几个伏波人在地上苦苦哀嚎。从活蹦乱跳到七窍流血而死，不用半盏茶的时间。
他们是赋的贴身侍从。被控抓来下了药。
“控你…你干什么？！”当着众皇族成员的面，赋怒不可遏。
控捻着指尖轻笑：“干什么？有人说我的毒不起效，我不过是验一验。谁说的，我就验给谁看咯。”
馈在场，大家不好大动干戈。不一会儿，尸体发出难闻的气味。
影椤捏起鼻子怪声怪气：“咳咳…真是可怕。咱这里但凡长了脑袋的，都知道不敢得罪五公主。是谁吃了熊心豹子胆了？”
控冷笑一声，瞪着赋。
馈并没有给赋出头：“好了，以后不要弄这些，大家有话好好说。清理干净。”
各自就位。赋眼睁睁看着侍从们被拖走，只能哑忍。岩屈轻拍拍他以示安慰，瑺落和璧耸拉着脸，默不作声。
“找到他们落脚地了吗？”馈看向瑺落和璧。
“回禀陛下，已经找到了，但里面虚实未明。有人施了隐身咒法，看不见里面。”瑺落回答。
“最妥善的办法还是像我们之前那样，从地下神不知鬼不觉包围起来。只是，又要劳烦竭妹妹…”赋微笑。
竭也以笑容回应，示意愿意效劳。
擎阳王从鼻子里哼了一声：“费什么功夫。直接从地面，大军长驱直入。”
就知道他会是这样反应。岩屈暗自发笑。
“他们扎营的位置不便从地面四面包围。又施了隐身咒法，敌暗我明。话我就说到这里，免得战损一高来抱怨我。想去的自便。”赋冷冷的说道。
“什么隐身咒，你们还克不了？”擎阳王问。
璧有克制之法，但刚才赋还被那样对待，故意压着不说，没好气的反问道：“怎么，难道什么都要靠我们？”
控也无法，只好默不作声。
擎阳王自觉没趣，目光投向了火绫火砾：“怎么你们俩族准备的东西，还不派用场？”
这亲兄妹俩一条心，火绫年龄小，满脸稚气：“咱们不是说好最后留给镜城么？让他们一了百了。”
就是不肯拿出来。
影椤冷言：“我可好心提醒一句，打下云荒咱们到时候是凭军功分土地的。你又不是族里没人还能提前就揽下上古之力的人，关键时刻还不肯出手？”
他在暗骂瑺落和璧。
火砾接话了：“就是说啊。这些天都是四哥和五哥的人在身先士卒，我们小族还等瞻仰传说中和风沃土的威力。再说，论功劳，也不敢跟二姐三姐争呀？”
璧狠狠瞪了他一眼。
火砾笑。
大家说来说去都在明里暗里争执。最后馈出面：“好了，那就还按照赋的计谋，这次务必一网打尽！”
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散后回到住处，赋在愤闷中坐下，闭目喘息。
岩屈见了，搭一搭他的肩膀：“二哥别气了，一会儿从我那遣几个人来你先凑合用。他们也熟悉你的脾性，不会不便。”
璧和瑺落也陪同坐下。璧忿忿不平：“控这是疯了？之前明明还挺安分。”
瑺落轻笑：“说到底，还是心虚所至。她的毒要么失效，要么被人找到了破解之法。”
璧警觉：“按说不太可能。她们族不是一直以此为傲？号称世间没有解药。”
赋闭目摇头：“没有解药是对外而已。他们自己整天带着危险东西，会不设解？”
“被盗？”
赋睁眼：“今日我只觉不对。怎么事情不像当初天机所展示那样轻而易举？”
三人同时眉头紧锁。
“控嚣张了半天还是没能解释他们如何行军至此的。白天我们都看着，绝无可能。不解开这个迷茫然行动？哼…”赋此番气顺：“我赌他们这次不能成。看他们落败，到时候咱们才有话说。”
赌…瑺落最不爱听的话：“如果真有了闪失，咱们也…”
