已经半夜，军队扎营的地方还热火朝天，烤肉香四处飘溢。苏摹走出房间，望着远方星火，惬意地笑了笑。
他独自往地牢的方向走去，想再会会那个与绛的身世遭遇有千丝万缕联系的人。
“碧落海不远万里，来蹚这道浑水…哼！有意思。”地牢中，那双幽绿的眼睛审视海皇，发出不屑的声响。
苏摹认真端详他，果然与画中分毫不差：“有没有什么话，想我帮你带出去？”
“哈哈哈哈…自作聪明的海皇，不如告诉我，你能出去带话给谁？”身陷囹圄擎阳王不露怯意。
苏摹冷脸不语。
对方一阵嗤笑：“哼。雾海穹窿阵，你是怎么知道的？”
竟是审问的口吻。苏摹目光幽暗：“凭你几十年的见识，也来质疑我？不是念你还有用，已经在阵里结果你。”
擎阳王更笑了：“你我素未蒙面，往日无冤近日无仇，怎么知道我？别费力气了。你们就算抓到我，也不能奈我何。”
苏摹再待了一会儿，并不能从他口中套出有用的消息，决定离开。
“海皇！”擎阳王竟还在背后叫他：“等碧落海覆灭在我手的时候，别忘了，你的族人都是被你所连累。”
趁苏摹稍有分心，一把金光灿灿的匕刃急速飞向他。
不过这次擎阳王并没有得逞，苏摹目不斜视就轻而易举地闪避这一击。
转身，又与擎阳王的目光相对。匕刃扑空之后极速回转，又向苏摹背后袭来。
擎阳王正得意。然而苏摹，头都没有回，脑袋稍偏，只用了两根手指就将那匕刃制在耳边。他知道，操控这匕刃的正是擎阳王的眼睛。
擎阳王大惊，中止术法。那柄闪着光的匕刃在苏摹手中变回了原本的暗金色。
刀匕落地。尖锐的撞击声在地牢里响彻，余音不绝。
苏摹微笑着捡起它，仔细端详。这上面铭刻了法术咒语，和梦境中苏诺所持一样，溟火所料不差。
忽见擎阳王在阴笑，眼中依旧放着绿光。苏摹警觉，不过他离得太近了。那匕刃就在眼前化成粉末，顷刻钻入他右眼中。
地牢中回荡放浪声笑。
苏摹捂着右眼挣扎，晕眩阵阵，再睁开眼睛时，无论看向何处，画面中都会出现那把匕刃的影子。鬼影一样阴魂不散。
“呵呵呵…怎么样？”擎阳王终于露出得逞的笑容。
苏摹皱起眉，踉跄两步。又迅速稳住自己身形。
“只有我能放你。不信你可以试试。我只要交换我的自由。对你来说易如反掌。回去慢慢考虑吧，你有的是时间，我在这等你。”擎阳王狞笑。
“哼，那咱们就再来上一局！”苏摹不甘中计，拂袖出走。刚到地牢外就遇见真岚。
真岚穿了一身深褐色龙纹的大氅衣，立在风中，偏偏微笑。特意等他。
苏摹怒气正盛，冷眼道：“怎么，你还随时派人盯着我？”
真岚一噎：“什么话！牢房重地，你一个人进来，把守的看到当然会禀报我。”
苏摹没有争辩，只与他并肩站在一起。右眼回避。
真岚偶觉异样，却又说不上哪里不对劲，只笑问：“怎么今晚大宴，请你也不来。”
苏摹哼笑了一声，没应答。
真岚发觉他在不自觉的挤眼睛：“你怎么了？没事吧？”
“没事。”顿了一顿，苏摹又道：“我先回去了。哦，食物还不错。多谢。”
“啊？”真岚完全不知他说的是什么。
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火速赶回住处。苏摹对镜，眼底暗金的匕刃如纹绣清晰可见。揉揉眼睛，不起任何作用。脑海中，不时回响和刚才擎阳王一模一样的狞笑声。
急招来溟火，将实情相告。这正是摄魄之法，绛曾提醒过他，只可惜一时气盛大意了。
