飞廉兴冲冲赶往城主府后衙，还未进门就听见惨叫。忍不住笑。
医官正在为萧栩羽处理外伤。见城主亲自来了，主动汇报：“城主大人，已经细心检查过了，骨头没事，只是脚踝脱臼，其它都是些外伤…”
飞廉点头：“哦，只是脱臼而已啊。没事…”
“什么叫只是脱臼而已？！呃啊…”萧栩羽疼得满头是汗。从没这样狼狈过。
他拦着医官不让动手，医官极力保证自己会尽量不弄疼他…
飞廉嫌这些医官费力，自己上前：“行了行了，我来吧。你们都下去…你们两个，来按住他。”
萧栩羽惊叫，但身体受制无法动弹。
飞廉触摸着他红肿的脚踝，问明状况：“我说萧兄弟，历来长痛不如短痛。有你在这紧张害怕的功夫，一下就治好了。”
他说这话，手上一开一紧，脚踝咯楞一声复位。萧栩羽痛的撕心裂肺，差点晕过去。
“我这手上有准儿。这不就好啦？来包上。”飞廉拍一拍他的肩膀。
众人散去。飞廉坐在床头：“恭喜啊。我都听说了，是湘亲自把你送回来的？嘿，就说让你学骑马准没错吧？”
萧栩羽刚缓过来，默不作声。
飞廉看到盛着清水没有打动的铜盆，有些照顾他的痕迹。手指触碰，竟然还是温的：“呦，是不是我来的太早了点？对不住…”
全身疼痛，萧栩羽的手不安分的东抓西挠，现在十分后悔当时没求湘留下来：“今天对不住的是我。为将者最珍爱自己的战马，比一切金帛财宝都重要。我听湘说你那匹马…今天被我这样一弄也不知怎么样了。”
“你这一套一套的说辞都是从哪听来的？”飞廉挑一挑眉毛：“嗯。不错，开始上道了。她还跟你说了什么？”
萧栩羽似有口难言。飞廉笑：“放心吧，我那匹宝马跟了我这么多年，什么场面没见过。就你这下子不算什么事。倒是你，要好好养伤，好好用药。”
“多谢城主。”
“城主，还城主？我才刚说你上道！”飞廉看上去生气了。
萧栩羽面红耳赤：“呃…我…飞廉…”
“这还差不多。”飞廉这才阴云转晴，拍了下萧栩羽肩膀：“好了，你休息吧。这段时间也没什么大事要做，身体要紧。”
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那笙自己先回了泉先，气哼哼的去找绛。然而发现绛和流帆在一起，坐的很近。
流帆居然能允许别人拨弄他的琴！！
一小段旋律，绛试了几次都不成。灰心的笑。流帆耐心捏着她的手指逐个逐个的勾挑琴弦。莫名心暖。那笙见了，没有对绛不依不饶，大方告知了湘的事情就自己回去。
等到湘回到泉先，海皇大殿的偏殿里只剩绛一人。她侧身拜礼：“郡主。”
绛微笑：“这么快就回来？那笙已经跟我说了，还以为你会多留一些时候。”
湘不知所措的笑了笑。
“这个人真不错，也有胆识。听那笙说，刚被钦封了巡察使？也算半个皇差了…”绛慢悠悠的叙话。
“呃…是监察使，嗯…还是在临海城…我没有问太细。”湘说话不知不觉就脸红了。
绛笑：“哦，这样啊。上次见面，样貌谈吐也不俗。他是哪里人？”
“他，听说是外方为了躲避战乱漂流过来，孤身一人在这临海城，因为读书认字，应征了个府衙书吏，后来当上的司库…”
“没有家人？”
湘摇头：“没有。双亲早亡，孤身一人在此地讨个生活。”
“他这样的人，说讨生活太贬低了吧？”
绛再往下说，湘不肯接了。低头道：“嗯…郡主还有没有什么吩咐？”
