在第一红宝石的强烈要求下，路羽最终还是为她报名了作为「樱花赏」最后资格赛之一的银莲花锦标赛。
银莲花锦标赛同样是阪神地区的1600米草地赛事，计划由3月24日开赛。所以路羽给红宝石制定的训练计划还是和出道战前一致，唯一需要考虑的就是跑法。
考虑到三四月份的阪神地区阴雨天气居多，非常不利于处在队伍后方的赛马娘，在这片地区的跑法策略还是得以领放或是先行为主。
不过在得知第一红宝石无法参加「樱花赏」前哨战的消息后，那些「华丽一族」的合作伙伴们倒是仍旧持乐观态度。
第一红宝石在出道战上展现出的强大实力给了他们极大的信心，因此他们十分坚信接下来不存在强敌纷争的银莲花锦标赛肯定也是势在必得。
……
时间很快来到了3月11日下午，这天的阪神竞马场虽然乌云密布，随时都有可能降雨，却依旧无法阻挡这里再度变得热闹起来。
因为今天是「樱花赏」前哨战之一——郁金香赏开赛的日子。
郁金香赏是G2等级的赛事，同样是草地1600米的右回赛道，马场状态倒是在这个时节里罕见的良场，参赛马娘为10名，其中就有一个令人熟悉的名字。
爱丽花。
作为此前3战全胜，本场前哨战的夺冠大热门，爱丽花的关注度一直居高不下，不止是支持她的观众，不少竞争对手也在留意着她接下来每一场比赛。
第一红宝石便是其中之一。
她和路羽可谓是早早就来到了阪神竞马场，找了处位置不错的观众席坐下来观赛。
这也是他们第一次现场观看这位强敌的比赛，主要还是为了获取对手的情报，为日后的赛事做准备。
在「郁金香赏」和「樱花赏」本赛的竞赛场地以及赛道完全一致的情况下，从跑法到展开策略都具有极强的参考性。
「各位观众，您现在收看的是由阪神竞马场带来的本日第9场比赛，G2赛事郁金香赏！」
「作为“女王三冠”的首战“樱花赏”的前哨战，这将会是一场万众瞩目的焦点之争！究竟哪位赛马娘能够夺得这一赛事的桂冠，又是哪三位赛马娘能够获得通向“樱花赏”的门票呢？让我们拭目以待！」
随着解说员的介绍，开赛的号角在赛场中央吹响，10位赛马娘逐一从入赛口进入场地，正式开始亮相环节。
「我们可以看到本场比赛的第五人气是1号赛马娘甜密荼那，此前的战绩是5战3胜，曾在东京G3等级的英里赛事中胜出。」
不同于出道战，参加前哨战的马娘大部分都是奔着获得G1赛事的参赛资格去的。因此，能够报名参赛的赛马娘，基本都有着冲击G1的实力。
「排在第四人气是6号赛马娘传统巫术，历史战绩4战3胜，同样在阪神胜出过一场G3等级的英里赛事。」
「接下来是第三人气4号赛马娘康尼斯顿，虽然历史战绩只是6战2胜，但除了参加的G1赛事“阪神新手级马娘大赛”未入着外，其他未获胜的比赛都是第二名，也是发挥相当稳定的一名选手。」
「下面介绍的是第二人气9号选手凯莉包，值得一提的是，这是一位出道不久的芦毛马娘，在中山竞马场短距离赛事中出道。如今首度挑战英里赛事就积累了如此高的人气，希望这名新锐马娘能带给我们眼前一亮的发挥。」
“这家伙居然也是2月25日出道的，时间是上午……该不会就是她把红宝石同学最后一个前哨战名额抢走了吧？”
路羽一边查资料一边吐槽，本来他都已经快把之前那件事放下了，在看到对手的参赛信息后瞬间又不淡定了。
一个上午出道，一个下午出道……
真的就只差一步之遥啊！
“训练员先生，我们还是安静看比赛吧，那已经是过去式了。”
感受到身边人的情绪不对，红宝石当即小声提醒。
本来这场比赛她只是来看那位爱丽花的表现，但从解说的介绍来看，其他马娘一旦在赛场上遇到，也会是相当棘手的存在。
「最后的最后，请让我为大家隆重介绍本次赛事的焦点马娘！」
「压倒性的第一人气！3战3胜，目标是无败进军“樱花赏”的强大赛马娘，5号选手爱丽花！」
播报员介绍到这里的时候，整个阪神竞马场仿佛被瞬间点燃，欢呼和掌声络绎不绝。
大荧幕镜头给到那道熟悉而自信的身影，就连场下的第一红宝石都感到了一丝来自对手的压迫感。
这并非是她心怀畏惧，而是因为很清楚自己实力不济所导致的本能反应。
「哦，是个相当自信的表情呢！」
透过大荧幕对爱丽花的聚焦，解说也变得激动起来。
「那么，这位至今未尝一败的赛马娘究竟会为我们呈上怎样的表现呢，现在10位赛马娘都已经入闸完毕，我们接下来就到比赛中去寻找答案！」
啪！
闸门开启，10位赛马娘鱼贯而出。
「10位赛马娘的起跑相当不错，在强敌如云的英里赛道上，起手位置的争夺看样子会是关键。」
「现在负责领放的是9号凯莉包，6号传统巫术和10号天赞阿尔法正在争夺第二的位置，第一人气的爱丽花目前在中团，排名第四。第三人气的康尼斯顿落到了第8名，第五人气的甜密荼那排名第9，看上去都不太妙的样子。」
“非常稳固的跑法，找的位置也很好，几乎能够洞察全局。”
看着爱丽花在赛场上的发挥，路羽小声评价道。
因为是良场，序盘领放的位置并不是那么重要，所以本场比赛的绝大多数赛马娘们都是选择尽量靠内侧的路段竞逐，同时留存部分实力到终盘竞争。
这样反倒成全了爱丽花，她只需要稍稍往外侧赛道挪一到两个身位，就能够把前方和后方的赛马娘尽收眼底。
从序盘刚开始就布好了一个完美的局，只能说这爱丽花当真无愧于第一人气。
“不过这种局面应该维持不了多久。毕竟是G2比赛，其他马娘也不是弱旅，很快就能发现端倪。”
锐评一番，路羽给出最后的总结。