绛登基已有一段时日。有国师耘烸相助，朝政井然有序，安稳过度。
耘烸对绛毕恭毕敬，除朝中事外再不言其它。绛见他每日辛劳，几番邀请宫宴，想慰劳亲近，都被他托辞繁忙推诿了。
绛有时心疑。难道一坐上那皇位，就连故旧都怕多十分？
不过，她也没太多精力在意这个。因为王室内连续发生了几宗大事。
先是控与火绫火砾代表三族人设典，重新勘定边土，对天盟誓，约束族人以及撤防等等。从此打了几百年的北方三族恢复祥和。
其他几族都知道这是抱团对外的意思，因此除了绛，没有人去仪式上观礼。唯独甜悦在得知绛去了之后，补了贺礼送上。称事先不知。
原与控族世代交好的鲛人族反应平和，倒是赋很不自在。他原以为吸纳了火绫火砾，谁知火砾事后就去拜访了擎阳王府，送上族中新制的武器式样。没来找他。
就像是特意给他下马威似的。
“你太多心了。”甜悦这样评价：“擎阳王又没倒，火砾族中的武器原本就要供往军中，当然需和他走得近。”
“咱们的希望，在新皇陛下身上。”她又笑着补充。
“是真的吗？”赋摇头：“她军前变卦，可曾顾忌过长姐？”
甜悦心虚：“唉…陛下若此，定有她的苦衷。”
“那她事后可对长姐解释过什么？”赋再问。
甜悦摇头。赋感心灰意冷。
随之而来的，是馈之死引来的巨大纷争。馈死前疑似入魔的凶状，在伏波军中广为流传。为此，皇族分裂动荡。馈之妹，擎阳王王妃，迫不得已回去主持大事。
“叛党”一夜间就被镇压。血流成河。紧接着馈属亲部，原伏波皇族的王牌军遭到清洗，因为认定战场上距离最近，馈的消息是从他们当中流传出来的。
一瞬间又要问斩三千多人。有些人只因过问一句就获罪，连同他们的亲眷也要遭殃。牵连如此广泛震惊皇宫内庭。绛钦令叫停死刑，召集皇族问询。
女皇的面子不敢不给，一众人到场。擎阳王王妃还需在族内维持，让擎阳王代为致意转达。
一个被打的半死的军士被押到绛面前，满身伤痕，双目布满血丝，几乎难辨认面容。绛蹙眉细看。
他是军神盾阵王牌精锐中一员，此次是以叛国罪论处。因为有人揭发他在战场上无端被海皇苏摹留手活命。
一听到苏摹，绛凝神：“你叫什么名字？”
“彤骏…女王陛下。”年轻人以微弱的声息回答。
绛点头：“海皇为什么会在战场上放你？”
彤骏摇头：“我并不知道。当时兵败，我以为自己也要完了。可海皇没有出最后的杀招，只让我带上自己的人滚。我也始料未及。”
“他…他说过只放过这一次。”彤骏继续回忆。
这些也都被写在刑讯记录上，一字不漏。绛也已经看过。时下，她盯着这张脸，从王座上走下。
甜悦见绛已动恻隐，说道：“如今三方已经议和。再以叛国罪论处恐怕不妥。”
有几人点头表示赞同。
“此言差矣。当初战场之上，尚是仇敌。议和，乃是对外。而对内可能因之致败的叛徒，发现行迹怎么能轻易放过？”
说话的正是一直公然和甜悦唱反调的擎阳王。赞同他的也有几人，此战中损失惨重的火绫火砾两兄妹尤甚。
甜悦轻声质问：“那你动如此重刑，可审出些什么了？”
擎阳王毫不把她放在眼里：“呵，虽然他什么都不肯说，可端倪明显。”
不等甜悦开口，绛言道：“端倪无论多少都不可做罪，否则与草菅人命无异。这话，我记得你前几天刚说过。”
擎阳王一时不好还口。
绛俯身问彤骏：“你当真不认识海皇？”
彤骏不安中，仰视绛可亲的面容：“我…我确实不认识海皇。从来没见过。我也不知道他为什么会放我，我从来没做过背叛之事。求女皇陛下信我。”