“也不是全然不顾。总之这次不用我们的人，但我们见机行事。先让他们去厮杀。”赋笑。
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炎汐的床榻前，真岚给苏摹详述事件经过：“…就是这样。误伤这事情，责任在我们。逝去的生命，我们也很难过。现在只想竭尽所能挽回或者补偿些什么。”
苏摹静静守着炎汐不说话。又输入些灵力，确保他能活着。
真岚犹豫：“现在…还有件事…那份地图最后的缺失，在炎汐体内…”
帐篷里传来一声巨响，是肢体碰撞的声音。西京反手祭出光剑冲到门前，但里面再无动静。和白璎眼神传递，停下脚步。
真岚的手指轻点了点脸颊和唇边，笑：“无耻。我就先替你骂了。但我们的命都在这上面，你们的也在。我只能跟你保证，我们一定不会放弃炎汐。”
根据已经拼凑的地图显示，伏波兵阵没有所谓后方。越深入，越危险。他们一路摸索到这，现在要快速安全撤离，只能靠完整的地图了。
苏摹冷笑了一声。
刚才突如其来的声响，炎汐动了动。他听到苏摹的声音，还以为是幻觉：“海皇？”
两人一起探身过来。
炎汐的手在空中乱抓，苏摹这才发现他看不清。上前握住，听他慢慢说话：“我有罪，我…有负海皇重托…是我指挥不利，放松了警惕…”
真岚这才知道那十五人的来历，原来泉先的右权使就打算从他们之中选。炎汐哀痛自责，艰难从怀中将苏摹交付的右权使护腕拿出来。
“好了别说了。”苏摹叹了一声，将护腕收起：“你的眼睛怎么了？”
炎汐因为长时间暴露在干燥黄沙中，眼球表面浑浊不堪。苏摹舀水帮他冲洗，收效甚微，更惹得炎汐惶恐。
“不要担心，眼睛的事情，医官已经配了药，晚上…”真岚犹豫要不要继续说。
炎汐叹气：“你们刚才的话，我听到了一些。海皇，即使没有那回事，图滞留在体内也是难受，不早晚要取出？”
苏摹没有说话。
“你要不要先吃些东西？”真岚打开帐篷示意送些食物进来，发现门前挤满了人。西京，六王都在。玄王尤其神色凝重。
真岚叹：“哎，散了。围在这里能有什么用？”
然而大家都不肯动，凝重气氛弥漫整个营地。
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炎汐坚持下，苏摹终于同意取图。医官需要做充足的准备，跑进跑出。然苏摹依旧满目敌意。
真岚上前，展示自己腕部的伤口：“我之所以要求尽快，是因为我有办法能保下炎汐。”
“哼…”苏摹只冷眼相看。
炎汐被抬放到巨大的圆木支架上，布条捆缚四肢。这是医官为了防止动刀过程中，挣扎导致额外受伤…
军营里都熟悉的戏码。
他们额外搭了帐篷，清扫干净。苏摹在前方驻足。
真岚再次上前保证：“你放心。他是军中最好的医官，绝不会乱来。”
苏摹看着那个小个子医官，弓着身体来来回回。看上去诚惶诚恐的样子。
“有句话，可能现在说不是时候。”真岚顿一顿：“你们特意来帮忙，我真的十分感激。”
苏摹的目光依旧在那个小个子医官身上：“哦，是吗？不过真岚，我现在不一定还是这个主意。如果炎汐再出了事，我这就去对面，说说你们的藏身地。”
他在笑。却不像是玩笑。气氛瞬间压抑。医官僵了片刻。
炎汐被人抬着经过，向苏摹伸出了手：“海皇，快别说气话。这种时候，哪能再制造裂痕。我即便真出了事，也不后悔当初。我们泉先，又岂会跟那些强取豪夺之流同流合污？”