绛笑望着她：“现在是没有了。不过往后我争取多找些去临海城的差事给你，好让你们见面。”
湘慌：“郡主快别这么说。我…我们都不是一路人，充其量有些好感而已。勉强能共处一室…我…我是这里的人，现在已经心里有愧…”
“嗯？你有什么愧？”
“没想到他们还是去了…”湘望着清冷的海皇大殿：“我身在泉先，却带头违背海皇令旨。海皇征战在外，我…”
“那倘若再给你一次机会，那日在殿上，你会全力配合左权使吗？”绛问。
湘思量再三，没有回答。
绛笑：“其实你有没有想过，如果就让伏波的铁蹄踏上云荒，也许那临海城的小书吏也就完了。毕竟，覆巢之下焉有完卵…”
“伏波要灭的是空桑王朝，他一个小书吏而已，又不是达官贵胄，这跟他能有什么关系？”湘连言语都不自信。
绛努嘴：“那你其实也没什么可后悔。”
湘又沉默：只望他们能平安返回。
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云荒北方的战场浓雾四起，夜幕深重。
玄羽带着自己的乌头重骑军，与篮夏紫芒相会。他们这次是瞒着真岚和西京私自出兵，执行自己的战略计划。
“玄王！”战马上相遇，紫芒和篮夏抱拳。
“紫王。蓝王。”玄羽挨个郑重称呼：“感谢你们齐心相助。我今天要求只带我的兵马出来，如果有什么闪失，陛下怪罪，责任都由我承担。”
“不可能。”紫芒篮夏异口同声：“我们既然愿意出来，当然是共同承担。为了今天也一起准备很久了。怎么能躲在后面？”
“唉，你误会我意思了。如果这次能建功，功劳当然是我们三个的。可万一…此次战役我族遭受重创，一大部分都是我的罪过。你们不要再争。”玄羽道。
三人拔出佩剑放在一起，自此同心协力。
“紫王蓝王，非是我好大喜功。既然现在我们摸透了敌方用兵方略，又有了祛毒的办法，出其不意，歼灭敌方兵力也是致胜上策。又不与最后突袭后方相悖…”
紫芒点头：“此地已经离海不远。若能迷惑他们也可保我方孤城安全。”
“我其实存有私心，不妨直说。”玄羽坦诚：“前次小胜，歼敌数千。其实我并未多少欢喜。区区几千杂兵，与我丧失的两万多精锐相比，不值一提。如能杀敌数万，才解我心头大恨于万一。这也是我对族中，欠下的交代！”
紫芒点头意会：“但无论如何，我们都是以最后取胜为目的。有什么后果当然也一起承担。”
“今晚，必将得胜而归！”篮夏兴起。
“对！出发！”一行人斗志昂扬。马蹄裹了粗布，在浓雾中悄悄前行。这次，用他们前所未用的战术。
“前面！”篮夏发现了动静。挥手示意隐蔽。
玄羽内心一阵激动，果然这些天的苦心孤诣没有白费。找到敌人出兵所在。他示意箭弩架设。来的都是他的亲信部队，早已为此训练醇熟。
他们在高处，看到下方几个探头探脑鬼鬼祟祟的身影。嗖—嗖嗖—重型弩箭，直穿胸膛。应声倒地。
“怎么是些鲛人？”紫芒狐疑。
但已经下令了。不断有连弩放出。对方看到有同伴倒地，想组织反击，但浓雾中不知敌情，毫无还手之力。很快的，一个个在箭雨中倒下。
有一个身手特别矫健的，避过了所有弩箭，还试图抢救同伴。
“放！”玄羽在高处一览无余，拔出佩剑特意向那方发令，让所有人瞄准。
“嗖—嗖—嗖—”那人拉着的同伴中箭，弩箭命中其心，绝无生还可能。他不得不松手了。因为同时也有两发利箭都驶向他。
