“他们开始行动了。”聂树海突然说，“我们得抓紧了。”
于波刚看完火星往事翻译稿，问：“他们？”他又突然想到，“对了，我在这里待了这么久，外面的人没有起疑吗？”
聂树海摇着头：“我伪造很多假象。”他接着对于波讲述接下来的故事，“完成翻译稿之后，我就出发去日本广岛了。”
于波皱着眉头，他确认地问了一遍：“你说广岛？”
聂树海点点头：“历史上第一颗原子弹爆炸的地方，时空尺度应该是在那里衍化而成。”
于波仍旧眉头不展，他又惊又疑地问到：“在广岛找到了？”
聂树海绷着嘴一时缄口，他表情相当复杂地说：“不完全是。”
38年的旧历新年刚过，AY市这座小城里，张灯结彩的热闹氛围还未散去。聂树海搭乘一趟冷门的航班，悄然来到日本广岛市——历史上第一颗原子弹爆炸的地方。
根据于由球壁画上的记述，行星的时空尺度在最先发生原子反应的位置衍化而成，那么以此来推断，地球的时空尺度也应该会出现在当年核爆的旧址。
聂树海在日本广岛机场降落，他尽量低调地隐藏行踪，避免被人发现他的身份。一名登陆火星的中国航天员出现在日本广岛，单单就这个标题，就已经有很多敏感的政治符号，足够引人关注了。如果被新闻媒体从业者发现他的行迹，很容易出现偏颇的政治解读，无论怎样解释都有些牵强，还是要尽量避免不必要的麻烦。
虽然聂树海混淆了护照的身份信息，但他脸部的五官浓颜分明，还是相当容易辨别的。第一个登陆火星的地球人，这个头衔实在太大，随时都可能碰到在新闻上见过他的人。即使是在日本，也还是有可能被认出来。
从机场一路辗转暗访，聂树海来到广岛原子弹爆炸旧址，这里建起了一座纪念碑。如果按照壁画上的逻辑，时空尺度的衍生周期与构成行星的原子元素相关，地球上大约有92种原子元素，那么就需要92年的衍生时间，与地球所有类型的原子建立某种链接。从上世纪45年原子弹爆炸，经过92年的系统循环，应该在本世纪37年时就已经产生了。
聂树海在纪念碑前站了一会，碑文上用日文刻着：错误，决不会重演。以他丰富的阅历来看，现在这种话对他来说，已经完全不痛不痒了。聂树海没有在石碑前多逗留，他在旧址附近徘徊，尝试寻找时空尺度的痕迹。
聂树海的寻找过程并不顺利，他并不清楚当时爆炸的准确细节，而且相当麻烦的是，他也不能过于明显地询问相关讯息。他的头衔始终是一个隐患，一旦引起别人注意，一名登陆火星的航天员，来到广岛这个地方，本就已经引人浮想联翩了。而且酒泉中心还保存着壁画的照片资料，如果有人顺藤摸瓜，或许就会查出当时祝融号返航的异常，再然后也许会牵扯出壁画的秘密。这样的事情，一旦冒出了火星，就会顺势点燃整片森林。他不能引起任何怀疑的苗头。
第一天的搜索以失败告终，聂树海在广岛爆炸旧址，并没有发现任何类似时空尺度的物质。他看到过那种精妙的光芒，那种完美的造物，只要在视野里再出现一次，就一定能够认出来，说明他今天根本没有接触到时空尺度。
虽然聂树海本来也没有期盼一次搜索就能成功，但心里还是突然丧了气。他开始怀疑起来，地球真得衍生出时空尺度了吗？或者真得存在大过滤器吗？
当然，还有另外一种可能性，就是时空尺度可能被附近的居民捡走了。或许是误当成了水晶，毕竟它们的品相一看就绝非凡品，被人收藏起来也说不定。或者更糟糕的情况是，被路过的小孩捡到，然后随意给扔了，那样简直就是石沉大海，一点线索也没有。
