月细如钩，流帆托着脸颊坐在窗前。这心神不定的几天，琴弦都懒得碰一碰。
绛和苏摹走的时候，只看到了背影。还是因为灵韵风风火火跑回来，道听途说了海皇满身是血，以为重伤不治…虚惊一场。
自拒婚事后，他处境十分微妙。得罪了王族，许多人开始敬而远之。但他仍然有大乐师职衔在，出入风采依旧。
其实外面这些人情冷暖皆入不了他的眼。趁有闲暇和灵韵在一起，只将自己所会倾囊相授。灵韵的技艺再次突飞猛进，早达到登台献技的水准。奈何现在以他们处境，没人会请他去。
灵韵自己根本也不着急。每天一如既往的嬉闹，油嘴滑舌。不断在流帆耳边重复他那一时激愤对绛说的两句狠话来激他，不挨两下打誓不罢休的样子。
日子过得飞快。
“又想我师娘呢？”灵韵再次冷不防闯入他的视线。
流帆不紧不慢拿起手边藤条：“你这是身上哪里又痒了？”
灵韵手里端着花瓣水，笑着放在他眼前。这是宫中有事宣请才有的规矩。
问缘故，灵韵回答：“嘿，刚才碰上莫名。宫里来了人，要你明天去。说是要筹备我师娘回来时准备迎驾的典礼。这不沐手的差事被我截来了。”
“你怎么说？”
“哼。我就说，我师父的手，谁都不准碰！”灵韵声高，做出护食的态势。
流帆被逗笑了：“是长公主殿下宣召的吗？”
灵韵晃晃脑袋：“嗯不知道。他没说。反正等明天来接就知道了。来来来，我伺候师父沐手。我先替师娘摸摸…”
流帆当场反手拍了他的脑袋瓜。卧间充满嬉笑声。
第二天一早来了几个人。流帆见他们眼生，又问道：“是长公主殿下派你们来的吗？”
几人微笑答是。
“好。稍等片刻，我更衣就来。”
走了一阵，总觉得缺点什么。宫门就在正前方，通常这时候，彤骏的人会来接他。这时一个人影都不见。流帆驻足。
“乐师在找什么？”几人好奇。
流帆笑了笑：“哦…我…通常每次进宫，这里都会有几位…”
“啊，彤骏大人的手下。他们知道，现在大概在已经在那里等着了。刚才我们还在一起，我们去请你顺路。”领头的对答如流。
原来这样。流帆点头。继续前行。
走了一半，身后传来大门关闭的声音。流帆转身，心觉不安。
领路的转身笑：“乐师大人？乐师大人走吧，就几步路了。”
他们所引并不是平常路径。流帆拒绝前行：“这不是往长公主的方向去的…”
“乐师大人有所不知。目今女皇陛下外出，长公主殿下监国。已经挪到陛下常在的勤务殿去了。”他回答。
“这也不是去那边的方向…”流帆颜色变，当场戳破了他们。
“唉，乐师您真是。皇宫禁地，上面派下来的命令，我们这些当下人的，难道敢乱请乱送嘛？马上就要到了，就几步，你就体恤体恤让我们完成了差事吧…”
流帆摇头：“皇宫里的人不会自称下人。你们到底是谁？”
话音刚落，仿佛天上有朵乌云掉在头顶。流帆瞬间被他们捉住，想呼也呼不出声音。
“快快快！卷起来卷起来！”这里适逢人迹罕至，几个人密切配合，把流帆卷在厚重棉絮中，两面捆扎。流帆在里面被摇的天旋地转，完全无法抵抗。
这时有人拍了拍他：“我说乐师，你这就叫敬酒不吃吃罚酒。早晚都一样，偏要让我们几个动粗。我们都是听差卖命的，你以后变成什么怨灵可千万别找我们。”
听这言论，流帆惊吓中拼命扭动身体，但无济于事。几个人把他扛上肩快步走，到了往地上一扔，等再打开时，外面人已经换了。
