“不要走…好不好…”这六个字一直回荡在流帆脑海中。他就在迎宾的别院长厅里坐了一夜。面对爱人提出的第一个请求，无从拒绝。
绛那时，连声线都是颤抖的。令人心疼。
“你想好了？我一会儿就要见她。会告诉她。”几近黎明，苏摹着一身常服，在他身边坐下。听取他的诉求。
“嗯！海皇，我…”
苏摹摆手：“不必说了。你在本性催发下做出选择，我不会勉强你什么。”
流帆感激。
“别高兴太早。你肯定不能以泉先乐师的名义留下。我还需跟绛商讨。照你这么说，她知道了会高兴发疯的…哼。”苏摹调笑的目光。
流帆严词：“我愿意籍籍无名！只要能伴随她这段时光…”
“哈，话别说的太满。”苏摹轻笑着打断了他：“她现今高高在上，你若籍籍无名，又如何陪她度过这段时光？”
流帆失语。
苏摹望着眼前的乐师，一夜之间如此形容憔悴，不禁感言：“一汪泪眼就引得你彻夜不眠？”
流帆勉强笑容：“她很少这样求人。如不能应她所求，实在比亏欠自己更折磨。”
哎…鲛人究竟是做了什么孽。一经化生，性情改变的好比堕仙。苏摹心里不解，但最终什么也没说：“你休息吧。既然决定了要来，不要让这里人看到你的脸。午后上山，你可以托病。”
“多谢海皇！”流帆道。
时辰到，苏摹要动身赴约了。他忽然在门前笑着回转：“要不然，我先不告诉她，等她再来找你的时候，你自己说？”
“海皇！如果她问起，就如实说吧。切莫再让她伤神…”流帆竟然这就着急了。
如此偏爱！苏摹无趣，转身离开。
他如约到达指定地点。四周无人。绛不会真的这样忘乎所以，不来了？苏摹疑虑。
忽然手边一暖，他的胳膊被拽起。绛不知从哪里冒出来的。动用了隐身术。
“你…怎么没带流帆来？”她这次多了心眼，事先四处查探。
苏摹轻笑：“我们不是要去做你的“危险试验”？他不懂术法，身手又不敏捷，你万一来一个闪失…”
绛努一努嘴，好像无可辩驳。
说好了是要私自出去，竟然走的大摇大摆。四处一个人都没有。
“内宫我早让珊瑚珀玥部署好。现在这里所有巡逻的禁军守卫都是我的人。”绛见苏摹谨慎警惕，笑着解释说。
她回来不久，能做到如此程度，很是难得。苏摹默想自己是不是小看了她…
绛拉着他绕来绕去，长途跋涉到近郊林间，拿出途经闹市旁捡到的一个烂苹果。
现在朝阳初现。四处的树叶都挂上了金黄色。
究竟如何演示？绛闭上眼睛，深吸了一口气，将那苹果托在掌心。
“我开始啦？”她一声提醒，苏摹退后一步注意看。那掌中的苹果周围结出一层薄薄的白霜。不一会儿荧光点点，腐烂的表皮开始变色，褶皱斑纹消失，光洁透亮，眨眼几次的功夫，竟然恢复了新鲜。
苏摹大感惊奇。
“哈，这才哪到哪。”绛得意：“我刚才释放灵力时，只是单纯想它变回当初没有腐烂的样子。这样的法术给透，万一变成小孩子，透不是要哭死了？”
看来往下才见真章。苏摹背手看看四处，无甚变化：“好。你继续。”
“注意退后。”绛凝神，嬉笑从眉宇间退去，反复揣摩了几次，闭上眼睛。那苹果离手，空中飘浮。
渐渐生发枝叶，树干，树根…还从没见过一颗植物从果实开始生长的经历。刚才的绛手里的苹果，变成了一颗丰收的果树，结结实实的屹立在面前。
脚边风起灵动，尘泥飞扬。苏摹望向绛，她眉心中有一个鲜红的彼岸花花钿在忽明忽暗，等她施法完毕，又消失不见。
