云缨想不明白小芝芝在笑什么，索性也不再去想了，她面带微笑地凑到小芝芝跟前，轻声说道：“芝芝呀，你莫怕，姐姐可是好人哩！之前你落水里，还是姐姐把你捞上船的哩！”
小芝芝看着眼前笑靥如花，还带着俩小酒窝的姐姐，半晌，终于放下了捂住小嘴的双手，怯怯地说道：“姐姐笑着真好看，娘说爱笑的姑娘不是坏人，芝芝相信姐姐。”
云缨闻言，笑颜更盛，说道：“是极，是极，爱笑的姑娘都不是坏人哩！”旋即，又补充道：“不过，也只对了一半，姐姐笑不笑那都是好看的哩！”说罢，还很肯定地点了点头。小芝芝看着云缨，歪头想了想，也跟着点了点头，算是肯定了吧。
云缨见此，继续说道：“那芝芝可能回答姐姐的问题了？”
芝芝低头想了想，半晌才不太确定地说道：“芝芝今年五岁了。哥哥带芝芝坐大船回家，然后有坏人，哥哥让芝芝藏起来，然后大船沉了，然后芝芝就不知道了。”顿了顿，接着道：“芝芝家在浔阳，浔阳王家，哥哥说是浔阳很有名的大家族。姐姐能送芝芝回家吗，爹爹和娘亲会很感激姐姐的！”旋即，又补充道：“芝芝也会很感激的！”
云缨闻言一怔，嘟囔道：“莫不是遇上了海寇，那芝芝的兄长只怕凶多吉少了。索性浔阳离着扬州城只有半日的行程，倒也方便送她回去。”
当下，云缨答应待芝芝身子好些了，便亲自送她回去。又担心小芝芝想起兄长难过，索性也不再问了，哄着小姑娘又睡了过去。
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却说公孙玉瑶与李牧分别后，便向着后院而来。一路由别院侍女引着，径直来寻云缨，想查看一下小姑娘的情况。待进了院门，就见云缨正坐在院中望着天空发呆，半晌竟也未发现院里来人了。
公孙玉瑶很是无奈，这虽是自家的地方，但云缨这警惕性却是一点都没有啊。眼见自家徒弟一心一意在那儿发呆，不得已，公孙玉瑶只得唤了声：“云缨。”
云缨一惊，心道：惨了！院中多了个人都未发现，又要被师父说道了！云缨一边想着，一边起身冲着声音来源处便是一礼，面上笑靥如花，嘴上说道：“师父可算回来了哩！芝芝先前醒了过来，正要去请师父哩!”
公孙玉瑶闻言，玉指轻点云缨额头，说道：“晚些再数落你。”随即，便要进屋查看。
一旁的云缨却是牵住师父的袖摆，说道：“师父，师父！芝芝醒过来后，说了好些话呢，她还那么小，想是累了，这会子又睡下了哩！芝芝的身世弟子都问明白了，您想知道什么问弟子便是了！”言语间，还不停地使着眼色。
公孙玉瑶见此，便道：“既如此，那你说吧。”说罢，便在石凳坐下，看向云缨，示意其开始吧。云缨见此，也不拖沓，将之前从芝芝口中听到的消息一一道来。末了，还说道：“芝芝的兄长怕是凶多吉少。师父，这浔阳王家很有名吗，芝芝说是大家族哩？”
公孙玉瑶沉吟片刻，臻首轻点，道：“浔阳王家世代行商，黑白两道都有些人脉，在这一带确是颇有名望。待办完大事再送芝芝返家便是了。”
云缨急急问道：“大事？师父，是何大事呀，您与弟子说道说道呗！”
看着这一惊一乍的弟子，公孙玉瑶也只是摇了摇头，说道：“待你云绮师姐回来，为师自会与你们分说”。
云缨闻言，顿时有些恹恹，口中应了声“是”，便低着个小脑袋坐到了公孙玉瑶身边，片刻竟又发起呆来。
公孙玉瑶见此，宠溺的摇摇头，伸手抚了抚云缨的发顶，便起身进屋去查看芝芝的情况，独留云缨在院中继续发呆。
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临近傍晚时分，云绮带着人手回到沁园别院，吩咐弟子先行安顿，随后便向侍女问明师父所在，径直寻了过来。一入院门，便见自家师妹在院中发呆，却没有师父的身影。于是，走到云缨身后，轻拍其肩，问道：“师妹怎的在此发呆，师父呢？”