西京笑：“左权使实心，你听不出，他只是信不过我们？”
炎汐这就被抬进去。
真岚抿一抿唇，目送他直到帐篷封闭，轻轻一笑对苏摹说道：“好。如果真有不幸发生，就代表我们气数已尽，我就认命。放你去。”
苏摹平淡看了他一眼。
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圆木立起，医官将玄王的金丹放入炎汐口中含服。更多一重保障。帐篷里熏上能减轻痛苦的草药，立等片刻，开始动刀。
这位医官做事极有章法，一点一点将刚要愈合的伤口挑开，而且尽量避免流血。每到炎汐将要撑不住的时候，便停下来观望安抚，让他歇息。
因为里面有烟火，帐外能看到人影。大家分散驻足等待，各自捏一把汗。过去一个时辰，除了低沉的呻吟声，仍然没有其它动静。
也说不上好与不好。有声音，说明炎汐还活着…
真岚闷声坐到西京身旁，西京猛抬头，只听真岚道：“不许提！”
他端详了真岚一会儿，此时他下颚已现一丝淤青。只是不再细看，看不出来：“呵，不提就不提。你愿意，我也没办法。”
默坐片刻，西京轻劝：“其实，我说一句不合时宜的话。两军交战，盟军间彼此误伤历来皆有。我们六部之间，也不是没有发生过这样的事。按战场折损赔礼，再致以歉意就是。从未有因此兵戎相见的。陛下也不要太自责了。”
真岚摇了摇头：“你不知道。死去的那十五个人…泉先准备培养的右权使就在其中。”
西京皱眉。无怪乎苏摹如此。
“而且…先前飞廉特意来信，就是叮嘱咱们这个。一时兴奋大意，以为不会出事，结果酿成大祸…唉…”想起这些，真岚益发懊恼。
望向天空，隔着结界，星月模糊。
这会儿的苏摹全身被怒气笼罩，根本无人敢近身。唯独玄王，收起佩剑，独步向前。
“海皇！”他稍一行礼。苏摹用冷淡的目光看着他。
“昨晚的行动，是我私自出兵。只带了本部兵马。陛下还有这里一干人等全不知情。我并不是为自己开脱，此事由我一力承担，不带累别人。”
苏摹蔑笑：“承担？你怎么承担？”
众人震惊中纷纷靠拢过来。
“我知道此番泉先是特来相助，共谋一胜。不必因我半途而废。此战我若战死沙场，只好一笔勾销。若幸而得存，战后献上一臂，以谢盟军！”玄羽道。
大家面面相觑，互不言语。苏摹也禁声思量。
“好！”最终他答：“如果你们能保全炎汐，就这么办。”
“多谢海皇！那就这么说定了。还请海皇不要再为难陛下。”玄羽再一抱拳离去。
“呃…”真岚哑口。与苏摹对视。苏摹只白了他一眼。
帐篷门帘大开，医官捧着血染的残图出现。满头大汗。大家不约而同向他身边涌。
苏摹问：“炎汐呢！”
医官摆手喘气，令人心急：“海皇莫急，海皇莫急…左权使，好…好…”
他的几个助手抬着圆木走出来。炎汐躺在上面，全身尽湿。眼睛尚在敷药中。
“我…在…”他气息微弱吐出两个字，只为了回答苏摹。面部微微泛着金光，是玄王的丹药在发挥作用。
真岚快步走赶来，炎汐脸上竟然还透着微笑，真难以置信：“你…你可真是够硬！”
“太好了…太好了…”沉寂了一夜的营地形同复苏。
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保住了炎汐的命，苏摹终于肯和真岚坐在一起说下一步的事情。底下工事图完全拼凑起来，显示他们所在地确实是能进攻的薄弱区域。