“成了！呼…”绛恍惚回头，发现苏摹并没有远离她，几近惊呼。
苏摹手指轻触着树上结满的果实点头轻笑：“看来，透有救。”
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苏摹仿佛一早就知道绛的力量根本不会外泄，收放自如。连她自己都不敢相信。后来走过一片枯黄的草地，随手赋予它们生机。欢呼雀跃。
晨风迎着满脸的笑容，微风和煦。各自在手里的苹果上，印了两排新鲜的牙印。竟如此顺利！
时间尚早，前方又回到了闹市区。晨起的人已经开张劳作了。绛提议四处转转。苏摹点头。
看着熙来攘往的人群，她现在高兴的像个孩子：“等今日从神庙归来，我们就去给透施法！昨晚瑶草的劲应该过了。”
在街道上观望这里的平民百姓，看他们来来去去，生趣盎然。
“诶，问你个问题。”沉默许久的绛忽然脸颊微红：“鲛人化生，会很痛苦吗？”
“你问我？”苏摹觉得好笑：“你难道不应该去问流帆么？”
“他就只说“还好”。”绛悻悻的没得到需要的答案。
能为自己心爱的人化生，是幸福的…这是当时流帆告诉她的原话。
绛又认真的问：“那他现在身体如何？”
“你就不能直接去问他？”苏摹好似不耐烦，但过了一会儿又道：“你能和他在一起才是慰藉。无需其它。”
绛低落下来。
走在这街道上，飘来一阵芝麻香。一瞬间勾起了苏摹的回忆。可不上次，就是这里，因为要隐匿踪迹错过了，没有吃到。
循着气味寻找，发现了一个烤制芝麻饼的小摊。他拿出一颗珍珠就要买。摊主是个老者，面露难色。
“我不用你找。”苏摹以为是数额大，结果绛赶来了，笑道：“珍珠在这里是不能流通的。”
鲛人坠泪即成珠。为了防止不法之徒圈禁采集，伏波严禁珍珠交换货物。违者处斩。
如此严峻！苏摹惊：“那…珍珠在此地并不值钱？”
绛笑：“当然不是。可以作为礼物，私下赠与。也可以作为首饰佩戴。你看许多王公贵妇，身上也都是有许多珠饰的。鲛人族内会从鲛人手中收集珍珠，予以兑换。你这样大庭广众的交给他要买芝麻烧，他可不敢收。”
真没想到来这花销还要提前找竭那里兑换。苏摹一阵局促不安。
绛悄悄靠在耳边：“你先坐在这儿等会儿我。”
苏摹照做。
这摊位很小。摊主现烤现卖，清早的第一炉刚熟，就满街飘香。摊主的老伴很本分的将那颗珍珠还来，苏摹淡笑：“不用了。就送给你。”
老婆婆并不认生，因苏摹相貌惊为天人，多看了几眼。知道他是善意，就大方收了，放下手里的活计，转身回屋内，捧着一条银丝发带出来。
苏摹靛青的长发在阳光下闪烁幽蓝，正与那发带相配。老婆婆十分开心，顺手就要帮他编进长发…苏摹迟疑一会儿，笑着答应。
过不多时，绛归来。她把一根头饰拿去换了些银钱。看到了游荡在苏摹发间的细长银丝发辫，连声道好看。
芝麻烧可口香甜。苏摹走在路上，阵风拂面，时不时撩动他的头发。那发辫银丝在他浓密的长发里若隐若现，阳光下亮光点点，更增添姿色了。
周围目光频频投射而来。苏摹刚咬几口，被看的不自在。
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再回大道，前面驻满卫兵，坚硬的武器惊散了人群。里面认得出来的有珊瑚珀玥，还有彤骏。原来是甜悦出来了，面容紧张。明显是在找绛。
