转眼之间，又过小半月。
自打左梦庚送上好处后，兵部的流程快上许多，原本需要两月的流程，硬是不到半月就完成下来。
让他忍不住感叹一句：有钱果真是能使鬼推磨啊。
这日，左梦庚正准备领了赏赐，请旨离开京城。忽然，一名小黄门捧着圣旨来到左家府邸，左梦庚惊了一大跳。
以为是崇祯皇帝又整什么幺蛾子。
黄门笑了笑，示意众人接旨，随即展开圣旨，尖细着嗓子念道：“原荆州卫指挥左梦庚，镇守地方，保境安民，秋毫无犯。进京勤王，辅君安宁，勇冠诸雄。朕深感欣慰，特赐左梦庚国姓，赐字"安国"，长宁伯，银千两，金五十，绸缎十匹，美酒十坛...”
“望卿时刻谨记安国之志，卿若不负朕，朕此生亦不负卿！”
“钦...此!”太监拖着腔调念完，半跪在地上的左梦庚久久处于震惊中，不能回神。
“左将军，哦不对，应该是朱将军才对。”太监觑了眼左梦庚，上前两步，将其扶起，堆笑着说道，“快接旨吧，这可是天大的好事儿啊。”
“啊，哦。”左梦庚如梦方醒，伸手自太监手中接过圣旨，展开一瞧。
一个个铁钩银划的蝇头小楷爬在黄布之上，挤在一起，看得他脸色涨红，整个人处于一种眩晕之中。
伯爵...伯爵。
崇祯皇帝竟然赏了他一个伯爵。
“伯爷，若是没什么事儿的话，那小的可就得回去复旨了。”小黄门瞄了眼左梦庚，笑眯眯喊道，脚上步子不同，而是两眼直勾勾看向他。
一侧的杨有财瞧得真切，一甩袖袍，自其中掏出两枚银锭，递到小黄门身前，笑道：“公公辛苦，小小意思，权当是给公公拿去喝杯茶水。”
“小的早就听说朱将军一表人才，今日一见果然名不虚传。”小黄门得了赏赐，笑容如花，毫不吝啬赞美之词，“依照着小的看，用不了多久，将军头顶上这个“伯”字还得动上一动。封侯列爵，封妻荫子，不在话下。”
左梦庚这时候也总算是回过神，他对准小黄门一抱拳，又掏出两枚银锭拍了上去。
小黄门顺手接过，又是几句吉利话，直到见真要耽误了时辰，这才讪讪一笑，急速退出左梦庚的府邸。
太监刚一离开，剩下众人一同围拢上来，七嘴八舌道：“乖乖，这皇帝可真大方，竟赏赐给了将军一个伯爷。”
“就是...就是，这皇帝让将军改姓，这是不是有点儿。”
“你懂个屁，咱将军有了这玩意，那就是日后就是皇亲国戚。”
...
将众人的议论尽数耳底，左梦庚紧绷的面容一喜，一股热乎之气，顺着他的心窝传遍全身。
虽然，这改姓的确有有些难听，但比起所获得政治资源，倒也不是不能接受。大不了，私下里还用本名，在公文中用朱姓就是。
等有了机会，再改过来，也不是不行。
想到这儿，左梦庚抬起脑袋，傅玄一脸正色，也正看了过来。二人四目相对，相视一笑，都能瞧出对方眼中的热切与希望。
“兄弟们。领了赏赐！回家。”
“回家！！”
...
