李昭这番话一出，便听得一阵轻声哗然。
在场数百双眼，俱是向赵功名投去。
章有余下意识横挪一步，神色讷讷不知如何应对。
赵功名身后众百户，亦是埋头不语，时不时抬目偷瞥。
却唯有赵功名，紧绷的神色渐渐舒缓下来。
“竟真是如此……”
他呢喃自语着，忽又嗤笑着露出苦相，“我本还心存侥幸，只当是表侄年轻气盛，一时猪油蒙了心。”
众人见他摇了摇头，却回望身后李昭。
语重心长道：
“李昭啊……当时你便不该与他交恶。”
“我这表侄本就娇惯，打小便睚眦必报，彼时我却说过，似你这般动辄打骂下属，易招闲言碎语，更恶了上下之情。”
“你却说说，当着众同僚，你将他骂得体无完肤，可不招人记恨么？”
“当时不单是我，便是身后几位百户，也苦言相劝于你，你却非不领情，依旧我行我素，嘴瘾过了不少，可曾想过后果？”
话越是说，李昭眉头越是紧皱。
赵功名所说，确有其事。
可彼时是赵子誊有错在先，又仗着千户表舅之名，当众指斥于他。
他遂回嘴了几句。
可怜赵子誊嚣张跋扈乃是好手，明枪暗箭却落下乘，顿被当众骂得体无完肤。
于是赵功名下场拉偏架，众百户也急于讨好，便帮着赵子誊说了几句好话。
便是这么件小事，眼下教赵功名拖出来作了文章。
而他这篇文章，显然还未到结尾。
又见他摇头长叹，面露悲悯，“却是我近亲远贤了，我这表侄也是不对。”
“因一时口角心中记恨，已是小人作态。”
“因着记恨，更擅用职权差使同僚行刺火行尊者，欲嫁祸于李百户，更罪无可恕。”
说着他原地转身，目光向四周扫去。
“诸位，此事是我有错，管不住下属指斥构陷，更管不住近亲飞扬跋扈。”
“我愿回禀长安指挥使，事无巨细一一呈送天子，断不会让个人嫌恶影响斩妖司之职责。”
“彼时是去是留，自有天子定夺，斩妖司指挥使定也能给诸位一个交代。”
一众百姓交头接耳，脸上竟都有些惶恐与不舍。
而后有人高声疾呼：
“赵千户不可呀！眼下岳麓山动向诡异，恐有跨江攻城之凶险！”
“是哩！赵千户你这一去，若岳麓山群妖齐出怎办？”
“我等好不容易休养生息数十载，却要教岳麓山的孽障们再毁于一旦么？”
如是一一开口，人声鼎沸。
才听出来……
不舍是假，惶恐是真。
莫诳语始终坐在马上，只望着赵功名那伟岸背影，默不作声。
脸上微笑，心中冷笑。
好一个赵功名……名字倒是没取错。
沽名钓誉非等闲。
为了这份功名，表亲随手可舍，更使一手苦肉计，又将李昭构陷一番……
切莫以为百姓有多聪敏。
真有那细细观想者，本就十不存一。
惯常是上头说什么他们信什么，旁人讲什么他们听什么。
向来如此……
所谓“从众”，不外如是。
而眼下听赵功名所说，众百姓也理出了一条清晰明朗的线索。
起因乃是李昭与赵子誊当众交恶，赵功名出言劝解，却不见效。
遂引得赵子誊心中记恨。
赵子誊又得知李昭派人去迎火行尊者，便怒向胆边生欲要行刺尊者，教李昭难堪。
尊者自是勇武非凡，将行刺者一一斩杀。
死人开不了口，骂也无济于事。
于是这骂名，还得由活人来背。
众百姓们对李昭的印象，便不会太好。
于他而言，这是重回千户之位不小的障碍。
若在前朝，他大可不顾民怨，上便上了。
可此朝天子，最是不喜在宫中听到“告御状”三字。
听了便要光火，光火便要杀人。
要杀谁，不言而喻。
念及此处，俨然已将李昭逼急了。
于是乎，他将眼神递向莫诳语，眼中警告不掩半分。
旁人不知，他可晓得。
眼前这位，可不是什么“火行尊者”，不过一孤苦养子罢了。
我亦有你把柄！
莫诳语自然能看出这层意思。
他却很无所谓。
早便说了，他假扮“火行尊者”，本只想恶心下赵功名而已。
且这层身份，于他李昭实则是有利的。
戳穿与否，他却要好生掂量才是。
眼下这般情况，他便更是束手束脚，轻易不敢做出傻事。
而赵功名，在接受完百姓挽留之后，又向莫诳语躬身叉手。
“尊者，此事乃斩妖司之过错。”
“素闻尊者年少风流之事，知尊者偏好美酒美人，小人欲替不争气的下属与近亲赔罪，设宴香花楼款待尊者，烦请尊者施与几分薄面。”
“可，且引路吧。”
莫诳语说着，却又回头，“却是忘了，这些个人，你当如何处置？”
赵功名神色肃正，朗声下令，“斩妖司听令，赵子誊心思狭隘，因一时口角心生怨恨，犯下行刺尊者这般大错，幸而尊者武力超群，毫发无损。”
“可死罪难逃，今将赵子誊等一应尸首悬门示众，既是警示斩妖司同僚，亦是与潭州百姓一个交代。”
“往后，我不想再听有人议论我斩妖司貌合神离，可省得？”
众百户齐低头应声：“喏！”
李昭自也只能低头。
“李昭，悬尸之事由你来办，我先带尊者往香花楼，你办妥了紧随其后。”
赵功名说完，笑嘻嘻上前牵住莫诳语马绳，头也不回便走了。
只留下李昭愣在原地，受一众百姓指指点点。
“昭哥……”赤骥下马上前，犹是懵懂不知发生何事，“这是个甚么情况……”
边上绿耳屡次欲言又止，到底是没说出什么话来。
沉吟良久，众百姓也渐渐散去。
李昭黑下脸来挥了挥手，“将这些尸首悬门示众。”
说完竟是连夜神月那边都顾不上夸奖两句，便转身离去。
只留得赤骥原地懵然，绿耳沉眉默默长叹。
“你瞧。”凌冲忽地冲夜神月嗤笑起来，“到底是‘非我族类"，你涉险将乃公逮回来，他却不闻不问，觉着理所应当。”
夜神月沉吟良久，这才轻声苦笑。
“我等斩妖司，职责所在罢了……”
这话她曾说过无数次。
这一次，却说得不那么笃定了。