一条荆江的分支将长宁镇为东西两边。东边，高楼林立，四条主干街道上，挤满各式各样的商铺、官楼。西边，则大多是吃食，日用物品的小摊。
两边泾渭分明，通过几座石桥将两边连接起来。每到早间时分，镇子西边都是烟雾缭绕，飘荡起阵阵诱人香味。
早起的西边居民，如潮水一般，涌向镇东边去讨生活。
他们之中的大部分人，虽然被允许居住在此地，但并未分到土地。因此，想要生存，就得卖苦力，去给有钱人当佃农，亦或者去大商铺帮工。
当然，若是身强力壮者，选择参军也是极好的选择。
一人选上长宁军的士兵，至少能先分上二亩地，若是立下战功，还能有赏赐。
再加上每月饷银，整个长宁军的军汉，都成了香饽饽。凡是逃难来此的，大姑娘谁不想找个军汉嫁了，过上好日子？
今日，正是长宁军招手新兵的日子。
虽然一卫兵员只给五千定额，但那只是明面上的人马。他若是算是五千定额，加上四千的预备兵，再加上八百骑兵，五百炮兵，人数早已破万。
如今正值乱世，皇帝自顾不暇，根本没精力管这些破事儿。
因此，左梦庚只是稍微打点，也没人追究这事儿。经过戴力一番整顿后，整支军队出现不少空额，左梦庚想着，索性就再招上一千人。
这才有人今日，长宁军校场人潮汹涌的场景。
只见他着一身蟒袍玉带，站于高处，转动眸子扫视下方。左梦庚的旁边，傅玄与一众军官整齐侍立，静静注视这一切。
一片黑色的洪流，喧哗吵闹，挤满眼帘。
到处都是黑压压的人头，满心欢喜，张大嘴巴，唾沫横飞地诉说心中激动。他们个个都算得上身强力壮，对于入选自是手拿把掐。
“不错。”看了许久，左梦庚点点头，侧过脑袋冲身后几人笑道，“这批人看着有股子气势，好好打磨，会是好兵。”
左梦庚话音一落，疯驴子嘴巴一咧，率先开口说道：“将军，俺麾下上次打山匪折损不少，这次是不是该给俺补充兵员了？”
几人暗骂一声疯驴子，脚步往前一踏，七嘴八舌地叫嚷起来：“将军，小的手下军士也损失不少，上次，那山匪凶得狠哩，连末将我差点着了道。”
“咱的也不少啊，下边总旗都阵亡了四个，王成百户现在都还在床上躺着呢。”
疯驴子一跺脚，咬牙骂道：“上次可是咱带人当的先锋，你们损失大个屁，现在倒跳出来，给将军倒苦水。”
“将军，你说是吧？”
疯驴子说了一句，与众人回头一看，左梦庚却是早已走下楼阁。
楼下，傅玄与左梦庚并肩而行，左梦庚问了些长宁镇吏治，以及收入情况。傅玄先欠身行上一礼，然后一一与左梦庚说了出来。
听罢，左梦庚笑着微微颔首，感慨道：“青主在我这儿当个小管事，怕是屈了才。”
傅玄脸色微变，他身子一弯，用心揣摩了这句话确定没有讥讽，才答道：“傅某也只是一介白丁，无尺寸之功，得将军重用，已是开了天恩。”
说着，他觑了眼左梦庚，见他表情柔和，直愣愣盯着自己。傅玄腰身弯得更低，表情愈发恭敬，请罪道：“此前，长宁镇西的皂吏盘剥百姓，傅玄与失察之罪，还请将军责罚。”
左梦庚笑着点点头，指着校场上开始考核的军士，说道：“是该罚，要罚，那我就罚你统率这一千人马，负责维护长宁镇周围的治安。”
“啊？！”傅玄猛然抬起身子，他本想拒绝，左梦庚挥手打断他说，“我知道你的难处，有了这些人，你办事方便一些。”
因为傅玄手中并未统兵，偌大一个长宁镇，就那些几十皂吏治理，的确捉襟见肘。左梦庚索性，就新募一千人马，平时维护治安。
战时也能顶上一顶。
当然，这也是为了提升傅玄的地位。
傅玄一个人精，哪里不懂？他权衡利弊后，对准左梦庚一揖到底，沉声说道：“承蒙将军信赖，属下必当效死力，以报将军信赖。”
