话说郑侯击败王师，心情大好，这日带领几个侍妾正在郊区游玩，忽然接到齐国快报，说北戎兵犯界，请求郑侯派兵支援。郑侯一向敬重齐侯，接报立即派公子忽率领五千精兵前去助战。正所谓兵贵神速，不日公子忽率军到达齐都。
公子忽和齐侯相见客套一番，齐侯介绍了和北戎的最新战事，总体一句话，北戒兵兵锋甚盛，短短几天，已入齐境百里，自己是不得已才向邻国求助的。
伯父不必忧虑，我们郑国几年前领教过他们一次，那次就打得他们满地找牙，小侄这次来也定叫那北戎之兵有来无回，保证夺回失去的领土。
看齐侯面有忧色，公子忽夸口说。
贤侄有这份决心就好，但毕竟北戎兵战力较强，我也向鲁、卫两国发出求救，想必这两国救兵也快到了，等这二国兵到，合我们四国之兵，人多势众，这样胜算更大一些。贤侄你看如何？
这公子忽年轻气盛，恨不能马上接战戎兵大战一场，一分高下，但毕竟自己是客，于是应了齐侯，在齐都郊外，安营扎寨等待鲁、卫之兵。不日鲁、卫之兵在其国君下带领也来到齐都。
看援军全部到达，齐侯召开四国联席会议，商议如何御敌。鲁侯、卫侯均不言语，公子忽慨然发言，说道:戒兵以步兵为主，我们以车兵为主。步兵一个特点是比较灵活，但行军速度不如车兵快。我们可派一偏师诈败，引诱他们进入我们的伏击圈，然后从正面、侧面三个方向攻击他们，与此同时再派一队车兵绕道他们身后攻击，这样如翁中捉鳖，保证他们一个也跑掉。
听罢公子忽分析，齐侯不由暗喜，但当着鲁侯、卫侯的面也不便表露什么，问鲁侯意下如何。这鲁侯对军事一窍不通，知郑国与戎兵交过手，于是说道，郑兵曾大败戎兵，对和戎兵作战有经验，我们听公子的便是。那卫侯也随声附和。随即齐侯把指挥权全部赋予公子忽，四国之兵由其随意调遣。公子忽客气了一番，毕竟年轻气盛慨然就任。
公子忽上任，立即领四国之兵，马不停蹄日夜兼程向北进发，不多日来到一地名曰葫芦谷，闻戎兵在前不远处，公子忽令全军就此扎寨。齐侯笑着说，戎兵距离我军尚远，不和戎兵接触，怎能击溃戎兵，难道公子是想让上天替我们打败戎兵吗？
公子忽指着前面的葫芦谷说，诸位请看前面的地形象什么？齐侯、鲁侯、卫侯看了片刻，齐声应道，这地形分明就是一个葫芦，葫芦谷真名副其实也。
公子忽笑道：此地东、西、南皆高，中间是片空地，分明就是一个天然的伏击圈，我们可在东、西、南三个方向设伏，等戎兵进入伏击圈发起攻击，一定会大获全胜。出发前我就已经想到了这个地方。戎兵在我们到这地方之前越过这地方则罢，若没有越过这地方，定让其全军覆灭于此。今戎兵果没遇过这地方，这样看来收拾戎兵就省事容易多了。
公子智谋深远，我等不及也。齐侯、鲁侯、卫侯齐声说道。
公子忽又说道：此地距离戎兵住营二十里，为防止戎兵探听到我方虚实，时间不可拖延，齐、郑之兵即可在这里设伏，鲁侯则明日带鲁兵前去接战戎兵，但这一战只需败不需胜，并且败得要想个样子，不能露出破绽，这样边战边退，把戎兵引进这伏击圈，卫侯等这边发起攻击，可率卫兵绕道戎兵背后展开攻击。此一战定让戎兵全部葬身于此。
公子真乃孙子附身，白起在世，有公子在此，何愁戎兵不灭，我们唯令是听，听公子就是。听罢公子忽安排，齐侯、鲁侯、卫侯齐声响应。