他竟然再次避过。但跌倒在地。
玄羽的部队专门训练过。前排的弩箭放射完毕后撤，后排已经做好准备跟上。当场又是三发，那人终于无法招架，躲过一支，被后两支贯穿身体，钉在地上。
等了一会儿，再无新人来。躺在地上的也再无生机。玄羽内心一阵快意，仿佛听到敌军死前绝望的呻吟。这几个月来他从来没这样兴奋过。
“你们不觉得奇怪？怎么就这么几个鲛人？”紫芒透过浓雾张望。
篮夏回答：“敌方是也有鲛人部队的。对吧？玄王？”
玄王难掩喜悦。前次伏击他精锐部队的，正是伏波鲛族。简直大仇得报！
只是也奇怪。从未见过伏波如此小股的军力调度。这里早已被他们布阵，也不可能是为了探路。
“再等等看还有没有其他的。”玄王等人在高处探望，静静等待。
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清晨，天明雾淡，再无动静。只好回归。原想神不知鬼不觉回去，谁知真岚和西京守在营地大门前，等了一夜。
玄羽心思沉稳，大步向前：“陛下，紫王和蓝王只是临时被我叫来帮忙…”
“我们一起的。”篮夏义气。紫芒也上来同玄羽站在一起。
呵…真岚心想，竟跟他玩同甘共苦这一套：“玄王，记得出发前与你说过，现在大军归一共同作战，不要自作主张。临行前我又嘱咐过你一遍。”
“是。玄羽自愿领责领罚。紫王和蓝王只是我临行前觉得力单叫来帮忙…”玄羽再禀上：“我们此行是因为近日摸索踪迹，找到了伏波进兵方略…可助我们歼敌。”
真岚和西京相互看看：“哦？是么？有什么收获？”
玄羽一五一十讲述自己所为。结果真岚和西京当场变了脸色…
真岚嘴唇颤抖：“多少人？可曾看清是谁了么？”
“十…十几…”玄羽意识到事情不对：“夜间有雾，看体型是些鲛人…”
真岚目光空泛，不知所措的站起身。前几日收到的飞廉密信，仿佛是预言一样。原本保密起见只告诉了西京，想等探明敌方虚实再共同计议。
“陛下…”西京见真岚已经着急的几乎失了方寸，面色凝重的提醒：“天要就亮了。你这样出去很不安全，还是让我…”
“备马！”真岚厉声断喝，一把抓起玄羽：“带路！”
玄羽望着真岚的背影不知所以，西京上前把缘由告诉他：“我现在都替你祈祷不是。玄王，你这祸事…”
营地骚乱惊动白璎和红鸢。青塬随后也走出帐篷。
“你们要么一同去，要么都不许劝我。”真岚发出通牒。
西京知道拦不了，悄悄拉来白璎：“阿璎，那一带很不安全。需要时刻警惕。”
真岚把军中最好的医官装上车辇，火速出发。玄王走在最前，他带回来的骑兵队伍分出一部分护卫此行。
那片土地荒无人烟，也无甚地标。再折返也只能凭着记忆找个大概。
现在已经开始进入干旱的季节，看着马车外烈风吹起的阵阵沙尘，真岚心急如焚。
“找到了！”青塬的方向传来信号。大家不顾一切奔上去。只见到丧失意识的炎汐，青塬在搭试脉搏鼻息：“还有气！”
白璎为他灌注灵力维持生机。只希望能有救。
西京见大家一哄而上，留下密切注意着周围的动静。
“炎汐！”恍惚中，真岚似见他的嘴唇在蠕动。情状惨不忍睹。左肩部被弩箭贯穿，右手捂着腹部，血流满地。他嘴唇干裂，耳眼口鼻里全是积沙…
“快拿水！”真岚叫。立刻有人递来一壶。
真岚接过，替炎汐冲洗存积的泥沙。半壶水下去，炎汐感受到水带来的清凉，缓缓睁开眼睛。但视物不清，只本能的舔舐流到嘴边的水源。