“你在这稍等，我去看看。”绛说完就去。
“海皇…”
绛刚走没几步，就听到一个低沉的声音。轻纱半掩，是那熟悉的面庞。
“肆师？”苏摹惊异。不知她怎么会来。
溟火带着苏摹穿过人群，面色凝重：“我知海皇要来，故先探此地。今晨发觉他们有好几个营地的军队有不寻常调动。恐怕是针对我们。”
“海皇，左权使他们何在？”溟火又问。
苏摹回答：“皇宫内，西宫别院。绛安排的。”
溟火稍安：“昨晚可有发生什么不寻常事？”
苏摹回想一番：“并没有。气氛和谐，哦，今日午后大家要一起上山，军队调动，或许是为此戒严？”
溟火一听：“那是伏波圣地，不会对外人开放，怎会允许我们去？”
“这，许是绛允准…”苏摹道。
溟火忧虑中向皇宫方向远眺：“海皇一切小心为上。对了，他们的开国圣典天机地括，不久前化为灰烬。海皇可知晓？”
绛并没有跟苏摹提起过。
溟火沉思片刻：“许是我多虑了。海皇不要担心。既然她伴你一同上山，想来无事。万一有需，我也会暗中相助海皇。那圣庙外围，我是能去的。”
“好。多谢肆师！”
“哦，海皇…”溟火即将转身离去的那一刹那，又折回来，手里托着一个和苏摹的一模一样的芝麻烧饼，露出笑容：“刚才听到海皇说想吃，就去弄了一个来。难得见你喜欢什么…”
苏摹低头笑，双手接过，她便将身姿隐没了。
芝麻烧包在纸包里，热热的。
过了一会儿绛归来，笑着邀苏摹同回。众人低身迎接，一派平静气氛中，走向车辇。
甜悦这次主动退出与绛同乘，自己准备了较小的轿辇随行。见苏摹来笑脸相邀：“落颜大祭司听闻海皇驾临，相请登极。”
苏摹点头，没有答话。
等与绛同入车辇，开启回程时，才问道：“登极？”
“就是上圣山顶的神庙，称为登极。伏波认为，那里是最接近神居住的地方。就是人间之极了。”绛解释。
苏摹淡淡一笑。
他怀中的两份芝麻饼冒出热气，还伴着幽香。绛闻见，轻笑：“嘻，不然，你再吃点儿。等一会儿到神庙，就不可以吃了。”
在他们的圣山上吃下方凡间带上去的食物，视为亵渎。
这车的窗户极大，半透明的轻纱还有装点的碎饰遮掩。透过这些向外开，街道繁华又不失整洁，绛治下果然成了祥和地。让人心情也跟着好起来。
“好吧。”苏摹拿出芝麻烧啃咬，发出清脆的声音。
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“你那里出什么事了？”芝麻烧饱腹。苏摹吃了半个，就收起来。
“嗯？”
“你别装作无事。刚才甜悦只捡好听的说，你们见面时她面色沉重，如临大敌。怎么你们大祭司盛情相邀，是件很可怕的事？”苏摹试问。
绛见瞒不过，压低声音：“哎，没什么大事。告诉你也罢。擎阳王带着人，把皇宫大殿正门给围了。”
苏摹抖抖衣襟：“怎么，这就要造反了么？不挑个我不在的时候？”
绛笑：“不是。是因为透的事。我让他沐浴圣泉疗伤，张扬到军队里了。军士们不满闹兵谏。他不好过分弹压，只象征陈兵列伍，答应日落就回去。”
“仅仅是这样？”苏摹并不信。她自己分明也是焦虑的。
“还有，唉…”绛轻叹：“其实伏波从未有外族访客来。祭司大人称，外族不可进圣地。甜悦姐请求在三，她才答应海皇是贵客，可以例外，其他人…”
绛又解释道：“神庙圣地是神之圣土，不受王权所控。如果大祭司实在不允，我也无可奈何。”
