保禄思索片刻，笃定地问道：““夜魔之刃”阁下，不知您有何贵干？”
灼烈的阳光毫无滞涩地穿过黑影，仿佛那只是虚幻之物。
“一个提议。”
保禄听后没有马上表明态度。他沿着石青色的花园小径，微微眯上眼，沐浴着午后饱满而不刺目的阳光。拉斐尔亦没有着急，挪至花丛边的大树荫蔽处。那些大树枝繁叶茂，与姹紫嫣红的花团一样饱含活力。
保禄含笑地开口：“我能帮你做些什么？”
“这几天让所有神职人员留在城内。”
“昨日的纵火是你们教唆的？”
“我不是那种人。”
保禄抚平披肩上的褶皱，继续走着，他的声音伴着脚步声传来：“如果我们都留在城内，您所策划的行动的伤亡会降至最低，还能躲过后续的追杀，减少不必要的损失。很符合你们的宗旨，您还真把自己标榜为某种守护者了？”
那道黑影待在原地，没有动弹，像是被困住了。
保禄继续说：“您注意到这里的人对外来者有些许敌意，于是猜测我主光辉的播撒会因此陷入困境。所以在进行一个对贵族们不利的行动前，您决定先到这来，给出一个提议，或者说邀请，希望我遵循传播教义的本心，同意您的条件。”
说罢，他拐进园圃的小径，弯下腰，贴近花丛，像是在轻嗅一朵绽放的鲜红玫瑰，又好似在细数不再含苞的花朵，不再关心拉斐尔的存在。
望着忽视自己的保禄，拉斐尔并没有意外。保禄在荒原旅客的资料上便是一名智慧、温和而又有些琢磨不透的虔诚祭司。
当初，在了解到对方对花卉的热爱后，一些荒原旅客的成员专门就这个古怪的爱好进行探讨，试图借此摸清保禄的圣术水平，却争论不出所以然。后来，还是他们德高望重的首领叫停了这项徒劳的工作。“这只是一个普通的爱好。”他这样总结。
拉斐尔可不会在这里干等下去。他再次开口：“所以，您的答复是？”
保禄仰起头，直视天空中的烈阳，右手在胸口画出标准的圆形，最后在正中心点下一点：“为吾主的光辉得以早日普照大陆，我同意。唯光明不逝！”他的身影与身后淡紫色的苜蓿花丛重叠，霎时有些模糊。
做完这一系列动作，保禄将目光投向树荫下那个跟纸片一样薄的来访者：“传闻荒原旅客的“夜魔之刃”只有在为别人传授经验和知识时才会说得多一些。”
拉斐尔不明白对方的意图，礼貌地回答：“很显然，您不需要我的传授。”
保禄笑着摇动花白的头发：“我也没比您年长几岁，况且，了解的知识越多，就越感觉自己距离真理仍是遥远，越觉得自己应该多了解别人的想法。比如，我很好奇你们现在会不会因为没有参加那次战争感到后悔。”
黑影一闪，来到保禄面前，保禄并未有害怕的神色，反而更加温和地直视对方。
“据我所知，大部分人都不后悔。”
“你们的信念比我想象中的更牢固啊。可是，当年山地行者不就参战了吗？”
“他们是背离组织的叛徒，我相信每个群体中都会有不履行承诺、背弃自己许下的诺言之人。”
保禄当然知道对方在影射那些参与奴隶贸易的教士。他没有动怒，眼角带笑，看了拉斐尔一眼，仿佛在说荒原旅客本质上与教会没有太大区别。
此时，他们正路过一片白蔷薇的园圃，远远地能望见一点不和谐的红色。保禄的手心闪过一抹炽亮的光，拉斐尔迅速与他拉开距离。总主祭手中的光膜缓缓缩小，光线似流水般倾泻而出，洒在猩红的蔷薇上。百灵的一声啼鸣后，那朵蔷薇已被染成白色，与其他花瓣一道在微风中摇曳。
保禄自顾自地说：“你们的行事原则与我主倡导的教义别无二致，但在具体的方式上，却大有不同。”
拉斐尔背对保禄，沉声说：“我不是来听您布道的。”