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这里冰冷潮湿，疑似皇宫地牢。流帆四顾，根本分不清这是哪个方位。几扇窗子上爬满蔓藤，密不透光。空气中充满霉味。
“往前！往前！”有人在身后踹了他一脚，踉踉跄跄。最终只能爬行。
最前方坐着三个人。中间的是控，旁边火绫火砾兄妹两个。平时很少罩面。流帆自知凶多吉少。
不等他说话，控先笑了一下：“乐师不愧是被陛下和竭妹同时相中的人。品貌…呵，鲛人。原来女王陛下的口味是这样的。还以为她是惜才如金，原来是好色如命！”
她话音未落，左右两边传来鸡鸣般的笑声。火绫最甚，险些滚到地上去。
晴天霹雳！她是如何知道这天大的秘密？！可这种事，自己不认又如何能被坐实…流帆横眉：“我不懂你在说些什么。假传长公主谕令劫我至此，可是重罪！”
“呦！怎么，乐师这就要凶我了？”控假扮出一副害怕的样子：“恐怕乐师还没想清楚，我们的女王陛下才不会因这件事替你出头。”
火绫火砾的笑声终于小了些。一起用不屑的目光看过来。
“哼，你无可抵赖。我去调查了你所谓定居的村庄，根本没有那个地方。更没有什么瘟疫。我还奇怪，女神庇佑的土地上，怎么可能出现如此凶神恶煞灭人满门的恶疾…你原是碧落海的鲛人吧？为她化生？”控一一列道。
流帆不回应。
控继续微笑着说：“呵，怪不得如此痴情。宁可枯守在礼乐司，连天家富贵都动不了你的心。不过…你可知只要她还在位一天，你们就没有在一起的可能？”
流帆嘴唇颤抖：“你们恶意揣测，不怕龙颜震怒？”
火砾走上前：“你不必嘴硬。私定终身，朝中藏匿这种事情以前也发生过。呵呵，想知道最后结果么？”
“结果就是君王当朝颁布罪己诏书，当众烧死私心所爱并且株连全族。以此保住在十二族面前的威信。”火绫立刻补充。
流帆惊悚，但仍拒不承认。
“哈，怎么，你是不信，想试试她对你的感情？她肯把你许给竭，就已经证明你的分量比不过她新政地位重吧？”控大笑。
“我无非拒绝了竭。你们就因此私自为女王陛下编造情缘，没想到显赫王族行事竟如此下作！”流帆回击。
笑声停止，控意外看了他一眼：“呵呵，看来我确实低估了你。那只好烦请绫妹妹来帮我找回场子了。”
火绫正等这表现的机会，两眼放出红光。地上有蛇一样的东西冒头，扑向流帆将他束缚。捆缚之后如烧红的铁链，衣服瞬间着了火，烈焰焚身。
“你不怕，就让你先预习一下火刑的滋味再告诉我决定…”鲛人怕火。流帆在地上痛苦挣扎，控的嘴角掀起微笑。
地上有些地方有积水，流帆翻滚过后，火焰渐渐熄灭。但火绫不断加紧，让流帆绝地求生。不一会儿，勒紧的位置已经皮肤焦黑。他也精疲力竭。
“哎，非要这样子…”控摆出一副心疼态势，制止了火绫，往流帆身上洒了些水：“乐师，我们其实并不想为难你。你看，女皇一意孤行推行新政，搞得我们多少族都喘不过气来？我们要的非常简单。你只需当众承认与她爱恋，如果她肯为你退位，那么皆大欢喜。如果她不肯，你仗着鲛人王族对你的喜爱，不会走到火刑那一步。到时候还可以做个驸马，人生顺遂…”
她特意等了好一会儿，然而流帆油盐不进。
控笑了笑：“你要实在不配合，我只好走另一步棋了。我这就去告诉竭，你拒绝她的真正原因，是和女王陛下是一对…呵呵，你猜她信不信，鲛人族会不会大乱？”