苏摹笑：“其实，这在情理之中。”
绛苦恼：“可这样流帆就上不去了。我还想让他…”
苏摹见她这样，一时想过告诉她流帆的决定。然而就在这时，珊瑚和珀玥上来服侍绛换装，只好暂且按下不提。
“呀！陛下发饰怎么少了一支？”细心的珊瑚很快就发现。
绛道：“无非是丢了。什么了不起的事，这样大呼小叫。”
再摘去外衣，忽然掉出一把银钱。绛脸红刹那，与珊瑚珀玥面面相觑，看样瞒不住了，只好笑：“行了。都赏你们了。不要说出去。”
珀玥低笑中逐一拾起：“不敢。陛下，珀玥这就帮您收起来。”
车辇摇摇晃晃进了皇宫大门。
绛将苏摹吃剩的芝麻烧用丝帕包好，交给珀玥：“你把这个给海皇带回别院。吩咐御膳，好生供应。晚宴我们都不会回来了，多送些棋牌果酒去，免得无聊…”
说着这些，甜悦从自己的小轿上下来了奉驾。正听到绛长篇大论的吩咐大笑：“哎呦，这些都是我们要操心的事，怎么陛下当紧啦？…既然这样，我亲自去办好不好？一定不让泉先的客人感到半点烦闷。”
绛笑。
稍作休息，他们沿着皇宫后方的山脊一路直上。
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十二族的亲贵都在恭候。盛装隆重。唯苏摹便衣常服，甚至连海皇的头冠都没有戴。
大家仿佛都有事在等着他，却又并不明说。就是馈的事。
落颜居中位主持，戴着遮面。苏摹抬头望，如溟火的另一端，气焰冷冰，高高在上。
“海皇，这是出去游玩？”擎阳王打量苏摹这一身装束问道。
苏摹默认。
甜悦主动笑说：“还好并不算远。我出去寻海皇并没有花太大功夫。”
刚和落颜碰面，就有人特意提起绛要开放圣泉给外人疗浴。有几分告状的意思。哪知落颜听闻后面露喜色：“陛下仁厚慈心，定也是神尊所望。”
落颜的反应大出意料。绛向苏摹使了个得胜的颜色，等他们下山后，围在宫门前的士兵也不愁没有理由遣散。
在这里饮过清茶，落颜相邀参观。苏摹只当自己是初次，跟在落颜后面。
这次他们取道神殿正门的另一方，途经那些壁画。落颜并没有介绍，然而苏摹驻步仰望，念出了他认识的那两行文字：“和风，沐土…”
正是瑺落和璧说拥有的能力。两人听了吃惊：“海皇，识得这些远古文字？”
亲贵们阵阵惊异，议论纷纷：“那海皇可知道其他各族的么？”
苏摹停顿。
这时，脑海中溟火的声音响起：“巨力，商贾，和风，沐土，文韬，棋武，摄魄，掷傀，御兽，研医，铸巧，火灵。”
苏摹默记，面带微笑走到各个壁画前，挨个说出：“巨力，商贾，和风，沐土，文韬，棋武，摄魄，掷傀，御兽，研医，铸巧，火…火灵？”
各族人惊叹。
苏摹望过来，这些人中，只有火绫的名字，是和远古神祝同音的。
“这些可都是女王陛下告诉你的？”擎阳王问。
苏摹并不想回答这个问题。然落颜此时微笑着接过话来：“一定不是。海皇刚才说的，是他们早前原始的名字。”
她看苏摹的眼神有了几分改观：“海皇真灼见广识。”
去到正殿中，她讲起伏波的历史。远古时候，控祖上确实是专注医药的。直至几百年战乱，转攻研毒，建立防卫，抵御火绫火砾两部的夹击…自那以后，帝国的医药供给，只有从鲛人那方取。
鲛人族能御兽代劳，又有神赐仙草，后来把持了医药，成中坚力量…族中鲛人，过得逍遥快活，又财富丰盈。
