赏灯节过去了。大家各自归位，度过一阵闲适的日子。
湘就伴在萧栩羽身边，还为他过了个生辰。这些天他们每在一起，无不畅想着未来。
萧栩羽决意弃官，连分在这里的官舍都交了。只收拾细软，穿上便服。准备了一些礼物，分给曾经共事的旧熟。
夜半焚烧废旧公文，翻出了从前在盟城与真岚的来往信件。
想了想，又仔细收起来。
飞廉走进屋，看到铜盆里的纸灰：“你这是要走？”
萧栩羽摇头：“也算不上走。只是湘喜欢自由自在的过日子。泉先是她的故乡，不会离的太远。我先清闲一阵，然后再找点别的事情做。”
“那你舍了这里的房子干什么呀？不留个落脚的地方？”飞廉问。
萧栩羽低头淡笑：“从此不再食禄，当然也不该占着官家房舍。如蒙飞廉兄不弃，此后再路过府门前，能收留几日…”
飞廉着急推了他一把：“你胡说些什么！萧兄弟，你对旁人心灰意冷就罢了，跟我也要这样虚礼疏远？亏我待你一片赤诚。”
萧栩羽低笑。领会飞廉好意。
“哎呀，你这是怎么了？病重时尚且牵挂时局说东道西，现在倒好，即便不去镜城大展宏图，也不必这样斩断根基。真都是为了湘？”飞廉情急。
萧栩羽摇了摇头。湘并没有提出这样的要求。
“飞廉。”他少有的搭人肩膀：“我自外面回来，小户人家出身，从来谈不上什么根基。混迹这几年，经历这些事，真能称得上“根基”的也只剩你了。刚才我那话，原是这意思。我想换个身份，以后我们再好好相识。”
听了这些，飞廉知道他心意已决。劝不住了。真岚临行前，也并没有把留住萧栩羽的任务交给他。
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第二天，城主府来了一大批人。衣着严整划一，好大阵仗。这座边城很少见到这种景象，许多人前来围观。
这些人走路高视阔步，直往城主府正门进入。湘站在道旁，掠过一阵凉风。也无人注意她。
看样子是显赫门族，门前停放的车辇皆有别致族徽。不知来此何干。
有个东西引起了湘的注意。那车夫手里一扬鞭，柄末端映日闪亮。那是用鲛人鱼尾最末端的鳞制成的，每一尾只有边缘几片。空桑征战碧落海时，将士曾用以彰显战功。
湘心中一阵恶寒。
连车夫手里都有这个…回想刚才过去的一队人，他们的披挂装饰，无不如此。
湘不作他想，踏入府门，看个究竟。
这些人并不跟飞廉说话，直奔萧栩羽。大部分说辞都没听清，只听到一句：“少主人…”
湘惊立当场。
屋里人太多，暂时还没有人注意她。只萧栩羽看着眼前人困惑。飞廉都被晾在一边。
“今天冒然登门…先前一直给少主人写信却收不到回音，少主人看过了吗？”领头的人笑微微地问。
“哎呀！”飞廉一拍脑门：“对不住。送到城主府来的吧？我收着了。只不过前段时间忙，一下就忘了。还在我桌案上，这就去拿…”
屋内瞬间起了一阵奇异气氛。
“我们人都来了，就不必劳动城主大驾。什么话都不如当面说得清…”领头人微笑，又是一阵阴阳怪气。
他们拿出宗谱，翻到刻有萧栩羽父亲名字的那页指给萧栩羽看。萧栩羽仔细辨明后点头确认：“确是家父名讳。”
满堂欢喜。为独湘面色冷清。
飞廉理亏在先，只好笑着致歉：“没想到，战乱久远，流失在外，还是终有相会的这天。算是件大喜事。已经中午了，不妨在府上用膳？粗备家宴，望不嫌弃。”
萧栩羽皱眉，暗暗瞪了飞廉一眼。嫌他多话。