崇祯十一年，夏。
毒辣的阳光自天空垂落，将光秃秃的大地晒成了黄褐色，地上泥路裂如蛛网，一圈圈热气自裂缝处飘荡，在空中打了个转，彻底消失不见。
长宁镇外的稻田上，稻子金黄饱满，将稻身压得弯下了腰肢。
满满当当，经过阳光的映照，散发出诱人的光泽。
稻田前边，一名名农夫皮肤泛红，脸上笑容洋溢，全都直勾勾盯着眼前的稻田。只见他们身穿短褂，裤腿撸起，手中拿着黑色镰刀，一副大干特干的模样。
在他们身后的溪流，早搭好了一座座小棚，里边摆放着各式各样的吃食与消暑之物。
“开镰！”忽然，一声高亢的喊声，透过山岗，从广袤的稻田传到稻田前边的农夫耳中，顿时引起了一阵骚动。
纷纷将腰一沉，蓦然用力，好似推土机一般，往前挥动手中的镰刀。只一刹那间，此前高耸的稻田倒下一片，就像一个个待宰的士兵一样。
稻田左侧的山岗，左梦庚搭好凉棚，与几名亲随站在一起，满脸惬意地看着这一切。经过两年的开垦与累积，整个江陵、沔阳、施州三地的荒地，几乎大部分都被他开垦出来。
粗略一算，至少五万多亩地。
看着丰收的粮食，左梦庚那是心花怒放，恨不得立马将这些粮食收入库中。这时，山岗左侧传来一阵脚步，左梦庚偏头一看。
戴力面容含笑，大踏步走上前来。
见到左梦庚，他先是行了一礼，左梦庚挥手示意他免礼。
戴力道了声“谢”起身，往前挪了挪身子，眉飞色舞道：“将军，大捷啊，洪承畴与曹变蛟将军在河南大败李贼，最终李贼只余十余骑逃入山中。”
说到这儿，他顿了顿，感慨道：“这下，流贼怕是再也难成气候了。”
左梦庚笑着摇摇头：“李自成是有大气运之人，绝处必逢生，大意不得的。”
“难不成，他还能再翻天了？”戴力惊问出声，脸上却是一点儿也不信。
左梦庚没有正面回答戴力，而是意味深长地看了眼他，吩咐道：“你派人找到他，把他给我监视住了，没我的命令，不许动手。”
戴力听罢，满脑子雾水。
既然将军如此忌惮这人，为何不让我现在去把他做掉呢？反而只是让我派人到他身边监视，看样子，还像是有点儿保护的意味。
正在他左思右想之际，左梦庚将目光投来过来，戴力赶忙抬头一笑。左梦庚挥了挥手，正色道：“去吧，把事情办利索些，挑选的人一定要可靠，机灵，手中武艺也不能弱。”
“王猛带队怎么样？”戴力思索片刻，试探性问道。
“他？”左梦庚在脑海中闪出一个高大汉子的身影。
这人身手与脑子都不错，现在李自成正是缺人手的时候，派他去，应该能成。
“行，就他吧。”左梦庚拍板道，“让他准备准备和家人道个别，多带几个可靠的兄弟，回来后，我给他换官帽子。”
戴力对准左梦庚道了声“是”，然后他瞄了眼左梦庚，继续道：“据杨宁那边传来的消息，张献忠这些天小动作不少，咱们是不是多防备些。”
“告诉杨宁与孙可望，若是张献忠真敢反叛，就地斩杀。”
“明白。”戴力郑重点头。
两年来，他往谷城渗透了不少军统成员。他们虽然不知晓杨宁的身份，但只要他发去信号，就会全力执行他的命令。
两边发力，张献忠在劫难逃。
左梦庚站起身子，走到戴力身边，一本正经地看向他问：“对了，军中在这些日子，没出什么大事儿吧？”
“有几个生面孔，不像是普通军汉，属下猜测...是皇帝派来的锦衣卫。”觑了眼左梦庚的表情，戴力试探性地问道，“要不，把他们都给...”
说着，戴力眼神一寒，并掌为刀，做出一个斩首的姿势。
“算了，还是留着吧。”左梦庚摇摇头，远眺山下稻田，若有所思地笑道，“有这么几个人，咱们晚上才睡得安稳，要是没这么几个人，咱晚上可连觉都睡不安稳了。”
“还是将军高瞻远瞩，小的佩服。”
“行了，行了，没什么事情就先下去忙吧。”左梦庚摇摇指头，笑骂道，“你这马屁精，嘴上沾了蜜一般，是个人都要被你哄得团团转。”
戴力嘴唇一瘪，连呼“冤枉”。
忽然，他又想起什么，脸色一凛，忙压低声音说道：“小的还有一件事，正要向将军禀报。”
“讲。”
“小的在卫所的东南角，购置了一处新建的房产。”戴力邪魅一笑，声音夹带着讨好说，“已经将四夫人，从江陵接到了那儿安下。”
左梦庚一愣。
戴力口中的“四夫人”自然就是玉娘，那月他受伤之后，玉娘衣不解带，照顾了他整整一个月。再加上，他一发入魂，玉娘为他产下一女。
他放心不下母女二人，立马就将二人接到江陵。
其中隐秘，除却戴力与少数几个高级军官知道外，他从未与别人提起。
沉吟片刻，左梦庚挤出几个字来：“下不为例。”
“将军放心，那处宅子极为隐蔽，里边的丫鬟与婆子也都是从外地找来的，绝对不会耽搁将军的大事。”戴力忙补充道。
左梦庚微微颔首，对准戴力说了些勉励的话语，便让他下去。
这时，傅玄与杨有财正巧打山岗下上来。三人打了个照面，各自抱拳行上一礼，戴力迈步直朝山岗下奔去。
坐定，傅玄立刻将一张纸递上前来。左梦庚顺手接过一看，上边写了二十来个人名。
“赵宣考核功满，由总旗迁副百户。”
“李三考核功满，由总旗迁副百户。”
“马成考核期满，百户迁副千户。”
“侯杰副千户考核期满，迁指挥佥事，领两千户所。”
“...”
