牡丹本就不擅女红，初始刺绣，进展尤其的慢。
好在牡丹也不着急赶工，就当打发这漫长寂寥的时光了……
虽说她白日里还要给孩子们教习功课，可长夜漫漫，终究难熬。
所以，只要给孩子们上功课，牡丹就回到闺房，打开绣架，放好丝绸，轻挑慢捻，细描针线……
这一针一线的绣下去，心情竟随着一针一线的起落，慢慢的平静了下来。
窗外，花儿开了又谢，叶子绿了又黄。
转眼由夏入秋，牡丹的刺绣越来越娴熟，绣架上也出现了一帧帧光亮平整、色彩明快的绣品……
即便如此，因为牡丹绣的是一项大工程，要学习的各种针法也有很多，所以离竣工还遥遥无期……
——
如今，郭元振已经成了裴府的常客，也成了牡丹打听消息的来源。
因为牡丹的流人身份，郭元振每次过来，牡丹都会出面应卯。
裴伷先显然也不想让妹妹彻底远离朝堂是非，所以都会许她在一旁作陪。
为了完成离间大计，郭元振每隔一段时日都会去吐蕃谈和，虽然每次都是谈而未果，他依旧乐此不疲。
这期间，吐蕃和武周之间的大战没有，小战却是不断，双方偶有损兵折将，不过也都无法再进一步，就这么僵持着……
倒是营州那边的平叛遭遇了前所未有的困难——八月，在营州城外西硖石黄獐谷，二十八名武周将领率领的讨伐大军遭遇惨败，几乎全军覆没。
谁都想不到，原本只是星星之火的叛乱，如今竟成了燎原之势……
——
说起这北征军的惨败，郭元振是连连叹气。
“裴公，要我说，这一仗，咱大周实在败得太荒唐。”
“先是前行军遭到突袭，主帅被生擒；后是契丹缴获我军大印，伪造军令让后军火速跟进；结果后军日夜兼程，等待他们的却是瓮中捉鳖……你说，这不是被人牵着鼻子走吗？”
郭元振越说越郁闷。
“是啊，此番孙万荣利用大军急于求胜的心情，一面散布营州缺粮，难以固守的流言；一面亲自领兵出战，在沿途埋下伏兵，实在是可恶至极……”
裴伷先早就研究过战事，也是一脸的惋惜。
“都说契丹尚未开化，为人爽直，要我说，他们比谁都会耍心计！尤其那个孙万荣诡计多端，打仗也很有一套。”
“哎，裴某也深感愧疚，此番打败，可能这二十八名将领都和我一样，轻敌了。谁都没有把那契丹叛军当回事，结果接连上当，损失惨重，据说二十八名大将几乎都被俘虏了……”
“总之，这次战事失利，真是震动朝野，也惹得陛下龙颜大怒……”
“那林远……和梁王呢？”
牡丹急切的问着。
“他们只是坐镇后方，倒是没有遭遇叛军，不过好像也遭到了贬黜……总之，如今陛下如临大敌，再度发兵征讨契丹。”
‘郭将军，听说这一次领军的是武攸宜？"
“正是。”
“那武攸宜的副将又是谁呢？”
“陈子昂。”
郭元振回答的很干脆。
“谁？陈子昂？”
“怎么，郡主认识？”
“哦……不认识，只是听说过。”