赛后的记者发布会环节，记者们等了很久都没等来身为担当训练员的路羽入席，坐在采访席的始终只有第一红宝石和管家两人。
瞥了一眼身边的空座位，红宝石冷静而不失礼貌地提议道：“各位，我的担当训练员可能有要事缠身，现在就开始采访吧，部分问题我将代为回答。”
在得到记者们的一致认可后，发布会正式开始。
“那么，第一个问题，您赢下本次出道战的心情如何？”
“没什么特别的心情，这只是我们「华丽一族」应当拿下的一场胜利罢了。”
红宝石淡淡地回复，一个出道战确实不值得她掀起什么波澜。
“众所周知，您在中央特雷森学园练习的一直是差行和后追跑法，为什么今天会突然选择领放？”
“这一切都是训练员的安排。另外，我的祖辈都是以领放著称的赛马娘，偶尔这样跑一次也能证明我未忘初心。”
其实路羽根本没这么安排，或者说，他根本不知道红宝石会领放战术，还是游刃有余级别的「慢逃」。
红宝石之所以会这么做，主要还是因为路羽之前在她耳边时常念叨的一番理论：
“雨天的赛道对于跑在前面的赛马娘更有优势，因为她们通过的路段往往会变得坑坑洼洼、泥泞不堪，处在后方的赛马娘除了切换到鲜有马娘会涉足的外道也没有什么好的解决办法。”
本来只是一句随口的环境分析，想不到她还真的听了进去，甚至还运用到了比赛中。
“据我所知，您的担当训练员只是一位履历普通的新人训练员。我想知道「华丽一族」究竟是出于什么原因启用这样一位新人？”
“关于这个问题想必我已经解释的很清楚了，我的担当训练员是通过家族层层考核严格选拔出来的人选，是合理合规的。所以，日后我不希望再听到这样的质疑。”
说到这里，红宝石冷冷地瞥了那名提问记者一眼，后者吓得赶忙坐回座位。
“那接下来谈谈您对后续的打算吧，下一个目标会是四月份的「樱花赏」吗？”
“嗯，当然，延续家母的荣光，摘得「女王三冠」的冠冕，一直是吾之夙愿。”
“既然如此，那您怎么评价最近状态火热、连战连胜、后续目标也是「樱花赏」的爱丽花呢？”
“她的确很强，但我会在之后的比赛中战胜她。”
红宝石掷地有声地回应。
就算对方是万中无一的强者，她也没理由将胜利拱手相让。
“OK，今天的采访就到这里，感谢您能抽空参加这次发布会。”
说完，发布会的组织人朝着红宝石微微行礼，便带着记者们相继离开。
……
回到临时在阪神地区下榻的酒店，完赛不久而稍显疲惫的第一红宝石没有第一时间回自己房间沐浴休息，而是径直来到了路羽所住的房间门口。
她尝试性地敲了敲门，没有得到回应。
“训练员先生，您在里面吗？”
她礼貌地询问着，同时右耳紧贴着房门，试图听出里面是否有动静。
不过很快，房间里就传来了一声低沉的回应：“进来吧，门没锁。”
轻轻地拧开门把手，相对陌生的气息扑面而来，红宝石强忍着不适走入房间，发现路羽正坐在窗台前发呆，便开门见山道：
“训练员先生，您为什么没去参加发布会？”
“哦，那个啊，我身体有些不适，就先回来了。”
“说实话。”
面对对方欲盖弥彰的借口，红宝石一语道破。
经过这段时间的相处，她发现路羽根本不是一个善于掩饰自己的人类，他的喜怒哀乐全都写在脸上。
而如今他的脸上，满满的都是愧疚。
“对不起！”
路羽忽然深鞠一躬，这倒是令红宝石措手不及。
“训练员先生？为什么突然道歉？”
她确实对路羽没能出席发布会有些意见，但也没到非要用这么诚恳的方式道歉的地步。
“红宝石同学，实在对不起！我没能给你争取到「樱花赏」前哨战的资格！”
路羽本以为在出道战结束的第一时间打电话过去就能赶上樱花赏「前哨战」的末班车，结果人家那边在出道战还没结束之前就已经截止报名了。
报知杯如此，郁金香赏也是这样。
计划落空的路羽觉得没脸向红宝石交差，就一个人先灰溜溜地回到了酒店。
没有了樱花赏「前哨战」的参赛资格，参加「樱花赏」本赛的机会只能用渺茫来形容，面临这种严峻形势，红宝石此时的心中也应该是难受的吧。
想到这里，路羽甚至心里已经准备好了一套安慰的说辞。
结果红宝石只是沉默了片刻，就冷冷地给出一句反问：“就为了这个？”
“红宝石同学……”
路羽一边小声嘟囔着一边看向她，才发现红宝石的脸上始终挂着那道坚毅的眼神，根本看不出半点的难过。
“我族的计划就是在今天进行出道战，在赛程安排上本就有些晚，错过「前哨战」名额根本不怪您。”
“况且，没有了「前哨战」名额，还有资格赛，参加「樱花赏」也并不是完全没有机会。”
资格赛是比前哨战还要更次一级的赛事，一般只提供1-2个名额给落选「前哨战」名额的马娘们争取。正因如此，只有获得资格赛的头名才有机会去竞争名额。
“可是，我记得资格赛的头名也不能确保百分之百入选「樱花赏」本赛名额吧？这样真的能行吗？”
根据赛事规定，由于「樱花赏」提供给资格赛的名额十分有限，资格赛的头名们是否能出战「樱花赏」还需要进行抽选环节。
按照以往的抽选概率，大概有一半的机会入选。
“还记得我之前跟您说过的话吗？”
被红宝石这么一提醒，路羽的脑海中瞬间想起了那个曾在篮球场教导他的娇小身影，以及那两句历历在目的话语：
「如果有应追求之物，就应当作出与之相应的举止。」
「只有那样，才能让自己在某天变成自己希望的样子。」
“既然前哨战名额已经不可能再争取到，那资格赛的名额就是这「应追求之物」，为了达成目标，我们仍需尽最大的努力，不应该有轻言放弃的打算。”
在窗外黄昏的映衬下，红宝石脸上那毫无波动的表情搭配上这番话显得格外凝重，却又格外坚决。