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准备餐宴时，坐在一处。飞廉尴尬赔笑，为了彰显好意，不失时机对萧栩羽道：“前些天你还说只我这一个“根基”。你看，现在就要反过来了。”
可那些人根本不把飞廉放在眼里，更不要说湘。甚至有意无意中，随口说让她上茶。湘当场翻脸，扭头就走。
飞廉追上：“姑奶奶，就当给我个面子。这帮人来者不善，我看萧兄弟也并不太想认他们。刚才他就跟我使眼色，我还一不小心扣住了信…”
湘一抹冷淡如霜的目光：“哼。你有什么面子？”
飞廉并不计较：“唉，好好。那你就当给萧兄弟一个面子？他们也不敢刻意为难你。一会儿席宴上座，兹当反击…”
湘在飞廉劝说下回房，不参与会宾。谁知过不一会儿，他们有人主动找来了。面带微笑：“你就是跟着他的那个鲛人？呵呵，跟了几年了？”
湘不说话。
“你不用害怕。虽然我家族规不留鲛人活口，但看过往情分，会赏你自由身。”他说话慢条斯理。
湘觉得忍无可忍，挺起腰身：“哼，赏我自由身？你怕是还没睡醒！”
飞廉与她分别之后就赶去正厅陪客，对这里发生的事茫然不知。只见他们展示宗谱，顺着看几页，果然萧氏一门。
“我族战功赫赫，当初名极一时。少主人流落在外，可知道这些吗？”他打开一个盒子，是块记录战功乌金牌：“此为当时唯一殊荣，甚至高于玄羽家！”
他提及玄羽的方式，让飞廉对这些人的身份立场有了些认知。北地权贵，仗着门第行事傲慢。不把任何人放在眼里。
萧栩羽一直态度冷淡：“高门大族的事情我不懂，恐怕难助你们心愿…”
“少主人认了生父，便是一脉相承。血脉又怎可推脱呢？其实家族渊源，其中多许误会，又久逢战乱。现在天赐良机可以认祖归宗，难道不想？…”
飞廉暗自听着。原来里面不少故事？真岚当初并没有细说，或许也不知道。
这时候一阵骚动，外面有人高喊，像是要拿什么人。
“干什么！”飞廉正不自在，粗声震慑。一个轻盈的身影一闪而过，夺路而逃。
“湘！”萧栩羽疾步追到门前，他认得出那是湘的身影。
转眼，一个人捂着脸气急败坏跑出来：“这些驯不化的畜生！…”
飞廉反应快，断喝一声：“谁敢伤人！”
一众喽啰偃旗息鼓。萧栩羽想追出去，可是许多人上来又拉又劝。饭是吃不成了，飞廉赶紧向府里人问发生了什么。
“说要赏湘姑娘一个自由身，结果被反手赏了个大耳刮！哈哈哈…”
这两天服侍的人都与湘混熟了。在屋内偷摸暗爽。被飞廉撞见，问清原委，也哼笑一声：“好了，今天府上乱，先收敛收敛。”
几人嘻哈里答是。
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因萧栩羽动怒，他们只好把那多嘴的五花大绑押起来交差。然最终躲不了不欢而散。
飞廉因为先前他们的人无礼怠慢，也冷眼旁观。打发了他们，再派人去找湘。以为她会躲在翠漪阁。结果绿漪先派人告知，已经收拾了东西，往海边去了。
萧栩羽不顾一切地追赶过去。心里空荡荡。他知道自己的速度不可能赶上湘，忽然有股冲动，湘如果真这样舍他而去，就投海自尽了。
一望无尽的海滩上，有个身影。原来湘还在站着等他。
“湘！”萧栩羽心里燃起一丝希望。
湘在刚才轻微负伤，用衣服遮盖，再把情绪尽量掩藏起来：“你是空桑人…”
“不是…湘，这事情我还一直没有说清楚…”
她淡漠等着萧栩羽接近，才缓缓转身：“就只一句话。你到底，是不是黑族人？”
