金国的皇宫如其国号，以金碧辉煌著称。它以汉白玉为阶，以紫金楠木涂红漆为梁柱，上接黄或绿色琉璃瓦，屋顶额枋满饰精美的彩绘。它既有似阿房宫缠绕绵延的亭台楼阁，又有似大明宫芳华秀丽的太液梨园，如一朵富贵娇美的牡丹花，在京城的中央惊艳地绽放。
静静燃烧的龙涎香从青铜麒麟薰炉里缓慢地飘散出来，整座昭明殿里充满了馥郁迷醉的气味。而辞退早朝刚刚慵起的皇帝，正随意地斜倚在重重明黄色的纱幔之后，悠闲地弹着琵琶。
“给辨才大人请安，大人早。”昭明殿外，皇帝的近身太监李新喜向前来的辨才行礼问安。
“李公公早。”辨才回礼后，看了看虚掩的殿门：“圣人在做什么呢？”
李新喜笑答：“圣人刚起来不久，用过早膳，眼下正在里头弹琵琶呢。”见辨才眼中隐含疑问与期待，又问：“不知大人有何要事？”
辨才礼貌而谦逊：“也不是什么要事，就是要劳烦李公公您帮忙打听打听。”他凑到李新喜身边，拉低声音：“是家中幼弟的事情。”
李新喜听后，恭敬道：“您稍等，奴婢这就去。”
皇帝听到轻微的脚步声从背后传来，止了琵琶，懒懒地问道：“李新喜吗？有什么事儿？”
李新喜隔着纱幔，俯身道：“圣人，辨才大人托奴婢给您带个信儿，说是耶律右丞府三公子还未领到您的旨意，不知为何。”
皇帝先是一懵，然后回头喊道：“还没领到？这离殿试都过去多久了，尚书省的人都是干什么吃的？！”
李新喜见暗示无果，无奈地提醒道：“圣人，是您没下旨，尚书省等了您好久了。”
“朕没下旨？”皇帝疑惑地吐出了这四个字，歪着头沉默了很久。
“朕没下旨？！”他突然站了起来，三步并作两步地冲出纱幔，双手叉腰，死死盯着正在低头看地面的李新喜：“朕分明记得朕刚殿试完就拟了旨！你不许胡说八道！”
“圣人，哪次拟旨需要您亲自动手啊？”李新喜毫不顾忌地继续说着大实话：“您那日喝多了，写了一首情诗想送去尚书省，要不是奴婢及时拦下，恐怕那诗就落到左丞大人手里了！”
“情诗？”皇帝仔细地回想着那天发生的事情，扭成一团的表情逐渐舒展开来：“对，朕想起来了！那是朕给师儿写的诗！哈哈哈，朕果然没有下旨！”他拍了下李新喜的肩：“朕现在就下旨，你过来给朕拟旨！”
皇帝不知何时开始变得糊里糊涂，做事情总是丢三落四的，李新喜曾一度怀疑是昭明殿里的龙涎香有毒，后来又觉得他可能是睡眠不足而导致肾虚。
下过旨，皇帝吩咐李新喜：“回来的时候记得去把师儿叫来，朕想听她唱曲儿。”
殿外等候的辨才看到李新喜拿着草拟的圣旨出来，忙迎上去问。李新喜摇了摇头，道：“圣人忘了，刚才下的旨。大人别急，奴婢这就送到尚书省去。”
辨才道：“我同公公一起出去。”
出了昭明殿的大门，两人朝不同的地方去。辨才在几条长街上找了半天，终于找到了正靠在墙上，嘴里叼着一根狗尾巴草的善才：“不是叫你在拐角等我吗？你怎么跑这儿来了？”
“又被宫女们追了，上这儿来躲躲。”善才吐掉狗尾巴草，整了整头上的幞头，飞快地跟上辨才：“哥，你说我都快三十岁的人了，那些小姑娘怎么还不放过我？”