云缨这次却是没惊到，早在云绮靠近这方院子时，就已听出了师姐的脚步声，只是发呆得久了，脑子还有些混沌，当下也未回身，只抬手指了指屋子，说道：“师父在屋中哩。”
云绮见师妹这模样，便知又是发呆久了，还没醒过神来。瞧着自家师妹那吹弹可破的脸蛋，云绮忍不住伸手轻掐了一下，顿时让云缨呼出声来：“哎呀，师姐怎地掐我哩？”一边揉着脸蛋，一边回身气鼓鼓地瞪着自家师姐，那模样倒似受气的河豚。
云绮瞧着，噗嗤一声，笑道：“师妹可回过神儿来了？”
先前公孙玉瑶入屋见小姑娘睡得正香，并无大碍，便在一旁软塌上打坐调息，此刻听得院中响动，便出了屋来。师姐妹俩见到师父，便也收了玩笑之心，齐齐躬身一礼，道：“师父！”
公孙玉瑶走到院中，于石凳上坐下，挥手示意师姐妹一起。待师姐妹坐定，方才开口道：“云绮，可打探到什么消息？”
云绮应道：“回师父，弟子等在左近打探了一番，并未发现有哪家丢失了姑娘了。倒是在城南一处庄子发现些异常。”
云缨闻言，略带兴奋地说道：“异常？师姐，快快说道说道呀！”
云绮见师父未有表示，便接着说道：“有弟子发现那处庄子周围聚集了不少好手，隐隐将庄子拱卫在内。弟子闻讯赶去细细观察了一番，却也瞧不出那些人的门道，颇是古怪。”
“师姐近年常在外行走，都瞧不出那些人的路数，还真是有古怪哩。”云缨自顾自地捏着下巴，点头应道。
云绮见状，宠溺地点了点云缨的额头，也不言语，只静待师父有何吩咐。
公孙玉瑶沉吟片刻，道：“为师今日得着消息，魔门浣花派有大人物在扬州现身，这些人不管是不是，都先莫招惹，以免打草惊蛇。”说罢，便将与李牧商议之事说与两个弟子听。末了，吩咐道：“云绮且先约束众弟子，近日无事莫要外出。”
云绮领命，自去与众弟子分说。云缨见师姐走远，师父却还没有吩咐自己，顿时有些急了，说道：“师父，师父！那我呢，我做什么呀？”
公孙玉瑶瞧着猴急的小徒弟，笑道：“旁的都不需你做，每日只好好练功便可。此番恐有一场大战，莫要伤着自己个儿才好。”说罢，也不理会急切想要展现自己的小徒弟，径自回屋打坐调息去了。
云缨见师父不理自己，顿时有些泄气，嘟囔道：“还道这次出来多好玩儿呢，结果每日都被师父束在身边儿练功，唉……”
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晚间，一众弟子得了云绮吩咐，用过晚餐后，便各自回房休息，养精蓄锐。师姐妹俩也呆在自己房中说着小话。只见云缨对身侧躺着的云绮说道：“师姐，这浣花派你可是知晓？”
云绮应道：“只在楼中典籍中看到些，是魔门六道的一支，旁的便不甚了解了。”
“魔门六道？”云缨眸中满是求知欲，转头看向云绮：“魔门六道又是什么？”
云绮感知到师妹的视线，也转过头去看着对方，语带无奈地说道：“平日里教你多看些典籍掌故，你偏生不听。似这等模样，我们又如何放心让你在江湖中走动。”
云缨小嘴一撅，就想辩解一番。云绮却是了解自家这个师妹性子的，不待云缨开口，已是自顾自说道：“典籍记载，魔门原唤墨门，乃是先秦墨家的传承。只因先汉之时“罢黜百家，独尊儒术”，门人弟子多受打压，行事变得越发乖张，渐渐不为正道所容。不知何时起，魔门接纳了诸子百家中不得志者，又渐渐分裂成了六支势力，合称“魔门六道”。”
说到此处，云缨按耐不住，问到：“师姐，那是哪六支势力啊？”
云绮答道：“玄天宫、无极宗、浣花派、青阳门、阴姹派、鬼谷派，便是这六支了。”
云缨闻言，喃喃道：“都没听说过哩。”