此匕刃能抓取特定时空里的情感或意念使人致幻，沉浸其中。
溟火心知不妙：“我来试试。”
她抬手在苏摹右眼前施法。渐渐地，光影汇聚成那把匕刃的行状。
苏摹正惊喜，可溟火忽然被不明力量逼退。匕刃瞬息钻回到他眼中。一阵类天灵碎裂似的的疼痛，眼前一片漆黑。
“呃…”苏摹捂着右眼，后退倾倒。溟火惊叫着冲上来。过了好一会儿，眼睛才恢复光明。
一场虚惊。溟火摇头：“我的力量，不足以将它取出。”
“肆师刚才用的可是聚念成形之法？或许我可以自己试试。”
苏摹刚要试，溟火阻拦：“海皇先别忙，我来相助。”
溟火在苏摹对面落座：“对自身用此法消耗甚大，若一次不成，海皇切记短时间内不可再试第二次。我刚才观那匕刃不似等闲之物，切不可强行施为。”
苏摹点头，在溟火帮助下施法。不过，果不出溟火所料，不能成功。反倒自己身体被掏空了似的，喘息阵阵。
“海皇！”溟火密切观察着苏摹的状况，忧心忡忡：“不可继续了。”
“哈哈哈，别白费力气了。”苏摹脑中响起了一个声音。竟然被一个囚犯耻笑。
四目相对，束手无策。溟火微叹：“唉，海皇何必深夜独自去会他？”
“我是想看看这个取代了绛族中地位的人，究竟是个什么来路。”苏摹回答。
“可有收获？”溟火望着他。
“此人好勇斗狠。不像是个能施阴谋诡计的人…”苏摹答。
时间已经很晚。溟火见苏摹神思倦怠：“海皇快休息吧。这里有我。切记一会儿睡梦中无论出现什么，都不可相信，不可因之或喜或悲，更不可碰触任何梦境中的东西…”
溟火一边叮嘱，一边指指右眼。提醒他已中咒，再不留心，后果不堪设想。
“也不可多思旧事，伤情感怀，免得为他寻到可乘之机。”溟火又道。
苏摹很认真的点头：“我都记下了。”
和衣而眠。刚躺下不久就有了“梦境”。擎阳王不厌其烦把各种与苏摹关系紧密之人的死状摆在面前，最后是真岚。
苏摹声音笑，抄起两手：“你别白费力气了。”
“怎么，不够惨？”擎阳王戏谑的口气，声音却是从脑中传来。
苏摹淡笑：“我只是想试试你能不能听到我说话。”
“你耍我！”躺在地上的“真岚”忽然睁眼，眼珠透绿。携匕刃猛刺过来。
苏摹轻松闪过。
“海皇！”上方传来溟火的声音，苏摹被摇醒。睁眼即见溟火紧锁的眉头：“海皇怎不听劝？”
原来溟火还在一旁守着。苏摹如被抓现形，无奈的笑：“肆师，我跟他过手，并没有触碰梦境任何…不会中他计的。”
溟火摇头：“他一计不成只会不断引诱试探，消耗你的精力。不要再理会他了。”
苏摹点头。
“海皇安歇，我会一直护着海皇。”溟火殷切。
这一觉安睡到天明。清晨苏摹起身的时候，溟火已经不在。可身边四处残留着她的法术气息…
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鲛人能千里传音。前线的消息很快就传到泉先腹地。只是透缺乏经验，没将消息单独传递给绛一个人。在绛得知之前，整个龙绡宫几乎已经都知道了炎汐重伤，十五人惨死盟军误伤之中的消息。
长老们痛心疾首，会聚龙绡大殿，请绛想对策。一时间，指责声，怒骂声，幽怨声不绝于耳。全员指骂空桑不识好歹，根本不该去帮他们…
花了好长时间才平复他们情绪，绛答应快想办法。等长老们离去，独坐偏殿。
“郡主…”绛偷空歇息的时候，听到流帆的声音。心中一阵雀跃欢喜。
