谷城位于襄阳府的西边，西偎武当，南抵荆山，东临汉水。
县城门口，两条江河自西向东流淌，犹如出海蛟龙一般，汇入到汉江之中。
汉江滋润下，谷城地处险要，千里沃野，来来往往商贾不绝。造就襄阳谷城的繁华，哪怕是在湖广都能排进前十之列。
县城不大，东西长，南北短，呈现出不规则的椭圆形。
几条主干街道上，商家店铺挤满长街，每到早间时分，整条街道喊声嘹亮，声音传遍半个谷城。
自打崇祯九年张献忠归降，此地一直划归张部驻军。
两年来，张献忠倒是老实，规规矩矩，一面讨好当地的官员，一面屯田安民。
两方人马过得相安无事。
只是最近，微妙的平衡似乎有些破裂。
这日早间时分，张献忠照例洗漱一番，转悠着来到客厅。刚一坐定，他小呷了一口茶水，忽听得下人来报，说是孙可望求见。
张献忠想也不想，立马命人放他入内。
只听得一阵急促的脚步声响起，一人出现在客厅门口。
只见那人约莫二十来岁，身材欣长，五官分明，一对凌冽的剑眉下，嵌着一双漆黑深邃的星眸。
着一身黑色棉甲，足蹬黑靴，走起路来，虎虎生风。
来人正是孙可望。
见到张献忠，孙可望忙行上一礼，张献忠挥手示意他免礼，指着椅子命他落座。
待其坐定，张献忠见孙可望行色匆匆，皱着眉问：“可望啊，这么早，你风风火火地来找俺作甚？”
“义父，大事不好了。”孙可望神色慌乱，语速极快地说，“前些日子，您让孩儿前去汉江边上弄商船，怕是有人知晓了。”
“谁？！”张献忠一下挺直身子。
“长宁伯，左梦庚。”孙可望说着，拿出一封书信。
张献忠接过，粗略一扫。
“崇祯十年，六月廿三，一品轩五艘商船于谷城境内遭袭，船上伙计无一人生还。崇祯十年九月初五，一品居商船又遭贼人毒手，无一活口。崇祯十一年...”
前半段威胁，后半段则是邀请：“久闻八大王乃人中豪杰，今秋高气爽，谷粒进仓，恰逢无事，左某请君一会荆州，赏花品酒，不知将军可否赏脸。”
张献忠读罢，惊出一声冷汗，暗忖道：李自成刚吃了败仗，整个大明境内的流贼少上一大半，俺若是这个时候动手，必定会遭到朝廷围剿，还需再忍耐些时日才好。
孙可望见张献忠沉默不语，试探性问道：“义父，咱们去还是不去？”
“啊！？”张献忠如梦方醒，抬头看向孙可望，说道，“去，怎么不去，人家既然肯赏脸邀请咱们，那咱们自然不能不给面子。”
孙可望一喜，假意请缨道：“那孩儿跟您一起去？”
“不必了，你替我继续操练新兵，我带定国去就是。”张献忠挥手打断，又道，“记住，我不在的时候，规矩些，千万别让人抓住把柄。”
孙可望点点头，张献忠又是一通叮嘱，挥手让他离开。
“孩儿告退。”孙可望一拱手作了个长揖，然后迈步走出客厅。
出了客厅，他抬头看了眼寂寥的天空，咧嘴一笑，随后，加快步子往自家宅院奔去。
掠过一条长街，孙可望急速回到家中。
那里，杨宁早在客厅中端坐。
见到孙可望回来，杨宁一下站起身子，激动问道：“怎么样？”
孙可望四下观望，确定无人后，动手将厅内缓缓关上，一挤眼，轻笑道：“成了，这下合该老贼受死，李定国也难逃一劫。”
杨宁心中一热，问道：“那咱们，在那段地方动手？”
孙可望踱步到舆图前，将手指落在襄阳城的东南角。杨宁凑近一看，正是宜城附近。
他当即一拍脑门，笑道：“好哇，还在襄阳府内，哪儿的水匪可不少。”
孙可望点了点头，分析道：“老贼五日后启程，按照速度，七日后应该能达到宜城附近，咱们的人手够么？”
“够了，将军在宜城留有后手。”杨宁回道。
孙可望闻声，眼中露出一丝忌惮。
自打前年，左梦庚在京城一举击溃建奴，俘满清亲王阿济格之后，孙可望就知道，他是彻底没资格做左梦庚的对手了。
因此，这两年他规矩了许多。