左梦庚上前将其扶起，冲他一笑，然后拽着他的胳膊，带着几分戏谑道：“走，去看看你的新兵去，兵给你了，你可别给我掉链子。”
傅玄郑重点头，跟上左梦庚的步伐。
二人顺着校场转悠一圈，这儿看看，哪儿瞧瞧。考核很简单，就三项，俯卧撑锻炼臂力，二是跑圈，考验体力，三是原地起跳。
考核合格者，经过检查无传染病，且家世清白，即可入营，吃上一份官粮。
时间过去得很快，烈日很快暗淡下去。
左梦庚焦躁的心情也消散不少，他抬头一扫，场中也只剩下两三百人还在测试。他擦了擦额头上的细汗，走到一处考核地点前。
考核官忙站身子，喊道：“将军。”
左梦庚示意他坐下，拿起花名册，一边翻看一边问：“你这儿，今天一共招了多少人？”
“回将军话，小的这儿一共招了一百零五人。”
“一百零五？”左梦庚低喃一声，随即合好花名册，递还回去，看着考核官警告道，“你可别给我耍花招，该是多少就是多少人。”
“是是是...”考核官连连点头。
左梦庚一挥手，侧步往他旁边的考核地奔去。那处考核官早有准备，见到左梦庚靠上，立马笑着递上花名册。
“将军，小的这一共招了九十八人，都在上边写着。将军可以看花名册。”
左梦庚翻开一看，从上到下数上一数，的确是九十八人。就在左梦庚巡查时，周围的考核官早注意到左梦庚，纷纷挤出笑容投来目光。
左梦庚一笑回应，合上花名册后，没有继续查看，而是邀着傅玄一道，一同往大帐奔去。入帐后，早有家丁点燃灯火，沏上热茶。
二人刚一坐定，家丁给立马二人端上热茶。
左梦庚小呷了一口，才道：“吃空饷一直是军中的弊端，就像戴力查出来的那样，明明有的人已经阵亡了，但他的上官却不及时销毁身份。”
“就为了多吃些空饷。”
傅玄不知道左梦庚说这话是何用意，但他又不得不接，只得迎着头皮答道：“贪污自古以来都是除之不尽，将军能省察克几，足以堪比古之圣贤。”
左梦庚笑着摆摆手，说道：“我不是什么圣贤，只是知道，这官场三害的危害。”
傅玄不明就里，目光催促左梦庚继续往下说。
左梦庚继续道：“官场第一害，就是这“贪”，一旦开了口子，那就停不下来。什么人格，什么道德，通通被他抛之脑后。”
“第二害，就是“懒”，懒政，不作为。不担当，不敢作，宁愿什么都不做也不犯错，这种官的危害，有时候比之第一种还要危害大些。”
傅玄暗暗心惊。
左梦庚喝了杯茶润了润嗓子，继续道：“第三害，就是“散”，今天一个命令，明天一个命令。官员们也不齐心，各干各的，互争权夺利，互相拆台。”
说到这里，左梦庚抓住傅玄的手腕，殷切道：“青主，你知道咱对你的期盼。”
傅玄“嗖”一下站起，拱手道：“将军三句话话，让青主如醍醐灌顶，日后我再施政，必时刻谨记将军这三句。”
左梦庚笑着点点头，他还待再说，忽有人来报：“将军，戴力将军说要见您。”
“知道了，让他等一等。”
“将军，在下还有些事情要处理就先告辞了。”傅玄忙说去意。
左梦庚无奈，只得放傅玄离去，叫戴力进来。傅玄道了声“谢”，然后迈步往帘外奔去，这时，戴力正巧打外边走了进来。
二人四目相对，对视一笑，傅玄一个跨步走了大帐。
戴力急速行至左梦庚跟前，对他跪地行礼道：“小的戴力，见过将军。”
“起来吧。”左梦庚一皱眉，挥手道。
他军中之人，也唯有戴力这小子，对他行跪拜礼了。他提醒过好几次，偏偏这家伙还振振有词，说什么尊卑不可废。
左梦庚也懒得再说、你喜欢跪就跪呗。
他见戴力站起，直接问明来意：“说吧，什么事儿？”
“将军，王猛与您说的李贼汇合了。”戴力一笑，郑重地从怀中拿出一枚书信，“这就是他派人传出来的信件。”
“什么？！”左梦庚一下支起身子，从戴力手中抢过信件，定睛一看。
