媚娘同着姜山送走张照明，回到楼上，十人围桌而坐，寂静以待。除了偶尔起动一下茶水，谁也不愿意第一个张口说话。生怕思虑不周，说出来的话有欠考虑，伤人不利己。
常言道：“儿女情长，英雄气短。”
夫妻间难道不该讲点儿女情长？有情未必弱丈夫。有了家室，难道真就英雄气短了？无情未必真豪杰。
媚娘一门心想要嫁给乐忠，绝不是乐忠怎么的怎么的好，怎么的怎么的优秀。只因她知道，乐忠心里早已有了她，只因从未想过要伤害她，或亏欠她，才不愿意接受她。对她来说，这是一份让她极力渴望、且极度放心的忠诚，她渴望一生都能拥有它。
看着乐忠半脸的左右不是，半脸的进退维谷，她心里极不好受，心有不甘、情有不愿地说道：“乐忠，咱两今晚成婚吧。你能陪我几日算几日，尽到丈夫之责。只要你还活着，心里还没放下我，我就守着你回来，尽到妻子之情。”
这么好的声音，搁到哪个男人的耳边不好受来着？
乐忠心里极为好受，却也一时愣住了，不知道该说什么好，只知道眼睛眨啊眨的，很快就眨出了泪珠儿来。
男儿有泪不轻弹，今儿已到动情处了。
媚娘见到乐忠那几滴水珠儿，一边儿高兴，一边儿心疼。一个没照顾过来，笑容之花便让几粒小水珠轻轻易易地沾上了，一经阳光斜照，水珠儿晶莹剔透，脸蛋儿美丽动人。
姜山见景色儿太美了，再看下去，就怕被感动了过去，闹不好眼睛里也能长出水珠儿来。想着今日是个难得的好日子，应当高兴着才对，果敢地起身，说道：“乐大哥，乐大嫂，你俩今晚成婚，兄弟几个请客去了？”
看着媚娘那双水汪汪的眼睛，乐忠哪敢说出不顺心顺意的话来，毫不犹疑地回道：“去吧。”
姜山欢颜一笑，喜声道：“好嘞！”随之手一招，带着其他七人出得房间，下得楼梯，出得酒馆，跨上马背，出得小镇，奔向每一个愿为这对新人送来美好祝愿的人儿。
马蹄欢快，春风四起，轻拂山野一片片淡绿，勃勃生机蓄势待发，跃跃欲试。
张照明一路跨马狂奔，眼见太阳西落，回到府衙，于后堂见到知州钱大人。
钱大人是不知道张照明辛不辛苦的，想到什么便问了出来：“人请齐了没有？”
张照明一路思考回来，怎觉得姜山开价五百两，钱大人绝有可能不会答应。就想若明若暗地说出姜山的诉求，能混过去就混过去，于是近前回话道：“回禀大人，人是找齐了，就是......”
钱大人好似性急，快语道：“就是什么？说就是。”
张照明低声说道：“大人您开价一百两，那姜山却觉得有些少，物非所值。”
钱大人说道：“他想要多少，直说无妨。”
张照明说道：“姜山觉得世道不是很太平，路途艰险，要么不接下这档子差事，要接就得做好赴汤蹈火、万死不辞的准备。万一遇上强敌，需要以死相搏，想到家人日后能有所依靠，开价五百两。手下当时就恼火不同意，后听了他一番说辞，又想起大人一向爱民如子，便也答应回来告知大人您，明日给他回信。”
钱大人听了从椅子上跳了起来，手指堂外，厉声道：“区区几个贱民，真不知道他自己几斤几两了。还五百两，一百两银子算是抬举他了。爱去就去，不爱去拉倒，你重新找人就是。”
张照明也觉得就该如此。可转念一想，自己当捕快这么些年来，所见到的江湖豪杰，就姜山九兄弟本领好，讲信义，重情义，生死关头最是靠得住。为了免生那个万一，不仅能顺利完成使命，还能有去有回，便顺着钱大人的心意，躬下身，唯唯诺诺地说道：“大人说的极是。若让这些贱民讨价还价成功，成何体统。”见钱大人很快平静了下来，不也试探着说道：“不过...”