一月前，左梦庚一说要做掉张献忠，他先是一惊，然后又忽然一喜。若是能把张献忠拿下，那这支军队的控制权可就归拢到他手中。
他与张献忠之间，也只是义父与义子的关系。
并不算多亲。
“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下！”
一念至此，孙可望野心暴涨，竟又升起了与左梦庚叫板的念头。但一想到他那凶悍的兵马，神秘莫测的密探，孙可望心中又是一软。
一旁的杨宁时刻注意孙可望表情变化，半是敲打半是玩笑说道：“孙兄弟，咱俩共事也好几年了，你对俺还不放心么？将军是个啥人，你不是最清楚了么？”
“只要咱俩好好办事，日后的荣华富贵还能少喽？”
孙可望见被戳穿小心思，神色一慌，强装镇定回道：“杨兄弟说得是，咱还是快去准备吧，省得出现什么纰漏，耽搁了左将军的大事。”
杨宁与他一点头，迈步折返出去。
七日后的早间时分，张献忠乘船，迎着秋日清晨的浓雾，缓缓驶入宜城支流。此时，已经是九月底，天气彻底凉爽下去。
清晨的江边，鲜有行人，空气中寂寥冷清，处处透着萧瑟与破败之感。
行驶在汉江之上，随行的李定国不知怎地，总感觉有些不对，但又说不出个所以然。烦躁下，他早早起床，踱步到船头站立。
放眼四望，周围已是白茫茫一片。
清冷的江风自远处刮来，如刀一般锋利，刮得他脸颊微微一抖。他紧了紧身上衣衫，转动目光看向船底，清幽的江水在巨船的行进下，纷纷退向两边。
“少将军，那边风浪大，你可别掉下去了。”一名老卒提醒道。
李定国偏过脑袋，笑道：“这点风浪算什么，不碍事的。”
说着，船只驶到一处狭窄的山峦，两岸青山高耸，将河道堵得只能允许四五艘大船一起通过。李定国心中一惊，忙问道：“这地方叫什么？”
此前说话那老卒神色一凝，答道：“当地人管这儿叫鬼见愁，小的早年跟着官军，走过这里几次。”
李定国胸口一阵闷热，不安的感觉涌上心头，他急忙踱步到船侧查看。却见一艘艘的小帆船，不知何时竟然靠拢过来。
“有人，有人...”李定国高声示警。
刹那间，整座大船立时苏醒过来。一名名身穿铠甲，手持刀枪的军士，步伐矫健，自船舱的底部大踏步涌上船身。
见到小帆船，一人惊呼道：“水匪，是水匪。”
另外一道暴怒的声音瞬间响起：“他奶奶的，水匪抢到咱头上来了，兄弟们，操家伙跟他们干了！”
“日他娘的，干死他们这帮畜生！”
...
李定国却是觉得奇怪，按道理来说，他们这是官船。这种船由朝廷派遣，上边防御森严，又没多少油水，水匪怎么会选择动这样的船呢。
正待他疑惑间，船舱内亮起亮澄澄的箭雨。
“嗖嗖嗖...”
一阵箭雨射出，在空中激荡出破羽之声，然后稳稳落在大船之上。只一刹那，船只上倒下一片守卫，同时燃起熊熊大火。
船只上火光冲天，乱做一团，滚滚浓烟混在迷雾中，瞬间被寒风撕扯得无影无踪。
李定国眼眶欲裂，掣刀站于船头，大声咆哮道：“不要乱，不要乱，一队救火，一队抵御贼人，随我杀敌。”
只是他的吼声太小，很快淹没在各种求救声中。
一刹间，整条大船变成一条咆哮的火龙，嘶吼着往前方激荡。大船上，惨叫声连连，有人耐不住火烧，扑通一声跳入寒冷的江水。
有人在甲板上翻滚腾挪，张大嘴巴大声呼救。
厮杀与喊叫声持续了半个时辰，随着船只的沉没，彻底消逝。一切又归于平静，江面之上，再度恢复此前的波澜不惊。
三日后。
宜城边上的一处高楼内，左梦庚倚栏远眺，望着滚滚汉江，心中没来由生起一股悲戚。
张献忠死了，李定国死了。
就这样，二位本该搅动风云的人物，死在一群无名小辈手中。
“可惜了李定国，不能为我所用。”