小麦色的面庞上，瞬间泛起一丝红潮。
他望着上边的字句，一连读上好几遍，确定没有改变，右手成拳，“啪”的一下，重重砸在左掌。
“好好好...告诉他，安定下来，千万别暴露了身份。”
戴力忙凑上前来，恭敬答道：“将军放心，此次前去找寻李贼的，都是可靠之人，绝不会误了将军的大事。”
自打两月前戴力因为调查过甚，被左梦庚训斥，以熄众人愤之后。这还是他第一次，见到左梦庚如此激动。
一瞬间，他感觉此前受到的委屈，烟消云散。
左梦庚听得戴力的保证，又想起此前的对他苛责，于是伸出大手，拍了拍他的肩膀，笑着宽慰道：“有些事情，我也是迫不得已，你干得没错。”
“但，有些事情，总得有人来担当，你明白我的意思吗？”
戴力双膝一软，扑通一下跪倒在地：“小的省的，小的都省的。”
“你明白就好。”左梦庚点点头，又道，“下去吧，去杨有财哪儿领一百两银子。”
“多谢将军。”戴力站起身子，跨步往外走。
忽然，他又想到什么，回头问道：“四夫人那边，将军可要前去看看？”
玉娘？
左梦庚脑海中飘出一个温婉的倩影，这个女人的确给了他许多欢乐。容貌如花，肌肤如雪，吐息如兰，每次与她在一起，都能闻到一股令人心驰魄荡的异香。
令他大为受用。
戴力瞧见左梦庚模样，心中一喜，正待趁热打铁，怎料左梦庚却是忽然摇头，叹道：“算了吧，我最近有些事情，就让她好好休息休息。”
“是。”戴力一惊，恭声行上一礼，撤步离开大帐。
他刚一离开，左梦庚就迈步走出大帐。此时已是九月，月色高悬，天空中繁星浩繁，虽不似夏夜那么炎热，但整个军营都处于一种轻微的躁动中。
两月前，他命戴力清查军中败类。
两月的风风火火，拉下马不少军官。最后，还是他亲自出面，一面申饬了戴力。一边则是给恪守军规的军士奖赏。
胡萝卜加大棒，整座军营总算是安静下来。
正在他愣神时，夜愈发的深了，天空中响起一声闷雷，拉扯起丝丝冷雨。“刷刷刷”，拍打在军营旁边的枝叶上，带起一丝清香。
他回神一看，眼前已是一片白雾。
还在营外的军士，双手捂住脑袋，急速往外边营帐内奔驰。这时，一道丰腴高挑的身影，自平房的侧边，出现在左梦庚身边。
左梦庚闻到一股香味，转头一看。
只见那人约莫二十三四岁，五官俊美，身材高挑，着一身宽松的红色襦裙，一头青丝挽成鬓角盘在脑后，上边斜插在两根翡翠闹蛾。
这一身雍容华贵的打扮，瞬时看得左梦庚心中一动。
他凑上前，贴着曹玉的脖颈，笑道：“你怎么来了，不是让你在家中好生养胎么？”
曹玉浅浅一笑，顺手理了理左梦庚衣衫，嘟哝道：“姐姐说，这两月你烦心事多，不让我来烦你。但我想着，你烦心事多，正是让我帮你解乏。”
“你怎么解乏？”左梦庚问。
曹玉眨巴眨巴眼睛，狡黠道：“那得看某人的表现，我才能说。”
“不说拉倒。”左梦庚摆摆手，转身离开，曹玉急了，一把拽住左梦庚的胳膊，嗔道：“你说让伯父帮忙弄战马的事情，我大哥和伯父答应了。”
“真的？！”左梦庚转过脑袋，一把握住曹玉的小手，急切问道：“他们答应给咱们弄多少战马？”
“两百匹。”
“太好了！”左梦庚喜上眉梢，激动地看着曹玉，说道，“这下，咱手底下的战马，可有一千多匹了。”
曹玉撅着小嘴儿，邀功道：“我可是费了好大的功夫，说说吧，你该怎么报答我？”
“还能怎么报答，连人带马，大人小孩通通都是我的。”左梦庚说着，伸手摸向曹玉小腹，女人柔软的小腹，早已略微凸起一小块。
曹玉红晕飞腮，嘟哝道：“坏胚，男人都是作恶的淫种，只知道作践我们女人。”
说话间，屋外的雨不知何时大了起来，地上积了雨水。
左梦庚怕曹玉受寒，赶忙拉着她，迈步往自家营内奔去。