他手里拖着个小小木匣，没有带琴。目中星光点点，正是她所期待的样子。
“咦？你说带惊喜来，我还以为你的新曲大作完工了。”绛虽这么说，眼睛却一直盯在那小小木匣上。
流帆微笑打开：“我是最近在作新曲。不过还没完成。”
木匣里是一块水晶梅花糕。外层水晶是仙草合着冰糖所制，晶莹透亮。中心有趁完全凝固前用颜色点刻的梅花印记，几乎失传的手艺，十分精巧。故叫了这么个名字。
“你怎么有这个？”绛惊喜的捧在手里。
“上次从临海回来，你总是提起它。我前日又去了一趟，找到那个手艺人家里请他做了一个。尝尝看。”流帆悉心将外面保持新鲜的层衣拨开。
淡淡清香，入口沁凉。是绛喜欢的甜食。
“应付长老们不易，知道你现在肯定心闷。”流帆道。
梅花糕融化在嘴里，绛露出心满意足的笑容：“才没有。长老们虽然急，可都是一心为了泉先还有海皇呀…我刚才是不禁想到，这要是换做我以前在的伏波，听到前线势力这种消息，一定有好几家幸灾乐祸的。”
流帆愕然。
“况且现在，情况并没有很糟糕。”绛笑：“什么时候能听到你的大作？”
流帆抿一抿唇：“应该…还要过一些时日。”
“是什么让你这么费心？”绛好奇的问。
“我是在以郡主为题写曲。”流帆透露：“当然要…”
门外守卫急急来报，是湘来了。
湘这次直接戎装拜谒：“郡主，我随时都能出征。”
绛低头一笑，就知道她一定是被长老们的言辞吓到了，恨不得立刻率兵杀出去。
“其实，现在还并不是我们出兵的最佳时机。”绛答。
“啊？…”湘惊。流帆也觉得不可思议。
“你们看，除了那场可怕的变故可气可恼，其实我方主力几完好无损，大军脱困，地下工事也已探明。海皇与将士们都安然抵达前线第一重镇，得到喘息。新上任的头领们也有时间熟悉…这真正的大战，其实还尚未开始呢。”
湘想了想，好像是这么回事。
“再者，你现在即使能集齐全部的人马发兵救援，我们泉先，还剩多少？”绛问。
实则只剩下四五万人，且并非全部都是精干主力。
“这些人即使全去了，能扭转乾坤？”绛此话一出口，湘低下了头。
“不要这样。并不是说你们去也无用。我是想说，既然我们只剩最后这点兵力了，倾巢出动，当然要找个最佳时候。大不了…”绛微微皱眉。
“绛姐姐！…绛姐姐！…”大殿外传来那笙的哭喊声。可能是侍卫因为湘在内阻拦。绛正等着她。
“放她进来。”绛高声道。
那笙一进来就扑到绛怀里，滚热的眼泪沁入衣襟：“绛姐姐！…呜呜呜…”
“我知道，我知道…”绛不住地安慰她。
一同进来的还有治修。他要镇定许多，不忘对绛施礼。
“让我随军去吧。还有治修哥哥…让我去照顾炎汐就好。求你了…”那笙央求。
绛告知她湘的大军现在还不宜出动，但一定会想办法帮她：“我有别的办法送你过去。”
她当众敞开衣领，从脖颈上取下一枚红晶放在那笙手里。
那笙这些年，阅宝无数，可从未见过这样特别的。这枚红晶质地坚硬，棱角多变，里面的红光折射如花蕊，似凡间根本不该有的东西。
“救命的东西，千万别丢了。”绛亲手给她挂在脖子上，又转向治修：“你也去？”
治修躬身：“郡主，前线危急，左权使那里…不亲去我也不能安心。”
绛点点头：“那你们一起去。我再派先前返回的几个将士随行带路。你们从水路走，一路向北进入地下工事，等到夜深地域开阔再走陆上不迟…不要惧怕毒樟怪植，这枚红晶能护你们。”