绛背起手：“你是帝国的军人。你还愿意，为帝国效忠么？”
彤骏感觉到一丝希望：“我以亲族起誓！但有所命，绝无背叛！”
绛皱眉，回身在殿堂中踱步：“他们身为帝国军人出征，即使不胜，也有苦劳…”
这是要恕的意思。
擎阳王起身略施礼：“陛下恕罪！这几千人，已经被黜出军籍族谱。即使陛下赦免他们死罪，也只能流放去北方荒地为奴。”
绛侧目。
彤骏见绛沉默，知自己回归无望，俯身拜地：“陛下！我愿出皇城为奴，只求宽恕了我亲族家人！”
言辞十分恳切。绛心暗动：“你刚才以亲族起誓，愿继续效忠。我身边宫禁缺少可靠护卫，你们愿意来么？”
彤骏简直不敢相信自己的耳朵，愣在原地。
甜悦笑道：“陛下要收你们做禁卫军。还不快答应，等什么？”
“是！彤骏…愿…”彤骏激动中失语，不顾一身伤痛重礼匍匐。
“前些天刚刚大赦天下，不宜立刻大动典刑。宣召医官，先带下去为他疗伤。”
绛直接动用皇权赦免了这三千多人死刑，还编入禁军。她对擎阳王笑笑：“哦，既然他们已经被削去族籍，也不必事先告诉王妃了吧？”
擎阳王失语。
绛微笑，宣布此事就此定论。
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“哼，蠢材。”赋与岩屈结伴走出议事殿堂，想起刚才的事一阵快意。
岩屈笑：“二哥？”
“他不想想新皇陛下什么过往，还拿黜出族谱来激她。这下这些人，以后只会对新皇忠心耿耿了。”赋轻蔑的笑。
岩屈拉一拉他袖口轻声：“我知道。我是说…嗯…”
赋向他指点的方向望去，擎阳王正和影椤站在那方，不过没有向这边看，更高傲了：“怕什么。自己犯蠢送上门，可怨不得旁人。”
他最近正春风得意。许是绛因临阵变卦有所补偿，王族诸事皆偏袒于他。瑺落也对婚事松了口，族中已经开始制备操办起来。
岩屈往下望，那几千原要被处死的人已经开始陆续释放。他们得知命运如此旋转，还不知要怎么感激皇恩浩荡。暗自感慨，绛如此雷厉风行，擎阳王是遇到克星了。
现在只恐赋得意忘形，主动相邀：“咱们看着就可以了。二哥无事来我府上逛逛？”
赋往上看：“怎么？这就结束了？陛下没说各自回去，只说休息。再等等看，万一还有别的吩咐。”
“哈哈，原来二哥还没忘乎所以呀。现在都这个时辰了，再留就是宫宴了。”岩屈正说着，见擎阳王和影椤两人正走下台阶，扬长而去。
不多时，果然有宫宴吩咐下来，绛邀众人同聚。
“哎呀！还真被我是说着了！也好，不然我还要想今中午怎么招待二哥。”岩屈乐呵呵的转身，还赏了报信的宫人一小串钱。
赋笑：“是个人都像你这样还了得？真随遇而安。”
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彤骏被抬去偏殿治伤，绛也去了。御医谨谨慎慎，不敢丝毫怠慢。
彤骏受伤很重，不住的呻吟。绛心不忍，在他换下来的衣服上看到一朵簪花。大概知道了苏摹放他的缘由，嘴角弯起。
“妹妹，妹妹笑什么？”甜悦正巧来到这间偏殿：“宫宴已经吩咐下去了。”
绛摆手：“没什么。彤骏的家人来了没有？”
甜悦回答：“刚派人去告知，还要通过宫门检验，哪能这么快。”
“那珊瑚和珀玥，你们就留下先帮忙照顾。”绛言道。
啊？整个屋内惊呆，连医官也停了手中动作。彤骏不敢相信自己的耳朵。珊瑚珀玥不是普通宫人。除了绛，是不伺候旁人的。