流帆皱眉。以竭的行事，当真什么都干得出来。
“当然如果是这样，你就不能开口说话了。你懂我的意思么？”控说话迫近，手中托起一盏水晶瓶：“我这里面有用黛荀研制的新药。还没试效果。死相如何，我可不敢担保。”
瓶中那团跳动的紫气是腐身的剧毒。如同幽灵。
“怎么样？已经磨了不少时间了。我没多少耐性。”控道。
流帆低头。倘若绛真的像她说的那么容易胁制，也就不必拘他至此了。这几个贼子野心，想要置绛于身败名裂…
“说来也真是奇妙。想我族从前每次制毒，都必须先知会鲛人族，把用料送去检验，确保无害…然而今天，第一个为我试毒的竟然是个鲛人。呵呵，呵呵呵…”控笑。
火绫火砾在她身旁，淡淡微笑。
流帆看着他们三人，忽然想起了曾经与晋阳王的闲话：“呵呵…”
“嗯？”火砾好奇：“怎么乐师还有心情笑？”
流帆昂首：“你们三族勾结，我早有耳闻。今天你们处置我容易，只来日当心自己万劫不复。”
“还反过来威胁我？”控起了兴致：“这么说，你是承认与她的关系了？”
“我什么都没说。”流帆扭身过去：“我只警告你们，乱天命之主的朝纲，罪殃全族。不信你们试试。”
渐渐地，控戏谑的目光变得冰冷严酷。打开了手中的水晶瓶…
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绛几日后才回。阖宫上下，大小臣公都来相迎。甜悦手捧她的帝王服制随后，这样即使不黄袍加身，也依旧可以接受叩拜了。
这里日光明媚，和煦春风。回来前心情很起伏不定，现在反而安定了些。有些秘密，有些过去，纠结过多，根本无益。
“师娘！”
忽然听到这么一声。绛寻声而望。这是灵韵的声音。对了，怎没见流帆在队列里？
“师娘！师娘！…”大庭广众，怎么是这样的称呼？他可是个精细人。绛奇怪，见灵韵正被几个卫兵擒拿着，为了引起注意拼命呐喊。
甜悦在一片众议声中，命人放开灵韵。
卫兵松手，灵韵如同脱缰的野马一路狂奔到绛面前：“师娘！你快去找找师父，我师父失踪了许多天了！”
师父？…师娘？…附近人群震惊，相互交头接耳。
灵韵已经管不了许多，这是他唯一能遇到绛的地方：“前些天我师父被宫里人从礼乐司接走，说是长公主殿下有请的。一直未归！”
甜悦手足无措：“我？什么时候？”
这是出了岔子！绛上前抓住灵韵。她知道若不是被逼的没办法，灵韵不会这样。
“那你知不知道你师父在哪？”
灵韵急中有序，紧贴在绛身边防止被人暗算：“这些天我打探，知道个大概…”
“带路！”
绛在众目睽睽之下，和这个口称她为师娘的无名小辈抽身离去，留下大队的仪仗不知所以。甜悦哑口喊了一声“陛下”，一路追随。
灵韵带着绛在宫闱中乱窜，成了奇景。流帆已失踪许多天，心中充满不祥的预感。
“前面那儿…”灵韵跑成上气不接下气的哭腔：“我找到这就进不去了。四处打听，有人说这里是存死人的地方！啊！”
灵韵再往前时，有浅绿色的雾把他推出来。周遭植物可怖的怪响。
“别怕。”绛不费吹灰之力就接住他。
这里有用法术布下的结阵，常人无法进入。然绛一挥手，立刻让他们畅行无阻。
转过两旁的园景，看到一个石门。身后传来甜悦的呼唤声，绛并不理会。
“师娘…这到底什么地方？”灵韵露出害怕的眼神。他身体有了异样，指着自己嗓子就快说不出话。