在附近寻访了一个星期之后，聂树海仍旧没有找到任何痕迹。但不管怎样，眼下他唯一能做的，只有尽量在附近寻找，探寻可能出现的线索。虽然结果可能都是持续无意义地重复，但这种重复是必要的。聂树海开始希望，一切都是他的杞人忧天，他会在这里寻找一辈子，而结果什么都没有发生。
如果能排除掉一个错误选项，这也是值得的。至少比起在火星上的结局，这已经好太多了。每当想到登陆火星的往事，聂树海总会感觉那是一个缥缈的梦。但如果那真得是梦，他又是怎么成功返航呢！他希望火星的经历是一场幻梦，他愿意守在这个地方，如果重复是无意义的，代表着担忧也是无意义的。
聂树海在附近长租了一间民舍，广岛成为了第二个安阳。但即使住下来之后，他也依旧没有任何进展，遗址附近根本找不到任何线索。四处暗中打探之下，也没有听说有人在附近捡到什么水滴状的物质。而且聂树海也感觉到，广岛人对那次事件讳莫如深，仿佛那是一道藏在后脑勺的疤痕，所以即便见到了奇怪的物质，他们也会视为不祥之物而远远避开，这更加降低了被人捡走的猜测。
时间在毫无意义地推移，聂树海一天天重复地寻找，他希望就这样无意义地过完这一生。
六个月之后，到了炎热的盛夏八月，历史上广岛那颗原子弹，就是在八月份爆炸的。聂树海知道，谷雨的病情已经越来越严重，之前诊治的医生说过，她撑不过这个夏天了。原本他来找时空尺度，还有一项私心的考虑，如果能利用空间尺度那颠覆性的能力，治好谷雨的病也并非凭空妄想。但现在寻找的过程毫无头绪，聂树海犹豫要不要先回到安阳，至少陪谷雨走完最后一段路。但就在八月上旬，历史上原子弹即将爆炸的日子，一个突如其来的契机，打破了聂树海重复的生活。
“聂……航天员？”
八月六日的下午，聂树海在广岛旧址附近徘徊，突然听到背后有人在喊他。聂树海背后一紧，他知道迟早会有这一天，果然还是被认出来了。聂树海回头看去，对方是个三十出头的青年。青年用的是中文，而且样貌上也更像是中国人。
聂树海稍微点点头：“你好？”
“聂树海老师，真得是您！”
“你是？”
“我叫李甲申，没想到能在日本见到您。”青年显得意外得兴奋，表现上是偶遇了名人的反应，这让聂树海稍微松了口气。
“你是中国人？也是来日本旅游的？”聂树海开口问，把动机引导成旅游一类的目的。
“旅游？”李甲申疑惑地问，“来广岛旅游？”
“东京、大阪都已经去过了，结束前突然想到了广岛这个地方。”聂树海接着反问，“那你来广岛是？”
李甲申说：“我祖籍是广岛人。”
“来探亲的？”
“他们在那次爆炸里丧失了。”
似乎所有外人有关广岛的话题，最终都会导向那次爆炸上，但那次爆炸在这里却讳莫如深。
聂树海立刻歉意地说：“抱歉，是来祭奠的？”这时候他想到了，历史上爆炸的日期就是在今天。
“算是吧。”
“算是？”
“除了悼念祖辈，还有缅怀一下那场爆炸。”
“缅怀爆炸？”聂树海有些惊讶，在这个地方说这种话，无异于当着别人的面揭开伤疤。
李甲申很快摇摇头：“缅怀这个词不好，我是原子物理领域的学者，第一次爆炸的地方具有一定物理意义，是这方面的缅怀。”
聂树海有一种感觉，在面前的青年身上，具有一种不囿于规则的洒脱精神，而且对于当时爆炸与原子反应的细节，看样子他应该比较清楚。既然今天已经被偶遇了，索性可以向他询问一些具体的情况。
在某种久寻未果的麻痹情绪驱使下，聂树海问出了口：“对了，关于当年的爆炸，你知道更多的细节吗？”
“细节？”
“比如说爆炸的具体位置，落点是哪里？”