连甜悦都上前小声提醒：“是不是太过了？”
绛不管，见两人没动，嗔笑：“怎么，我使不动你们了？”
珊瑚珀玥连忙上前下拜：“不敢。只是陛下，一会儿宫宴…您…”
绛笑：“我自己有手。以后他在宫中执掌禁卫军，你们会常见面。应当相互帮扶。”
执掌？甜悦觉得太突然：“这以后整个禁卫军都要交给他管？”
“有什么不妥么？”绛问。
“这…”甜悦笑了笑：“妹妹下令当然没有不妥。不过，这也太…妹妹与他刚见一面，只言片语，就把这么重要的位置交给他，甚至都不考核武艺？”
“能进王牌军，武艺必定不在话下。至于其它…”绛回身看，轻幔落下，御医暂且让闲杂人等回避。只留了珊瑚和珀玥在侧：“就当是这次无辜受过的补偿。”
甜悦趁着无人上前：“是有海皇的情分在里面吧？”
绛笑而不答。只和她一起往前厅去赴宴。
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因为告知的晚，擎阳王和影椤都先走了。火绫火砾，控也都不在。留下的有瑺落和璧，赋，岩屈，还有竭。
绛微笑请各自入座。宫人摆上食物。今天没有人布菜，就她自己动手。
目光落在一盘晶莹剔透的糕点上，久久没有偏离。
那用精巧技艺将花朵镌刻在内部的糕点，晶莹剔透，明艳立体。想起流帆每每笑着从临海城带回梅花糕…
“唔！”绛感气短凝噎，用手捏住喉咙。
甜悦反应快：“这是怎么了？来人！糕点上有毒！有人行刺！”
绛秉着心神。一众人惊起观望。
甜悦扶着绛肩膀关切：“怎么样？”
很快外面大队的侍卫将此地包围，一只苍蝇也飞不出去。参加宫宴的人为了洗脱嫌疑，都原地不动。
绛好似无碍，甜悦还是心急：“怪不得妹妹要换禁卫军，是不是早就发觉不妥，怎么不早些告诉我呢？”
“咳咳…”绛红脸：“姐姐快别小题大做了。我自己不小心噎了一下。”
大家都松了一口气。
坐得近的瑺落轻笑，端来一杯水让绛饮下。侍卫撤出，宫人们恢复往常。
甜悦厌恶指着那盘糕点：“把这撤了去吧。以后不要弄这些中看不中吃的东西上来。”
绛看着那盘糕点被移走，心情平淡。究竟，也不是他给的…等到用完膳，就令众人退散，和甜悦回到偏殿看看彤骏状况。
珊瑚还在按压着彤骏伤口附近的每一寸肌肤，助御医用药。彤骏面容偶有抽搐。
“怎么样了？”绛掀开帷帐，彤骏惊悚，唯恐自己这一身残相君前失仪。
“没事，你躺着就好。”绛见他精神尚佳，坐在一旁：“已经去通知了你的家人们。你伤好后可直接宫禁门内安置。新进的禁军戍卫就由你统领，十日后交接。能么？”
彤骏万没想到还有这种事情能落到自己头上，秉着伤痛咬牙回答：“能！”
绛笑：“不要勉强。你若伤病难愈，再延缓些时日也可。”
“我可以！谢陛下厚恩！彤骏，愿肝脑涂地…”他抢着起身：“以报陛下！”
绛摆手让他安歇，随后御医也认可他能在十日内康复。
转出帷帐，绛招呼珀玥：“准备今晚泉浴，邀姐姐来同沐。今晚扣在我这里。”
甜悦一听，喜不自胜。君王邀请同沐，是最高规格的礼遇。
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擎阳王将影椤带回到王府中。因王妃滞留在原族处理事务，室内空荡。
“现在没有人。你实话告诉我，馈族里的叛变，是不都是你挑弄？”擎阳王质问。