这里地处小山的半坡上，空气湿润，里面飘着不寻常的东西。绛自是不怕。
“你在外面等我就好。”绛留下他。
灵韵看着下方聚拢的人群，决定躲起来。
绛进石门，一直深入，视线浑浊。以为只是灵韵那样普通的身躯不敌，绛现在也觉得周身痛痒。用灵力抵御反有加重迹象。于是施法划下屏障，继续向前。
令人惊奇的是，雾气竟然在蚕食她的法术屏障！
透过雾气往上看，依稀可见一个炼药的铜炉。铜炉上好似有个人，状况惨不忍睹。胳膊高举头顶，手腕由高环吊起，手臂上痕迹斑驳，大片的皮肤被剥落…
“流帆？！”绛一眼认出他来。不为别的，只因之前在外休养的时候夜间突发噩梦，梦里的就是这般场景。
流帆两眼已经凹陷下去，眼珠消失。周围落满湛蓝的发丝，头上只剩寥寥无几。
“流帆！…”
解缚的一瞬间，流帆的身体犹如一片秋叶飘落下来。
“陛下！…咳，咳咳…”甜悦也冒着这严酷的环境走进来。发出阵阵咳嗽。
走到近前，她发现了流帆，大惊：“这…怎么乐师在这？！不行了，已经不行了。”
绛尝试为他灌注生命力，但流帆周身像是被无形的屏障包裹着，灵力十分难以透入。而且有什么力量从内而外蚕食了他的身体。
绛不顾周边环境恶劣，尝试一切办法想要留住他…
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最终是绝望中仰天长啸。甜悦冒着这严酷环境，战战兢兢接近绛。
绛心乱如麻，一动不动抱着流帆的身躯。
“妹妹？”甜悦试问：“你和乐师，这是…”
“你不知道？！”绛猛然转身，满眼愤恨的目光。
甜悦吓了一跳。倒退几步，摇摇头。
绛托起流帆的身体，脑中一片空白。
甜悦含泪道：“妹妹，我说句大逆之语。事已至此了。我们要先想个办法，对外交代才好呀…”
“交代什么？！”绛笑：“谁又与我交代？”
外面大队的仪仗，文武群臣，王室宗亲，都渐渐聚拢过来。甜悦焦急道：“外面都是人。你这样出去…不是要公诸于众？”
绛看了甜悦一眼，没有说话。托着流帆躯体慢慢向外走。
甜悦追随：“妹妹这样不说话，我怎么帮你？”
人声鼎沸，耳边充斥甜悦殷切的叮嘱与恳求：新政，王位，声望，心血，建树…都在身后了。绛手捧这副已经半成骸骨的躯体，一步踏出石门…
再见晴天，绛的心失去光芒。
“你们，为什么要这样逼迫我…”她转身望向甜悦，泪水浸润逐渐变色的眼球。甜悦惊恐的看着她。
石门外众人骇然。绛不忍让流帆的惨状暴露人前，摘下了自己的披风为他遮盖。
“告诉你们一件事…”绛对着满目茫然的甜悦露笑：“这次回来之前，我都已经下定决心对过去一切都既往不咎。奈何你们…”
她从来没有像现在这样，接纳自己的身份。想成为主宰这些无知凡人生死的神。
“谁干的…”绛问这句话的时候目光落在最前面的擎阳王身上。
擎阳王巨骇：“这可不是我！”
绛回首，目光又移到甜悦的身上。她也受到了惊吓，嘴唇颤抖：“妹妹…这，我向你起誓，我对此一无所知。”
听上去胆战心惊。绛冷笑了一声。
她望着天空，喃喃自语：“我愿付出所有，可为何却连这最后的美好都不留给我？！”
“妹妹…妹妹你说什么？”甜悦紧密相望。
一簇彼岸花的行状在绛眉间绽放，鲜红艳丽。也几乎是同时，伏波的天空完全黑下来，成了那眉间鲜红的映衬色。