“被你们凭空摸索到这里，也是不容易了。”苏摹这句听上去是认可。
真岚笑：“多谢。看来你还知道些别的？”
苏摹挑起眼睛：“还知道你们一路都在去送死。”
“那今晚炎汐无事，看来天不绝我。”真岚伸来一只手：“你还是会站在我们这边的了，对吗？”
苏摹潦草碰了碰转身张望。现在很晚了，营地内只有炎汐那里还亮着光。
“我安排了专人侍奉，医官也会一直守着。放心吧。”真岚道。
营地外传一些声音，打断了他们之间的谈话。是留守海底营地中的泉先军找来了。趁夜行军，跟着苏摹白天留下的踪迹…不过因为此处隐形，他们只在附近晃动。
“快放进来！”真岚下令。营地大门缓缓敞开。
没有人带领，但他们踏着昂扬的步伐。这一夜营地甚是热闹。红鸢对着他们看了又看：“你们…现在外面应是大雾天，你们怎么来的？”
鲛人们就这么走来的。沿着海皇的踪迹，一定是安全路线。苏摹哼笑，这毒对鲛人无效。
“什么？”真岚满脸狐疑。
苏摹并不理他，只冷面教训眼前人：“你们干嘛跟来？”
鲛人们刚因为找到海皇兴高采烈，这下不知所措。他们还不知等天一亮，就同空桑军一起困在这里了。
“哎，别挫伤士气嘛…”真岚低声劝，大方走到鲛人们面前：“安全来了就好。这里应该有足够的地方让你们扎营…呃，来了多少人？”
年轻鲛人们用好奇的目光看着这位和善的邻国君王。
他们失去了领头人，没有人能出列回答。也无人主事。除了几个回去送信的，都是投奔海皇而来。真岚与他们相持，半天得不到答案。
白璎靠前：“呃…天很晚了，还是先休息。我可以带你们去后面营地。”
鲛人们还不知发生的事，开始东张西望。以为这几天带着他们的头领会在这。
真岚意识不妙。
苏摹慢悠悠走上前：“左权使不幸负伤，我需要从你们中选一个人主事。谁敢？”
这么近距离面对海皇，大家都蒙了。什么左权使负伤…难道替代左权使？
等了很久没有人回应。
“没有人？那趁早回去吧。别留在这里送死。”
苏摹话一出口，大家颜色都变了。他们是炎汐亲自遴选的泉先精锐部队，平时豪气自傲。现在当着别人的面，如此受贬。当即有一个声音从后面冒出来：“我。我刚举手了，是你没看见！”
出列的是一个小个子。稚气小脸，额上鲜红的印记，圆溜溜的大眼睛，苏摹一看见，心里有些别样的感觉，没有因为刚才的顶撞生气。
他起了头，后面的纷纷出列。苏摹点齐十五个吩咐：“你们接替之前的人，行军点卯，带队指挥。”
“你。”苏摹点一点那个小个子的肩膀：“一会儿去炎汐那里问他有什么交代。你们十五个，跟白王去吧。”
白璎听苏摹提到自己，一晃神他正往这里看。面带微笑，目光却落在她的后土之戒上，露出一丝奇异的神色。
“啊…好，跟我来…”白璎惊慌把手藏起来，也笑了笑。和红鸢一同离去。
“嘶…”十五个高低不齐的人蓝夏面前经过，他发出一丝不和谐的声音：“这临阵任免，多少有些草率吧？”
话是对紫芒说的，可当场也被苏摹听到了：“那篮王教我一个不草率的？”
蓝夏禁声。协同紫芒默默让开道路。
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炎汐服了药，有了些精神。摘掉蒙布，视力也恢复大半。只是伤口疼痛，不能起身。
苏摹带着那个小个子，和那新任的十五个人前来探望，外加真岚一行，这里又坐满了。
“你可以？”炎汐表现出了一点担忧。他才十七岁，说乳臭未干不为过。