忙把水递给他：“慢点喝，这里有足够的水。炎汐？炎汐你醒来了吗？”
一壶接着一壶，炎汐终于恢复了些知觉。胸口在伤口的剧痛中起伏，大口呼气。
“左权使？…”医官尝试摘掉他紧按伤处的手。他又清醒了些，双手松垂。
真岚惊喜，不停地和他说话：“炎汐？炎汐你听见我吗？我是真岚…”
炎汐并没有回应。
他有两处致命伤，已失血过多。医官默默摇头。
风起了。西京大感不妙：“这风不对劲！快走！”
炎汐身上的弩箭甚至都未能全部拔除。医官两手都是血，捂着他的左肩：“不行，止血药不够用了。不能硬取！不能硬取…”
看炎汐腹部，血色黯淡。伤及内脏已是定局。
箭体坚硬，医官几次尝试，不敢过度用力了。
“阿璎…”真岚握着剑端示意，让她把钉在地上的部分削除。为了不再给炎汐造成伤害，只能走一步险棋。距离极近，寄希望她手又快又准。
“嘡”的一声，沉重的箭体应声断裂。炎汐只面部微微抽搐，伤口未曾大动。真岚的手也无事。
“好了好了。走走走…”
大家小心抬炎汐上车。
附近应该还有其他人。青塬决定去找。活见人死见尸，也是个交代。
“不行，来不及了！你们看那马！”红鸢指着随行车马，马匹的眼角都挂着泪痕。
西京催促：“这风越吹越邪乎，再不走真来不及了！”
青塬坚持要找，这时玄羽抓住了他的手腕：“青王，这一带怎么都是我比较熟，要去也是我去。”
这又无功可争。青塬不逊的看着他：“你什么意思？”
玄羽一笑：“昨晚是我动的手，大体知道他们在哪。青王要是信不过我可以来看着。我正也是想找到他们。”
西京怒：“行了，你们想送死就赶紧一起去！别耽误大家功夫！”
真岚和医官一起上车，脱下外袍铺在车底，把炎汐放在上面。
“走！”西京开道，策马扬鞭。
白璎按照事先商定，走在队伍最后，密切注意动静。
**
医官把最后的止血药粉洒在炎汐伤口处。伤口依然渗血。他的呻吟声逐渐微弱下去。车马颠簸，医官豆大的汗滴掉下，和在药粉里。
“唉，也不用像逃命一样吧！到底发现了什么？”真岚命令走稳一些。
红鸢在前策马解释：“陛下稍安，我们也无法。这风十分怪异，就像在追袭我们。”
确实。真岚打开车窗的一瞬间也有同感：“青塬和玄羽回来了吗？”
这时西京回答：“玄羽敢去，应当是有把握。”
关闭车窗赶路。再走一段，炎汐逐渐丧失神志，医官束手无策。他知道事关重大，对着真岚跪地嚎哭。
眼看炎汐目光散淡，眼角在凝结血泪，进入弥留。真岚掏出一把小刀，悄悄割破自己的手腕，搭在炎汐面部。警告医官不许出声。
医官目瞪口呆。
温暖鲜红的血液流淌，顺着唇齿缝隙流入炎汐口中。
过了一会儿，炎汐胸前又有了起伏。真岚再看到希望：“炎汐，炎汐，你还听得到吗？我是真岚，相信我一次！我可以救你，我一定救你！炎汐！…”
医官也加入声声呼唤：“左权使…”
炎汐浑浊的眼中掠过一束光，嘴唇又蠕了蠕。
真岚喜出望外：“炎汐！你听到了是吗？炎汐！…”
医官不敢说话，凝神静候。过去片刻，炎汐缓缓将手移到腹部伤处：“图…图…”
“什么？”真岚误听成他在喊疼：“炎汐，你再坚持一会儿，我们已经在回营地的路上了！”
一阵摇晃，创口震动。炎汐在痛苦中咧嘴，呻吟低沉。
“稳一点！稳一点！”真岚急向车外吩咐。
