“陛下莫要忘了，若不是上古五大世家的钱财，我们甚至连和周铮决战的机会都没有。”
“况且，兵部尚书也说了，最多九成胜算。”
“而我们需要的，是百分之百的胜算。”
“因为，我们不能输，也输不起！”
这一刻，丞相和天景帝目光直视，没有慌张也没有闪烁。
他的话，让在场所有的朝臣神经都紧绷了起来。
身为臣子，如何和帝王对谈，这可不是一件明知的事情，若在以往，以天景帝的性子，只怕会一声令下，当场让丞相打入炼狱。
但这一次，让群臣意外的是，天景帝并没有暴怒，甚至连眼神都没有太大的波动。
他就这样静静地盯着丞相，深邃的眼眸没有丝毫情绪上的变化，如同一汪死水，根本看不出来任何的波动。
可没有人知道，天景帝看似平静的眼神之下，隐藏着的是一股疯狂的杀意。
只是，这种杀意，被天景帝强行压制了下来。
不是天景帝不想动手，而是他比谁都清楚，现在绝不是出手的最佳时机。
他要赢下这一战，现在还需要借助群臣之力，还需要丞相的表态，还要团结文臣武将。
否则，人心惶惶，未战先败。
“唯有上古五大世家下场，才能保证我们立于不败之地。”
此时的丞相望着天景帝早已没有了以往的那种诚惶诚恐的状态。
而他的样子，让所有人都明白，现在的丞相，只怕已经完全成为了上古五大世家的在朝堂上的联络者和话事人了。
有了这一成身份，他自然可以无须忌惮天景帝。
没有人知道丞相什么时候做到这一步的，可所有朝臣都知道，当丞相提出这个建议的时候，实则就是要求。
要求天景帝主动找到上古五大世家商讨此次的决战。
在这个等级制度十分严苛的世界，一旦天景帝如此做了，无疑是在释放一种信号，大周将成为上古五大世家的附庸存在。
可，上古五大世家一向不在意世俗界的一切，甚至早已超脱了世俗界的权势之争，为何现在要多此一举？！
没有人知道其中的原因，可也没有人会蠢到将这句话问出来。
毕竟，自古以来都是，神仙打架，凡人遭殃。
有些东西，问的越多，死得越快。
“朕，会走一趟！”
终于，天景帝留下这句话后，一句散朝，便离开。
只是，这句话，让所有人都感到了一种前所未有的无力之感。
望着这一位有些迟暮的老者，这个曾经执掌大周天下数十年的帝王，他们神色复杂。
而丞相同样站在原地，沉默不语。
许久后，方才苦涩一笑。
“大周要想保住，朝廷要想留下，唯一能依靠的就是上古五大世家了。”
“这个世界，要变天了。”
“不是因为周铮，而是极西之地，那个近百年崛起的强大存在。”
“唯有上古五大世家，才有机会抵挡住其蚕食和进攻。”
只不过，丞相的这番话，除了他自己之外，无人听到。
可若周铮等人听到这里的话，定然会相当吃惊和震撼，极西之地，已经强横到让不可一世的上古五大世家都有浓郁的担心么？
当然，这些，对于接下来朝廷和周铮之间的决战，并无影响。
......
大周，皇宫，天牢。
一道身穿黑色长袍，头戴斗笠的身影，悄然出现。
随后，在天牢的最深处停了下来。
“你，还是来了......”
被囚禁的牧云，缓缓抬头，他虽说看不清眼前这人的容颜和模样，可还是一眼看穿了他的身份。
“放眼天下，现在还能如此了解朕的，不多了。”
苍老的声音从斗笠下传来，随后这人缓缓取下自己的斗笠，漏出来的脸正是被囚禁在天牢最深处的牧云。
这一刻，两位一脸褶子的苍老面孔对视，整个空气都安静了下来。
他们曾经同朝共事，后来又是君臣关系，直到最后成为了敌对一方。
可以说，牧云和天景帝之间的关系极为复杂，放眼历史都是相当少见的。
“没想到，我们再次见面，竟然会是在这里。”
牧云率先打破两人之间的安静。
他想过无数次，可从没想过高高在上的天景帝，有朝一日，会专门进入到天牢之中。
要知道，曾经的天景帝，对这种肮脏之地那是不屑一顾。
“你，好像知道我会来？”
天景帝没有正面回应，反倒是饶有兴致地继续盯着牧云。
这个曾经他最为信任的人，甚至将刚刚出生的周铮交给他辅导，两人的关系即便很是复杂，但不得不承认，牧云对天景帝的了解超乎想象。
“我知道，你一定会在一个合适的时间见我，只是没想到会是在这种地点。”
牧云此时反倒是轻松了不少。
他早已看穿了生死，也不在乎生死。
如今他们立场不同，早已没有了以往的君臣关系，所以牧云的顾虑少了很多。
他反倒是更像朋友一样的望着天景帝。
“你觉得，朕和周铮之间，这一次，谁会赢？”
天景帝浑浊的双目中，闪烁出来一丝亮光。
他没有任何的废话，盯着牧云，单枪直入。
他没有问牧云过得好不好，也没有问牧云有没有什么埋怨自己的，而是想知道牧云的答案。
“你，会输。”
没有丝毫的迟疑，甚至连犹豫都没有，牧云脸上带着一丝笑意望着天景帝直接回答。
“为什么？”
天景帝早就知道牧云会是这样的回答，只是他没想到的是，牧云的回答会这么干脆，干脆到想都没有想分毫。
这样的节骨眼，这样的状态，让他心猛地一跳。
尽管牧云被囚禁在天牢中，不知道外面的一切。
但这么久了，周铮都没有攻入京都，只能说明一个问题，那就是局势不利于周铮。
这一点，牧云如此聪明，怎么会不知道。
他是真的无条件相信周铮？
还是因为他真的看穿了什么？
“因为，他，有信仰。”
“因为，他，知道为谁而战。”
“因为，他，从来不在乎世俗名利和权利财富。”
牧云的声音很轻，可每句话都像是一根尖锐的刺，狠狠地插入天景帝的内心。
“信仰？”
“什么，是信仰？”
天景帝这一次没有着急反驳，而是眉头微皱，沉声追问。
“信仰就是心有所属，就是勇敢坚定心中所愿。哪怕经历绝望，在那垂死挣扎的生命边缘，在那经历绝望的孤独无助时刻，也能勇往直前。”
“信仰，是内心深处最真是，最坚定的力量。它可以让我们在黑暗中找到方向，指引我们前行，他让我们在困境中不屈不挠，勇往直前。”
“所以，周铮心中有信仰，他一定会走向胜利。”
牧云嘴角噙笑，轻声回应。
他的声音不大，但却如五雷轰顶，让天景帝身体微微颤动。
“他的信仰是什么？他坚定的又是什么？”
天景帝还是心有不甘。
“他的信仰，从来都不是自己的权势和财富。而是他在乎的人。”
“而他在乎的人，从来都不仅仅只是我们，还有大周天下的子民。”
“他曾说过，他有一个梦想，一个改变天下，让这个天下与众不同的梦想。”
说道这里，牧云一脸和煦的笑意。
“他，想要这个天下变成什么样子？”
天景帝心跳加快，继续追问。
“一共二十四个字。”
这一次，牧云还是没有隐藏，而是缓缓起身，让佝偻的身子挺直了不少。
“富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善......”