且说宋庄公、华父督设计扣压郑国祭足扶持郑公子突上位为君，本意是想从郑国那里捞些好处，谁知公子突上位根本不承认他们之间预先鉴定的协议，结果双方兵戈相向，而宋国由于卫军不辞而别，被打得大败，这宋侯心中懊恼自非三言两语所能尽述。这日宋庄公、华父督又君臣相对，谈起往事，华父督说现在如讨伐郑国，保证一战成功，得到当初应得到的一切。宋侯忙问所以，华父督说道:上次失败卫军脱离战场是一方面，另一方面是郑、鲁联合，而今齐、鲁都新君即位，这鲁、齐新君和郑没有一丝瓜葛，只要给鲁、齐送上厚礼，鲁、齐肯定会与我们联合，这样再加上卫、陈，合五国之兵进击郑国，就是寤生在世，郑也必败无异，到那时岂止三城，就是让郑割让十城，他怎敢不应。
世人都道郑国祭足善谋，而卿之谋何止胜祭足十倍，寡人有君相佐真寡人之幸也。宋侯听罢华父督一番言语，对华父督大赞，随即安排使者带上厚礼去拜访齐、鲁新君。
再说齐襄公设计害死了鲁桓公，闹得齐、鲁国内沸沸扬扬，而他和姜氏的丑事也成了公开的秘密，那鲁庄公更是公开宣布断绝与姜氏的母子关系，并拒绝姜氏回国。为堵人之口，沒办法齐襄公把姜氏安排到糕邑去住。即便如此，齐襄公仍每天如芒刺在背，坐卧不宁，直后悔自己当初为一点私欲酿成了弥天大错。齐侯心境如此，宋使来得可谓正是时候，齐侯没有任何犹豫答应助战宋国，而齐侯目的其实并不在宋国的礼物上，主要是为了转移齐国臣民的注意力，使自己从尴尬的处境中尽快摆脱出来。宋使沒想到此来会如此顺利，欢天喜地转身给宋侯报喜去了。
这边鲁侯接到宋国助战请求犹豫不决，而公子庆父力主出战，说这样做可以为新君立威。公子庆父长鲁庄公几岁，长得高大威猛，不怒自威，在朝中有很大的影响力，于是，鲁侯也答应了宋使者助战宋国。
陈、卫是宋的传统盟国，与郑有不共戴天之仂，助战宋国自不在话下。五国暗中联络完备，这一天突然向郑国发难。听到五国之兵同时来犯，郑侯赶紧找祭足商议。祭足面对如此困境，也是毫无办法，只是说任凭对方过来，而郑国凭借都城坚固防御，足以击败他们，并说当年先君郑庄公就是这么做的。对祭足说的，郑侯将信将疑，但自己又确实没有更好的抗击敌人办法，于是郑侯下令全体军民赶紧加固都城防御工事，妄想以消耗战把五国之兵消耗在都城城下。
这五国之兵没有受到抵抗，故很快抵达郑国都城城下。等五国之兵发起攻击，郑国军民凭借坚固的防御工事顽强抵抗，挫败了敌人一次又一次进攻。看到城墙之下，尸体累累，军士伤亡惨重，齐侯、卫侯、鲁侯均有去意。眼看大功无望，华父督献上一计，利用火攻焚毁了郑国都城东门渠门，这五国之兵才得以攻入郑国都城，但也只是进入到郑都城的外城，而郑国都城内城防守更加坚固。看把郑都城打下来代价实在太大，这次齐、鲁也不等宋侯同意，自己撤兵回国。宋侯不甘心，在郑都外城大肆抢掠一番，拆毁了郑都外城里的郑国祖庙，把拆下来的椽子拉回国内做卢门的椽子借以羞辱郑国。
往常郑侯很宠幸祭足，对祭足言听计从，这次军事失利，让祭足在卫侯心中形象一落千丈。再加上祭足以为郑侯是自己扶持上去的，言谈举止难免自大自傲专断些，因而郑侯渐有了谋害祭足之心，但遍观朝堂上下皆是祭足心腹，郑侯一时急切不得下手。