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风菱镜中显出他们一行人赶路的画面。璧见到吃了一惊：“姐姐，你看那里！”
瑺落也不敢相信自己的眼睛。速去把赋和岩屈都叫来。
“这是，救了什么人？”岩屈现在不犯困。
“他们怎么会出现在这个地方？”瑺落道。
“哼。问问咱前线大军都统擎阳王呀。带了些什么废物！这些天他和他的好五弟都忙忙碌碌的在干什么？”璧哼笑。
“哎，先别叫他。咱们先看看。”赋拦下了璧：“他们去的方向，刚好是地下工事薄弱的地方。看来是也久病成医，摸到些我们的门路了？”
璧言道：“这倒不急，我可以换阵，阻挠他们。不过，他们是怎么到这个地方的？我们白天从来没发现。总不至于晚上…”
晚上可有毒雾。
“几位王都来了啊。随行必然是全副精锐。放他们过去！看看他们驻扎在哪里。”赋已计上心来。
话音刚落，风菱镜里碎石沙土向真岚一行人袭去。队伍最后有个白衣身影奋力抵抗。原来璧已经施法，用地上的法阵发动攻击。
“璧？！”赋着急。
璧轻笑着摇晃双手：“又是她。趁这机会，我再跟她玩玩。”
“你不要打草惊蛇！”赋叹。
“璧！”瑺落祭身施法制止：“别闹了。先听赋的。”
璧意犹未尽收手。
“我大概知道他们要干什么了。”赋脸上露出一丝不易察觉的笑：“大抵是自觉正面不敌，想绕到后方来突袭。哼，我还真想让他们得逞。正是自投罗网。”
在场都露出不屑的笑容。
“璧，你可千万不要再紧逼。我们还等着来个瓮中捉鳖！”赋道。
“二哥有主意了？”岩屈问。
“被他们跑到这里，当然不能落我们的不是。要么控的毒失效，要么擎阳王的前线透风。看准了这些人在哪，到时候不用我们族的人马去厮杀。哈哈哈，去叫他们来。”赋得意的笑。
**
终于回到营地。西京心生不详，望着漫天妖风，和白璎施法将整个营地隐去。
医官下刀，把残留的箭支从炎汐身体中取出。自己也惊了一头冷汗。
真岚一直守在炎汐身边，看到他顽强，稍稍安心。叮嘱医官好好照顾，几位王还都等着他。
“现在知道后悔了？！晚了！”西京已经在中军大帐痛斥。
真岚来到外面，看到满地陈列的泉先鲛人尸体，叹声望天。低头走入营帐。
玄羽和紫芒篮夏拜伏在地。
真岚冷面：“你们别忙着请罪了。不如谁先告诉我，下面该怎么办？”
三人屏息。
玄羽问：“陛下，左权使他…”
“我不知道。医官只能尽力。”真岚颓丧，满屋沉寂。一直闷坐到中午，外面有人来报，说炎汐醒了，大家又全部赶过去。
炎汐依旧视物模糊，看人只能看到大概轮廓，需要用手摸索。确认是真岚，笑了笑。
“感觉怎么样？”真岚关切地问。
炎汐指着自己腹部伤口，声音细微：“图…图…”
真岚这次听清了：“什么图？”
“昨晚跟着我一起的，还有十五个人，他们…身上，也有图…也有…咳…咳…”炎汐气息不匀。
真岚抓着他的手：“你慢点说。不要急。”
“我…我们这些天，摸透了他们的进兵路径。伏波，伏波进兵…在地下！他们…咳…”炎汐说每一个字都异常艰难。嗓子哑了：“水…”
“水水水！…”一声吩咐，几个人传递来一壶水。真岚尝了一口：“来。”
炎汐全部喝完继续说道：“我们每个人，身上都有一份地图，是新画的。要拼起来才可以。这一仗，必须这个不可！我的…我的…”
