岁月如流光阴荏苒，转眼间，左梦庚一行人返回京城已经一月。这一月，卢象升与洪承畴二人各自主动出击，斩获不小。
捷报如同雪花一般，从宣府、蓟州两地飞往京城。
刹那间，几乎整个京城，都处于一种极大的欢庆，处处鞭炮齐鸣，锣鼓喧嚣。
处处洋溢着喜庆。
这日刚过正午时分，左梦庚穿着一件单衣，翘着二郎腿端坐在自家客厅。疯驴子、侯杰、傅玄等人依照次序，分两立两侧坐立。
疯驴子是个急脾气，刚坐定，就迫不及地发问道：“将军，这都一月了，兵部到底啥意思，这堪文为何还不下来？”
左梦庚也是心急，但心知这事儿急切不得，只得安慰道：“再等等吧，这事儿估计也快了。”
“我看，他们故意拖着，就是想要好处。”杨有财满脸无奈，试探性地提议道，“将军，要不，咱也给他们送些银子去。花花轿子众人抬，咱抬人家，人家也就抬咱了。”
左梦庚一拍脑门：“是这个理儿。这事儿你去处理，早日解决，早日领了赏回江陵。”
“是。”杨有财领诺而出。
众人对视一笑，有一句没一句的闲聊起来，好一会儿，傅玄才道：“将军，您让找的那个西洋鬼子，我找来了，他还嚷嚷着要见你。”
“怎么不早说？”
“前些日子，我们看你在床上养病，就不敢打扰。”
“快快...请过来让我看看。”左梦庚满脸急切。
对于这位来自南欧的传教士以及火炮专家，左梦庚早有结识之意，如今逮着机会，就算是绑也得绑到江陵去。
左梦庚话音落，靠近门边的郭老四领了命令，几步迈步，不一会儿就带着一人返回。
只见那人约莫四十五六岁，身材高大，金发碧眼，高鼻梁，圆帽黑鞋，着一身十二纽扣的青色夏布襕衫，正是西洋传教士汤若望。
汤若望万历二十年来华，距今已经三十多年时间。期间，他四处传教，还与徐光启一起编撰《崇祯历书》，深受崇祯皇帝赞赏。
他一步踏入，先在大厅内扫视一圈，最终将视线落在左梦庚身上，带着些口音问道：“将军，你把握，绑到这里来，到底要做甚么？”
“哟，这洋鬼子汉话说得还不错哩。”一直未开口的郝摇旗惊呼出声。
“哈哈哈...”其余几人皆是大笑出声，全都用看好戏的目光，看向汤若望。
汤若望一张脸憋得涨红，他气愤地剜了眼几人，咬牙道：“将军，你的人太没有礼貌了，这就是天朝上国的待客之道么。”
左梦庚挥手示意众人安静，随即又迎上汤若望的目光，说道：“汤先生，我知道你们来自科隆的传教士，咱中国佛、道传承上千年，你们的主儿，来这儿怕是不好使吧。”
汤若望听得一呆，暗忖道：这人好灵通的消息，竟然知道我来自科隆。我可从未说过家乡的名字，这人又是从何得来？
难不成，他还去过科隆？
想到这儿，汤若望神色一凛，语气也变得恭敬几分：“世人皆苦，我们的主是所有人的主，自然要来派我来，拯救苦难中的人，”
左梦庚饶有兴趣地问：“那你说说，是你们的主大，还是皇帝大？”
“当然是主...”汤若望脱口而出，忽然瞧见几人目光，于是又赶忙改口，“这人间归皇帝管，但天上归万能的主管。”
“二人不分大小。”
“万能？”
“没错，主就是万能的。只要将军信仰耶稣，耶稣就会护佑将军。”汤若望拍着胸膛，面容含笑，信誓旦旦地说道。
跟我还传起道来了？