“家父，呃…”
突然，湘面露凶狠，一把掐住了萧栩羽的脖子。让他一个字都说不出来。
萧栩羽毫无挣扎，甚至不想反击。艳阳下，湘眼角落下一颗晶莹的珍珠。映着光。热泪也划过了萧栩羽的面庞。
剜去鲛螭骨的地方，还在隐隐痛楚。湘也不知自己在干什么。可看着萧栩羽的脸，她最终什么也没说，松手转身入海。无影无踪。
“湘！”萧栩不信她就此绝情，不要命的向海里冲。可海浪一次又一次将他推上岸。
鞋子进了水，步履维艰。几个来回，萧栩羽跌倒在沙滩上，气喘吁吁。
“湘！…”他已经声音嘶哑。衣衫全部被浸湿，紧贴在身上，像紧密的麻绳，让他行动不得。英雄气短，不过如此。
一直折腾到神情恍惚。呛了几口苦涩…幸而飞廉到场，把他从水里揪出来。
“你们到底都对她做了什么！让她这么恨！”萧栩羽失去理智，在飞廉身上踢打。
“怎么是我们…萧兄弟！”飞廉原想忍一忍就过去，谁知萧栩羽越打越用力，比平时要强壮几倍。活像个练武的出身。
“什么久别重逢的大喜事！…什么根基！…我几时说过我认识他们？！…”萧栩羽用嘶哑的嗓音在骂。
“萧兄弟！…”看他根本没有停下来的样子，飞廉无奈，猛然出手将他制服。夹在胁下带回了城主府。
等萧栩羽醒，已是下午。一缕刺眼的阳光照射下来，这一切都像一场梦一样。打开飞廉的房门，他正在自己座上闭目养神。
“飞廉！我今天…”萧栩羽知道今天动手打人，先来致歉。也怕自己那没轻没重的几下，真的伤到飞廉。
“就凭你那点力气？”飞廉松松自己肩膀筋骨，淡然一笑。
转望向窗外，都心情平静：“幸好是落潮。不然今天，我都不知道能不能寻得回你。你寻死容易，就不给湘个机会回心转意？”
萧栩羽黯淡摇摇头：“她不会了…”
“什么不会？你怎么就知道不会？”飞廉现在偏要和他抬这个杠。
两人再度沉默了一阵。
“哎，我今天是因为确实不小心扣住了给你的信。让他们找上门来揭短…”飞廉敞开话：“那…你那里究竟是个什么情由？”
一直以为萧栩羽是个简单的人，没想到，也有故事。
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“我父亲，确实出自那一族。他是妾室所生，祖父刚去世立刻就被赶出了家门，在外面娶亲，后来有了我…”萧栩羽平复心绪后，对飞廉解释说。
飞廉还多少感慨后怕：“从没见过你这么激动。为了湘？既然早就断了联系，解释清楚不就是了。只是误会。”
萧栩羽难过的摇头：“不可能的。无可否认我身上流着他们的血液，我也一直知道这点。湘现在一定认为，我是故意骗她的。”
飞廉安慰他：“不要这样想。就算是要数宗论典，他们做的错事你一件都没参与，怎么能算到你头上？”
萧栩羽无力地摇头：“我之前也是这么想的，所以根本没有把这当成一回事。直到她那天剜了自己的鲛螭骨给我续命…我这些天就有预感，觉得再这样下去要出事。想要趁早逃离，然而…”
“咳，咳咳…”忽然点点星斑，萧栩羽又咯血了。
“哎呦，我的天。”飞廉惊，跺着脚喊：“我可没第二份药给你！来人！…”
“不用…”萧栩羽捏着飞廉手腕。他刚才气急攻心，现在吐出几口血，反而畅快些。
“我清楚。如果她早知道我的身份来历，根本不会管我。而我，也早就死了…”萧栩羽彻底消沉。
“我从未见过祖母是什么样子，只听我父亲说过她是个大美人。当时族里就有传言，说她像鲛人那么美…”