苏摹微笑望着他，让他坐他也不坐。
苏摹不动声色：“趁大家都在，我告诉你些实情。我们现在随时都可能遭敌人包围进攻。这里只是暂时隐蔽，什么时候被发现，什么时候打进来，都不一定。如果不趁现在走，你们或许从此连一个整觉都睡不成。万一兵慌马乱，没来得及顾得上你们，能否突围要看你怎么指挥。你自觉能胜任？”
小个子不但不慌，还极是冷静：“我刚才看过，其实这里的地势并不利于围攻。各部扇形扎营，可以迅速集合兵力。只要能及时探测敌情，合力突围，不是难事。海皇空桑诸王也都在，我没什么好怕的。”
凭这一番话，在座纷纷刮目相看。
苏摹内心对这年轻的小个子赞许不已：“你叫什么名字？”
“我叫诺。”他声音洪亮。
苏摹心中一震，这里的也忽然安静下来。安静到能听到微风钻进帐篷的声音。
“回禀海皇，我叫诺。一诺千金的诺。”以为苏摹没听清，他又大声重复了一遍。
苏摹缓缓起身，与他对视。他的眼神，与阿诺并不像。可以说完全不一样。
半晌：“出入此间，以后你改个名字吧。”
诺并不明白苏摹的用意，有所迟疑。他历来很喜欢这个名字。
“现在开始，你叫透。命你暂时协统泉先军，早晚来我这里汇报。”苏摹道。
空桑众人探望过炎汐之后暂且离去。白璎回头看苏摹，他并没有向这边望。
一转眼，诺变成了透。拜谢海皇之后退下。
炎汐看着他悻悻离去的背影：“海皇决定了吗？要把右权使的位置…给他？”
说到底他才十七。显然刚才对答已经是难得。可实战并非纸上谈兵。苏摹一笑：“我会再考验他。”
看炎汐心不安，苏摹又道：“你安心休养吧，他不行，不还有我？”
“可海皇不是还有自己的计划？”炎汐还记挂着。
苏摹无奈的笑：“都到这步田地了，我还能去哪？”
“海皇…”炎汐过意不去。
“休息吧。你现在只有这一个任务。”
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不料，一夜过去，炎汐伤情加重了。晨起有人喂他吃东西，他面部红涨，抽搐着将吃进去的东西连同药都吐了出来。连看过的鲛人都悄悄问：“左权使…会死吗…”
黑褐色的血液从腹部渗出，苏摹探查，面色沉重。看来是昨天吃下去的延续生命的药，都过了时效。再试试额上，摇了摇头。不等医官过来，拿出临行前治修交给他应急的药。
洒在伤处，炎汐身躯如遭火烙样翻滚。
“伤到了要害…”苏摹窃语：“腹腔内全是积血，不是这些药能医的了。”
过去这一夜，营地里的鲛人们终于知道发生了什么事。同伴惨死，他们用十分警惕地目光看待满眼的空桑人。
空桑后备送去的食物，他们没有动。各自吃了些自带的。营中尽是怪异气氛。
透将这些都报知给了苏摹，苏摹点头：“那你看，该让大家怎么办？”
一夜刚过，透已不像昨晚那样自信敏锐，眉宇间多了阴云：“我…我也觉得，我们需要个理由，相信空桑人。”
苏摹一笑：“空桑答应战后给个交代。至于信与不信…怎么样，现在后悔来了吗？”
透没有说话。
“如果后悔现在还来得及。我能送你们回去，不用依赖他人。”苏摹道。
透沉思许久：“不。我们是泉先将士，誓死追随海皇。海皇不走，我们不撤。”
苏摹看着他。
“海皇既已经答应，泉先不能言而无信。海皇，我先退下了。”透很认真鞠了个躬，退下了。
还是不行。连炎汐也悄声叹。
不一会儿真岚和西京到，带着医官。从早到晚，用上各种各样的手段，炎汐仍不见好。