影椤轻笑，也不搪塞：“我不过放点风声，都是实情。谁知道你那么宠你的王妃，连兄长入了魔都要护着。就不怕她晚上吃了你。”
影椤故意龇牙做出一副张牙舞爪样，被擎阳王一把抓在手里：“我说过不是他做的！对那个灾星他犯不上。至于最后，定是一时糊涂，为魔所乘，再弄这些事，别怪我对你不客气！”
影椤不说话。
擎阳王盯着他看了一会儿，露笑：“那么你这次，是因为跟王妃吃醋才这么做的？”
影椤还被他抓在手上动不了，倔强道：“是又怎么样，不是又怎么样？”
擎阳王猥亵的目光：“是的话，我今晚就好好收拾你，断了你今后这念想。”
“少自己往脸上贴金了。哼！”影椤趁他手一松，飞快挣脱开来：“你那好灾星身世的事情，你以为她真会这么不追究了？就算她肯，那个甜悦也不会停止做文章。你只有推馈出去才好脱身。”
“不可能！”擎阳王一口回绝：“别的我都可以依你。推他出去，绝不可能！不仅如此，他还必须以帝王之礼下葬！这是我对那灾星，最后的忍让！”
影椤见劝不动他，不再吭声。
“如若不然，我就拂了之前在军前发出的誓言，和她玉石俱焚！”擎阳王怒。
“你不用在这喊，今天这事看来，她不打算穷追猛打了。”影椤不甘。
“哦？何以见得？”
影椤白瞟他一眼：“你忘了她今天说的那话？不以端倪定罪，她今天用这个理由赦了彤骏，明天可就不能再以莫须有抹煞馈了。”
这话擎阳王爱听：“不过…”
“哼，什么不过。我今天看她主意很大，那甜悦未必降得住。不像你，枕边出言风吹一吹就舍生忘死的替人全族卖命。”影椤讥讽。
擎阳王不怒反笑：“既然枕边风对我这么管用，你今晚也来我枕边吹一吹，让我也为你族中赴汤蹈火不好么？”
影椤嗤笑，终于开始了亲昵举动：“我族中用不上你。”
背着人的地方，他俩早就如胶似漆。
擎阳王贪婪：“现在趁她不在，天赐良机，你怎么还老不让我碰你？”
“她不在才轮到我，哪有这么便宜的事。我…呃！”影椤感受到擎阳王手上发力，终于有点承受不住。
“敢这样说话，我对你怎么样，你心里不清楚？”擎阳王瞠目。
影椤熄声。很快，擎阳王将手按在后腰，将他提起，往后堂走去。
一路上，影椤被迫脸朝下，光滑的地面映照他的笑颜：“我看，你不如先私下请她来。把事说清楚，免得在大殿上争执，没有退路。”
“你说谁？”
“当然是你的好灾星。”影椤摆动腰肢，身姿蜿蜒：“你先办点正事，准备点招待她的东西咱们再乐也不迟…”
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上晚，趁皇宫内寝院的宫门尚未封禁，火砾拜见。
甜悦已经脱卸了衣妆，不便现身，于是只有绛在正厅接见了他。
绛一身浅色轻便常服，发顶束赤珠挽丝金冠，项间玫红坠子，艳丽可人。有点像火绫平时喜爱的装束。火砾敬拜。
他是特意来为缺席宫宴告罪的：“实在是不该。原本我们都是守在外面，因为小妹一时头疼，我们怕宫中医官忙乱，就先回去了。”
绛轻笑：“没什么大事。我不过是临时起意。你们两族都拿着绫小妹最打紧，我是知道的。她怎么样了？”
“没事了。现在控正陪着。”火砾微笑着回答：“她承继了火之灵血统，确实，母亲自小都偏疼她许多。”
绛若闲话家常：“让小妹以后有空常来我这玩儿。宫门大开。”
火砾喜上眉梢：“是。多谢陛下。时间晚我不打扰陛下休息了。”
“好。珊瑚，去送。”绛挥手。