且说这戎兵自进入齐境，一路势如破竹，和齐兵交手五次全部获胜。今闻齐侯搬来邻国之兵助战，略微谨慎了一点，十日驻兵不前。这日戎兵统帅大良正在帐内休息，忽报外面鲁军前来挑战。大良笑道:若是郑军前来，我还忌怕三分，这鲁国懦弱之邦，鲁兵有何惧哉？虽全身披挂，和副统帅小良一块带领戎兵出营御敌。
两军对垒，也没多言语，戎兵率先向鲁国之兵发起攻击。鲁侯按照公子忽安排，对战一时，佯装不敌，边战边退，终把戎兵引进公子忽设定的埋伏圈。这戎兵队不成列，兵不成行，正在追击溃逃的鲁兵。忽然一声炮号响起，箭如雨下，戒兵霎时倒了一大片。戒兵还没等明白怎么回事，又一声炮号响起，霎吋杀声震天，再看，郑、齐之兵从东、南、西三个方向向自己扑来。大良知道中了埋伏，急令撤军，可人马还没移动几步，北面也传来杀声。戒兵统帅大良这一惊更非同小可，直接跌于马下昏死过去。等他苏醒过来，已两臂被绑，再看自己手下，死的死，伤的伤，手脚齐全没伤的也耷拉着脑袋成了俘虏。可怜这戎兵，来时八千人，这一战仅逃回北国数百人，其余或死或俘全留在了齐国。
大败戎兵，齐侯欣喜万分，尤其是齐侯越看公子忽越顺眼，终按捺不住，委托跟公子忽而前来助战的高渠弥向公子忽再次提起婚姻之事。为什么在这里说是再次呢。原来两年前，郑侯、齐侯交好，齐侯看公子忽是长子，又仪表谈吐不凡，想把女儿文姜嫁给他，公子忽拒绝了。郑侯问他原因，公子忽说，每个人都有自己合适的配偶，齐国是大国，不是我的配偶。诗经上说“求人不如求己”。靠我自己而已，要大国干什么？外人听公子忽这么说，都夸公子忽有骨气。实则这公子忽是偶尔听到文姜为人不羁、品行不好才拒绝齐侯的。而在公子忽拒婚后，齐侯退而其次把女儿文姜嫁给了鲁侯鲁桓公。而这文姜果然像公子忽听到的那样，生性淫荡，放荡不羁，后和其兄齐襄公乱伦私通杀死了鲁桓公，就这一点来说，公子忽拒婚无疑是个正确的选择。。
以前拒过婚一次，今齐侯再次提起婚姻之事，公子忽想齐侯家教无方，大女儿品行不正，想必二女儿也好不到哪里去，于是以“未秉父命，私婚有罪“再次拒绝了齐侯的美意。
两次求婚都被拒，惹得齐侯很不高兴，当着高渠弥的面骂道:他虽为长子，但郑国以后是谁的还不知道呢。我女儿乃大国之女，长得又这么漂亮，还怕嫁不出去吗？真真不识好歹。看齐侯动怒，高渠弥连忙劝慰齐侯，说婚姻之事等公子忽回国后可向郑侯提出再议。齐侯默然不语。
本来击败戎兵是一件令人高兴的事，可齐侯把女儿婚姻牵扯进来，一下子败坏了大家的兴致。这齐侯有意给公子忽难堪，三国回师时，齐侯让鲁侯主持给三国分发礼物，以三国建国时间为次序，把出力最大的公子忽排在最后，结果惹得公子忽很不高兴，愤愤回国。
公子忽在郑侯的几个儿子中是老大，不出意外的话，郑庄公死后，公子忽会上位接班，所以祭足平时和公子忽走得很近。公子忽回国，祭足听说他因为拒婚得罪了齐侯，忙探究竟。公子忽说，我没有为齐国办什么事，尚且不敢娶齐女。如今奉父王之命奔救齐国灾难，却领了妻子回来，这是以战争要取婚姻，人们怎么看我呢！祭足说道:你虽为长子，但你的几个弟弟均有才略，都非池中之物，未来之事尚未可知。齐国是大国，与齐国联姻正好可以外面结一强援，奈何为了一点虚假名声置自己未来于危险境地呢？公子忽默然。
正是人心隔肚皮，公子忽不言，祭足又怎么知道公子忽的真实想法呢！