“妹妹…”甜悦感到大事不妙，抓住她衣裙的一角，伏拜在地，拼命央求。
绛两脚离地。目光黯沉俯视这里的人群。大概现在在他们眼中，自己真的是一副灾星降世的样子。
人群骚动。
“妹妹…女皇陛下！”甜悦不肯松手，直到一缕裙带松落在她指间。
对这个国度，从拯救和毁灭，如今只在正反一念。绛忽觉得自己太累了。心中只剩了无尽的风雪与寂落。
在地上一片惊慌失措中，她托着流帆的身体缓缓升空。不知从何时，这里芳香漫布，盖过了一切凡俗气息。
皇城自此陷入极夜。
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寒风湿凉，漆黑的路。一辆破旧的板车碾过重重叠叠的车辙，阵阵颠簸。趟过一个沟壑，车上躺着的重伤病人痛苦呻吟。
“阿栩…”湘停下脚步，转身抚摸车上人的脸颊。这里已是城外，荒无人烟。道旁的灌木丛里，草虫低鸣。
车上是身负重伤的萧栩羽。他在地牢中被连番拷打多日，不久前双腿膝盖在刑讯中被重锤砸碎，已是万念俱灰。
湘走投无路，杀进地牢把他劫救出来。给她漏消息的人，正是飞廉。
可她想想，便只有恨。飞廉面对那些镜城高官竟然没有半点办法。只能在满城追捕的时候，对他们网开一面。
但是这几个人从外地调了兵，依然穷追不舍。刚才用掉了最后一次琉璃扣的彩烟。
这琉璃扣自是织繆莊的人给的。他们当时痛哭流涕的跪在地上，说害了萧大人。
原来这几个官员曾经去找他们，问他们与萧大人当初谈的过往房契，被连哄带骗交了出去，还被骗录了假口供。原本以为是能帮萧栩羽翻案的…
来不及细想这些了。湘在愤怒中挫败几路追兵，然终究双拳难敌四手，况且她还要顾着萧栩羽。一路逃亡，身上多处负伤。
眼下还没脱离危险。但为了查看萧栩羽状况，她只能冒险停下来：“前面有我们泉先旧时用的哨所，能躲避还有落脚休息。就快到了。你再坚持一下。”
萧栩羽抚摸湘的手，千言万语不知从何说，最后只轻声问了一句：“你还好么…”
一路艰险好不容易到这，湘没觉半分辛酸，现在被这句问候轻易冲垮了内心防线。眼泪毫无征兆的奔涌出来。
一粒泪珠落在萧栩羽手背，立刻弹开。看不见，也只是一刹，但他知道一滴珍贵的鲛人泪，为他而落：“湘…”
“这句话难道不是应该我问你么？”湘笑了：“那里准备了吃的，还有最好的伤药。已经不远了，你一定会好起来…”
萧栩羽内心激动。明知道自己这双腿已是废了，还是拾回来一点希望。
追兵忽至。湘瞬间收起温柔，奋不顾身抵挡。
然而这次，不会那样顺利了。因为追来的人里有西京。未出三式，湘就口吐鲜血倒在光剑下，短剑支撑，踉跄数次才爬起来。
这…啊…
西京是半路加入。不知道湘已负伤。本只想敷衍两三式，让他们停下来谈判。
借着后方涌来的大批火把，萧栩羽看清湘嘴边的颜色。他恍悟这一路来他看到的蓝色都是湘的血。
“还得是大将军！”后方追兵笑颜。
湘打算奋起抵抗。
“不…湘。别打了。大将军，你们放过湘，我这就跟你们回去。”萧栩羽眉头一紧，声音颤抖：“你们放过湘，我可以认罪…”
西京不想萧栩羽再胡言乱语下去：“咳咳，咳咳，我，我不跟他们一伙儿。我就是，路过，帮了个忙…”
距离太近了，西京无法直白诉说，希望湘和萧栩羽明白。他也没想到湘在这之前已经负了伤，简单攻势都接不下。