真岚着急。他已经传令下去做好撤退准备，可炎汐这样，根本没有移动的可能。
一天又过去。
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晚上将士们开始和衣而眠。苏摹趁夜悄悄离营，营地门前遇真岚：“你到哪里去？”
苏摹转身：“怎么，我的行踪要事先报知给你？”
“不是…”
炎汐伤情反复，大家都焦躁不安，唯独苏摹还能安坐等待日落，就知道他有自己的办法。
真岚上前：“出了营地极不安全，你不要只身犯险。我陪你去。”
“哼…”苏摹仿佛并不领情。
走了一段，真岚感受到毒雾凶煞，幸好有绛的百毒解抵御，可苏摹依旧面色如常：“你不怕这毒？”
“是鲛人不怕。”苏摹惜字如金样的回答他。
转入地下，一丝光亮都没有。苏摹能继续走，真岚力有不逮，笑了笑：“那个…我需要照明。这里能点个火把吗？不然我只好劳烦你牵着走了。”
“让你别跟来。是怕人发现不了我们吗？”虽这么这话，苏摹冒险将这里弄亮。偌大空旷的地下工事，竟比镜城的街道还宽敞。
这里安静的只能听见脚步声。真岚感觉苏摹也是第一次来到这里的。
“真是的，我还以为你轻车熟路。”他忍不住挖苦了一句。
苏摹停下脚步：“我要经由此道去海底给炎汐弄救命的药。你跟来也好，带你去见识一个地方，敢不敢去？”
真岚立刻来了精神：“怎么不敢？”
苏摹闷笑向前，真岚大步跟随：“对了，阿璎昨晚为了帮忙安置泉先众人扎营，几乎一夜都没合眼。你今早去营地巡视过了吗？怎么样？”
“帮我谢谢她。”苏摹简短回答。
“呃…这种事情，你身为海皇，不是应该亲自去吗？”真岚笑看着他：“苏摹，我昨晚就发现了，你的目光总在皇天后土戒上瞟，是不是有些感觉异样？”
苏摹不回答。
“你看到这对戒指，心里就没有什么…”
“真岚，眼前境况这样复杂，你还有心思闲聊？是不是以为自己脱险了？”苏摹打断他。
“好。说眼前…”真岚收心：“你们原本计划是什么？绘制了地底工事地图给我们，然后就走？”
苏摹目光流转，在这漆黑的通道中望向他：“与你们会合。但不是在那个地方。”
“那是不是说，如果我们大部队能顺利返回，这战局你就有解？”真岚默笑。
苏摹没有回答。
“不瞒你说。这一来一回，绛给我们百毒解就消耗的差不多了。此次计策不成，再没有药，我们会更加被动。”真岚终于说出了心中烦忧，这些在营地他只字未提过。
苏摹感受到他的压抑，缓缓道：“是。”
真岚轻笑：“好。那别的我先不问。”
苏摹找到一处出口上行，已经到了海边。
借用辟天剑破开重重迷雾，两人来到一块大礁岩上。暗红巍峨的结界如延绵峭壁，直通天际。
“就是这里！”苏摹望向天上星辰，大抵，龙神载他的时候，就是到这而止的。
“你也是第一次？那你怎么知道这里的？”真岚问。
苏摹没有回答。把手按在上面，感受到厚实坚韧，如城墙一般。视野所穷尽之处，隐约可见一座金碧辉煌的皇城，还有灯火和建筑的轮廓。
“你试试。”苏摹招呼。
真岚学他一样把手放在上面，也顷刻感受到了：“上古遗迹…”
“哼…”苏摹没与他商量，已将力量汇聚掌中，施压按下。发挥八九成，竟然巍然不动。龙神之力的光在他眉宇间闪过，身后的龙形印记，也逐渐明亮了。
“喂！！你…”真岚惊。这封印根本不像是能这样被破。
苏摹不听，再度发力。用上全力之后结界仿佛穿透了一点。