“落点？”李甲申摇摇头，伸手指着天上：“那次爆炸不是在地上，而是在半空中。”
聂树海抬头看向天空：“在半空中？”他之前倒没有往这个方面考虑过。
“对，核碎块并没有直接浸入土地，所以广岛才能恢复得这么快。”
“这里的半空吗？”聂树海发出疑问。就算是在半空中完成衍化，但空中没有任何遮挡，时空尺度也还是会掉到地面的。
“不是的，这个旧址只是为了历史而纪念的，当时准确的位置不在这里。”
“不在这里！”聂树海顿时感觉，一直以来的努力扑了个空。
李甲申点点头，指着不远处一座废弃的老桥，说：“当时是在T型相生桥半空爆炸的，后来那座铁桥战后重建了，但这块地方越来越废弃，那座铁桥也渐渐生锈废置，已经属于废墟建筑了。不过政府认为那样更有纪念价值，所以一直都没有翻新。”
“在那里！”聂树海突然兴奋地喊道。在旁人听起来，这句话的口吻是非常奇怪的。
李甲申好奇地看着聂树海：“航天员也会对原子弹感兴趣吗？”
聂树海回神一怔，反问道：“恐惧算是一种兴趣吗？”
“恐惧，爆炸吗？”
聂树海没有回答，他指着相生桥的位置，接着问：“能近距离看看？”
李甲申摇摇头：“不是很方便。相生桥周围设置了隔离防护带，而且还配备有警卫系统。”
聂树海有些惊讶：“一座废桥还有警卫防护？”
“有些右翼人士，认为相生桥是断耻辱的历史，他们一直想要炸掉这座桥，抹掉那块伤疤，所以周围的安保还是很严格的。”
聂树海面露难色：“就是说，很难接触到吗？”
李甲申注意到了聂树海的困惑，他问：“这个很重要吗？”
聂树海看向他：“我很想参观一下，有办法吗？”
李甲申考虑了一下，然后爽快地说：“聂老师，我家在日本还是能帮上忙的。”
聂树海惊讶地看着他，既是在疑惑这名青年的身份，也似乎在质问一个陌生人的好意。
李甲申笑了笑：“聂老师，能为第一个登陆上火星的地球人帮上忙，这是我们的荣幸。”
聂树海道了谢，现在看起来，这个头衔是利大于弊的。在茫然地寻找了六个月之后，一位异国他乡的同胞，无形之间推了他一把。
李甲申最后问：“聂老师，能问一下，你的目的吗？”
聂树海看着相生桥的方向：“我也不确定，门后面到底是什么。”
大约过了半个月后，聂树海在民舍里收到了一份包裹，里面装着相生桥的访问许可证。
聂树海原本以为，那名青年只是夸口而已，没想到他真得能帮上忙。也就是在这时候，聂树海伊始意识到，有些事情要找对口的人帮忙才行，一个人盲目摸索是很难有进展的。
邮寄过来的许可证上，是高级原子物理学者的访问权限。聂树海可以借用这个身份，在任何时段进入相生桥。聂树海决定选择黄昏时分入桥，这个时候将夜未夜，远距离光线不良，近距离视线正常。别人在远处轻易看不到他，又不影响他近距离的搜寻。
进入相生桥的遗址，比聂树海想象得还要顺利。安检人员见到许可证后，很轻易地就放行了，甚至没有进行安全任何检查。聂树海携带的背包里，装着简易的探测器，如果附近出现了时空尺度，那种属于量子时代的造物，肯定能显示出探测到不明物质。他本来还担心，怎么解释探测器的问题，结果许可证完全避免了这个麻烦，让搜索工作变得简单很多。
由于相生桥长期废置的缘故，桥体的骨架锈迹斑斑，桥面并不十分牢固。聂树海拿着探测器，在桥上缓步行进。他走得非常小心，生怕一步脚重踩塌了桥面。为了保持受力均匀，他几乎是滑步平移向前。聂树海突然觉得，他仿佛回到当年在火星北极点上，手持探测器行进地那个时候。火星的北极点与地球的相生桥，两段经历重合在了一起。