再说那宋国雍纠跟随郑厉公回国，被郑厉公委以重任，在朝中地位仅次于祭足。这日雍纠进宫跟郑侯问安叙旧，郑侯眼前一亮。可郑侯想这雍纠虽然跟自己一同从宋国而来，但人家是祭足的女婿，又不能肯定雍纠是否跟自己一心。
雍纠与郑侯相谈一时，看天色已晚，起身告辞，郑侯面带愁容深深叹了口气。
君上莫非遇到了什么难办的事情吗?看郑侯叹气，雍纠问道。
是遇到了难事，只是不知道能否给卿言耳?郑侯眯着眼睛把目光转向他处说道。
吾闻“君犹父也，臣犹子也。”子不能为父分忧，即为不孝；臣不能为君排难，即为不忠。倘君上信任我，有事相托，臣粉身碎骨在所不惜。雍纠信誓旦旦说道。
郑侯四顾无人，小声说道:今日之事涉及到你家岳父，不知你肯为与否？
雍之婚是宋侯所迫，非我所愿，那老儿也一向不看好我，每次见我都阴着个脸。君上若吩咐，我定全力而为。
老儿欺压我久矣，卿若杀之，其位吾以汝代之，但不知计将安处？
雍纠低头思维片刻道：都城东郊被宋兵损毁严重，君上命臣整修东郊被破坏的房屋，然后再令祭足去东郊安抚灾民，等他到达东郊，我设宴招待他，席间乘便刺杀他便是了。
郑侯听罢雍纠计谋大喜，着令雍纠按所说的去做，并嘱咐他要万加小心。
雍纠领了郑侯君令，回到家里，见到妻子祭氏，因为心中有鬼，不免表情异常。而祭氏恰是个心细之人，看夫君行为反常，问他干什么去了。雍纠支支吾吾，一会说与朋友一块喝酒去了，一会又说和朋友郊区游玩去了。看夫君不说实话，祭氏也不再追问，但更加留意雍纠的一举一动。也是这雍纠该坏事，这夜祭氏内急下床小便，猛听得雍纠在梦中喊道:杀贼，杀贼。祭氏心中一激灵，问道:你要杀啥？那雍纠在梦中答道:杀祭足老儿。
得知夫君要害父亲，祭氏第二天不露声色对雍纠说有事要回娘家一趟，那雍纠也沒多想，听凭祭氏去了娘家。
祭氏回到娘家，对帮夫君还是帮父亲一时还犹豫不决。吃过午饭，祭氏漫不经心地问母亲，丈夫和父亲比起来，谁亲。母亲答都亲。祭氏进一步问，哪一个更亲。母亲答父亲比丈夫亲。祭氏问为什么。母亲答人人都可以做为丈夫，而父亲只有一个，丈夫怎么能与父亲相比呢！祭氏听母亲说完，莞尔一笑，遂下定决心站在父亲一边。
祭足从女儿那里得知雍纠要谋害自己，自是倍加小心，等这日郑侯安排自己去东郊慰问灾民，又想到雍纠恰在那里修建房屋，便对这郑侯君臣阴谋猜了个八九不离十，遂叫来家府亲兵如此如此这般安排一番，随后带上慰问品，昂然向东郊而来。而雍纠早等在那里摆开宴席，说是为祭足接风。祭足不露声色，上了宴席，谈笑自如。
席间，雍纠佯装失足，把酒杯打碎于地，而这摔杯正是他与隔壁刺客预先商定好的刺杀祭足的暗号。等他听到桌椅砰砰作响，以为是预先埋伏在隔壁的杀手出来行刺祭足，不曾想瞬间自己竟被捆了个坚坚实实，抬头那祭足正安然坐在椅子上笑眯眯地看着自己。雍纠知道事败，对祭足破口大骂。
杀了扔在周氏家的池塘里，让世人看看谋害我祭足的下场。祭足说完扬长而去。那周家池塘正在市中心，是人们平常休闲之地，祭足非但有后世诸葛亮之谋，心肠显然也要比诸葛亮狠多了。
得知雍纠被杀，郑侯骂了句，不中用的家伙，慌慌张张出逃蔡国去了。