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火砾一走，甜悦就一身寝衣从屏风后出来，和珀玥一起，帮绛卸衣妆。
绛神情愣愣的，好似心不在焉。忽而问：“派往泉先的使者有消息了吗？”
甜悦一顿：“陛下怎么忽然问起这个来？嗯…已经回来了。不过说是，没见成海皇。我想，大概是我的书信分量不够？”
“也没有什么话带回来么？”绛追问。
“没有。说泉先长老们招待十分周到，丝毫没有怠慢。至于其它…”甜悦摇摇头。
“怎么会…”
“其实妹妹，说不定他碍于同盟关系，不好与我们太亲近了。”甜悦看似安慰。
绛摇头：“海皇才不是那样的人。”
睡前同沐，甜悦穿着一层薄纱踏进泉水池。等入了水，才摘掉纱衣让珊瑚递出去。
绛已经在里面安坐，附近飘满了花。扬起笑脸迎着她。
甜悦在水中近距离细看，绛通身肤光胜雪，出水芙蓉一般半点瑕疵都没有。水雾和光影中，呈现婉转柔美的少女曲线。
“姐姐快来。”绛在水中招呼。把甜悦引到那个小瀑布旁。
甜悦的微笑，如春风拂面。绛用手捞起泉水泼洒在她的后背上。
“啊！”甜悦背后的天火印忽然显现，剧痛不止。
“姐姐？”绛用手拍拍她，让她靠在自己肩膀上安心。过了一会儿，天火印变淡了。疼痛缓解，直到印记消失。这代表甜悦的使命已经完成。
惊魂初定。两个人就坐在小瀑布下面促膝。水雾缭绕中，真可谓“赤诚相见”。
甜悦感慨与君王同沐是了不得的殊荣。瑺落和璧还都没有福气沾一沾。
“哼。昌乐和怀玺两座富丽辉煌的宫殿我还没福气沾一沾呢。她们不邀请我，我才不请她们。”绛捋着散入水中的长发，女孩样撒起娇来。
昌乐和怀玺两座宫殿，是悬居于神庙圣山两旁的卫宫。昌乐宫为瑺落族居所，怀玺归属璧族。分别由和风沃土神脉的能力维持不落，只有两族灵修的人才能上去。
绛踢腾着水游开了。
“哎呀，妹妹？”甜悦以为绛真的生气了，蹚水一直追到另一边靠岸：“这可就糟糕了。是我特意叮嘱了她们，你这段时间忙，不要来搅扰…其实，她们早有意请你去的。”
绛不说话，枕着岸边，持久之后才从胳膊下探出一个笑容：“说晚了。擎阳王已经先邀我去了。”
绛告知早前擎阳王邀请。
甜悦迟疑了一阵：“妹妹同意了？”
又岂有不同意之理。只是因为这样的事由被他抢了先，甜悦暗自惋惜。
按照惯例成俗，新皇登基后到访各族次序，意味着对外昭示亲近和重视程度。
甜悦府中虽尚无接驾，然今夜与君王同沐已经可谓是拔得头筹，格外恩荣。
“他这么着急邀你去，一定是为了馈的事情。馈这件事，咱们到底是什么主意？”甜悦忙着探问。
绛俏皮挑起眉梢：“姐姐猜呢？”
“我哪猜得透妹妹。”甜悦边说边想：“妹妹肯去，自然是妥协了。原本今天妹妹抽换禁军，我以为是给馈族的人脸色瞧。”
“其实没什么，换上去的也原都是馈族的人。”绛笑了：“怎么就说是妥协？”
甜悦唉声：“妹妹年幼时候的事，如果是有人知晓天机谋夺皇位，最终得手的难道不是馈？而且征战前，还将妹妹圈禁流放。这事明眼人都看得出！一个叛国弑君之人，不连累族中已经是大赦了，哪里还配得死后尊荣！我为妹妹不平！”
绛又笑了。
“妹妹怎么还笑？”甜悦把自己说的气鼓鼓。
绛道：“前些天我们按兵不动，如果真的是他，宗族内一定会有人出首揭发。以求立功得位。现在反而是一些散兵散将被推出来，说明没有人有实证，只是借机清除异己而已。我虽然憎恨他，但这件事，不像是他做的。”