飞廉眼亮：“哎？那你不是身上也有鲛人血统了？”
萧栩羽看他这兴奋的样子，掀起颈后的头发：“我祖母若是个鲛人，我会没有任何腮的痕迹？况且，哪有鲛人被推到井里淹死的。”
飞廉怔住。没想到萧栩羽的祖母死的是那样惨烈。
萧栩羽长叹了一口气：“她大抵是被栽了一个鲛人身份随便杀死了。不过我知道的也不十全，父亲很少跟我提及这些。他和娘亲也早就过世了。国复，我在外无依，又辗转归来。自当是一片新天地…”
说到这，他摆摆手。不想说下去了。
“哎？那你们算是有仇啊？”飞廉后知后觉。
“仇？谈不上…我没想过这些恩怨。父亲也十分希望我不被这些所扰。如果说真正的仇人，大概也早就死了…”
飞廉咧咧嘴：“那，那有什么，我可就直说了。”
萧栩羽看着他。
飞廉清一清嗓音，坐的离萧栩羽更近一些：“我觉得他们是早探听好你的消息，知道你没事了才来。嘿，真以为我什么都不懂。世袭的勋爵我又不是没有过。咳咳…”
“依我看，他们寻你做继承人，纯粹是想以你家臣身份，借这虚衔从朝廷支领族饷才迎你回去的。而且以你当前情势，陛下就算心里明知道，也会允准。”
萧栩羽正身：“滥冒军功，坐吃空饷，这可是死罪。”
“哎，不能这么说。只要有你在。而且现在他们名义上是你的族人，你觉得现在朝中谁敢去碰这个钉子参奏揭发？盟城城主才死几天啊。”飞廉笑。
萧栩羽目光凝重，不言不语。
“从他们寻趁湘来看，应当是提前有所打听，不想连同湘一起接回去当一族尊主来供奉，故意提前激怒湘，希望她知难而退…”飞廉分析。
萧栩羽一声冷笑。
“所以我在想这事，不应该以你和湘分离为终结。正是该你们两个携手并肩的时候…你放心，我会想办法找人劝说湘！”
飞廉这个人，也总能毫无来由的给人希望。
“哦，不过当然，还是要先问你的意思…”飞廉清清嗓：“咳，事到如今，是站在族人那边，还是湘那边啊？”
“无论有没有湘，我此生都不想看见他们！让他们滚出这座城！”萧栩羽斩钉截铁的口气，几乎咬碎牙齿。
“好！那我也这次豁出去，得罪一下高官世宦！”飞廉微笑。
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结果第二天飞廉送他们出城是负着伤回来的。在他回来之前，城里就传遍了。有人说在近郊看到金光，有人说看到山一样高的盾墙…传的活灵活现。
飞廉滞留在军营不归，萧栩羽急跑去营地探看：“怎么回事？”
飞廉正歇息，向他摆手，从容解开衣襟：“一点皮外伤。那些疯子还敢回马偷袭我。幸好彤骏带人路过前来帮忙。不看在你的份上，我早让放箭了！真是狗仗人…”
“咳咳…”飞廉看了萧栩羽一眼露笑：“我是说，仗着禄高爵显不把旁人放眼里。”
利刃伤到了他肩部和手腕，鲜红的血都渗在衣服上。伤口狰狞。他却面不改色微笑：“放心吧。我们习武之人没那么金贵。”
“那他们的人怎样？”萧栩羽问。
“彤骏掺进来了，当然没讨着便宜。所以才说没放箭，我当真是放了他们一马。伤了不少，但总之没死人。哎呀没想到，彤骏这些人的战力不错呀。”飞廉赞不绝口。
萧栩羽眉头微皱。
“呦，小妹来了？”随着飞廉的眉开眼笑，萧栩羽第一次见传言中的彤翎。
她今日衣着简素。稚嫩的脸蛋，看上去不过十六七岁。
“两位大人好。哥哥说城主大人负伤，让我来看看有没有需要帮忙的。”她右手提了个小药箱，欠身行礼。