那笙郑重点头。
“那笙，你平时机警，执掌红晶。如果见到军队车马，不要露面。这红晶还能使人快行，其实用处很多…不过你法术根基太浅，不要贪。只用来避险脱困就好。可要把治修安全带到。”绛叮咛。
“知道了。”那笙停止哭泣。
绛又看了看他们：“我会提前将你们的行程告知。免得再出意外。去吧。”
他们俩离去。绛又对湘道：“你也去吧。这些天密切收集前线军情。一旦时机成熟，我们要第一时间进发。”
“是！”湘振奋，从容离去。
这里转眼又只剩两人。绛发现流帆在望着她轻笑：“你笑什么？”
“我今天对郡主，又有了些新鲜认识…”流帆回答。
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有绛这一番安排，治修和那笙很顺利的到达前线城池。直扑炎汐养伤的地方。
治修初次看诊，苏摹真岚也一并在侧。外搭原来的医官，在一旁诚惶诚恐。
炎汐已大有起色。加之那笙来，他格外要让自己看起来轻松。
那笙并不怕羞，当着众人就紧贴着炎汐脸颊，嘘寒问暖，大叙一路的忧心挂念。
“比预想要好许多，也没有落下伤残病根。多亏了这位医官大人…”治修轻轻施礼，以后炎汐的事情，就都交由他接手照顾了。
医官狂喜：“好说好说，都我份内之事。”
真岚一高兴，下令升赏。
苏摹点点头。在人前，不慌不忙斜下几缕发丝来遮了右眼：“我和真岚特意去弄了黛荀，不过好像并没有收到传说中那种神奇效果。”
治修奇异，问他们是怎么用的，医官就把当日情形详说了。
“哦，怪不得…”治修大加惋惜：“黛荀生在水里，最怕日晒火烤。只能外用。除了泡汤洗涤，萃汁亦可。一旦用上火，就失大半药性了。”
原来是这样…大家恍然大悟。
想起些事来，治修又轻对苏摹言道：“这药药性与治修草截然相反。若是治修草遇火反能助长药力。”
苏摹点头。
这都是那秘书上记载的内容，从未传世。真岚偶然旁听，也像是听到奇谈怪闻。一旁医官也不住口夸赞治修博闻强识。
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傍晚，吃过些东西，治修斜靠在鲛人营地休息。这一路劳累，又一刻不停的诊脉看伤熬药，一不留神就睡着了。守着一个快灭的篝火，无人打理。
有个人来，小心添了一把柴。四周亮了些。
噼噼啪啪的响动，温度也随之升起。治修睁开眼，惊见红鸢在眼前。
“嘻，不是梦。我看你睡着了，想着别吵醒你。没想到还是把你弄醒了。”四处无人，红鸢肆无忌惮的倚坐在他身边。
治修扭动一下脖子，揉捏酸胀的肩颈。红鸢立刻站到他身后：“我来帮你。”
他俩不似那笙和炎汐那般热情四溢。这儿环境开阔，治修紧张的向四周看了看。
“你吃过了？”红鸢揉捏他的肩膀，问些关心的话。
“嗯。”治修轻抚着她的手背，转身戏谑：“怎么，你现在没有军务缠身？”
红鸢一声轻笑，知道他在“记仇”：“你又不肯在我那里多呆…”
借着火光，治修仔细凝望她的面庞：“哎？你是不是误了服药？”
“啊…”红鸢抚摸脸庞，红了脸：“这么容易被看出来么？上次没有服用。”
“赶紧用上吧。又吃不完，怕什么？”治修笑了。
不知什么时候，苏摹出现在他们附近，默不作声。两人你来我往，终是红鸢先看见了，赶紧从地上站起来：“海皇…”
