陈许节度使曲环收到颍川郡发来的告急函，曲环本身年老病重，急火攻心，撑着病体召集幕僚商议对策。
帐下一将道：“将军不必慌张，依属下之见，颍川匪徒不过乌合之众尔，现在发兵顷刻即灭”。
另有一将道：“既是乌合之众，掀不起风浪，大帅身体欠安，宜坐镇陈州，不能轻出陈州之兵，以防有人趁机作乱”。
曲环又听了其他人意见，大致分两派，一派支持调陈州之兵前去平乱，一派则反对调兵，曲环一时拿不定主意。
“现在非常时刻，陈州之兵不能外调，但颍川之乱不能不管，难道就没有两全其美之策吗？”曲环说话已经有气无力。
“那我们就向朝廷请兵”。
“远水解不了近渴，况且这么点事向朝廷求救，朝廷该如何看待我们陈许？”
“若不向朝廷借兵，那可以向其他节镇借兵”。
“向其他节镇借兵？可何人愿意借兵于我们？”
曲环一听打起了精神。
“将军，咱们可以许以重金向淮西借兵”。
此言一出立刻招来反对，“万万不可向淮西借兵，吴少诚早就对我们陈许虎视眈眈，向他借兵无异于引狼入室”。
曲环点了点头，“此人虎狼之心昭然若揭，向他借兵无异于开门揖盗，驱狗进狼，这样吧，赶紧修书李万荣向宣武借兵，我们与宣武皆是忠于朝廷，相信他会愿意出兵的，在宣武出兵之前，先抽调一部陈州之兵先行，稳住局势，以待援兵”。
刚刚建议向淮西借兵的幕僚实则已经被吴元济收买，曲环没有同意他的建议，便将曲环将向宣武借兵的消息传给吴元。
“曲环这个老东西人是病了，可脑袋还算清醒，既然他不肯向我们借兵，那我们就在主动去帮他”。
王仁清问道：“公子，你准备怎么做？”
“现在不是有很多百姓到了咱们淮西吗？伪造一封临颍县令向我们求救的书信，本公子要出兵，有的是理由，凭他一个快要断气的曲环岂能阻我？”
于是吴元济伪造临颍县令求救信，发兵进入陈许，很快便下三城，曲环得知之后恍然大悟，气得破口大骂，“竖子好大胆子，竟敢兵入陈许，他们真当我曲环死了吗？传我命令，尽发陈州之兵夺回被占城池”。
“将军息怒，吴元济敢发兵陈许，定是有备而来，若尽发陈州之兵，陈州一旦空虚，恐遭不测”。
曲环盛怒之后冷静下来，“那就留下五千精兵守陈州，其余调去阻挡吴元济”。
陈许士兵与吴元济激战数日，大败而归，退回陈州，宣武援兵半路闻之陈许兵败，为了保存实力，不愿与淮西开战，于是退回了宣武，吴元济牢牢掌握三城之后退兵不再向前，曲环却陷入了困境。
“将军，我们还是向朝廷求救吧？请陛下替我们主持公道”。
“现在唯有如此了，拿笔墨来，我要亲自向陛下上奏！”
就在曲环准备向朝廷上奏之时，吴少诚已经先行写好了奏表递入京城，陈说出兵理由乃应陈许地方官员和百姓请求而去，吴元济也并非占领这三城，而是替曲环稳定局势，一旦剿灭匪贼便退兵回去。
李适接到吴少诚奏表很是气恼，“吴少诚简直是得寸进尺，说什么替曲环平乱，却和陈州之兵交上了手，他这是故技重施，难道他真的想造反吗？”
裴延龄道：“陛下息怒，依微臣来看他们应该还没有这么大的胆子，要不然吴元济现在兵锋正盛，应该趁势一举拿下陈州才对，为何只占了三城便踌躇不前呢？”
陆贽义愤填膺地呵斥道：“裴侍郎，难道这你还看不明白，他们是在试探陛下，试探朝廷对他们的态度，若这次再加以纵容，他们下次恐怕就会直指陈州，杀了曲环”。
裴延龄不紧不慢地说道：“陆相，这只是你的猜测而已，若朝廷因此产生误判，向吴元济发兵，那可就真把他们给逼反了，你不是自诩以天下苍生为念吗？若双方刀戈相向，将有多少士兵多少百姓因此丧生，这些你都想过吗？”
裴延龄以子之矛攻子之盾，陆贽一时语塞，李适发了火也开始冷静下来。
“都别吵了，吴少诚既然说了等陈许局势稳定便退兵，那我们就先等等，待陈许局势安定下来看他还有何话可说”。
“陛下，吴少诚一再试探朝廷底线，我们不能继续纵容了，朝廷若不喝令退兵，他们是绝不会自己退回去的，到时候越托越久，可就真成了实事了”。
陆贽苦口婆心地劝说，可李适经不住裴延龄扇风，加之本身也有些顾虑，便没有采纳陆贽建议，把希望寄托在吴少诚自行退兵，于是令裴延龄回复曲环静待勿动。
曲环得到回复之后很是无奈，可事到如今，仅凭自己一人之力根本无力与淮西相抗，只有暂等。
李淳得知吴元济占领陈许三城之后非常震惊，他想到若是继续让吴少诚与李适关系恶化，一旦事情到了无可挽回的地步，便是回天无力，想到这里，李淳担心不已，决定尽快去淮西劝说吴少诚。
李淳准备再去淮西的的主意很快遭到全家反对。
王姌到：“淳儿，你好不容易才从淮西回来，再去淮西实在是太危险了，母亲不同意你去”。
翊阳道：“是啊王兄，你为何要去淮西呢？听说吴元济刚刚占领了陈许三座城池，你此刻返淮，吉凶难料啊”。
“你们的担心我都知道，可现在不去，一旦吴少诚彻底和皇爷爷闹翻，以后就再没机会了”。
王姌紧紧握着李淳的双手，用近乎乞求的眼神看着李淳，“淳儿，你真的就如此喜欢那个吴姑娘吗？为了她你可以不管自己的安危，不顾母亲和你父王的感受？”
李淳为难地低下头，“母亲放心，我一定会平安回来的，要不然我怎么娶若伊呢，这件事情您和翊阳先不要跟父王说，免得他知道了生气对身体不好”。
王姌黯然神伤，翊阳心头也是七上八下，李淳此去淮西吉凶难料，她们清楚要让吴少诚来京几无可能，可又劝不住，一时不知如何是好。