药箱里好多样东西。药是在她查看了飞廉的伤口之后现成配制，还有专用的小秤。最后比照伤口大小将药先涂于掌心，陡然按下。手法十分娴熟。
“啊！嘶…”飞廉被这突袭的痛楚弄得嘴斜眼歪。
明明先前逞英雄夸口，现在在个小姑娘面前瞬间扭捏作态。萧栩羽投来鄙夷神色。
“对不住…你伤到的刚好是筋骨交错的位置，会比较疼。等过一会儿药力渗透就会好了…”彤翎鲜嫩的小手灵活有力，在伤口周围揉捏，帮助祛淤止痛。
“原来你懂医术？还真没看出来。”飞廉笑问。
彤翎露出腼腆的笑容：“只懂这些。哥哥自幼喜欢舞刀弄枪，时常磕碰受伤。药是我家传的，需要新鲜配制。我留下两三份，应该用完就好了。万一不够可以再去拿。”
小姑娘说话特别诚恳。末了还帮飞廉把衣服扣上。
“啊，我自己来。”飞廉笑嘻嘻从彤翎手里接过来，一直看着她。
她真的拥有一副让人忘却心事烦恼，憧憬简单快乐的魔力容颜。
彤翎不多做停留，收拾好东西就要走。临行又欠身，还特意也对萧栩羽致礼：“两位大人打扰了。彤翎告辞。”
飞廉一直送她到门前，看着她离去，回头就问萧栩羽：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“彤翎啊。彤骏的妹妹。是不是特别的有涵养，让人耳目一新？”飞廉尚在兴头：“她来帮忙，还跟我们道打扰。呵呵…真是…”
虽然大快人心，可萧栩羽看着他这兴奋样，忍不住要泼他冷水：“别高兴的太早了。彤骏助战致败，恐怕他们咽不下这口气，借题发挥，恶人先告状。”
“哼。是他们先动的手，我还怕他们告？”飞廉满不在乎。
然这并不是萧栩羽所虑：“你是不怕。可彤骏远道而来，借居在此。能做的文章可就太多了。尤其像这种…”
“哈哈哈哈。”飞廉大笑：“你觉得他们敢惹彤骏？是怕自己死的不够早。”
“哎，我跟你说不清。”萧栩羽瞥他一眼：“你现在手感觉怎么样？”
“啊？”飞廉好像都忘了自己受伤这回事，来回活动了几次，和煦春风：“没事了。哎，这药厉害…”
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回到城主府，萧栩羽一直在为彤骏的事情挂心。提起笔又放下了几次。
飞廉问：“你在顾虑些什么？”
“今天彤骏援手虽是义举，可难免不被事后报复…”
“嗨，我当是什么呢。这些军营里的东西不用你操心，我们互相驻岗，自然相互依照。他们要是再有动作，我能不出手？”飞廉满不在乎地说。
萧栩羽白了他一眼：“别人都能在你不敌时相助，我会担心这个？”
“哎你…”
“这些人行事做派，我早有耳闻。今日一见，果然…家父虽然不向我灌输仇恨，可道理是教的。”萧栩羽念起往事。
飞廉默听。
“兹事体大从来不在他们眼里，满心里想的都是如何党同伐异。锱铢必较，睚眦必报…哈，我还念书的时候，这些还都是父亲这样教我的。”
“纵使我不愿意认，可确实他们这事如果我不出头，恐怕就没人能管。我也不能就这样任由他们猖獗！”萧栩羽心虽坚，然手上仍举棋不定。
飞廉摆摆手：“你可先别教书，就说说你想怎么管？”
萧栩羽目光黯淡下来，十分犯难：“我现在并不为官，又没有答应入族。是不该参奏政事的。”
“那要不然战术迂回，你先假意答应了他们如何？湘那边，我会设法说清的…”飞廉提议道。