左梦庚一愣，随后脑海一转，眼中掠过一丝狡黠，笑道：“你说你们的主是万能的，咱若是驳出你们的主不是万能的，你就得跟咱走。”
“请讲！”
“你们的主肯定不能造一块，他自己也搬不动的石头。”
这有何难。
汤若望心中一阵鄙夷，自以为稳操胜券，但当他准备反驳时，整个人都呆愣住了：“什么东西？造一块自己也搬不动的石头？”
一旁的疯驴子与傅玄几人也大笑起来。
这就叫做两头堵，你能造出来，却搬不动，那就说明你并不是万能的。你造不出这样的石头来，那更说明你不是万能的。
汤若望抓耳挠腮，许久，才唯唯诺诺道：“不...算，你就是在耍流氓，主都搬不动的石头，根本不存在。”
“不存在，主就不能造了么？”左梦庚站起身子，讥讽一笑，“那看来，你们的主也不是你吹的那样全能啊。”
汤若望还待再说，左梦庚却是不给他反驳的机会，打断道：“行了，你下去吧。去与不去，全看你自己，你真的是你主的虔诚信徒，就该遵循主的指引。”
主的指引？
汤若望两眼迷茫，颤颤巍巍地看向左梦庚。二人此前素未谋面，他却能一眼找出自己，还对自己如此熟悉，难不成这就是主的指引？
没错，肯定是的。
他肯定是得到了主的神示，他在大明颇有势力，若是能与他一起传道，必定能事办功倍。
一念及此，汤若望喜上眉梢，笑着对准左梦庚一弯腰，说道：“既然是主的指引，我自然会紧紧追寻主的。”
左梦庚一笑，示意他先回去休息。
紧接着，左梦庚开始军议。
主要讨论的事情有三件。
第一件，关于三百伤兵的去留问题。这三百伤兵，大多数手脚有残疾，日后怕是不能再上战场了，虽然左梦庚会给他们一笔钱财。
但总不能坐吃山空吧。
气氛沉闷了片刻，侯杰提议道：“既然他们不能再上战场，不如就选拔其中老卒，担任军中教习。剩余的，再另谋出路。”
疯驴子拍掌道：“这个法子好，正好又要补充新兵员，正让让老兵给他们训训。”
话音落，所有人皆是转动目光，瞧向首位上的左梦庚。
低头沉吟了片刻，左梦庚当即拍板：“那好，选拔五十人出来，充入军队，每月军饷的待遇，比此前高上半级。”
“剩下二百五十人，每人分上三亩地，若是还有困难，再行解决。”
众人听罢，纷纷叫好。
紧接着，就是第二件事情，购买生铁，鸟铳，铠甲。根据左梦庚的预算，他最多拿出八千两银子来，这钱买的生铁，勉强能够打造两千副的铠甲。
再加上从建奴身上扒拉下来的。
整个长宁军，着甲几率几乎可以做到全覆盖。
第三件事，也是最重要的事情。
如何给中下级军官洗脑，让他们紧紧环绕在自己身侧。左梦庚把这个光荣的任务，交由侯杰与傅玄共同操办。
侯杰虽然浪荡了些，但也识得不少字。
傅玄更不必说，初来乍到，无尺寸之功，各家兵马划分完毕，左梦庚也不敢贸然拔擢。
于是，新兵的训练，中下军官的思想建设就交给了二人。
不单独派遣傅玄，不是不信任他，而是把这些老兵油子耍滑头。有侯杰在，这些中下军官自是不敢太过过分。
当然，左梦庚还存了一份私心。
侯杰此次斩首六级，功劳不小，他就动了再把他往上提一提的心思。这次新兵训练，与抓权中下军官，正是他大展身手的机会。
议罢，傅玄起身，对准周遭众人一拜，恭敬道：“傅某一介文弱书生，无尺寸之功，竟与诸位将军同坐，玄深感羞愧...”
