早饭后，李勃还没来得及出门，高中同学刘金魁恰好路过。听家里人说，春节时他让小弟人宝帮助给左邻右舍派炮，很小气和不地道，光说好话不办事。
李勃想遇上这样的人，就应该涮他一顿，让他破点小财，也出点“血”，别老当小气鬼。
两个人一路骑车前行，在县医院门前那条街东口，刘金魁掏钱买了一个11斤重的西瓜，不料因为自行车后架的弹簧太松，半路摔下来，摔成了好几瓣。
刘金魁叹息地说：“本来想到家以后招待你的，这下咱用手挖吧，能吃的吃一些，不能吃的，扔球了吧。”
在路上，李勃还想既然苍天无意，也没必要在刘金魁家吃饭了。不料到了他家住的那个小院，刘金魁变得热情又大方，唤来妻子弄菜做饭，自己抱着刚两个月大的儿子欢天喜地，又逗又亲。他的妻子贤惠能干，很快就做出了六个菜，搬来一件啤酒，把儿子接住抱起，对刘金魁说：“我来看孩，恁俩老同学好好喝一回吧！”
现实证明，说刘金魁小气，也不是十分贴切。
李勃因为要去接站，不敢放开吃喝，感觉酒足饭饱，就与刘金魁一家三口告别了。
李勃在木兰火车站接到元好佳，让她坐上自行车，一路上说说笑笑就到了家。
贤惠的二嫂帮助找了一床被褥，在隔壁给四弟地宝准备的新房里铺了一张大床，说这样方便，让你们一起作伴住吧。
本地俗话说：“五月二十八大会，谁赶谁热。”这句话是说每年一次的古城物资交流大会，恰逢三伏天，古城四面环水，街道狭窄，人流拥挤，怎么不是“谁赶谁热”呢！
说起这古老的庙会，可是远近闻名，百里之内，老少皆知。每逢这三天到来，盛况空前，各种农具、服装、肉食、土特产、小吃、瓜果等塞满大街小巷，叫卖声不绝于耳。满街的人流摩肩接踵，尽管热得汗流浃背，仍兴致勃勃。有人说，即使不买一点东西，凑凑热闹，也是一种无穷的乐趣。
李勃骑车带着母亲，元好佳单独骑辆车，一起去张墓村的大妗子家串亲亲。到家后，大表哥说：“表弟，你带弟妹去城里赶会吧，记得中午回来吃饭就行。”
李勃就和元好佳一起进城，体验了一把古庙会的热闹。
接着第二天又要去二姑家串亲亲，因为不能空手，就去孔家店集市上去买礼品。
不知怎的，李勃今天感到特别的心烦，看什么都不顺眼，直想发火。元好佳一说话，李勃就嫌她太啰嗦，直想吵她几句，才能顺点气。
元好佳和婆婆一起在一个水果摊前买桃，也就是和摊贩讨价还价，李勃就嫌元好佳有点话多。
李勃单独到另一个摊前买西瓜，元好佳喊了一下李勃的名字，李勃就觉得有失体面。本来两个人与周边的人群比起来就有点“洋气”，引来不少关注的目光，元好佳这么一喊，更招惹众人把目光聚焦在二人身上。
正如火上浇油，李勃发火了，扬言：“你再喊，我跺你两脚。”
元好佳很感委屈，在去二姑家的路上哭了起来。
母亲瞪大双眼严厉地对儿子说：“三儿，看你那臭脾气，吼叫啥？赶快去哄哄媳妇，要不，咋去你二姑家？”
李勃也知道自己错了，赶紧给还在掉眼泪的元好佳道歉，元好佳才破涕为笑，跟着一起去串亲亲去了。
将要返郑，连续几天都吃饺子，确实有些腻歪，李勃就和元好佳一起到孔家店集上换面条，恰好在路上碰见了元洪涛。
元洪涛说，高中的几个同学，大都有了儿女，你们也得加快步伐啊！说得元好佳满脸飞红。
李勃和元好佳在老家呆了六天，临回郑州的时候，根全老汉领着二人，去柳公河东岸一块烟叶田说：“我也没赚钱的本事了，你们结婚，也帮不了多少忙，这一亩的烟叶，要是像去年那个价，卖个一千块不成问题。这钱，都给你们。”
话虽不多，展现了父辈对子女真诚的爱。
李勃和元好佳一回到郑州，就开始张罗粉刷新房的事。然而事情并没有他们想像的那样顺利、乐观。
学校管后勤的总务科刘科长住在市区，基本不露面，学校的事务全权交给住在校内的赖副科长打理。
赖副科长对元好佳说：“就你们家那点活，只要头儿同意，捎带干了没有问题。”
负责干活的尹工头也说：“就是，我派俩工人，带上工具和涂料，刷两遍，就完事了。”
可是没有头儿发话，赖副科长不敢做主，而尹工头是施工方，利益多少被人家掌握着，自然也不敢轻举妄动，加之料也是他们的，校方不发话，他们也不敢乱用。
这一天算是没有希望了。
天热得十分难受，什么也不想干，动都懒得动，汗照样涌动不止，豆大的汗珠不时地滚下来，滚下来......