萧栩羽还没听完就连连摇头：“你想的容易。你当他们那么好骗？到时他们以今天之事让我先扳倒你怎么办？”
“啊，这…”
“哎，那天还是太冲动。应该打听下族中还有什么人。”萧栩羽叹。
飞廉笑：“呵，你是为了湘什么都不管不顾。我能理解。”
萧栩羽望向他：“有湘的消息了吗？”
“哎哎，这才过去几天？”飞廉抱怨：“湘需要些时间明白你的苦心，左右她也不会离开泉先的，我早晚能帮你打听到消息。”
萧栩羽沉闷。
熬了一个下午，他终于决定再写私信给真岚。派专人送走。
飞廉见状，淡淡一笑。夜里拿了一个精致的小酒壶来萧栩羽房里。
“这是什么？”开封酒香肆虐。
“好东西！喝一壶少一壶了。我都埋着舍不得喝。”飞廉笑道：“就你这体格，送一壶下肚可以睡一个月。来吧。省的独守空房，夜夜难熬…”
“去！”萧栩羽一甩衣袖。
飞廉眼疾手快：“哎！可别洒了！”
酒溅出来两滴。飞廉竟然用鼻子凑上去嗅。
萧栩羽见他沉醉的样子：“这么喜欢，干脆你自己留着喝吧。”
“哎，我可不能，我都没有那个一醉不起的福气。”飞廉笑：“我说真的。萧兄弟，你这么下去根本不行。当醉时醉，当醒再醒。来吧。你现在没别的好做。除了等。”
萧栩羽看着他：“这到底是什么？”
“千年醉！但，不会真的让你一醉千年的。”飞廉用大碗倒给他：“你这个人整日多思，非时刻保持清醒。其实太累。你现在年纪轻轻不觉，以后…”
酒烈。
萧栩羽刚干一碗就涕泪交流：“其实我们流落在外过得十分贫苦。有一阵父亲卧病，母亲为了供给医药甚至要上山砍柴换钱。也不怕有狼把她叼了去…”
“嗯嗯嗯，我听着。”
萧栩羽已经两眼迷离：“那时候父亲老说自己没用…让我以后千万别像他似的…”
“嗯。”飞廉漫不经心地点头。他心思并不在萧栩羽的话上，只等着酒劲上来，让他不省人事。
果然不出所料，不消片刻，萧栩羽就趴在桌上。
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平静的夜晚，白璎出现在红鸢家门前。
红鸢当场就笑她：“呦，稀客。跟海皇伴着那么久，多少日子没找我来了？”
赏灯节当晚的事，满城都传遍了。红鸢只当白璎已经和苏摹重修旧好。
白璎微微脸红：“其实…不是别人说的那样…”
夜伴红烛，她将部分实情告知。
红鸢动起心思：“哎？你说这海皇，他不认旧爱倒还罢了，怎么会连点羞耻之心都没有呢？”
“红鸢姐！”白璎急。
红鸢笑：“哎呦呦，你看你，我向着你说话，你还偏这样护短。”
“不是那个意思…”白璎难为情：“我是觉得，他这样行事作风实在异于常人…”
“那我不就是那个意思吗？”红鸢委屈道：“同样的话，你说可以，我说就不行！”
白璎实在像是有心事，经不起玩笑。
红鸢再问：“那…他没说之后怎样？”
“没说。”白璎摇头：“不过…”
“嗯？”
“红鸢姐，我今天找你，其实是想…”白璎抿一抿唇：“你能否陪我去一趟镜城？”
红鸢诧异：“怎么好端端的，忽然间又要回去？”
白璎将真岚看到的破坏神所示未来告知：“我总觉得，事情不会这么容易完结…”
“那个邪神的话，不要当真！当真会找了他的道！”红鸢道。
白璎摇头：“红晶所示并不会骗人。这力量与绛所说“天机”“地括”的力量也吻合。我觉得我在这里能做的事情已经完结了。苏摹现在这样，也只不过是强撑…”
她不想坐观事态恶化。
“好。那你等我收拾收拾，咱们几天后就动身！”红鸢答应了她。