“那您大可离开，何况我更希望你是来向我做告解的。”
“我没有需要忏悔的事。”
“从一介平民到荒原旅客的副首领，这个过程中难道没有一位无辜者因你丧生？难道没有一次，你的灵魂与良知都在明确反对你的行径？”
拉斐尔转过身，他们之间隔着数块被平整划分的花圃，各色花朵在碧绿青草的映衬下格外灿烂。“我不需要向任何人忏悔，除了我自己。”
保禄踱步到拉斐尔身前，在几步之外停下。
“主知道这一切，勇于说出则更能彰显你的悔意与诚心，亦能让那些升入天堂的亡者听见你的声音。主会谅解一切，你的身与灵会因此得到宽宥与洗净。绝大部分人不愿意向他人诉说自己的罪孽，这是自然的，但在面对我们的时候，这种天然的不信任却是不应该的。作为主的代行者，向我们忏悔就是在向主忏悔。”
拉斐尔那道黢黑的投影没有退缩。“如果真的有一位全知全能、创造万千生命的神灵，那这个世界恐怕会单调不少。”
保禄一声叹息：““祂是一切的开始，是一切的结束，亦是一切原因的原因。”祂的力量，任何语言都无法描述，任何词汇都会黯然失色。也正是在这种力量的作用下，这个世界才会如此难以想象得多彩。你难道没有思考过，没有生命存在的地方为何会如此荒凉？我们人类誓死守护自己珍视的事物。主理解这些，同时希望我们能走向正轨，便给予更多。主怜惜生命，才会创造并赐予有罪的人类这美好而缤纷的世界，这通往天国、映出天国之影的中程，并指引我们利用这一切在生的苦难中创造更美好的事物。”
拉斐尔没有回答，依旧伫立原地，如同柯伊诺尔厚重的城墙般，从未退后或坍圮。
保禄审视着纹丝不动的黑影，忽地收回了视线。他摇头笑道：“算了，我一向遵循“一次不能说服，那便与之共处”的原则。能被轻易改变的色彩绝不是真正的美。至少在这一方面，您值得我的尊敬。”
两人并肩在花园中漫步，仿佛从未有过争执。树下的光阑如同天国的圣咏为这一场景增添色彩。如不是那黑影多少令人有些惊惧，没人会怀疑这是一幅由伟大画师细描而成的告解图。
草地上，教堂塔楼的影子逐渐拉长，繁花为彼此扑上妆粉，尽责的敲钟人在高处用力敲击，层层叠叠的钟声呼唤着离家的孩子回到身边。黑色身影向保禄行了一个阿尔达式的道别礼，溶解在花草树木间。
保禄又是一声叹息，但这一叹很快与那道身影一样匿于无形。
…………
在柯伊诺尔，几乎每户人家都储备了过夜用的蜡烛。当屋内的亮光盖过屋外，燃烧着的蜡烛总会匀出自身的光明，送予堕入昏暝的街道。夜幕降临时，路上的人群逐渐变得稀疏，最后只剩下放浪形骸的无家可归者。
靠近城门口的酒馆二楼，诺茨和维尔托正待在房间里。整个下午，他们一起聆听诗歌与琴声，品尝柯伊诺尔的美食，聊着城里的趣闻，已经对彼此十分熟悉。现在，诺茨正在教维尔托下亚诺大陆上流行的兵棋。这种棋可供两人或四人消遣，规则简单却变化多样，很适合锻炼双方的思维。
维尔托双手捧头，盯着棋盘冥思苦想，对解开当前的乱局没有任何思绪。他不经意地往身边一瞥，发现拉斐尔已经回到房间，坐在边上观摩棋局，也可能是在想其他事。“他一下午都去哪了？”维尔托不禁这样想。他没有像从前那样冒昧地询问。
诺茨出声提醒维尔托集中注意力，维尔托只好又换回先前的思路，炯炯目光仿佛要将棋盘戳穿。
天色愈晚，从窗户射入的阳光由金黄化作橘红，最后爆发出一息的光芒，将世界留给黑夜。棋盘已经完全看不清了，维尔托手忙脚乱地寻找蜡烛，诺茨在一旁打着哈欠。拉斐尔静静地看着他们，没有说一句话。