他示意自己的那份图弩箭穿体时嵌入了伤口。在场目瞪口呆。问医官，医官哭告：“伤口刚刚缝合，可不能再打开啊！”
炎汐直抓着真岚问：“昨天跟我一起的…他们，可还有人存活？”
四周瞬间安静下来。没有人敢回答。真岚小声言语：“在外面…青王和玄王…已经都把他们带回来了。十五具…”
炎汐万念俱灰，像是骤然失去筋骨：“这…你这可让我怎么交代。他们是…啊…”
炎汐现在不能激动。真岚抓着他呼唤提醒。
“左权使！”青塬也忍不住叫了一声。不知该怎么解劝，他亲眼看到那十五个鲛人战士的死状如何惨烈。
炎汐耗尽了最后一点气力，昏死过去。医官吓得脸色苍白。
为了腾出些空间，大家都退出帐篷。只留医官看守。按照炎汐的指示去那十五个人身上翻找，果然都有地图。拼起来还欠缺炎汐的那块。
玄羽当场坐在地上，两眼僵直。红鸢则默默地哭了。
地图上所绘的地下工事四通八达。怪不得敌军可以神出鬼没。可现在…
真岚痛心疾首。带着一众人在这些鲛人的遗体前深鞠一躬，吩咐妥善安置。太阳西下，大家几乎都一整天没有进食，精神萎靡。只好先各自回到自己帐中。
**
“阿璎？”真岚发现白璎一直攥着自己右手手腕。打开一看，里面有个狰狞的伤口：“哎呀！你这…去叫医官来！”
“别！”白璎拦阻：“别去给医官添乱了。这点小伤，自己处理就好。”
“什么时候伤到的？”真岚带白璎进帐。这伤口还很新，渗着血水。
“今天撤离的时候，被碎石击伤。轻伤而已，别兴师动众了。”拉扯时白璎发现真岚的手腕也包着：“哎，你这是…”
真岚笑着摆手：“没事，是我自己弄的。”
白璎看了一会儿，好像明白了：“你是给…”
她指着炎汐的方向，真岚点头：“他会没事的。”
刚好西京挑开门帘进来，真岚把手腕一缩：“哎呀，正好，西京带伤药了吗？阿璎受了点伤…”
“我看看…”白璎血淋淋的手臂瞬间夺走了西京的全部注意。真岚趁机走开。
伤药西京平时都随身携带，顺手帮白璎清理了。一边低头包扎，一边说出心中顾虑：“我们这个地方，恐怕已经暴露了。今天我和阿璎施了隐形咒法，只能瞒过一时。得早做打算。”
大家不约而同看向炎汐的地方。
“炎汐这次来不可能只带了十五个人。泉先的大部队在哪里，还有什么计划，我们一概不知。他现在身体这样，完全不能移动。还有…”西京拿出那副地图：“这图如果没有他的那份，无法使用。而炎汐的身体，恐怕不适宜再动刀…”
白璎见真岚不想让西京知道他手腕上的事，没有说话。
“问过医官了吗？医官怎么说？”真岚问。
“炎汐一直昏迷。伤口太深。且弩箭上原本就有倒生刺，是为一发致命的。现能取出弩箭已经是奇迹，取图根本没有把握…”
三人对头而坐。
“哦，玄王把他保命的丹药拿给我了，让我给他服用。唉…”西京又道。
真岚哼声：“先留下吧。”
过了一会儿，医官战战兢兢，连滚带爬的进来。真岚大惊，还以为出事了。谁知医官结巴道：“陛…陛下…海皇来了……”
三人心中一炸。来到炎汐床前，苏摹正聚精会神看着他。
“苏摹…”白璎轻声细语。
苏摹是赶到北方海域的时候，经过炎汐扎营的地方，发现士兵们组织涣散，心中不悦。问了才知，炎汐率小队昨晚出去就没再回来。知道出事，辗转找到这里。
看神情，是已经知道发生了什么。真岚示意西京和白璎门外等候，自己先进去说明。
这时，苏摹缓缓抬起了头…