“贱民”二字，钱大人自己说来，不觉得有什么，可能是在气头上。从张照明嘴里听来，却极显刺耳，听进心里，好有那么点有辱先贤教化。朝张照明淡淡地看了一眼，口气算是温和地说道：“不过什么？”
张照明缓缓说道：“回禀大人，手下生于这里，长于这里，二十来年的捕快生涯说长不长，说短不短。方圆百里内，山山水水、草草木木、村村落落，就是境内来来往往的三教九流人士，虽说不上个了如指掌，却也熟知他个六七。”
钱大人不耐烦地听着，不耐烦地说道：“说这些做什么！”
张照明微笑道：“大人，据手下所了解，就姜山兄弟那几个刁民，虽说不上是顶天立地的男子汉，也说不上光照日月的大丈夫，却也武艺高强，磊落豪情，重信守诺，忠义滔天。想林小姐千金之躯，家世显赫，美若天仙，命格里可谓大富大贵。姜山等刁民能护送小姐入京，实乃他几人八辈子修来的福气，祖坟上冒青烟所致。就算世道再不太平，就算路上再危机四伏，就算让姜山等人豁出性命不要，姜山等人也绝不会让林小姐在路上受一丁点的委屈或闪失，只为对得起大人的信任。”
香饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有死夫。
这点小道理，钱大人该是知道的。
钱大人瞧张照明说的比唱的还好听，不也有些心动，说道：“可五百两不是小数，岂能因为此事让他狮子大开口，从而有辱朝廷官员清廉为官的美誉，让朝廷蒙羞。”
张照明拱手说道：“大人说的极是，手下也觉得他不该这般狮子大开口，太不知天高地厚了。不过手下细下里想想，五百两银子，他姜山一人独吞不来，跟其他几人一个平分，他姜山能分到的也不过区区五十来两。只要林小姐能安全抵达京师，用五十两买他姜山一条忠于职守之心，手下觉得...觉得...觉得.......”故意停了下来。
钱大人快语道：“觉得什么？”
张照明回道：“手下觉得值，当有所值。”
钱大人问道：“你真觉得姜山等人值得托付？”
张照明躬身答道：“大人待手下恩重如山，手下再怎么不识好歹，也不敢在大人面前说半句假话。”
钱大人想想过去，勉勉强强地说道：“你既觉得他姜山能胜任此事，本官就依了他的请求。”
张照明喜从心来，躬身道：“大人英明。”
钱大人冷冷说道：“下去准备吧，明日起程。”
听到“明日起程”，张照明好有猝不及防之感，还有好些事未来得及处理呢！快语道：“大人，怎的这么急啊？”
钱大人道：“有什么急不急的。要不是世道不太平，林管家路上耽误了行程，早该起程了。”甩袖而去。
张照明只好躬身礼送钱大人离开，出得厅堂，于院子门口碰见林管家，打上招呼。
林管家将张照明拉到一旁问道：“明日起程，你可找好了帮手？”刚等张照明将“找好了”三个字说完，紧接着问道：“那些人怎么样？靠得住吗？”一副生怕再出事的神色，要多黏稠就多黏稠。
张照明心想：“林管家该是路上被抢，一路做乞丐做怕了。”为了给他去忧解愁，真气十足地说道：“林管家放心，这几人本领超群，且重信守诺，绝对靠得住。”
林管家见张照明身为当事人自信一脸，沉重的内心不也轻松了许多，欢声道：“这就好，这就好。”转而又说道：“老奴受点惊吓没什么，我家小姐可绝不能有半点闪失，出半点意外。”
张照明斩钉截铁地说道：“林管家放心，我等能护送林小姐回京，实乃人生一大幸事。就是豁出性命不要，也绝不让林小姐出半点意外，有半点闪失。”
林管家就愿意听见这等声音，朝张照明一个拱手抱拳，郑重其事地说道：“那路上，我家小姐的安危，就全力仰仗张捕头了。”
张照明想着自己还有好些事没办好，实不宜在林管家这里浪费太多时间，抱拳回礼道：“林管家放心，职责所在，义不容辞。告辞。”
林管家将手拱了拱：“好走，张捕头。”
张照明将拳头拱了拱，转身离开。出得府衙，牵着马行走于街头巷尾之间，像极了西边的霞彩，游荡不定。等到将一些零碎琐事处理完毕，翻身上马，装着最后几丝太阳光朝好客酒楼奔来。
好客酒楼大堂内，那些愿意为乐忠、媚娘喜结连理送上祝福的好人儿欢聚一堂，酒杯乱碰，筷子乱夹，满厅欢声笑语，听得乐忠、媚娘无不欢欣雀跃。
姜山带着一个书生宋良玉四处走动敬酒，换来一声声送给新人的美好祝福，随着酒水一起下肚。
等到众人吃好喝好，乐忠、媚娘送走客人，听来张照明的马蹄声。