湘不怕他身后那些人，见西京态度和软：“大将军，阿栩什么坏事都没做。他是被人陷害至此绝境。别的不敢求，你就放我们走吧，我保证不给任何人添麻烦！”
“参见大将军！”
四周人围上来，西京这下更不好办了。
湘强提起精神，再握起剑。只要西京不出手，她还是有一线胜算。
“哦，咳咳，都先别动。”西京紧盯着湘：“湘啊，既然你认定他是遭人陷害，就更该等公正裁决。你这样把他劫走，落个畏罪潜逃，等于断了他前程。”
湘听了这番话，一声绝望的冷笑。
西京在这些人前要谨慎言语，他知道无法劝动湘，故意压低声音：“萧大人，你难道不相信陛下…”
萧栩羽沉默不语。
湘缓缓将剑举起，做出招架的姿势，密切看着周围。
一触即发。
西京站在中间，不想再拔剑：“湘。你这样行不通。把他交给我，你走吧。你也需要先好好疗伤…”
“不可能！”
几人上来想推动那辆板车，湘立刻动手拼杀，伤口裂开，更多血液流出来…
“湘！湘！”萧栩羽急切道。
西京不忍动手，旁边人进言：“大将军，不能这么让她走。今晚好多弟兄都伤在她手里了，而且现在她负伤而归万一有个好歹，泉先那边…”
**
一阵奇异的风，带来了海的味道。好几人的火把都灭了。有个墨蓝的人影来到西京身边。与他同至此地的，还有炎汐。
真是及时。
西京松了口气，对萧栩羽笑：“好大面子，海皇都来管你的事。”
炎汐上前搀扶湘，她几乎撑不住了。
西京对着身边人笑：“哦，你们不让她走，撂倒他们就可以了。”
他指指苏摹和炎汐，身边的人根本不敢动。
“海皇？借一步说话？”西京做了个请的动作。
炎汐扶着湘，站在人群当中，对苏摹点点头。
西京和苏摹站到开阔处：“怎么，海皇这事要管？”
“你们这样紧逼我的人，难道我不管？”不出所料，苏摹果然没好脸色。
西京叹：“咳咳，我先解释…我去了好几个地方才刚找到这，耽搁时日，也没想到事情进展到这步田地。我是替陛下来的。萧大人一事…”
他拿出了自己随身带的疗伤圣药，以表诚意。
苏摹没有接：“你们的事我不管。我只是来把我的人带走，你没意见吧？”
“当然。湘的事情，很抱歉…”
西京都没说完，苏摹扭头就去到了人群中：“炎汐，带湘走。”
跟来的人目瞪口呆。不敢轻易散开。只等西京来了呵斥道：“还不后退？！”
湘拽着那板车，不想松手。
“湘，你走吧…”萧栩羽道。
苏摹道：“你这样根本帮不了他。”
“海皇…”湘哀求的目光。
“湘，你先跟我们走…”炎汐小声劝，把湘搭上肩。
西京见湘伤势实在严重，将丹药塞入她口中。
苏摹径直上前，俯视躺在板车上无法动弹的萧栩羽：“湘跟着我们，你可以放心。”
萧栩羽与苏摹对视。似乎能解读出一些寓意。
两拨人马分路。海风呼啸，隐约听到西京的声音：“知道那是谁也敢这样抓捕？还好我撞见。这次伤到湘的事情我就揽下了…以后少出去提。”
“是是是是…”
幸好治修也一同返回，湘得到了十分及时的救治。他确认西京出手已经十足留情，苏摹和炎夕终于安心。
“你跟她说既然西京来了，就不用担心萧栩羽。安心养伤。”苏摹道。
治修点头称是。
苏摹转身不悦：“又是怎么回事！炎夕？”
炎夕俯身：“是。湘她一味称道放弃了右权使之职，让我们不必插手…”
“她居然也能为情所使。”苏摹出言，轻声慨叹。