很快，在经过桥面上的某个时刻，跟当时在火星上经过于由球时一样，他手里的探测传出了异常的讯号。
这两段先后经历，有某种共鸣般的呼应，聂树海瞬间反应过来，他找到了。这个时候聂树海发现，他正走到相生桥的中间位置，他手里的探测器显示，在头顶上桥头堡的位置，有构造不明的异常物质。
聂树海在入桥之前，也曾向这里的管委会了解过，似乎当时相生桥还没完全废弃的时候，大桥的管委会在当年核爆的位置，建立了一座桥头堡。而且他们还用碳柱将爆炸点封闭起来，寓意为永久地封闭战争的创伤，希望以后再也没有战争。现在探测器显示的位置，就是指向桥头堡里面。
没有比这更好的机会了。聂树海毅然地爬了上去，他顺着残存的钢索和桥柱，一步一步向桥头堡攀登。此时已经到了日暮时分，太阳正在缓缓落下，殷红的轮日已经垂下地平线，但聂树海在不断向上攀登，他似乎在垂直地奔跑，逆着日落的方向一直不停爬升。日落的光线照在他身上，金黄色的轮廓在锈黑的铁塔上熠熠生辉，人类的血肉在这片曾经的死地上，像桅杆上的旗帜一样高高升起。聂树海有种心理上的较量，他在追逐着人类的落日。
终于，在太阳完全落山之前，聂树海爬到了三百米高的桥头堡。他翻身进入桥头堡，在堡内顶部的位置，见到了一块黑色的碳柱。碳柱本身稳定性极强，很难与空气发生反应，看不出大概存放了多久。聂树海用探测器靠近碳柱，发出了异常强烈的讯号反应。聂树海没有犹豫，他用力掰开碳柱，在中间断裂的位置，他看到了一颗晶莹的水滴。
时隔两年之后，聂树海再一次见到了那种光芒。不会有错，这就是时空尺度，地球的时空尺度。
但是，聂树海很快注意到，为什么只有一颗呢？他在周围又翻来覆去找了个遍，还是没有另一个颗水滴的踪迹。他看着探测器，除了紧紧握在手里的一颗水滴之外，周围再没有其他奇异的物质反应。难道地球只衍生出了一颗时空尺度？可这不符合火星的先例啊？
反复在桥头堡搜索了四五遍后，聂树海还是没有找到另一个水滴。他甚至已经把碳柱捏成颗粒，也依旧没有任何收获。现在的情况很明显，这里就只有一颗时空尺度。如果继续逗留下去，很可能会引起怀疑，聂树海只能决定，先带着手里的这颗水滴回去。
离开相生桥的过程也很顺利，安保人员直接放行，聂树海很快回到民舍。他脱下外套后，才注意胳膊上有几道刮伤，痛觉这时候才传了过来。应该是刚才爬上塔的时候，被周围的废材划伤的，必须要尽快处理伤口。由于聂树海是异国的假身份，他的医保问题有些麻烦，不能贸然去就医。聂树海看着手里的时空尺度，这正好是一次试验的机会。
聂树海想到火星于由球里的堇妃，回想着时空尺度的使用方法。时空尺度是量子级别的造物，堇妃告诉过他，人的意识也是量子的，要使用时空尺度，首先要将意识接入时空尺度，与时空尺度建立量子间的链接。
“思考一个答案为79的数学问题。”聂树海想到了堇妃的话。
聂树海很快想到了，他自言自语地说：“对，思考一个答案为92的数学问题。”
然后聂树海开始重复问自己：“90加2等于多少？90加2等于多少？90加2等于多少？”
聂树海手里的时空尺度闪烁着柔和的光芒，他感到意识变得飘忽，除了眼前看到的世界之外，他脑海中的思维视野里，同时多出了另一个世界。
