逝北川。
逝北川在汝水下游，路程较远。
易乔还在一路快马加鞭，路过断崖岭时，想起初次与尹九郎在此地相遇，尹九郎还暗地里帮他救出许远律，事情仿佛便发生在昨日一般。
也不知他们是否顺利。易乔心里想道。
正在此时，却听闻一大批马蹄声靠近。
易乔回头看时，正是冯与恩。
“冯师兄为何此时方到？”易乔的飞鸽传书早已发给冯与恩，按道理他们早应在逝北川等候。
“我们十日前已经出发，出发后不久便发觉有人跟踪，于是我们化整为零，每十人一拨，分头行事。跟踪的人大概只有七八个，他们只能选其中几拨跟踪，摆脱跟踪的人便前往逝北川。摆脱不了又杀不掉的，便回辛园待命。”
冯与恩是刘希音的弟子，对于追踪和摆脱追踪自然是在行的。
“师兄是已经去了逝北川回来了？”
“正是，逝北川那边河道早已淤塞，即使不改道水也流得很小，应该不是此处。我留了二十人在那边静观其变，剩下的人都已回到辛园。”
“那此时师兄是专门来寻我的？”
“阿荣有重要消息传来。”冯与恩说罢，从袖中取出纸条。
易乔看是阿荣说他们遭遇了黑衣人的袭击，便着急想去穷天渡。
“此去穷天渡少不得要四五天，不如今日先赶回冀冲道休息一夜，明天一早再出发？这日夜不停，马儿也受不了。”
“也好。”
冀冲道。
回到辛园已是深夜，仍有弟子上前来报：收到乙园的飞鸽传书。
这名弟子并不认识易乔，只将纸条递给冯与恩。
易乔并不在意，黑衣人既然出现在穷天渡，那想必魏银霜只是来信通报未曾发现改道之事。
冯与恩将纸条递给易乔，神色有异。
乙园遭遇黑衣人的袭击，几乎全军覆没。——纸条上只有一句话，却让易乔差点没站稳。
字迹不是魏银霜的，她是否已经战死？尹九郎不是在吗？他难道也不是这些黑衣人的对手？否则为何眼睁睁地看着死伤一百人？
易乔本来要去穷天渡的，如今却恨不得马上赶到野桕滩。
“师兄，麻烦给我一匹快马，我得连夜出发。”
“黎明将至，其黑尤甚。公子不妨等天亮再出发。”
冯与恩一语双关：一方面是深夜出发路难行，另一方面也暗示他越接近真相，事情越复杂，要冷静行事。
易乔心领神会，觉得的确自己应该先冷静下来，于是便回房休息去了。
翌日清晨，易乔悠悠醒来。
昨夜虽然心急如焚，但毕竟连日奔劳，倒头便睡着了。如今听着窗外的鸟叫声，心情反倒平静了，他并没有着急起床。
穷天渡和野桕滩都遭遇了黑衣人的袭击，难道乌谢尔当初计划的是两处地方？逝北川淤塞，那拦沧口又如何呢？
想到此处，他起身去找冯与恩。
“师兄，可有丑庄的消息？”
“哦，前两日便收到了，百里庄主说一切如常，已返回池藕城。我想这只是日常通报，所以并未第一时间上报。”钜园规矩，定期需要通报各处情况，若有紧急之事，便用龙花语随时发出。
“奇怪。对了，跟踪你们的人有没有抓到？”
“他们武功很高，我们勉强能击退或者甩开，一个都没抓到。而且他们都蒙着脸，武功招式也看不出来路。”
“他们也是黑衣人？”易乔反应过来，他忽略了这个重要的信息！
除了拦沧口，三处地方都有黑衣人！
这些黑衣人为什么要袭击他们？为什么又准确地知道他们要去何处？难道这三处都是要改道的地方？更奇怪的，为什么丑庄的人没有被袭击？又或者拦沧口才是他们真正要改道的地方，而其他几处都是为了混淆视听？
易乔思绪万千，一时竟不知如何是好。
“园主，乙园又有消息传来。”昨日的弟子拿着字条来找冯与恩。
易乔顾不得许多，从弟子手上抢了过来看。
冯与恩摆摆手，示意弟子下去。
看到是魏银霜的字迹，易乔总算放下心来。
魏银霜简明扼要地说了野桕滩之事，易乔看完之后，彻底冷静下来了。
野桕滩、穷天渡和逝北川，三处都有黑衣人，但是袭击的时间不一样：野桕滩他们到达的第二天才遭遇袭击；穷天渡是还没到就被阻拦；逝北川是刚出发便被盯上。
