林絮儿那边她还没搞清楚到底是怎么回事，怎么可能再给自己找个可能在背后随时暗算她的人一起入宫？
“大姐这是想要自己入宫出尽风头，将我抛在一边吧？”周湘已经怒不可遏地开口，“你我好歹也是姐妹，你竟如此狠心？”
“湘儿，你怎么如此看我？”周念故作受伤的红了眼眶，方才还口若悬河，此刻却只剩下哽咽。
她要让张氏母女知道，论拿捏人心，她若是玩起来，她们都不是个儿！
周珉果然听进去周念的话，叹了口气，声音也温和了些：“念念说得有道理，你们身子也还没好全，好好将养着就是了。”
“大小姐不让我们进宫，你是未来的王妃，我们也不敢说什么。”张氏低声下气地道，“何必说出这些理由来搪塞？”
“这又是哪个刁奴在姨娘面前搬弄是非？”周念语重心长地道，“姨娘别总是耳根子软，任由刁奴欺瞒。”
她这话倒是提醒了周珉，他立刻道：“那个刘嬷嬷，之前你的确是听她的，做了些荒唐的事……”
“妾身没有。”张氏慌忙重新跪坐在地，“妾身这就回去养身体。”
她要是再不阻止周珉，也不离开，只怕身边是没有一个能用的人了。
离开之前，周湘狠狠剜了一眼周念，心中对她的仇恨与日俱增。
“念念果真是长大了。”周珉夸赞道，“倒是比你姨娘更懂事些。”
联想小年那日，以及今天周念所说，她时时刻刻都是在为国公府考虑，为府里每个人考虑，的确是嫡长女应有的气度和手段。
“你娘身子弱，不如你就担起责任。”他接着说道，“府中一些老人就都放回老家去，让他们好好养老，其余人，挑选一些能用的留下。”
“这……”周珉犹豫了片刻，瞧见周珉鼓励的目光后才断然道，“是，女儿必定不会让爹爹失望。”
“你长大了，在嫁人之前，好好学习管家。”周珉颔首道，“若是有什么难事，自去请教于嬷嬷，她经验丰富。”
“爹爹也知道，女儿虽然是嫡长女，却没有什么实权。”周念有些犹豫地道，“若是那些刁奴不肯走，还为难女儿该如何是好？”
“有于嬷嬷在，他们不敢造次。”周珉拿出令牌交给她，“再拿着这个。”