云绮笑道：“所以教你平日里要多看些书本，这些都有记在楼中典籍之中。”言罢，云绮伸手抚上云缨的脸颊，幽幽说道：“你这妮子总说要闯荡江湖，可江湖又岂是那般好闯的。江湖险恶，稍有不慎就可能身死异乡。此番回去，还是好生读一读典籍掌故，于江湖各派多些了解，江湖伎俩多些心眼，方能叫楼中姐妹放心。”
云缨闻言，也知师姐是为自己好，毕竟若是行走江湖，遇上对头而不知对方根脚，却是大失颜面。于是迎着云绮的目光，点了点头，糯糯地应道：“晓得哩，回去后定每日去藏书阁呆上一个时辰，师姐放心便是。”
云绮心知自家这个师妹平日里虽活泼好动，但也极是守信重诺，应下的事必然是要做到的，便笑了笑，说道：“夜深了，快些睡吧，明早还要练功呢。”云缨点头应“是”，乖乖的闭上了眼睛，师姐妹俩很快便睡了过去。
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城南庄子中，一名书生装扮的中年男子正负手欣赏着月色。只见他一身月白儒衫，四十余岁年纪，一张国字脸，颌下三绺长须，一派风流气度，只是那双丹凤眼中不时闪过寒芒。
不多久，一人手持折扇，轻步来到中年男子身后，躬身一礼，恭敬道：“弟子姚常，拜见师尊！”言罢，起身束手而立，正是今日码头上那青年书生。
中年男子不为所动，仍旧望着空中皎洁的明月，良久方才开口道：“五日前便已飞鸽传书与你，何以今日才到？”
姚常听着师尊淡淡的语气，心中却是一紧，忙躬身道：“禀师尊，弟子途中遇上浔阳王家船队，偶然听闻这王家大公子近日得了件王右军真迹，故而来迟。”说罢，悄悄地留意着师尊，见师尊神色微霁，方才在心中舒了口长气。
中年男子仍旧负手而立，淡淡地说道：“真迹现在何处？”
姚常忙自怀中掏出一方木匣，双手奉于身前，应道：“在此。”
中年男子闻言，这才转身接过木匣，取出其中盛放的一页字帖，欣赏了起来，嘴角也不自觉的带上了些许笑意，眼中寒芒也稍减了几分，却是未留意到姚常嘴角那一抹似有似无的笑意。
良久，姚常见师尊收起字帖，忙隐去笑意开口道：“禀师尊，弟子今日入城时，遇到了玉瑶楼门人。为首那女子堪称绝色，且修为不弱，料想当是“凌波仙子”公孙玉瑶，弟子恐其耽误圣门大事。”
中年男子闻言，轻笑道：“公孙玉瑶？若是十年前，本座或许忌她三分。今时不同往日，她呀，成不了气候。”
姚常恭声应道：“师尊神功盖世，自是不惧那些个女子。只是其毕竟也是开宗立派之辈，这扬州城中还有与其同门的江南行台尚书令李牧为援手，若动起手来，我派恐一时难以脱身，耽误了时日，惹圣门同道刁难。还请师尊明察！”
中年男子深深地看了一眼姚常，令得姚常直觉汗毛倒竖。就在姚常忍不住欲要开口请罪之时，中年男子终于开口，语带凉薄地说道：“那依你之见呢？”
姚常忙道：“弟子入城之时，已查探到玉瑶楼一众正落脚城北沁园别院。何不趁其无备，于夜突袭，料想其区区十余弟子如何能够抵挡。届时，既可解腹心之患，也可掳来大名鼎鼎的“凌波仙子”献与师尊，岂不美哉！”
中年男子闻言，眼含笑意，道：“倒是个好主意。”
姚常正待再说什么，却惊觉胸口一痛，眼前一黑，口中血腥之气翻涌，一缕血迹已自嘴角溢出，人也跌在了地上，惊呼：“师尊为何……”
中年男子收回右掌，面上哪还有什么笑意，倒是眼中寒芒更盛，厉声道：“蠢货！不说玉瑶楼此番是否为圣门之事而来，单就公孙玉瑶背后的辽东公孙氏又岂是好惹的！本座不惧她，不代表本座愿意招惹她！滚下去！”说罢，衣袖一摆，径自转身，不再言语。
姚常抚胸艰难起身，躬身一礼，惶恐道：“弟子愚钝！请师尊恕罪！”旋即，躬身退去，低垂的眼中，却是藏着深深的恨意，心中恨道：侯景，且叫你再得意几日，到时必教你知晓我的手段！