“不到三十岁，还年轻。”辨才和善才并排走着：“长得好看，又是一等侍卫，又有趣儿，我是女人我也喜欢你。”
善才浑身一凛：“你可别一本正经地说这么瘆人的话，我才不想被除了阿慧以外的任何女人喜欢。”他警惕地四处看看，挑开话题：“哥，楚儿的事儿你问了吗？”
辨才蹙眉：“问过了，圣人才下的旨。”
善才大吃一惊：“什么？这都过了多久了，圣人居然才下旨？他该不会是把这事儿忘了吧？”
“圣人懒怠朝政，整日只知道和李元妃吃喝玩乐，他能记得住才见鬼。”辨才十分不悦：“楚儿还整天巴巴儿地盼着，我真是越想越心疼。”
善才也忿忿不平：“我越想越生气！不仅仅是晾着楚儿，别的蠢事圣人干得也不少！”
辨才叹了一口气：“我记得我刚入朝为官的时候，圣人还是个英明贤能的君主，谁知道这几年怎么搞的，居然变成这个样子。”
兄弟俩挨在一起，一边巡逻，一边小心翼翼地低声嘀咕。
“啾——”
忽然，一只棕色的鸟儿迅速地向这边飞来，然后一个俯冲，正对着辨才袭来。辨才眼疾手快，以迅雷不及掩耳之势敏捷地躲过了鸟儿的冲击，然后一把逮住了还想往高处飞的它。这小鸟被辨才抓住后，只挣扎了几下，就安静了下来。
善才凑近：“哪儿来的鸟？”
辨才细细观察后，小声道：“好像是只百灵鸟。”
“宁甲速！宁甲速！你跑慢点儿！”不远处传来一把甜美的女声和一堆混乱的脚步声，只见一个身着赤色织金圆领袍的小男孩从拐弯处向兄弟俩飞奔过来，紧接着，一个男装束发的少女也带着一群仆从追着他跑了过来。
小男孩在辨才的面前停下，抬头望着他。辨才不知道他是谁，但他衣服上特有的纹样让辨才一眼就认出了他的身份：“微臣参见王子殿下。”
善才见辨才跪下了，也跟着一起跪下。直到后面的少女跟上来，才替小男孩说道：“免礼。”
辨才问道：“不知您是？”
少女答道：“我是卫王之女盏合。”
“我是翼王之子守绪。”小男孩终于开了口，目不转睛地盯着辨才。
兄弟俩又向他们作揖。辨才看了看手里的百灵鸟，俯身对着守绪温柔地问道：“王子殿下，这是您的百灵鸟吗？”
辨才俯下身的时候，发现守绪的眼角处长了一颗又圆又小的泪痣，就像他本人一样可爱。
守绪从辨才手里接过百灵鸟，黑葡萄似的眼睛却像被定住了一般，不住地盯着辨才含有浅浅笑容的脸，竟不觉出了神。
盏合见守绪木头似的不动弹，就轻轻拍了下他的小脑袋，用甜甜的声音喊道：“宁甲速！”
守绪和受了惊的小鹿似地打了一个激灵，倏地回过神来：“盏合姑姑？”
“还不快谢谢……”盏合说到一半，看向辨才。
辨才道：“微臣耶律辨才，大内一等侍卫。”
守绪腼腆一笑，向辨才作揖：“谢谢大人。”
辨才回礼：“殿下客气了。”
“大人，我会记得你的。”守绪轻轻抚了抚怀里百灵鸟的羽毛，眨了眨天真无邪的大眼睛：“你会记得我吗？”
辨才极浅的笑容里好像倾入了早春的鸟语花香：“微臣会记得王子殿下。”
“那就好。姑姑，我们走吧！”守绪像是在盘算着什么，心满意足地拉着盏合离开了，辨才和善才则拱手为他们送行。
善才打量打量辨才的神色，开玩笑说：“百灵鸟那么可爱，赶明儿你也养一只吧。”
辨才立即会意，推了他一下道：“别胡说。”