“以后你们三族和睦，控可以重操旧业呀。”绛看着他们笑。
原来精通棋艺的一族最初是尚武的。机甲战车，无一不能。然因那时帝国崇尚和平，只能在棋盘上游戏，后来专攻棋艺。等数千年后，他们在棋盘上的机甲战车，终于被精通铸铁机巧的火砾一族赋予实战之能大展雄途。不知算不算生不逢时。
但即使这样，岩屈叔父仍坐上帝君之位。即是馈的前一任。因琴棋同好，与国师耘烸交好，外平朝政，内结莫逆。
其实当时一同交好的还有晋阳王。不过大家当着绛的面无一敢提，都巧妙回避了。
影椤和擎阳王祖上原是一家，通晓偃术。然后来对偃术的理解不一，分了家。擎阳王一脉专习能摄取心智的术法，能夺魂摄魄；影椤一脉靠巧夺天工的纸人，施展起来，撒豆成兵。
虽然理念不同，但两族关系很好，封地毗邻。常有通婚。
影椤望见苏摹指间明晃晃的戒指：“听说海皇也精于此道，不知是否有幸切磋？”
“我？”苏摹笑看手上戒指：“我不过早年随意习得一些，如何与神祝相较？”
圣地禁止斗法。落颜严厉目光下，影椤不再追问。
“海皇可是好奇火绫的名字为何与神赐相同？”落颜露笑：“火之灵，是大神为伏波赐下的第一份厚礼。当时人无以御冬，以至冻死。向天祈求，大神遍赐下一位在火中诞生的女婴，从此帝国有了火种，地脉和暖。靠的，就是火之灵力。”
“就如舍妹诞生时一模一样。”火砾搭话。
落颜点头。
火灵，和风，沐土，是可以靠后天修行提升的力量。原本得到发扬的只有瑺落的和风还有璧的沐土，火绫的诞生，成为日后能与她们匹敌的人。家族视为掌上明珠。
也无怪乎瑺落与璧感受到威胁，对她十分忌惮。
“就是不知，比之皇天后土如何。”影椤忽然发问。
苏摹冥想片刻：“那不过是两股相互制衡的力量，彼此并不相容相合。一旦此消彼长，实则会带来灾殃。你们有正神之祝，得天独厚。何必再贪些不知渊源的？此番取这两力不得，冥冥中，许已是神灵护佑，尔不自知。”
“海皇此言，仿佛特有所指？”擎阳王等不及。
苏摹淡笑：“些许前事，我本不愿提起。不过既然你问…你们的先皇馈，应该就是死于这样的外力控制。”
“啊…”众座哗然。
“有些邪祟力量，让你以为可以驾驭，实则反过来吞噬你的心智。我与绛遇到馈时，已经不得不将他杀害铲除。其实我们杀死的究竟是不是馈，都尚未可知。”
苏摹这番话说完看绛，她点点头，示意可以了。
擎阳王还不罢休，更要苏摹说明白：“海皇的意思是，先皇是为人所害？！”
“不一定是人。”苏摹这样回答他。
亲贵们各自沉思。
**
散场休息，绛独自坐在正殿的神像面前。听到苏摹的脚步在身后轻声：“谢谢你！”
苏摹笑：“你谢什么？”
绛睁开眼睛：“我是替瑺落和璧谢谢你。今你那一番话之后，她们终于可以心平气和了。之前战场上，一直没能斩获皇天后土，是她们的心结。加之火灵之力冉起…”
“哈哈哈…我倒是不用她们谢。她们想通之后能一心辅佐你就好。”苏摹座到绛的身边，看到她刚放下祈祷的手：“在祈求些什么？”
绛微笑仰视神像：“我答应神可以按照她的安排治理好这个国度。但在那之后，我要退位光明正大的和流帆在一起。”
苏摹惊！此处绝无虚言。
“我会是伏波第一位主动退位的帝君。功成身退。”绛言语镇定，决心已下。
苏摹沉默。