甜悦禁声，默点点头。
“还有如果当年他谋害我，晋阳王那么大的势力，为什么会不维护我！”绛忽然拍击水面。
她幼年之羞愤。甜悦惊：“妹妹…”
“我们两人，一损俱损。他弃我，如断臂求生。我也早都信了我是灾星附体，妖孽化身…”绛眼中湿润。
“妹妹…”甜悦唤。
究竟这么多年过去，能让绛心伤的，还是那个当年弃她如敝屡的父王。
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静谧一刻，看着绛抹去泪水，甜悦轻声道：“妹妹登位当天，他来朝贺了。妹妹有没有看到？”
绛知道她说的是晋阳王，故作冷淡：“是么？没注意。”
“不知道他现在作何感想，悔是不悔。”甜悦道：“其实妹妹，关于他怎么处置，朝中上下，其实还都等你的指示。”
绛轻笑：“我都快忘了这号人。怎么国师也不提醒我。”
“国师当年是力保的，现在当然不好说话。”甜悦见绛心情好些，和她回到泉水深处，俯卧在小瀑布下面，舒适的水流敲肩。
“不过当年，国师是为了保你明面上皇家子嗣的身份。至于晋阳，他除了爵禄，其余什么都没剩下。封地军队权属，全部都归擎阳王了。只当朝廷养了一个闲人。”甜悦道。
现在想起来，他那一生好强，也是生不如死。
“妹妹如果恨他，现在要处置倒是没什么可说的。毕竟他当年对你做的事不可饶恕，而你现在也不需要他来佐证你的身份了。”
绛一时还拿不定主意：“那如果姐姐是我，会怎么办呢？”
“我？”绛这等于是在向她求问意见，甜悦提起心：“换做是我，当然也是不想再见到他。不过现在事情都过去这么多年，忽然再翻出来大肆追究一番，其实不好。”
绛等她说明原因。
“一则劳心伤神。二则自己的旧事又成街头巷议。好不容易朝局稳定，万一再给人利用了制造事端，得不偿失。”甜悦观察绛的颜色。
“他每年花多少银子？”绛问。
甜悦笑答：“王爵该有的爵禄他都有。年节该有的封赏也没有缺。”
绛摆摆手，从瀑布水帘下起身上岸：“那就按姐姐说的办。反正内政财务都是姐姐管理，以后给他什么东西，不要让我知道。”
甜悦见自己意见被采纳，轻笑跟着起身：“是。”
“对了，宫门禁军戍卫这一项的钱，是从哪里出？”
绛会这么问，是因为当年馈在时为穷兵黩武，将国库划出一部分称为“军库”，绕过甜悦，由擎阳王直接经管。
“嗯…自然是军库出。”甜悦答。
“那不好。从军库出那还算是擎阳王的人，直接由我们的内政出才算是我的人。”绛说着话，珊瑚珀玥帮她擦干身体，围上纱衣。
甜悦撇嘴：“妹妹既然下令，莫敢不从。只是，这也太便宜擎了。”
绛指使珀玥也去帮甜悦擦身：“姐姐主理内政，算账都算到我头上了。”
“可不是这么说！”甜悦高声：“向来全国的军队都归属王座统御，只该听命于女皇陛下。哪有把军队切割开来，自成一支的道理？从前馈和他不分彼此，现在他还继续把持军库，不是拥兵自重与陛下对峙么？哼，该让他交出来。”
绛轻笑：“你觉得他会交？”
当然是不肯。两人都心知肚明。
“一步一步来，姐姐虑的极是。”绛穿好衣服先走了。
甜悦叫住她：“哎？妹妹，明天你去见他，让瑺落和璧陪你去吧？我好安心…”
“怕什么？”绛嗤笑转身：“难不成今时今日，他敢公然弑君？”
甜悦只好由她。
转身铜镜中窥探自己，后背光滑如初。绛，果然是对她极好。