“之前那把剑好用吗？”徐伯益背对南风起，手中端着一物。
“好剑，在那个时候，那把剑是我最需要的，但那不是我的剑。”
“为什么？”
“我更喜欢自己挥剑，而不是让剑来引导我。”
“你没有练过内功，有这把剑不是能帮你更进一步吗？”徐伯益高举起铁锤，颇具节奏地在烧红的铁块上捶打。
“这双手用过刀，也用过剑。”南风起伸出双手，“我相信我手中的刀剑，但说到底，我是相信我自己。”
“年轻人……”徐伯益选出一块木头，快刀削成剑柄套在了剑条上。
“剑好了，可以拿走了。”
从徐伯益手中接过这把剑，只是乱刀削过的剑柄很是粗糙扎手，没有剑格的阻挡，非常容易滑手割伤自己。
“没有剑鞘吗？”张三从门外探出头来，接过陈醒手中的瓜子，分给燕归巢一些，三人蹲在门口嗑着瓜子。
“剑鞘不重要。我也不会做剑鞘。”
“剑鞘是剑的余地，每次出剑最后总会归鞘的，怎么会不重要呢？”燕归巢将瓜子皮弹进炉中，炉口猛地升起一团火，瞬间吞没了枯皮。
“刀剑被锻出来只有一个用处，就是见血。”徐伯益吹灭炉火，收拾起自己的东西，“精心打好了剑锋，为什么还要藏起来？”
“锋芒在外，迟早会伤己的。”陈醒摸着腰间的刀，眼神幽远。
“剑握在你的手上，怎么会被自己的剑伤到？一个会被自己的剑伤到的人本就不该拿剑。”
“而且我是个铁匠，不是木匠。”
“这么大年纪还如此张狂，难怪你被追杀至此。”燕归巢扶着墙伸出腿，缓缓坐下来，对徐伯益冷眼以待。
“我都不敢去找我的仇人，张狂什么。”徐伯益撇着个嘴，拢拢行李，给包袱打了个结。
“自己做一个吧。”陈醒将一块断木放到众人面前，“这是县衙的大梁，当时断成了几截，你可以用这个做个剑鞘。”
南风起一剑插进断木中，从腰间取下杀猪刀，沿着剑柄刮下一整块，“就这样吧。”
把剑塞进腰带，南风起准备去赵家，自己在那里还有工作没做完。
“再见。”张三挥挥手。
看着阳光热烈，张三收起笑容，擦擦手指：“你不和我们一起走？”
“你们太慢了。”
“急什么？”
“归心似箭，你这种独活的光棍不懂的。”
“好心邀你，怎么还骂人的？走了走了。”张三笑骂着站起来。
走过几条街，一切还在愈合，道士早就回了崂山，乌血营也回了益都，陈醒二人缀在张三后面，从这些忙碌着收整的人群边穿过。
张三忽然停下，他的影子落下，罩着面前的人。赵县令咬着煎饼抬头，两人对视，愣愣地撕下一半递给张三。
下意识接过来，张三坐到县令旁边，两人一起吃完，“你还能继续做县令吗？”
“我一个书生，还能做什么呢？”县令看看脏乱的官服，“我在这儿做的挺好的，朝廷还发薪资，生活也挺好的，挺好的。”
“不害怕吗？”
“怕有什么用，日子还得过。”县令舔舔嘴唇，煎饼还是有点干。
“在这个世道，想过安稳日子可不太容易。”燕归巢看着这个小官，几近而立之年，却仍一副天真的稚气。
“那能怎么办，我又不会武功，只能蒙着头过下去了。”县令避开燕归巢的眼睛，手指捋着官服的褶皱，“其实以前我从未遇过这么大的事，只有三年前南风起那次……还会有这种事吗？”
“你是哪里人？”燕归巢问道。
“琅琊崂山，广平县人。”陈醒看过赵县令的户薄。
“怪不得，不是每个地方都有大门大派。出现这种事太正常了，承平三年已是万幸，要是没做好准备，那就回家吧。”燕归巢厌恶地拂袖振声。
县令浑身一抖，低头说道：“可我是县令，我回家了，这里怎么办？”
“可你能做什么？让你做好准备，是说你要能承受这一切，不是说你要做什么，你什么都做不到。”
“为什么？”
“因为你的皇帝，他不够强，没法把该死的人都杀死。”
“把这些响马……都杀死，杀得完吗？”
“响马？我说的是玄机这样的家伙。响马多好解决，可你的皇帝解决不了，为什么？”燕归巢的声音高了几度。
“道门还是……庇护人世的。”县令和崂山的私交让他辩解了一句。
张三看向陈醒。
陈醒没有回答，只是看着自己的刀，摸了摸自己的腰牌，他的声音像被巨石压着：“如果道门庇护人世，到底为什么还要有朝廷？”
“是啊，为什么呢？”张三看着天边，云团浓厚，在他的眼里变换莫测。
……
浓厚的云静静地挂在那里，火轮隐在云团背后，偶尔投射出一束笔直的光。
阳光时不时地打在南风起身上，透亮火热。好在这段路并不长，铁匠铺就在赵府背后两条街间的小巷。
从后门进到赵府，刘管家一看到南风起腰间的剑，浑身一颤，忙不迭地跑进书房，搀扶着赵老爷出来。
南风起自顾自地磨刀，准备将之前说好的狗屠宰掉。
“要走了吗？”赵老爷神情复杂。
试了试刀刃，南风起走向预备好的狗，“是啊。”
听到这句答复，赵老爷的脸上最终露出一丝欣慰，回书房取出一沓银票：“这是三百两银票，天一钱庄的，江河两岸都有分号，是我半个身家，家中毕竟还有上下几十口，得留个本。”
“不用。”南风起推出去的手极稳，赵老爷只能从一侧看到那只没有波动的眼睛。
相处三年的赵老爷也知道他的脾气，但还是说道：“外边不似家里，用钱的地方多。”
“还有拿响马的赏银上百两。”
“那就好。”赵老爷收起了银票，点点头。
“为什么你们都想给我点什么？无论是你还是刘知常。”南风起的刀戳进狗的皮肉，狗的呜咽凄厉渐缓。
“我知道你不是图这个，但我……难道我还能就这么受了恩不自知？我也是个要脸的人呐。”赵老爷一屁股坐到台阶上，理理袖子，看着在赵府干了三年的南风起。
“您给了我份活计，不然就这么个县城，我哪来那么多屠宰的活。”
赵老爷也笑了，“毕竟我这有个肉铺，府上吃饭的嘴也多。”
把肉分好，南风起用抹布擦擦刀，“我是不是早就该离开了？”
“之前你可没准备好。杀那些山贼的时候，你明明那么沉稳，但放下刀，唉，你比我们都害怕，可现在不一样啦，你终于接受自己了，能承受这一切了。”赵老爷
“是啊，我现在准备好了。”他举起擦干净的屠刀，阳光照下来，刀身映着的脸上扬起了笑容。
……
一夜无言。
天幕刚刷上一层蒙蒙的亮色，四人已经在村口槐树下了。
村正和塔二等人站在张三、南风起四人面前，张婶好心给他们准备了一些干粮，粗糙难咽但能存很久。
“南风，钱带够了吗？”村正从怀里拿出一把碎银，“我这里还有四两……”
“够了，我这儿有之前发的悬赏金。”
“那就好，那就好。”村正搓着拐杖，也不知道再说些什么，“要是外边不好，记得回来。”
“嗯。”