那个世界完全不是视觉的构图，而是一种纯粹符号化的思维导图，构成那个世界的基本符号——就是数字。“接入时空尺度后你会发现，世界由数学构成的。”聂树海开始明白了，堇妃这句话的含义。就像二进制的编程世界里，所有语言都是0和1组成的，接入时空尺度后视角的世界，全部都是由数字构成的，地球的所有原子运动轨迹，都可以用对应的几何数学来描述。
聂树海从未有过这样的体验，如果以他能接受的方式来理解。时空尺度似乎一个行星性的局域网络，他的个体意识接入时空尺度后，宛如连接了控制终端的无线网络，能够实现与行星所有的原子运动进行交互。由此他判定，他手中拥有的这颗一定是空间尺度，而下落不明的是时空尺度。
空间尺度是一台地球原子编辑器，在空间尺度的控制终端里，聂树海意识中想实现的原子运动需求，都会转化成一段对应的数学运算。比如说，聂树海想到受伤的手臂，他意识中想要尽快处理伤口，思维中展现的原子运动需求就是：驱除伤口中一切外来物质，恢复正常的血管流动，闭合创口处的皮肤组织。这些对原子的运动需求，就会在思维中转化成对应的数学运算。基本上来说，这些运动需求并不复杂，所以对应的运算难度也并不高，差不多是初中二元方程的水平。聂树海很轻松地想通了这些数学运算，然后他的伤口就悄然间闭合了。
世界的本质是数学的，聂树海以前只是听说过这句话，此时才真正感觉到其中的魅力。人类窥见的只是世界奥秘的一角，而且还仅有极少数的人类精英，那埋在冰山下庞大的设定，绝对不是这个时代能够看透的存在。
慢慢摸索空间尺度之后，聂树海逐渐了解到，对原子的运动需求必须是具象化的，需要对编辑的实物具有一定了解，不能杜撰意识里没有的意象。比方说在时空尺度视角的世界里，如果他想让富士山下雪，必须要明确上空的水分子组合成雪花的形状，而不能简单许愿式的提出结果的需求。概言之，使用者的知识水平，必须要能够描述思维需求的原子运动过程。而需求涉及原子运动的复杂程度，将会影响对应数学运算的难度。可以说，空间尺度使用上限，受制于使用者的数学水平。聂树海的专职是一名航天员，数学上只能算中规中矩，不过对于简单的运动需求，他还是能够应付的。
另外，聂树海在空间尺度的视野里，观察到广岛原子弹爆炸旧址时，他发现那里有些数字模块是损坏的，完全无法进行任何运算。那块区域像是坏掉的零件，与周围优美运转的数字结构格格不入。他直观地见识到了，于由壁画的记述里，原子反应造成齿轮崩坏的效果。在他朴素的数学逻辑里，这种情况似乎就像是，一笔庞大的账本里，有一串微小的坏账，最终会导致所有数据都闭合不了。他下意识的感觉到，这种后果是非常恐怖的。
继而聂树海发现，空间尺度的底层运行指令，也正式从这些损坏模块导出的，将会锚定锁死人类的生殖细胞。根据壁画的记述来推算，现在他手中的空间尺度，应该已经经过了一个公转周期，在全球范围内完全生效了，现在正处于向行星另一端回溯的阶段。那么再等一个公转周期，也就是一年后，时间尺度也会觉醒生效。一旦到了那个时候，生育隔离便会出现。
在这个夜晚，聂树海的意识在空间尺度里尽情探索，逐渐摸清了空间尺度的初步用法。他的意识与空间尺度达成了统一，感觉周围的世界像是自己的躯干，他能通过空间尺度的数字运转，识别出世界各地正在发生的事情。时空尺度是量子级别的造物，人类的思维也是量子级别的构造，他从来没有觉得，思维有这么伟大过。
终于，聂树海完成了任务，他可以回家了。他用空间尺度感知AY市的范围，那个他在这个世界上的家。这个时候，聂树海才得到一个消息。
谷雨去世了。