苏摹微笑。随后对治修淡淡的说了一声：“你来。”
治修尾随入内。苏摹正座，露出淡淡的笑容：“扰了你的美事。”
“哦，没…没有。”治修笑容勉强，猜不透苏摹用意。
“我刚遇上点小麻烦，不能声张…”苏摹慢慢撩起右侧长发，指指自己的右眼，将地牢里的事情告诉了他：“这几天全靠肆师施法护持才能入睡。长此以往…”
治修点头，知道厉害，赶紧上前查看。苏摹的右眼眼底沉淀的金匕。想了又想：“海皇，有种意想不到的药，或许能派上用场。不过，是招险棋…”
“什么药？”苏摹见治修吞吞吐吐，仿佛有什么难言之隐。
“是…”治修惶恐相望：“控心药。”
苏摹惊讶。
“海皇，控心药原也是强涉人心智之物。给自己施用，正与那祟物相克，让它失了根基。”治修沉稳道。
确实是个办法。苏摹皱眉：“可是，控心药现在从哪能得？”
治修吞吐一会儿：“海皇，若您恕我死罪…此药，我能现配…”
用上的，就是他封存的那本医术里面配置之法。治修坦言里面也有许多邪魔外道一类的东西，不是纯正医术。有些时候也担心不已，生怕徒弟们翻看。
苏摹听后仔细斟酌：“无妨。你都用在正途就是了。我想可以一试。”
等了不多时候，治修带着一丸药进来。苏摹捏起那一小粒药丸闻了闻，心想自己现在竟然要吃这样的药物，声笑：“多久起效？”
治修抬起眼睛端详着他：“应该是立刻起效的。”
等了些时候，苏摹觉得身上发热。沉下心摒除杂念。渐渐地，那枚金币在眼底消解…
“奏效！”治修喜出望外。将解药递到苏摹手里。
苏摹头晕，但神志尚清，微微迟疑：“这么快就用解药，会不会…”
“海皇请尽快服用。控心药在体内停留太久，会有很大害处！”治修急切。
苏摹听从，服用后倒下休息。想到今夜不用溟火继续消耗法力护持，明天右眼也不必躲着人，心情愉悦。
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晚膳后，炎汐在真岚的搀扶下第一次走到屋外，看看这新地景色。他的外伤已经好的差不多了，治修来之后，更添保障。
“你还能再多走走？”真岚见他精神尚好，搭着他：“我带你熟悉这附近的路，迟些万一有需…”
炎汐点头依从。
“如果累了可一定要告诉我。别弄得伤势反复…”真岚心细。
走了一阵，苏摹一直也不现身，真岚和他聊起了透：“可真是机灵的小鬼头。跟我说他有办法解决城池用水，让我不必舍近求远，到别处去调了。”
“是吗？”连炎汐都吃了一惊，笑问：“那你相信他？”
真岚想了一会儿：“实话说，以三军之重，不敢轻言相托。但我听了他全盘计划，认为能够成功。还这么小就…不可多得的人才呀。之前还是小看了他。”
炎汐笑，他这一阵走起来开始吃力。需要倾斜更多重量在真岚身上。
“你还好么？”真岚问。
这时候有个士兵疾跑过来，远远看到真岚和炎汐在一起，停顿了脚步。真岚顾着炎汐，再回望的时候，他已经走开了。
“回去吧。这里就这么一块地方。你放心，如果真的有人攻打，我会安排保护这里。你和那笙…”
正说着那笙，那笙就来了。
她从同一个方向赶来，接过炎汐的手看着真岚：“我来吧。那个…刚才那个人，你，要不要去看看？”
真岚不明所以：“看什么？”
那笙挤挤眼睛：“我还以为你已经知道了…”
原来在他没看见的地方，青塬又和紫芒篮夏吵了个天翻地覆。还是因为同样的事情。刚才的士兵，就是来通报此事。