他低声感叹一句，忽然，包厢外传来一阵恭敬的声响：“将军，戴力求见。”
“进来吧。”
话音一落，戴力探头探脑地走了进来。见到左梦庚，戴力先欠身行上一礼，然后激动说道：“都打点好了，上边认定张贼死与水匪。”
说起来，张献忠一死，整个湖广的百姓与官员无不额首称庆。戴力只是稍一打点，这事儿也就成了一场意外。
除却张献忠的死忠外，没有人关心他是怎么死的。
左梦庚听后，内心毫无波动，他冲戴力一点头，随后又将目光移向外边的汉江。
江上，纤尘随风飘扬，秋水漫卷尘埃，孤雁南飞，滚滚汉江，让人心中激荡出一股豪情壮志。
如此美景，看得人心中一醉。
戴力不知左梦庚悲喜，琢磨片刻，才小心说道：“将军，小的有件事不知该说还是不该说。”
“讲。”
“左帅那边好像出了些事情。”戴力硬着头皮回道。
“父亲？”左梦庚心中一惊，追问道，“他哪儿出了什么事？”
“也不是什么大事，”戴力尴尬一笑，嗫嚅道，“就是，左帅老当益壮，又收纳了两房如夫人，其中一名女子还怀有身孕。”
左梦庚气得乌头黑脸，手指戴力，大骂道：“你这狗东西，成日不忙正事儿，就知道打听这些鸡毛蒜皮的小事儿。”
“啊，小的知罪，小的知罪。”戴力身子扑通一声跪倒在地，身子抖得和筛糠一般。
左梦庚挥手示意他起身，戴力艰难站起，缩着脖子站在一旁。沉默数秒，左梦庚才开口道：“传下去，此次动手的兄弟，每人领三两赏银。”
“小的替他们多谢将军。”戴力谄媚一笑。
左梦庚打了个呵欠，摆摆手，踱步下了包厢。戴力紧紧跟随，提议道：“将军，这宜城中没什么好的景色，不如咱去乐呵乐呵？”
“乐呵？”左左梦庚脚步一滞，回头看向戴力。
戴力咧嘴一笑，露出一个男人都懂的表情，在左梦庚耳边压低声音道：“都是刚从江南来的，准备将军您喜...”
“哎哟。”话未说完，戴力只觉脑瓜一疼，然后就瞧见左梦庚满脸愤怒地瞪向他，嗔道，“刚才和你说的，你是不长记性么？”
“老子让你少管这些鸡毛蒜皮的小事，多办实事。”
“是是是，记住了，记住了。”戴力本想拍马屁，怎料拍到马蹄子上，瞬间涨红脸颊，一个劲儿的连连点头。
左梦庚理也没理戴力，急速下了高楼，当天就带着数船棉衣返回江陵。
晚间时分，他刚一回到家，不待歇口气，侯玉珠立马上来发难，阴阳怪气道：“放着家里边的好东西不吃，偏偏喜欢去外面偷吃脏东西。”
“万一吃出什么病来，那可是大事儿。”
左梦庚暗道不好，但说到嘴边的话，他又不得不答，只能硬着头皮说：“我不就出去了几天么，往日出去一年半载，也不见你念叨，这才几天啊。”
“你做了什么你自己清楚。”侯玉珠泪花闪闪，一跺脚，红着眼圈转身就走。
左梦庚猜测，八成是玉娘那边出了事情。于是赶忙追了上去，抱住娇妻腰肢，讨好道：“好了，好了，都是我的错，玉娘也是个苦命姑娘。”
侯玉珠扭了扭身躯，见扭不开，只得任由丈夫抱住，呜咽道：“那我就不苦命了么？我在家中担惊受怕，你却在外边风流快活。”
说着，数颗晶莹的泪珠，从她滚烫的面颊上滑落。
左梦庚自知理亏，举手投降道：“你若是不喜欢，我不去见她就是了。”
“不行？！”侯玉珠猛然侧过身子，决绝道，“那别人又要说我善妒。”
“那你说怎么办？”
“把她接到府里来吧，怎也有了你的血脉，放到外边像个什么话？”
“你...你不会说气话吧。”
左梦庚伸手摸了摸侯玉珠脑门，侯玉珠气得腮帮子鼓鼓，瞪眼哼道，“难不成，我在你眼中，就是那种不讲礼节、善妒的小女人么。”
“那当然不是，我家夫人美而不魅，艳而不妖，人见人爱。”
侯玉珠听得这夸赞，扑哧一笑，皱着鼻儿揶揄道：“你们男人，不都喜欢又妖又媚的女人么，要不然你也不会去寻花问柳了。”