瓜瓜改麦俩妯娌还给金宝点焾子出主意，给老长工陈老六几亩地把兰香领去。因为陈老六平时确实关心兰香。这样做一是霸了家产，去了累赘。二是让老六一家更加出力干活
这还没办的事不知咋传到了家义老汉耳里……几天后村里几个庄老堵住金宝把他骂了一顿，说焕才没命死得早，留下家实万贯……后代却不懂人伦……金宝被骂得莫名其妙，没处出气回去把瓜瓜一通骂。瓜瓜说是改麦的主意。金宝骂道：“你姊妹俩个比皮呢，不差上下的一对子挨毬的瞎货。”
骂归骂，院中那道隔墙却不拆。陈老六却不怕人说，给兰香端个饭，收拾个家院……该顾得还是照顾着呢。
奇怪的是兰香和老六在一起说话扯闲磨，她人会清醒一些。庄子里年轻人就怪几个庄老多管闲事，嘻说：“干脆叫这个老不死的陈大嘴跟兰香合家算了……”
小南山向阳洼里凹背风处，陈老六牵着两只吊着胀圆奶袋的白胡子山羊在地坎子上啃干草。羊伸长脖子想吃地里将要返青吐绿的冬麦苗。老六一拽绳子骂：“人怕都吃不上了，还有你吃得！”
今年的冬麦苗稀拉瘪蔫，像狗尾巴一样短。不像往年这时节绿油油的拔节出穗。好像错了两三个节气。
坎子下有两个人喊他“老爷。”他一招手两个一瘦一矮问路的人到跟前问到西安州的路。老六说走错了，往西。两人折返时，老六问他俩是不是寻活儿的旗人？说这些天，北旁个下来找活的满营人多很！世道变了，旗人乱了。
两人说：“是，你咋知道？”
老六说：“铰了毛格子没辫子，锯子刨子的是定活的木匠吧？”
“对着呢！我是木匠，画漆匠。他会木匠会熬训鹰鹞还会看病行医呢。你家有吗？你们庄子谁做家具？……”
老六一笑，拿出旱烟袋给俩让烟。两个填了一锅子，蹲下扯起了话。
瘦些的人问老六高寿，咋还攒劲很！老六咧了下大嘴，塌鼻子一动，扁脸上两个小眼都有了笑意：“虚岁八十了，我那六十上死了的东家常骂我没心没肺，嘴烂是个直肠子，心里像狗添了一样的人命长……我跟前还没有比我只个老长工活得大的。”
陈老六高兴处一甩辫子一咂嘴，又说两人：“你们不架鹰溜鸟听戏逛窑子起，在只儿受撒罪呢？”
瘦子苦着脸又填了锅烟给他讲起了宁夏满城——
民匪攻满营时，护军使马福祥来解了围，还和满营将军拜了把子结了兄弟。旗人以为他是保大清的，没想到他投了大国贼袁乌龟，武器马匹及两千旗兵他收了；在乌龟处要了二十万大洋遣散费，三千旗人没见一文给遣了，叫挖渠开荒种地；我们不会种，没农具牲口，咋能活？卖儿女的，当叫化子的，上吊寻死的都有。
矮个子气愤了，说：“我大清皇太极爷十三幅铠甲起事后，旗人从肚子养出来就领双粮双饷，就不知道务农经商……现在可好了，爱看戏的当戏娃子，爱吃糕点的当厨子，养奇花栽异树的给人种果园……连我只个架鹰的也给人当漆匠……”
——矮个子说得也不全对：满城遣散的旗民不会谋生造成悲惨的下场，不是旗人终日游手好闲，虚度光阴。是八旗制度中严格的逃旗法及军律规定的。
譬如说满营官兵走出营地二十里未带公文护照的，有当地百姓格杀勿论的规定……说把旗兵旗民圈在满城中当猪养也一点都不过份。旗人的优越性和八旗制度的多种限制束缚，硬生生的扼杀了旗人，是套在旗人脖子上的枷锁，把骁勇能干的旗人给毁了。
陈老六听矮个子说架鹰的成了漆匠笑得他眼睛越小了。两人吃烟缓好走时，老六指着山羊腿间胀亮的奶泡子叫他俩挤点奶喝。瘦子蹲下摸着羊泡子却说没撒盛，“啧啧”了两下嘴。
这时老六把手在瘦子后脑勺上揣了下。瘦子一惊：“咋了！大老爷。”
老六说：“我想看一哈你们旗人后脑勺都是平的吗？果然平整的很。我们前山上一个娃从西安满城回来，说西安冷娃吼着秦腔破满城，报撒十日三土的仇。他杀过逃了的旗兵，说会识辨旗人：揣后脑勺。看脚丫子。让说六六六，如果说成牛牛牛，他就下刀了。”
老六粗眉毛一扬又认真地说，“你两给我说个六百六十六。”
瘦子和矮子紧张地看了陈老六一眼，像先前认不得他一样，提上家当，滑下坎子。一个溜烟窜了。
陈老六纳闷了一阵，但今儿也算谝得高兴，遗憾是没听到他们说“牛牛牛”。
他拉上山羊回家，出了背风湾子，老远见泡蛋几个娃跟在兰香身后唱着跳着拍手起哄着。兰香穿的羊皮袄粗线缝合处吊着一大堆蒿子野柴，她像不知道一样拉着走。老六疯了，撇下羊撒腿就追，其他几个娃早跑了。泡蛋反应过来时想跑，被老六一个把掌扇得鼻嘴喷出了生血。
老六骂道：“你妈的皮，想遭天瘟吗！看爷不扇死你。”
再扇时兰香转过了头。——兰香看老六时一笑，混沌的眼清亮了些许。
“狗日的！后头把羊拉上回！回起收拾你。”老六放下手，气得胡子抖动。他赶紧把蒿子野柴从兰香皮筒上拽下。
“奥！”老六手一拍头，恍然大悟：“咋忘咧，刚才乃个人说会看病，咋没让给她看卡……”
晚上，老六吃罢饭，领上泡蛋到城边上看戏起了，他觉得今儿把孙子打劲大了，还给他买了两块牛皮糖。
爱唱秦腔的人晚上聚在胡家一孔大崖窑拉二胡湊戏，场面分外热闹。泡蛋挤入窑里张望。昏暗油灯下，老六还没听个眉眼，泡蛋却又挤出拽着他爷陈老六皮袄说害怕要回。
说他见唱戏的人红眼睛，吐绿舌头，背上插着白旗，手提铁链子。陈老六骂他：“想吃糖了爷给你再买，不咧编皮溜谎。白走了几里地。”
他扯上孙子回了。
六月，海原县四乡八里的院子、窑畔、果园间的化心梨结在枝头清黄滴翠，嘴馋的人先揪个尝它酸甜时，树上枝杈上又挤出了一层花苞，几天后满树的梨花灿白漫放。有人说今年能吃两茬子香水梨了。
七月，固原西山里回民庄子一头牛下了个麒麟：通体发红，身穿鳞甲，头有独角，鹿体，马蹄、牛尾。但三天后夭没了；东山里一个汉民庄子一头猪下了个象：这头小怪猪，长长鼻子，大大耳朵，眼睛眯缝着像白色的小象。但半炷香时间不到死了。