左梦庚忙打断他：“青主不必妄自菲薄，咱这队伍，正是多需些你这样的读书人。你若是有什么同窗故旧，尽管招来，咱肯定亏不了他。”
他的队伍，大多数都是大老粗，打天下用他们。但治理地方，还得找些文化人才行。
傅玄深感责任重大，硬着扛了下来，他抬起头，正色道：“只要将军信任傅玄，傅玄必不负将军的托付，同将军打出个郎朗乾坤。”
“对，打出个郎朗乾坤，还天下一个太平。”疯驴子咬牙切齿，拍桌叫道：“这世道乱了这么久，也时候该平一平了！”
三两句一出口，顿时群情激愤，场面一下热烈起来。
一行人讨论到晚饭时分，直至肚子饿得咕咕叫，这才散去。左梦庚正待小憩一会儿，忽然踏来一阵脚步声，他皱着眉头睁开双眼。
“你怎么回来了？”
来人正是在贺人龙军中的戴力。
此时他头发凌乱，面庞黝黑，身上的粗布麻衣脏乱不堪，隐隐散发出一股刺鼻气味。唯独一双眼眸，神采奕奕，透着一丝的神采。
见到左梦庚，戴力先是行上一礼。左梦庚虚手一抬，示意他坐到旁边的椅子上。
“阿济格的事情，处理好了？”
“回将军，现在建奴已经开始退兵，阿济格也在返回京城的路上。”戴力眉毛一弯，眉飞色舞道，“这下，建奴得狠狠出上一大笔血了。”
左梦庚暗自为阿济格默哀几秒，又问道：“那孔有德的那个侄子呢？”
“将军说的是孔冲？”
“对，就是他。”
“他攻城不利，又折损了阿济格，就是回了辽东也讨不上什么好。”戴力笑着开口回道，“所以，小的也就没怎么管这小子的死活。”
左梦庚想想也是，对孔冲这样的小虾米，他本来是不关心的。但奈何，他那个大汉奸的叔叔，却是恨得他牙齿发痒。
思索了片刻，左梦庚心中忽然冒出一个念头：倒不如，让皇太极拿孔有德前来叫换阿济格。虽然二人之间颇有不合，但孔友德到底是汉人。
用他们自己的话来说，就是一条狗而已。
主人是不会考虑狗的死活的。
若是他换，则伤了汉军旗将领的心；若是他不换，下边的旗主老爷，也不会这么轻易善罢甘休，保不准，就是一场汉满之间的大火拼。
一侧的戴力见左梦庚迟迟不说话，还自当他是不满意，忙将脑袋埋低，一双手不安地搓动膝盖。
沉默了半晌，左梦庚忽然回神问：“你吃饭了吗？”
“没...呢”
“那咱先去吃饭，有什么事情吃过饭再说。”
...
天色渐晚，月色朦胧。
位于灯市街内的侯恂府邸中，灯火如昼，人潮汹涌。一名名身穿绯红质地白褶衣裙的侍女，笑容洋溢，手捧着珍馐佳肴，有序进入膳厅之中。
膳厅内，桌上菜肴琳琅满目，香味弥漫。
屋内一共坐着两人。
首位上坐着的，自然是侯恂，在他的对边，则是坐着一名十八九岁的少年。
只见那人高个头，五官端正，着一身玄色武士服，腰悬黑色熊纹丝带，足蹬黑色皮靴，浑身上下都透着一个凛冽之感。
正是打左梦庚府邸内出来的侯杰。
此前，侯恂一连邀请了左梦庚数日，左梦庚皆已有伤在身推脱。无奈，他只得将目标转移到侯杰身上，再怎么说，这也是一家人。
打断骨头，连着筋呢。
侯恂看着侯杰，端详片刻，忍不住赞叹道：“像，真像，与三弟年轻的时候真像，那时候他也是与你一样，倔得很。”
侯杰冷漠回道：“阁老谬赞了，小子一介粗鄙武夫，怕是不敢与你口中之人相比。”
侯恂一开口，就被这一戗顿时脸色微变，但多年的养气功夫早让他荣辱不惊，他略微一笑，迅速将话题引开：“对了，明珠还好吗？”
“好。”
“听说，他给梦庚生下一对龙凤胎？”
“对。”
不管侯恂说些什么，侯杰都只是冷冷蹦出一个字。说实在的，他现在都有些后悔，为什么自己非要来赴这个宴呢？
“我还听说，左梦庚又娶了曹文昭将军的侄女？”侯恂却是不恼，继续发问。
“如果侯阁老只是问这些无关紧要的话，那请恕小子失礼了，告辞！”侯杰说着，拔腿就要往外出走。
“且慢！”侯恂挥手叫住侯杰，声音提高几度，“你觉得，光靠你姐姐的身份，日后能不能让让她坐稳，左家主母的身份？”
“你是侯家的人，这一点，你永远也改变不了。”
“如果有什么困难，你可以来找我。”
侯杰面容罕见的露出一丝挣扎，一咬牙，迈步走出了膳厅。