元好佳说：“先别管刷房子的事了，咱先去游泳吧。”
暑气难消，西流湖里人头浮动，那是胆子大的人在畅游。北边的简易游泳池，经过整修，还是比湖里安全多了，只是人也特别多，如过年下饺子，能有个地方泡着就不错了，哪还有空间游？
赖副科长和尹工头都不能做主，刘科长也不露面。李勃的探亲假期即将结束，该回所上班了，一天的时间也很难把房子刷完，这该怎么办呢？
李勃对元好佳说：“干脆咱去市内家属院去找刘科长。”元好佳也没别的办法，只好一同骑车前往。
顺路买了两个西瓜，李勃路上想，如果刘科长不答应，恼一恼就用这两个西瓜砸他的脑袋。
到刘科长家，找到刘科长，刚开始他还打官腔，不肯答应。当元好佳说料钱自己出时，他才答应说：“你们回去和赖副科长说吧，抽两个工人去干就是了。”
事情有了希望，李勃和元好佳一大早就爬起来，拿上一把凳子和砂纸，一起去东院房子里去打磨墙。要想刷上新涂料，原来的老墙必须打磨起毛才行。
李勃站凳子上打磨高处和房顶，元好佳打磨低处，弄好里间，两人全变成了“白人”，石灰粉弄满全身。
看时间已到九点多钟，腹中饥肠辘辘，实在支撑不住，只好先回到校内做饭吃。
饭后接着干，到中午，就仅剩下过道和厨房的上半部和房顶没有打磨了。
下午，接着继续干。元好佳又找来几个民工师傅，把北阳台顶上的裂缝堵上，又把掉的几块墙皮也用水泥砂浆给补上了。
第一道工序完工，再刷两遍涂料，房子就会焕然一新，也就有点新房的味道了。
然而，事情又出现了变故。
天黑时分，李勃和元好佳一道去电厂买烧饼归来，恰好碰到赖副科长。
赖副科长说：“今天碰上负责监工的姚大胜，他竟然大发脾气，说东院没有粉刷任务，再这样弄法，他就不管拉料的事啦。刘科长今天也来学校了，他写了个条，盖了总务科的大印，明确了四点。下午，崔老师家干活的两个工人也被撤回来了。要刷，也得等校内干完才行了。”
要想两三天内把房子刷完已经无望了。
崔老师来小坐，也说是元老师多说话，要不然今天连你们家一起也刷好了。
李勃问清了事情的原委。原来，元好佳见刘科长来校内，就去上前打招呼，偏巧姚大胜见她一身粉尘，他才知道她家刷房子。作为监工，姚大胜有权提意见。而作为决策者，刘科长就不够意思了。前天他明明答应给刷，让赖副科长给安排的，是不是昨天没有请他吃一顿，这老家伙就中途变卦了？
无可奈何，在人屋檐下，怎可不低头？
元好佳只好打点行装，拾掇居室，搬动家具，先给施工队腾校内的房了。
中午，李勃凑施工队剩下的防锈漆，自己动手把东院房子的铁管栏杆刷了刷。剩下的这些活，只能交给元好佳，他必须赶回所里上班了。
顾不得冷饱，李勃拿着烧饼，边吃边骑车赶路。赶回所里，大轿车已经打火启动，准备送下班回市内的同事了。