天启九年，正月初七。
天色微微泛白，作为大明权力中枢的紫禁城中，入目皆是绯袍。
因为前几日朝廷沐休，而这个年关又异常热闹，故此积累的政务着实不少，天色尚未大亮便于宫门外等候的百官们草草寒暄了几句之后，便将话题带到了待会便要进行的大朝会上。
自当今天子继位以来，每逢初一和十五，都会于皇极殿召开大朝会，平日里也会于乾清宫暖阁针对具体政务，召见六部九卿。
其勤勉程度虽然无法与事必躬亲的太祖相比，但与幽居深宫数十年不问政事的"道君皇帝"和神宗皇帝，着实大有长进，百官们也渐渐习惯了此等模式。
但自从去年八月，朝廷于镇北关外重创察哈尔部，擒杀蒙古大汗林丹巴图尔之后，朝廷的政务便是与日俱增起来，其中多与蒙古部落及宗室藩王有关。
故此，天子在过去的几个月里，光是文武百官齐聚的"大朝会"便是召开了不下十余次，私底下的召见更是不计其数。
回想起年前未曾处理完毕的政务，于幽静的宫城中慢慢踱步的官员们均是苦笑一声，脸上的表情不一而足。
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皇极殿。
相较于年关之前的最后一次大朝会，今日同样人满为患的大殿内却是更加喧嚣，窸窸窣窣的私语声此起彼伏。
大殿角落，身着青色官袍的六道言官们眼神交流不止，目视殿中肃立的几位武将，眼眸深处夹杂着若有若无的期望和兴奋。
时隔半年有余，奉命东征倭国的登莱巡抚袁可立及靖北伯卢象升等人终是回到了京师；在辽东兢兢业业多年的熊廷弼也被召回了京师。
除了这两位名动天下的封疆大吏之外，相对而言"名声不显"的三边总督孙传庭及四川巡抚朱燮元同样位列皇极殿。
与往日官员按照文东武西所排列不同，今日的皇极殿在鸿胪寺卿的引领下，竟是分成了四部分。
除却身着各色服饰的官袍之外，还有彼此间也互不相识的宗室藩王以及来自草原各部的蒙古使者及其余宗藩使者。
在诸多外藩的使者中，身着绯袍来自朝鲜的使臣站在队伍前列，不时回首望向后方忍不住偷偷打量宫殿陈设的蒙古使者，脸上满是傲然之色。
这群粗鄙的蒙古鞑子，居然能够与他同处朝廷之上，向大明天子觐见，实在是令他有些不满。
但身后窸窸窣窣的私语声同样令其心生警惕，随着大明愈发强盛，曾与其渐行渐远的"属国"们也陆续恢复了觐见，隐隐约约间已然威胁到了他们朝鲜的地位。
大明的头号"忠犬"，必须是他们朝鲜！
想到这里，这名年过六旬的朝鲜使臣便是笃定主意，待到今日朝会结束，他当以最快速度返回朝鲜，劝说国王李倧献上宗室子女，与大明结亲。
若无适龄子女，大不了将前任朝鲜国王光海君的"遗孀"送至京师，献给大明天子，说不定还能起到意想不到的作用。
他可是听说，如今的大明天子颇有些"孟德之好"。
...
"皇上驾到！"
窃窃私语声，伴随着大汉将军的呼喝，身着冕服的大明天子朱由校在殿中众人殷切的注视下，踩着沉稳的步伐，稳稳坐在高台之上。
"吾皇万岁万岁万万岁。"
在内阁首辅方从哲的率领下，殿中诸臣赶忙跪倒在地，朝着高台之上的年轻天子叩首行礼。
山呼海啸之下，分属于草原各部的蒙古使者赶忙按照这几日礼部官员所传授的礼节，有些笨拙的"随波逐流"。
至于另一侧年岁各异，统一身着蟒袍的宗室藩王们也是一丝不苟的向朱由校叩首问安，唯有两三名上了年纪亦或者身体不好，提前报予朱由校知晓的宗室藩王便允准免去跪地叩首，只需站在原地躬身行礼。
天下熙熙攘攘皆为利来，纵使他们贵为宗室藩王也不例外，信王朱由检出镇安南的事情早已在宗室间引起轩然大波。
为此，他们方才提前数月上书中枢，想要进京面圣。
"众卿可有本奏？"及至鸿胪寺卿回到原有的位置，立于金台另一侧的司礼监秉笔太监王安便是上前一步，扯着有些沙哑的喉咙呼喝道。
昨日早些时候，六部便将近些时日积压及悬而未决的政务悉数呈递至紫禁城，报予朱由校知晓，日常的政务并不会在大朝会上提出。
眼下最为重要的，还是早在几个月前便闹得沸沸扬扬的"分封蒙古诸王"以及中央集权。
"臣有本奏.."
司礼监秉笔的话音刚落，便见得一名身着青色官袍的御史言官侧身出列，朝着上首的大明天子扬声道。
许是因为"抢占先机"，这名年过五旬的御史言官竟是显得异常激动，面色很是红润:"臣督查院御史弹劾信王朱由检，于安南肆意而为，屡次过问朝廷政务，私下接见军中将领，有违太祖遗训。"
"陛下圣明，当即刻召信王回京，以免安南军民百姓对我大明离心离德。"
一番慷慨激昂的陈词过后，偌大的皇极殿瞬间鸦雀无声，就连不少本打算作壁上观的蒙古使臣也是瞪大了双眼，颇有些不敢置信的盯着殿中的御史。
这信王朱由检可是天子幼弟，地位不同寻常，而且出京巡视安南也是奉了天子的旨意。
眼前这督查院的御史发了什么癔症，就敢胡乱攀咬信王朱由检？
"陛下，臣吏部给事中，有本奏。"
未等上首的大明天子做出反应，便见得一名同样身穿青色官袍的文官于人群中侧身出列，毫不示弱的盯着身旁的袍泽反驳道:"臣数月前奉圣谕巡按安南，我大明驻军井然有序，与当地百姓秋毫无犯，信王由检更是体恤民情，事必躬亲，深受百姓爱戴！"
哗！
此等针锋相对的话语瞬间便在皇极殿内引来了轩然大波，丝丝絮絮的私语声此起彼伏，惹得今日当值的礼部官员连忙申斥，维持秩序。
顷刻间，光线尚有些昏暗的皇极殿，气氛便是为之热切起来。