左梦庚看罢，将纸张掼在桌上，理也没理傅玄，直接偏头看向杨有财，说道：“杨有财，先说说你的事儿吧？”
闻声，傅玄惊了一跳，嘴角不只觉的抽了抽。
“啊，是！”杨有财愣了一下，忙从怀中掏出账本，递到左梦庚身前，然后背书似的介绍道，“将军，这都是咱这两年半的收入，其中粮食盈余五万石，银十万两，生铁两万斤，棉服五千件。”
“从蒙古走私战马八百匹...”
每当左梦庚有疑惑时，杨有财都会停顿，上前亲自解释。事无巨细，条陈有理，几乎每一条大账都瞧不出错误。
“这还只是今年，明年咱的生意跑西边跑云南西藏去，东边跑广东去，南边跑广西去，半年光银两至少这个数。”瞧见左梦庚高兴，杨有财与有荣焉，得意地伸出五根手指头。
“这是多少？”左梦庚问。
“五万两，这还只是银两，不算是生铁与粮食。”杨有财扬起脑袋说。
“行，到时候若是没这个数儿，我就拿你的家产来填！”左梦庚半开玩笑半是认真道，“我可是听说了，人家在外边都管你叫，杨扒皮。”
“就是石头里边，你都能给人扒出油来，这两年攒下不小家底了吧。”
“污蔑！赤裸裸的污蔑。”杨有财涨红着脸，激动辩解道，“小的都是秉公执法，这肯定是那个生儿子没屁眼的东西，在造小人的谣。”
“哦，这么说，你三月前收了一头上品战马也是污蔑？”左梦庚忽然把脸一板，喝问道，“还有你上月，老娘过寿，收的礼，怕是都不下几千两了吧。”
“这都是污蔑？”
杨有财吓得双膝一软，扑通一声跪倒在地，他没想到，左梦庚竟知道得如此清楚。他还沾沾自喜，自以为做得天衣无缝。
“起来吧，以后收敛些，吃相别那么难看。”望着抖得筛糠般的杨有财，左梦庚摆了摆手，语重心长道，“你现在这个位置，很多人盯着，我也不想搞水至清则无鱼那一套，不过你得明白，什么钱能拿什么钱不能拿。”
“明白，明白。”杨有财抹了把额头上的冷汗，颤抖着嘴唇说，“小的回去后，这就将不干净的银两，送还到府库归功。”
左梦庚也只是见他得意，怕他得意忘形，这才适当敲打。
达到效果后，他也不再纠缠，反而为杨有财画起大饼：“下去吧，好生办好你的差事，若是明年能岁入十万白银，本将给你一千两的赏银。”
“是。”杨有财如释重负般地从地上站起，然后一瘸一拐地往山下走去。
这时，一直沉默的傅玄忍不住询问道：“将军，可是这上边的人，你有什么不满意？若是不满意，你尽管与我提出来，我下去再改就是。”
左梦庚站起身子，笑着摇摇头，一言不发，摇晃着步子往山下走去。
傅玄心中惊恐，忙拿抓起纸张追了上去。左梦庚回头一看，瞧见傅玄满脸焦急，忍不住皱眉点道：“些许小事，何必来烦我，你看着办就是了。”
“啊？！”
“你自己看着办吧，日后凡是千总及其以下官员的任免，都不必与我说了。”