“我刚才在这，想了很多。回想我的过去，现在，还有将来…我想，如果一切冥冥中皆是定数，若将来能让我能和流帆在一起，我便谅解过去命运对我的种种安排！”
“十年！”她道：“我用十年，让伏波步上正轨。让流帆等我十年！”
“区区十年，鲛人等得起。”苏摹见她这样，终于改了主意：“好了好了，也不用十年，人我随后给你送来。”
“什么？”绛转身。
“是他要来。我原本想让他自己说给你听。”苏摹道。
绛激动地抓着苏摹的手，非要他再说一遍。苏摹却怎也不肯，岔开话：“你在这这么久，就只想他？那我怕给你三十年也完不成。”
绛发出娇嗔的哼声。嬉闹片刻。
**
明灯上晚，透先被挪回别院。他因睡在海蚌床上面时间久，蜃毒入侵，身体绵弱。
因为馈的事有了交代，又听擎阳王复述了落颜的话，围在皇宫正殿门前的人果然各自散了。无需绛费一点心。
只是等苏摹回别院时，炎汐看上去特别紧张，因为听到了风声：“大公主甜悦亲自来安抚，让我们待在别院不要出门，也不要恐慌，究竟是为何事？”
流帆按先前所约，装病回避。
苏摹哼笑：“她来都做了些什么？”
“呃…无非着人送许多吃的用的玩的。门前下了禁卫军驻防。也不知是防外面还是防我们。”炎汐不满。
“禁卫军都是绛的人。”苏摹令他不必介怀：“透呢？”
“刚用过些晚膳，现在看上去又要睡着了。这小东西…”炎汐话音未落，外面传来喝令，说女王陛下亲来探病。
带着珊瑚珀玥，先去看了透。透无甚要紧，休息两天精神就会回来。约定过几天为他施法疗伤。透听闻，高兴坏了。
那笙得了许多有趣的方子，借口有不懂的需要问。绊住了珊瑚珀玥。绛趁机溜到流帆安寝的卧室里，一头扎到床前。
流帆正在此“卧病”。
“嘿…”房间昏暗，绛现在经过情思滋养，容貌更光彩照人。这种气氛下见面，分外高兴。
“看你，这是干什么？”流帆发现绛激动地在啃咬他的手指。
“海皇告诉我了！海皇告诉我了！你留下，你要留下！”绛幸福的语无伦次。
“不是留下，是去了再来。免得归程少了一个被人发觉。海皇没…”流帆话还没说完被绛凑上来的双唇触到眉心。
一瞬间双颊绯红，体温窜上来，以为要再化生了。他望着绛窃笑：“怎，怎就急成这样？”
“你还来做我的乐师好不好？到时候我就说要学琴，召你到寝宫来…”绛一路都在谋划些这个。摸摸她的小脸，也是热热的。
“你先别急。海皇对我说了，十年之期…让我说，那还不如我来。也不必拘泥什么十年，你放开手脚做就是。”流帆温情款款的看着她。
“嗯嗯！”绛高兴的只剩点头。
“我回去很快就会回来。答应你，不会让你久等的。”流帆从床上起身，现在也无需装病。
绛立刻凑上来，在他唇间印上湿湿的吻，摧的人心慌。
流帆发现，她激动起来竟然喜好咬人。
“你不知道，我这过一会儿又必须要走了！整晚不能得见。明天还不知要想什么理由过来…”绛盯着他看，目不转睛。
流帆自喜：“以后见面机会多得是。”
来之前，以为只是对绛表明心意，让她知道自己的心。没想到进展到这种田地，连他自己都觉得难以置信。
“在想什么？”流帆发现绛在愣神。
绛端详着他：“你们鲛人真的好美。我在想等你来到这，坐在长厅里抚琴，会是什么样子的…”
流帆有一头湛蓝的长发，眉梢眼角皆赋柔情。与苏摹的气韵完全不同。
“到时候，女王陛下，可别因色误政。”他笑。