这三处的人马都是钜园在江湖中公开的分支，大批人马出动必然会引起黑衣人的注意，从而进行设伏。
丑庄本来就是易乔刻意隐藏的一批人马，自始至终黑衣人都不知道他们的存在，自然也不会有伏击。
所以黑衣人未必知道他们真正的目的是什么，甚至这四处地方可能都不是乌谢尔安排改道的地方。
为了证实自己的推断，易乔分别飞鸽传书给温七和管鸣鸾，让他故意安排戊园和未庄的弟子随意去他们临近的一个小镇，并且叮嘱他注意观察和防范黑衣人。
五六日后消息传来，戊园有黑衣人跟踪设伏，未庄一切正常。
易乔于是确认了沔水和汝水那四处地方都并非乌谢尔目标所在，而是天园的动向都被黑衣人盯死了，只有地庄在暗处，黑衣人尚未察觉。
于是他给尹九郎、阿荣及关柒影传书，让他们即刻前往匡园，重新考虑对策。
匡园。
四人不日便已聚齐，阿荣最后到的匡园，还带了一个人同来。
此人二十岁左右，相貌平平，双眼炯炯有神，身材健硕，整个人看上去像有无穷的力量。他肩上背着一个布袋，看形状里面装的是一把剑。
“阿荣，这位兄台是……？”
“他叫向若，别看他年纪比我们小，武功比书生还厉害！”阿荣毫不掩饰他的崇拜心情。
尹九郎道：“那我可真要向若而叹了！”
阿荣没读过《庄子》，不知尹九郎说的是什么。
向若却毫不谦虚地道：“如果不服气，我们可以比试比试！”
江湖中人，问剑比武，本是常事。
尹九郎从小历经多少挑战，才做到今日隐宗的位置，他虽不惧比试，却早已厌倦。
易乔忙解围道：“向兄弟年少有为，我等自是钦佩的。只是现下我等还有些急事需要处理，不如请向兄弟先去房中休息，改日再来切磋？”
向若并不在意，道：“那便改日。”
说罢，便随叶疏明去了客房。
“阿荣，你是哪里遇到的高手？”尹九郎捏着阿荣的肩膀问道。
阿荣被他捏得生疼，又自知打不过，嘴上却不饶人，道：“你的武功就是不如人家，你光欺负我算什么本事！”
关柒影看阿荣脸上的五官都疼得要堆到一块了，哈哈大笑道：“阿荣，你快求饶吧，别忘了他是黑心书生尹九郎。”
易乔生怕关柒影的戏谑之言让尹九郎介怀，不料尹九郎不但不当回事，反而更来劲了，他道：
“影儿，你倒提醒我了，我得吟两句诗才应景。”
阿荣听尹九郎又要念诗，连忙求饶道：“服了！服了！书生你快罢手！我错了！”
尹九郎又狠狠揪了一把阿荣，这才松手。
阿荣适才痛得以为自己琵琶骨都要被捏碎了，尹九郎松手之后自己摆动了一下肩，似乎又并无大碍，方知尹九郎用的是巧劲，力道分寸把握得极好。
关柒影道：“阿荣，快说说你们是怎么认识的？”
阿荣本想故弄玄虚一番，看尹九郎盯着自己似笑非笑地看，又怕他上来故技重施，连忙将此人来历一一道来。
原来阿荣从穷天渡回匡园的途中，路遇两伙人打斗，他本不欲多事，忽见一人容貌身形似曾相识，便多看了几眼。原来竟是女扮男装的史沄！仇人相见，分外眼红。
阿荣不由分说，拔剑便往史沄刺去。
史沄见是阿荣，更是招招狠辣。
“手下败将，还敢来送死！”史沄使出了一招“雁回头”，接着又是一招“紫电惊龙”，逼得阿荣几无招架之力。
与史沄对战之人见史沄抛下自己去迎战一个不知哪冒出来的后生，便伺机逃走了。其他同伙见头目已撤，便也仓皇离去。
这下新天寨一众弟子都围了起来，阿荣应对史沄已是吃力，一看周围还被围得铁桶一般，暗暗叫苦，手中的剑却未曾认输，正使出浑身解数。
两人正打得火热，人群中不知什么时候多了一个陌生人，只听他不屑一顾地道：“这招看起来险，其实只需用“万马奔腾”便可破解……这招更简单，刺她左肋，必然得回防……”
史沄听得那人一路都在破解自己的招式，勃然大怒，丢下阿荣，忽然转身刺向此人。
这人便是向若。