“我这有那笙就行。你快去吧！”炎汐催促他。
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真岚按一路所指，到达军队中伤员疗伤的场所。自从他们顺利引军撤退，之前被拘押的九嶷斥候所部也被还以清白，昭示于众。不知还能闹出什么变故。
这是间宽敞的长方形屋子里，摆满了床。躺的都是伤员，许多是被用过了刑。伤口救治不及时，肿胀外翻，在痛苦呻吟。
有几个人，站在床边在分别为他们上药。见到真岚来，忙低头拜礼。他这一来兴师动众，惊得床上躺着的人，一个个挣扎着爬起来，惊恐的看着他。
“哎，你们就别动了…”真岚话还没说完，听到里面宝剑出鞘的锐利声。
“以后，再不准你们这三族，打我九嶷的主意！”是青塬的声音。
“明明是你自己，身为王上不给功臣安迁资费。还有脸说我们？！”篮夏怒斥。
他们之前的矛盾终于再次爆发。
“青塬！”真岚快行几步赶到。青王塬正怒视紫芒篮夏，双方剑拔弩张。在他身后许多军前校尉，还有斥候打扮的人，有的站着，有的因为伤重席地而坐。
“又是怎么回事！”
今夜原是紫芒和篮夏主动邀请了青塬来看看这些已经被释放的人。以为人都重获自由，他这口气也该消了。彻底重修旧好。
不料，青塬见到他们一个个伤痕累累，加之军营中条件简陋，不仅没有消气，反把旧怨重新勾上来。大骂若非他俩居心不正，招纳进营，根本不会酿成这样的惨剧。
“把你的剑放下！”真岚呵斥青塬。
在他之后，篮夏和紫芒已经出鞘的佩剑，也相继收回。
“青王殿下…”有几个微弱的声音在身后，悄声劝阻。
“你们真是…没有钱，为什么都不跟我说？！唉！”青塬一时激愤，心情激动，情绪反复。还知在真岚面前收敛。
坐下说话。紫芒和篮夏为真岚搬来干净的座椅，青塬则直接同那些九嶷人坐在一起了。
真岚责问：“可是你自己对臣民疏于照顾，借机迁怒于紫王蓝王？”
这时走上来一个黝黑健壮的年轻人对着真岚摇头：“可不能这样冤屈青王殿下！其实我们当初，是不告而别…”
众人错愕。
“你多说什么！”青塬怒告。
“青王殿下！您都做到这步田地了，我们都看在眼里。许多事该公诸于众，也不必再隐瞒。”他道：“我们当时，是设计抓了青王殿下入九嶷山深处…”
大家长大了嘴巴，面面相觑。
“我们是被先王遗弃在了大山里，与世隔绝…从来不知外面发生过什么。当初先王诓骗我们入山拜祖行赏，然而一到，就把我们全部封印其中。此后百年，过的人不人鬼不鬼。即使没有了诅咒，我们依然不得自由…”
真岚心惊。
“解封需要王脉的血。就在族长对着这位年轻的新青王殿下犹豫要不要下杀手的时候，青王醒来。他可怜我们遭遇，不计前嫌，竟自己放血，破解一个个暗印。承诺我们一定重获自由…”
大家不约而同看着青塬。
“可等我们终于从暗无天日的地下出来，青王已经奄奄一息。只好抬着他在大山里奔走几天几夜，终于碰到出来寻他的仆众。当时青王不省人事，我们自己怕也说不清，见他已经脱离危险，我们商量，不如就这么走了…只当两清。”
青塬哼了一声。
“青王殿下…”
他又继续说道：“出来才知，原来外面真已改天换日。适逢有人临时招募军前斥候，饷银丰厚，我们又别无所长，所以就…”
“后来的事情，就如紫王篮王所说…”他终将事情的来龙去脉说清。